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u Cabinet ? .. %

çolonies révoltées de la Nonvelle-Angleterre avaient députés\pour les détacher de ia .

cause britannique. -

, { , 2 JAMES LUMSDEN, T'hroügh Canada in Harvest Time, p. 159 ; Londres, 1903. 3 Jbid., p. 160. « 4B. PULLEN-BURRY, From Halifax to Vancouver, p. 71. C …

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français regarde le drapeau britanhique comme le palladium de safoiet de sa liberté en Amérique ». !

On pourrait décrire Jes ministres protestants. de langue anglaise comme les ennemis naturels d’une race qui est éminemment catholique et superativement française. au point de vue de la langue. Mais un Rév. F.-A. Wighüman, dans un volume qui abonde, du reste, en considétions les plus fines et les plus justes, a la loyauté de reconnaître que «le Canadien-français a abondamment prouvé sa fidélité etson dévouement à la Couronne britannique », ? : CT ‘Même un écrivain que je pourrais appeler ultra-angluis admettait à ce propos que les Canadiens-français «sont alliés avec nous pour le , ‘développement du Canada ; mais ils sont Canadiens-français d’abord et sujets britanniques'ensuite, attitude tout à fait compatible avéc une réelle, bien que non extravagante, fidélité au Trône et à la connection impériale ». # - : De ui Mais il y a mieux encore. Lord Dufferin, le plus grand des gouveriteurs du Canada, esprit tfès-luéide’£t-homme qui ne disait jamais un mot.de trop, de même qu'il était d'habitude sobre de louanges et pondéré dans … ses actes, Ÿ proclamait un jour cette même fidélité dans un discours public où il disait : « Je n’ignore pas que, dans nulle partie de son vaste’ ‘empire, notre Souveraine ne, saurait compter sur un dévouement plus : complet que celui des Canadiens-français ». 6 | d Telle était l'opinion, mûre et réfléchie, d’un gouverneur du Canada dont personne ne pourrait dire qu'il n’était pas un excellent Anglais. Voudrait-on maintenant avoir celle de la femme, bas-bleu autant que grande dame, de l’un de ses principaux successeurs ? On verra qu’il n’y-à pas grande différence entre les deux, .et le lecteur pourra dire si les Canadiens-français de son temps étaient en voie de déroger à leurs tra“ : ditions. La comtesse d’Aberdeen Îes appelle, dans un livre destiné au public des Iles Britanniques, «un peuple frugal, respectueux’ des lois et religieux», faisant remarquer aussitôt après que, « lorsque lès Anglais conquirent Québec, ils eurent la sagesse de lui laisser ses propres lois et “couiumes». Le résultat en est, assure-t-elle alors, «qu’on ne peut trouver nulle part ailleurs de sujets aussi fidèles à la Couronne Britannique à ? , | - Ces divers témoignages d’Anglais presque contemporains peuvent être considéréé comme autant d’échos affaiblis de la fameuse‘ déclaration de sir Georges-Étienne Cartier, l’un des principaux artisans du pacte de la Confédération: «Qui osera dire, s’écriait-il, que la :

Ca

1 Festerday and To-Day in Canada, p. 2 ; Londres, 1910,

? Our Canadian Heritage, p. 221 ; Toronto, 1905.

3 Quelle humilité vraiment britannique ! | . « :

4H.-R, WBaTes, Canada the New Nation, p. 235 ; Londres, 1906, ‘

5 Il refusa, par exemple, au cours d'une -Procession officielle à Victoria, Colombie Britannique, dont les habitants s’impatientaient de ne point voir venir le chemin de fer promis par lord Carnavon, de passer sous un arc de triomphe portant les mots:: Carnavon Terme or Secession ! ’ :

5 Cf. Geo. STEWART Jr., Canada under the Administration of the Earl of Dufferin, p. 89 : Toronto, 1879. o

* Through Canada with a Kodak, p. 19 : Édimbourg. 1893.

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dern éigmn tjüi fera flotter le drapéau britannique sur la terre d’Arnériqué

sera pas celle d’un Canadien-français » ? !

Ce n’est pourtant pas que le- Canadien soit dévoré d' un amour congn-

mant pour FAnglais en tant qu'Anglais. Oh! non ; mais il a trouvé sous.

son régime, ou plutôt il lui‘a arraché, un degré de liberté religieuse et civile qui Le porte à repousser toute idée de divorce’ politique avec lui. Ainsi que le disdit à un voyageur français un membre éminent de

l'Université Laval, qui fut longtemps comme le. cerveau de la race

française au Canada, « nous nous souvenons de la mère-patrie et nous sommes fiers de notre origine. Cependant nous devons nous féliciter d’être une colonie anglaise ». ?

Le même Canadien- français continue, après avoir exposé s ses raisons à

l'appui de son opinion : « Une annexion aux États-Unis seraït l’absorp-

tion de notre, nationalité, et nous refuscrions énergiquement de nous fondre avec une nation qui n’a ni nos vues ni notre tempérament ». À

Rien de plus naturel. Le Canadien;français est passionnément.attaché à la langue de ses pères. Or cette langue n'a aucune chance de survivre

dans le grand tout américain. L'un. de ses États méridionaux, la Loui-.

siane, était tout français lorsqu'il lui‘fut cédé : ce même État vient d’enterrer son dernier journal français !

Et l'espagnol parlé par les premiérs blancs de la Californie, du Nouveau- Mexique et de l’Arizonä, sinon de la Floride et du Texas, où est-il aujourd’hui ? Enfoui sous la poussière des vieux souvenirs !

Qui ne voit dès lors que de fortes colonies françaises, qui ne manqueraient pas de faire tache d'huile le long de la frontière Sud-Ouest du

” Canada, seraient le meilleur préservatif contre l’érosion américaine dans . notre Ouest, le rempart le plus sûr de notre nationalité ? Pourquoi le

Canada est- il encore distinct des États-Unis, contre lesquels. : aucune barrière d'ordre physique ne le protège Ÿ Nous l’avons vu, c’est à cause

".'des Canadiens-français qui, ayant une langue à part, une histoire ‘empoignante (malgré ée qu’en dit l'ignorant lord Durham), partant des

traditions bien à eux, des vues et une mentalité qui leur sont propres,

répugnent à se laisser englober par les Yankees, qui n’ont rien de:

commun avec eux.

Cette répugnance, si elle existait au principe entre Anglais et Américains, serait vite vaincue par la similarité de langue:et le commerce quotidien qui s’ensuivrait. Les premiers n’auraient pas de mal à s’assimiler inconscietnment lés mœurs et coutumes des seconds.

Car enfin, je le demande, qu'est-ce qui les retiendrait sur la voie des mütations nationales ? Un Anglais n'est-il pas aussi bien chez lui aux États-Unis que: dans les Iles Britanniques ? Il peut y vaquer à ses occupations journalières avec la même facilité, avec des gens qu'il comprend comme les compagnons de sa jeunesse, et il n’y a presque rien

1 Ap. FRANK Basic Tracy, The Tercentenary History of Canada, p. 969 ; New-York et Toronto, s d.

2 Baron ÉTIENNE Huor, De l'Atlantique au l'acifique, p. 57 ; Paris, 1888.

3 Zbid., p. 59.

4 Je veux dire de langue française, car onne peut compter sur un courant appréciable venant de France.

que certaines particularités sociales, auxquelles on se faït vite, pour lui rappeler qu’il y est en pays étranger. ‘- | - D'où la sagesse qu'il y aurait pour leé'autorités d'Ottawa d’abandonner radicalement la ligne de conduite qu’elles suivent en ce mament, et qui consiste à favoriser.de toutes manières l'immigration de langue anglaise, où du moins non française, au détriment de ces Canädiens que , la détresse ou le mirage de conditions trompeuses ont portés à aller se ‘fourvoyer dans les usines de la Nouvelle-Angleterre. | ” On fécilite pécuniairement l'immigration de gens qui n’ont jamais mis la main à la charrue en Angleterre, et qui viennent grossir le nombre de. nos déstœuvrés, sinon de nos criminels, et l'on ne fait pas le moindre saçrifice pour promouvoir le rapatriement de Canadiens exilés, qui sont esseriticlement cultivateurs et connaissent d'avance les conditions: du-.

pays. C& n’est ni juste ni digne d'hommes d’État, 5 - Et pourtant, à part les Anglais atteints de fanatisme chronique au double point ‘dè-vue racial et religieux, il n’est personne qui ait le - moindre doute rélativement aux aptitudes toutes spéciales de ces éampagnards pour-le rôle de pionniers et même de citoyens industrieux eLsèntreprenants. Ainsi que l’écrivait naguères un homme. public anglais - qui a laissé un nom honoré de tous ses compatriotes, Sandford Fleming, « 6n trouve le Canadien“français-au premier rang lorsqu'il est question, de .quelque manière que ce soit, du progrès du Dominion entier », !

En atteïdant l'inauguration d’une politique plus sage, plus pré: voyante et plus nationale, les Canadiens-français qui ont transporté leurs pénates dans l'Ouest y sont. pour y rester. Ils y continueront le rôle que leurs ancêtres et leurs amis ont joué dans la vallée du Saint-Laurent : pérpétuer la nationalité, la. civilisation et l’idéal français en Amérique, Leurs 104.000 âmes d’aujourd’hui seront 250,000 dans vingt ans, et tôt

"ou tard il faudra-bien cômpter avec eux, d'autant plus que leur langue possède au Canada des droits légaïx qui ne sont pas inférieurs à ceux de l'anglais. or *

Je ne verrai pas le résultat des luttes actuelles — car lutte 1l y a, plus ou moins ouverte, mais réelle, entre la population"anglaise et les éléments français. Je n’en fais pas moins des vœux ardents pour le triomphe des . petits-fils de ceux qui découvrirent, évangélisèrent et commencèrent à développer notre Ouest. Ils ont autant de droits à l'existence nationale que ceux qui sont venus après récolter là où ils n’avaient point semé. .

1 England and Canada, p. 436 ; Londres, 1884.