OCTOBRE -21 DÉCEMBRE

Lettre de Francis Garnier. — Ma réponse. — Installation ^ Lettre du commandant Didot .

— Rencontre avec Francis Garnier. — Arrivée de Texpédition française à Hâ-Noï. — Dépèche du vice-roi. — Réception de mes officiers par Francis Garnier. — Incendies. — Les Le. — Je remets à Francis Garnier J*état de mes réclamations sVlevant à 250.000 dollars au 4 mars. — Proclamation. — Le Mang-Hào va chercher des renforts. — Proclamation du Vice-roi. — Mgr Puginier. — Arrestation d'un incendiaire. — Arrivée de MM. Bain, Perrin et Hautefeuille, de VEspingole^ et du Scorpion. — Francis Garnier 8*engage à mUndemniser. — Proclamation de l'ouverture du fleuve Rouge par Francis Garnier. — Je remet h Francis Garnier le complément de mes demandes d'indemnités s'élevant à 500.000 taëls. — Francis Garnier se charge de faire payer 35.000 taels aux indigènes inquiétés à cause de moi. — La prise de la citadelle est résolue entre M. Garnier et moi. — Prise de la citadelle. — J'enlève la demi-Iuue de la porte de l'Est dont je m'empare. — Nouvelle proclamation de Francis Garnier. — Je suis chargé de la police de la ville marchande. — Départ du Décrès pour Saigon. — Demandes adressées par Francis Garnier à l'amiral Dupré. — Le vice-roi est pris pas mes officiers. — Fête populaire à cause de la prise de la citadelle. — M. Garnier m'achète deux canonnières au prix de 65.000 dollars. — Arrangement pour le paiement des 920.000 dollars qui me sont dûs. — Soumission des provinces. » Rapport de Francis Garnier à l'amiral. — Départ de M. de la Haille.

— Je conseille de prendre Son-Tay. — Opérations militaires. — Affaire d'Ya-Lam. — M. Bain me demande mon concours. — Mon traité avec les négociants d'Hà-NoT. — Traité pour le sel. — Je remonte jusqu'à la rivière Claire. — Francis Garnier inspecte les provinces. — Retour de Francis Garnier avec Mgr Sohier. — On débarque des canons. — Mort du maréchal Nguyen. — Incident du Lâo-Kaï. — Je conseille une expédition contre les Pavillons Noirs, — Réponse de l'amiral Dupré aux réclamations de Hué. — Francis Garnier me demande de faire une traduction en annamite. — Je le vois chez Mgr Puginier. — On m*annonce que les Pavillons Noirs approchent. — J'envoie un de mes officiers en reconnaissance. — Je pars pour la citadelle. — J'apprends que Francis Garnier a fait une sortie. — Je cours prendre quarante hommes. — Je me précipite h la fusillade et je poursuis les Annamites. — La nuit arrive. — J'apprends la mort de Francis Garnier. — M. Bain veut évacuer la citadelle. — Je fais la garde de la citadelle. — Détails sur la mort de Francis Garnier.

28 Octobre, — Nous nous occupons des préparatifs pour recevoir l'expédition envoyée par le gouverneur de la Cochinchine.

Le soir, je reçois une lettre de M. Garnier ; le même porteur a également une lettre pour Mgr Puginier.

Voici ce que Garnier m'écrit :

« Mission des Dominicains, 26 octobre 1873.

« Mon cher Monsieur Dupuis,

« Je suis arrivé, vous le savez déjà peut-être, parle « (VEstrées », avec la mission officielle de faire une enquête sur vos réclamations contre le gouvernement annamite et sur les plaintes de celui-ci à votre endroit. Ma mission ne se borne pas là. L'amiral désire mettre un terme à la situation équivoque du commerce étranger au Tong-Kin, et contribuer autant qu'il est en lui à la pacification do cette contrée. Je compte beaucoup sur votre expérience du pays pour m'éclaircr sur la meilleure solution de ce difficile problème.

« Il est bon cependant — et vous comprendrez aisément pourquoi — que nos relations n'aient, au début, qu'un caractère officiel. A un certain point de vue, je suis un juge qui ne doit paraître se laisser prémunir par aucune des deux parties. Mais je puis au moins vous prémunir contre les bruits exagérés que les Annamites ne manqueront pas de faire courir sur les motifs dé ma venue, et vous affirmer, de la façon la plus positive, que l'amiral n'entend abandonner aucun des intérêts commerciaux engagés. Il vous a, d'ailleurs, donné des preuves pon équivoques de la vive sympathie qu'il porte à votre entreprise.

« Je serai sous très-peu de jours à Hâ-Noï, où nous pourrons causer ensemble

de la situation politique du pays et de ses nécessités momentanées. J'ai tenu à

vous faire parvenir ces quelques lignes par une voie autre que la voie annamite.

Elles vous seront envoyées par les soins de la mission espagnole de Haï-Dzuong.

w Agréez, etc..

Signé : Francis G armer ».

Je réponds à M. Garnier que je mets mes navires et mon personnel entièrement à sa disposition et je lui adresse des croquis du delta pour les différents passages à suivre de la mer jusqu'à Hâ-Noï.

29 Octobre. — Le chef des Cantonnais vient, de la part du maréchal, me demander pourquoi j'ai fait brûler des forts et blesser des hommes dans le haut du fleuve. Je réponds que le maréchal en verra bien d'autres s'il veut persister dans la voie où il est entré.

30 Octobre» — Nous nous occupons toute la journée de réparations et d'installations, afin de pouvoir offrir des logements au corps expéditionnaire, en cas de besoin.

1" Novembt^e. — Je reçois une lettre de M. Didot, commandant du « d'Estrées », m'annonçant la prochaine arrivée de plusieurs bâtiments de guerre et de l'autre partie du corps expéditionnaire sous les ordres de M. Garnier.

2 Novembre. — Ce matin, pendant le déjeuner, les capitaines d'Ar-

gence et Georges sont venus me demander une aumône pour une pauvre femme qui vient d'accoucher sur la rive gauche et qui veut repasser le fleuve pour rentrer chez elle. J'ai remis quatre piastres ; le « Hong- Kiang» et le «Lâo-Kaï» ont fait aussi quelque chose; enfin on a réuni vingt piastres et quelques hardes.

On me dit que le corps expéditionnaire a perdu en mer un petit vapeur pour remonter ici.

3 Novembre. — Je pars à H heures du matin avec le « Mang-Hâo » pour aller au-devant de M. Garnier, Nous nous rencontrons à 6 h, et demie, à quatre ou cinq milles de Thaï-Binh, dans le canal Song-Ki, où nous mouillons.

4 Novembre. — Nous partons à 5 h. 30 pour aller chercher du bois à rentrée du canal, afin de remorquer la grande jonque que Texpédition amène avec elle. Le courant est fort et la jonque lourde, aussi n'avançons-nous que lentement. Avec le petit canot à vapeur que M, Garnier possède, il aurait été impossible à la jonque de remonter le canal. Dans le bas, où la marée se fait sentir, le canot à vapeur pouvait encore prêter son concours en choissisant le moment favorable ; mais ici il n'y a plus de marée. La nuit venue, nous mouillons ; car il fait très-sombre etla j)luie ne cesse de tomber.

5 Novembre. — Nous nous mettons en route à 6 heures du matin et à 2 heures du soir nous arrivons devant Hâ-Noï. M. Garnier fait chauffer son petit canot qui était à la remorque derrière la jonque, et il y fait placer une petite pièce de canon à Tavant, afin de pouvoir saluer la rade. Un peu au-dessus d'Hâ-Noï, nous stoppons pour laisser passer devant le canot à vapeur et lui permettre Tinstallation de sa petite pièce. Il fait un salut d'un seul coup de canon. Mes deux canonnières, ainsi que la jonque, saluent chacune le représentant de la France de neuf coups de canon ; le « Mang-Hâo » et la chaloupe n'ayant pas assez d'artillerie ne font qu'un salut de trois coups. Le petit canon de M. Garnier rend le salut.

Tous les soldats du Yûn-nân sont sur le rivage, en grande tenue, et les étendards du Titaï déployés. Au moment où M. Garnier descend à terre, à la tête de ses officiers, les soldats du Yûn-nân forment la haie et lui présentent les armes. M. Garnier se montre très-sensible à cette réception qui ne manque pas de grandeur.

Pendant mon absence, M. de la Haille a reçu pour moi une dépêche

du vice-roi dans laquelle ce dernier m'annonce qu'il a défendu aux marchands de nous vendre du sel. Si on en a laissé passer 2.000 piculs, c'est à titre de faveur, mais cela ne doit pas se renouveler.

6 Novembre. — J'ai rendu visite, ce matin, à M. Garnier, avec les capitaines et M. de la Haille, pour lui présenter ces messieurs. La conversation a roulé sur la navigation des rivières et principalement du Thaï-Binh que je fais connaître à M. Garnier comme la seule voie pratique pour le commerce. Puis je lui ai dit quelques mots des rebelles et surtout des partisans des Le.

Nous remettons à M. Garnier et à ses officiers tout ce que nous pouvons pour leur installation.

Dans le courant de la 7* lune (du 23 août au 22 septembre), ordre a été envoyé de Hùé de s'emparer des chefs des deux maisons Tong-Taï et Sun-Ki et les mettre à mort, afin de servir d'exemple aux autres négociants d'Hâ-Noï. Le vice-roi a conseillé au maréchal Nguyen d'attendre mon départ. D'ailleurs, ces deux négociants étaient cachés dans d'autres villes à cette époque. Le chef de la maison Sun-Ki est l'oncle de notre ami Kin et l'autre est également un de nos amis. II est facile à la cour de Hué de donner des ordres ; mais il est plus difficile de les mettre à exécution. Les mandarins d'Hâ-Noï savaient bien qu'il ne fallait pas aller trop loin ; car la corde, déjà très-tendue, se serait rompue. Du reste, à cette époque, la ville marchande était interdite aux mandarins, et il leur aurait été difficile de s'emparer d'un négociant chinois dans un quartier dont nous occupions presque le centre.

7 Novembre. — Cette nuit, vers 3 heures du matin, le feu a été mis à une paillette située dans la cour de la maison voisine des nôtres. Nous avons pu éteindre le feu en jetant de l'eau par-dessus le mur de séparation. Cette paillette touche au corps de bâtiment mitoyen de celui où sont renfermées toutes nos munitions de guerre : plus de 200.000 cartouches et une grande quantité de poudre, de fusées, etc. Les habitants de la grande maison dormaient et ont été réveillés en sursaut par nos cris. (Ce sont de braves gens d'une ancienne famille chinoise, autrefois très-riche, mais que les Annamites ont presque ruinée, comme tant d'autres.)

Il y a une quinzaine de jours, on a commencé à lancer des briques avec du coton imbibé d'huile et des sachets à poudre, munis d'une mèche fusante, pour faire sauter notre magasin à poudre.

J'ai fait installer immédiatement un belvédère avec une guérite où deux. hommes passeront la nuit en observation. Ce belvédère domine toutes les constructions voisines.

Je sais d'une manière certaine qije le nombre d'hommes, chargés par les mandarins de mettre le feu à nos magasins, s'élève à douze. On a fait sortir ces hommes de prison et on leur a offert de fortes récompenses pour accomplir cette triste besogne. Depuis que mes hommes veillent, ils n'ont encore vu personne et cependant on lance chaque nuit des matières incendiaires sur nos magasins. Ds sont armés et ont l'ordre de tirer sur les incendiaires : plusieurs fois déjà, ils ont entendu tomber quelque chose, mais ils n'ont aperçu personne. Les incendiaires se glissent d'une maison à l'autre en se tenant cachés derrière quelque pan de mur. Cette nuit encore, mes hommes n'ont pas vu lancer l'appareil incendiaire. Comme je ne dors guère la nuit et que je suis presque toujours en éveil, j'ai aperçu le feu presque aussitôt que mes hommes. Pendant qu'on jetait de l'eau par le mur de séparation, les soldats de garde frappaient violemment à la porte du grand corps de bâtiment qui commençait à prendre feu. Aussitôt trente à quarante personnes pénétraient dans la cour et se rendaient facilement maîtres de l'incendie.

Ce matin, un chef du parti des Le est venu à bord de mes bateaux désirant avoir une entrevue avec moi. J'ai envoyé mon interprète Sam, en priant les capitaines de le recevoir. Ce soir, j'ai communiqué à M. Garnier divers documents chinois, afin de lui faire connaître les infamies dont les Annamites se sont rendus coupables envers Saigon et envers moi. Je liii ai remis aussi la première partie de mes griefs contre les Annamites et le montant des indemnités que je leur réclame jusqu'au 4 mars et qui s'élèvent à la somme de 250.000 dollars. Je dois encore lui remettre le relevé de l'indemnité qui m'est due depuis le 4 mars jusqu'à ce jour. M. Garnier me remet une lettre pour le commandant Didot que M. d'Argence lui portera demain avec la chaloupe.

8 Novembre. — Ce matin, j'envoie à M. Garnier, comme il m'en a exprimé le désir, la copie de la demande en indemnité que M. Millot a remise au contre-amiral Dupré à Saigon.

M. d'Argence part avec la chaloupe à 9 h. 45, pour se rendre à bord du « d'Estrées ».

M. Garnier a fait, hier, une proclamation insuffisante, et aujourd'hui

une autre, un peu plus énergique ; mais Tune comme l'autre ne valent rien.

La première s'exprimait ainsi :

« Le représentant du noble royaume de France, Gamier, fait savoir à tous les habitants que, les mandarins du noble royaume annamite étant venus à Saigon demander assistance, Tamiral nous a envoyés au Tong-Kin pour voir comment les choses 8*y passaient. De plus, ici, au Tong-Kin, les côtes sont désolées par de nombreux pirates qui font beaucoup de ravages ; nous avons Tintention de pourchasser ces bandits» afin que tous les habitants de ces lieux puissent en paix vaquer à leurs affaires.

« Quant à nos soldats, si quelqu'un d'entre eux commet quelque acte répréhensible, que Ton vienne porter plainte, et nous ne manquerons pas de faire justice.

« Tout peuple se laisse facilement entraîner par les exemples de vertu ; pour nous, en parlant au peuple, nous n'avons en vue que la vertu. Population du Tong-Kin, il faut bien vous convaincre d'une chose, c'est que les mandarins et soldats ft*ancais sont unis avec les mandarins et soldats annamites comme des frères entre eux. Eu conséquence, nous désirons procurer au Tong-Kin la facilité de faire le commerce, et par là lui apporter la richesse et la paix. Telles sont nos intentions ; nous vous les faisons connaître à vous tous, mandarins, soldats et populations du Tong-Kin ».

Hier, 7 novembre, douze des principaux négociants chinois voulaient aller voir M. Garnier et lui souhaiter la bienvenue au nom de la colonie chinoise d'Hâ-Noï; mais le sous-préfet s'y est opposé. M, Çarnier ayant demandé à voir quelques négociants pour obtenir des renseignements sur le commerce, on a donné l'autorisation à un seul négociant, qui passe pour être l'espion des mandarins, de conférer avec lui. Le négociant chinois que M. Garnier a amené avec lui, de Saigon, ne peut pas plus que les autres aller le voir.

Les deux proclamations de M. Garnier ont produit un effet déplorable dans la ville. Dans ses proclamations, M. Garnier semble croire que les mandarins du Tong-Kin n'obéissent pas aux ordres de la cour de Hué et que le roi ignore ce qui se passe au Tong-Kin 1

9 Novembre. — Ce matin j'ai vu M. Garnier, pour Tentretenir d'une nouvelle tentative d'incendie, qui a eu lieu, comme le 7 novembre, dans la maison voisine de notre poudrerie. Le feu a été mis par une personne de rintérieur à une pièce qui servait de chambre de débarras. M. Garnier envoie son secrétaire, M. Laserre, et un officier pour faire