INTRODUCTION : L

Le nom du Canadä n’est pas un inconnu en Europe. Vimy et d’autrès points stratégiques se sont chargés de le faire connaître aux arriérés de

- France et d’ailleurs. Les sanglantes rencontres:qui s’y sont produites au cours de la dernière guerre ont dû ouvrir les yeux à ceux qui s'étaient jusque-là imaginés que ce lointain pays était surtout peuplé de satvas ges. N'ai-je pas eu, même depuis lors, à réfuter moi-même la prétentiih d’un soi-disant savant de Paris qui n’AVait pas craint W’avancer.däns x,

. une revue scientifique que «les Mic-Mäcs de l'Acadie se\sont métissés avec les colons français au XVIIE et au. XVIII siècle ; de ce mélange sont sortis les Acadiens, ou Cadiens, dont les femmes ont souvent conservé le teint, les cheveux et les yeux noirs, humides ét allongés de, leurs aïeules indiennes » ! ? | ! &

‘Or Cdnadiens et Acadiens se glorifient à juste titre.de [a pureté de leur origine, pureté à laquelle ils n’ont généralement porté. atteinte qu'en de rares places, où les fruits d’alliances matrimoniales dues fau voisinage de groupes aborigènes sont invariablement restés avec Île A, parent indien, laissant la grande masse des colons äbsolument libre de . + tout mélange dégradant., | °

On se fait diflicilement une idée adéquate ‘en. France, et probablement en Suisse, des immensités américaines, et l’on ne peut apparem- ment comprendre comment, par exemple, les 110.000 aborigènes qui restent aujourd’hui au Canada puissent y passer inaperçus. Et pour-

1 René LE Cowre, Le peuplement de l'Amérique avant Colomb. Bulletin de li Société de Géographie de Quéhee, vol, XIX, p. 167. \ °

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tant ce pays, à hiscul, est presque aussi grand que l'Europe enlière : 3.729.920 milles cars -toñitre leg 3.800.000 qu'on accorde .au dernier continent. . °N ti | :

La superficie du"Cunaëlq est supérieure même à celle des États-Unis, où tout est pourtant aussi Koss » qu’en Allemagne, puisque après tout le pays des Yankees ne èompite que 3.026.789 milles carrés. :

I y à cinquante ‘ans, ma nie adoptive, où. je trace ces lignes, était encore une contrée assez fete Un et géographiquement homogène,

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“consistant en ce qu'on appelait le Bas et le Haut Canada, l’un français,

l'autre anglais, avec ce qui est maintenant connu sous'le nom de provinces maritimes, dans l’extrême/ Est, dù l'élément français coudoyait l'élément anglais, bien que le premier y fût en nombre inférieur.

Tout est âujourd’hui changé: Par suité de manipulations politiques dont j'aurai l’ocgasion de diré un mot,.le Canada est'uñn empire sans’ empereur, fait de deux parties à caractéristiquehbien tranchées : l'Est, que ses habitants sont fiers de regarder comme\’ancien Canada, où : quelques hâtisses vieilles de deux cents an£ oùt, montrées du doigt comme de vénérables' antiquités, et l'Ouest," je EU et plein de vie, qui L ‘n’a âucune.ressémblance avec le premier, un. Unfant qui menace de prendre la taille d’un géant, et avec lequel les politiciens doivent déjà compier.: Ù D

©. Malheureusement pour ce qu’on appelle aujourd’hui le Dominion, ces deux parties distinctes sont séparées, justë-au Nord des grands lacs canadiano-américains, par un désert de rocs L d'arbres plus ou ‘moins “rabougris, et reliées l’une à l’autre au point de vue économique nniquement par deux doubles rubans d'acier, deux lignes de chemins de fer transcontinentales !, qui suppléent quelque peu aû manque d'unité géographique. que lui a fait la nature. -+ * - ‘

N'importe. Cet Ouest dont on se riait il n’y a pas.longtemyps,-mais yue commencent à redouter des esprits égoïstes et retors, qui ne sont jamais si heureux que lorsqu'ils tâtonnent dans les voies tortueuses de la politique, croît avec une rapidité vertigineuse, grâce à une immigra- , tion qui lui vient surtout des pays britanniques et standinaves, airisi que des Balkans et dés régions slaves, rapidité qui justifie la parole du grand homme d’État canadien-français qu'était sir Wilfrid Laurier : le XIXS siècle a été le siècle des États-Unis; le XXE sera celui du'Canada..

Dans ce paÿs neuf qu’on appelle communément l’« Quest », on a taillé quatre grandes provinces — de véritables. empires’ comparés aux États minuscules de'l’Eurdpe — dont trois, sises Est des montagnes Rocheuses'et appelées les‘ÿrovinces des prairies, aujourd’hui le grenier d’abondance du Canada dont les produits sé déversent dans le monde entiér, vont faire l’objet de la petite étude que j'entreprends. Géogra- ‘ \, phiquement, et même à tous les points de vue excepté celui de la poli- : tique, la Colombie Britannique, à l'Ouest dela même chaîne, est radicalement différente. Nous la laisserons de côté dans les pages qui vont

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La croissance de l’Ouest. Canadien | tient presque du prodige. Après avoir successivement passé en révue ses carabtères géogruphique et ethnographique, nous montrerons comment la: «race audacieuse de Japhct » s’en est cmparée ; nous, suivrons celle-ci dans son évolutiori

historique, el nous pourrons contaipler à notre aise ce qu'élle ést de-:

venue : population hybride ét nation artificielle qui sont encore dans la période de leur formation. - On pourra en même temps constater quelle summe de prodigieuse "vitalité est jaillié, dans ces derniers temps, de quelques-uns. des «arpents .de neige » que dédaigriait. ce mauvais Français qui avait nom Voltaire. 7 .

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