Tome H

octobre). Il me remet deux petits ours âges de' deux mois que je destine au Jardin zbologique de Saigon, et il doit me procurer encore divers animaux sauvages en bas âge. Il m'avait fait préparer, ainsi que je l'en avais prié en montant, un radeau de bois pour le chauffage de mes vapeurs. Il doit aussi me faire préparer des madriers et de longues planches pour bordages; car j'ai l'intention de faire construire une grande quantité de jonques pour la navigation du fleuve Rouge. Le tout sera prêt dans deux ou trois mois.

Dans notre conversation d'aiyourd'hui, Fa-ce-yé me dit, qu'indépendamment des mines d'or, il y beaucoup de mines d'argent chez les Muong-là de la rivière Noire. Il y a aussi des mines d'argent trèsriches dans les environs de Hô-yang, sur la rivière Claire.

Fa-ce-yé nous fait faire ses adieux par toute son artillerie. Il a, avec lui, cinq ou six petites barques armées de jolies pièces de bronze, mais tout cela est plus beau que bon.

Les eaux du fleuve montent de jour en jour. La plupart des rapides que nous avions rencontrés en montant ont disparu sous les eaux dans beaucoup d'endroits.

Dans la région que nous traversons, recouverte de forêts, il y a en quantité un tubercule que les chinois nomment ctc-nân, qui sert en Chine pour la teinture jaune et que les Européens désignent sous le nom de faux-gambier. Il ne coûte presque riçn ici, 3 à 4 francs le picul (60 kilog.).

27 Avril. — A 5 heures du soir nous arrivons aux avant-postes annamites, dont on a augmenté Timportance depuis notre passage. Sur la rive gauche, on a établi un petit camp au sommet d'un petit monticule. On nous dit ici qu.e le général Ong, qui avait été chargé de nous arrêter à Kouen-ce, a été dégradé.

Nous sommes en présence du premier barrage, et nous passons la nuit là ; car il nous faut faire sonder l'étroit passage qui existe entre les pieus avant de nous y engager. Il reste encore une porte où nos jonques ont tout juste la place nécessaire pour passer en touchant de chaque côté.

28 Av)nL — A 5 heures 15 du matin, nous quittons notre mouillage; nous passons devant Kouen-ce à 6 heures, sans nous arrêter. Le barrage est presque détruit par les eaux qui^jmontent et par le courant qui est fort en cet endroit. Le camp où était venu s'installer le fameux

général Ong, sur la rive droite, n'existe plus. Sur la rive gauche, près de Kouen-ce, nous voyons trois petits camps situés au sommet de collines, qui renferment beaucoup de pavillons. Beaucoup de monde sur le rivage pour nous regarder passer. A 11 heures 15, nous arrivons en vue de la petite ville de Kin-tchi-hien, espèce de camp retranché, entouré de talus en terre, sur lesquels nous apercevons quelques pavillons qui s'agitent. De temps en temps, nous passons devant de petits camps qui n'existaient pas lors de notre premier passage. A 1 heure 25, nous atteignons le grand village Yuên-tsen-tong, où nous avons pris 6 matelots en montant. Il n'y a plus personne dans ce grand village, tout le monde a passé sur la rive droite ; on dit que des bandes de rebelles sont près d'ici. D y a un petit camp de « Pavillons Noirs » au-dessous; je crois que le peuple a plus peur de ces derniers que des rebelles en question. A 5 heures 25, nous mouillons le long d'un grand banc de sable, pour nous garantir contre un orage qui survient à l'im* proviste et menace de faire chavirer nos jonques. Sur la rive droite, nous apercevons de temps en temps quelques pavillons derrière des palissades en bambous. Ce sont des miliciens des villages de l'intérieur qui viennent sur le bord du fleuve pour empêcher les rebelles de passer.

29 Avril. — Partis de notre mouillage à 4 heures 45 du matin, nous passons en vue de Hung-hôa à 10 heures 45 et devant la ville de Sontay à 7 heures 10, pour venir mouiller à 8 heures du soir.

30 Avril. — Nous perdons le moins de temps possible à faire notre route; car je suis impatient d'arriver à Hâ-noï et de connaître ce qui s'est passé depuis mon départ. Nous quittons notre mouillage à 4 heures 10 du matin et à midi et demie nous sommes de retour à Hâ-noï.