ACTE I

JACQUES

Mais la science...

MADAME LATRADE.

Elle est restée impuissante dans tout ce qu'elle a tenté.

JACQUES

Oh!... la science !... Pauvre enfant! pauvre adorable enfant ! Quel charme pour moi dans ce sourire! dans ce regard qui semble sonder le ciel! Mon Dieu! comment la folie a-t-elle pu pénétrer dans ce front si riche et si pur? Quelle noble femme c’eût été! Elle eût été la mienne, madame, car jamais, non, jamais je n'ai rencontré rien de si bien né pour moi, pour mes aspirations, pour mon bonheur! et plus je la regarde, plus je sens que je l'aurais aimée.

HÉLÈNE, à Jacques, lui faisant s'gne d’approcher.

Viens donc, mon frère. (Elle sc penche vers lui; sa mère l'attire doucement à elle.)

JACQUES

Monsieur Latrade, voulez-vous me confier le soin de sa guérison?

LATRADE.

Comment?

Vous la guéririez?

JACQUES

Peut-être... Ne vous ai-je pas dit que j’avais étudié la médecine? Eh bien! je vais reprendre mes études, et je vous jure que je la guérirai... oui, j’arracherai cet esprit aux ténèbres, je rallumerai la flamme sur ce front, je ressusciterai cette enfant pour vos tendresses et pour mon amour, et quand je lui aurai rendu la raison, dites, monsieur, m’accorderez- vous la main de votre fille?

LATRADE.

Ah! (Après un silène*.) Faites donc, monsieur... je vous confie Hélène... et bon espoir... mon fils.

JACQUES, avec transport.

Ah ! VOUS avez dit... (s'arrêtant et reprenant dans son sein le ruban qu’il

y avait caché.) Oui, je serai votre fils, et comme cela est certain, et comme je ne veux pas qu’un seul instant mon père cesse

L’OUTRAGE

d'être honoré, comme il a été honoré jusqu'ici... Reprenez, monsieur, votre beau signe d’honneur, (n le replace lui-mimc.) Moi, j’ai tout simplement payé une dette de famille.

MADAME LATKADEj lui tendant la main.

Jacques d’Albert, je vous aimerai autant que mon Hélène.

JACQUES, lui montrant Hélène, qui s'est endormie.

Elle dort! (a voix basse.) A demain, ma mère!

Il lui baise la main.

MADAME LATRADE.

A demain, mon fils!

JACQUES, & tous {es deux .

A demain !

Il remonte jusqu'au fond.