Tome II

une enquête ; mais nous ne pouvons rien comprendre à cette affaire, car tous les gens dormaient dans la maison, et sans nous ils brûlaient tous dans leur lit. Mes hommes, qui faisaient bonne garde, ont vu le commencement de Tincendie, mais n'ont aperçu personne. Les gens de la maison qui dormaient, ne se pressant guère de nous ouvrir, nous avons dû enfoncer les portes avec des barres de bois, car nous étions persuadés que le feu, cette fois, avait été mis par les locataires. Pendant ce temps, l'incendie prenait des proportions considérables et le toit brûlait. Comme nous avions une grande quantité de jarres et de baquets toujours pleins d'eau, nous nous sommes rendus très-rapidement maîtres du feu qui se trouvait attisé par une grande quantité de bois à brûler. De quelle manière le feu a-t-il été mis et par qui ? Cela a toujours été un mystère pour nous. Il n'est pas possible qu'on se soit introduit par la toiture ; mes hommes, qui étaient en faction sur le belvédère, s'en seraient aperçu.

M. Garnier envoie le « Mang-Hâo » chercher des troupes à bord des navires qui stationnent dans le golfe. Le «Mang-Hâo» part à 2 heures 30 du soir. Depuis longtemps déjà on me prévient que l'on cherche à empoisonner l'eau dont nous nous servons, mais, aujourd'hui, on nous engage à redoubler de prudence. C'est ce qui a déterminé M. Garnier à envoyer le «Mang-Hâo » chercher du renfort ; d'ailleurs, en présence de l'hostilité des Annamites, il voit bien qu'il n'y a rien à espérer par la conciliation.

M. Garnier a réclamé la mise en liberté d'un petit mandarin qui, chargé de la garde de la porte, le jour de son arrivée, a été mis en prison pour l'avoir laissé entrer. Le maréchal ayant refusé d'obtempérer à cette demande, M. Garnier avait pris ses dispositions hier soir et allait me prévenir que nous devions entrer dans la citadelle, chacun par une porte, ce matin, quand on est venu l'aviser que satisfaction lui était accordée.

M. Garnier doit poser un ultimatum aux Annamites sur l'ouverture du Tong-Kin au commerce, en leur accordant, pour répondre, jusqu'après demain, 22 de la lune.

L'enquête faite sur les deux derniers incendies n'a amené aucun résultat. Le propriétaire déclare toigours que le feu a été mis du dehors. Depuis quinze jours, dit-il, on lance toutes les nuits dans sa cour des briques auxquelles sont fixées des matières inflammables,

sans qu'il ait pu prendre encore un coupable pour me l'amener.

On décide que je mettrai chaque nuit deux hommes de garde dans cette maison.

10 Novembre. — M. Garnier me fait dire ce matin qu'il a une communication à me faire.

Hier, le vice-roi a fait une proclamation dans laquelle il dit au peuple que M. Garnier n'avait pas d'autre but, en venant au Tong-Kin, que de me chasser de ce pays, par ordre du roi, et que ceux qui propageront des nouvelles contraires seront sévèrement punis.

Le soir même, M. Garnier s'est rendu chez le vice-roi, dans la citadelle, pour lui dire de détruire immédiatement cette proclamation qui dénature sa mission.

u II est venu, il est vrai, sur la demande du gouvernement annamite, mais seulement pour faire une enquête sur le différend survenu entre lui et moi et tâcher de Taplanir si faire se peut. Mais le but principal de sa mission, est de s'entendre avec eux sur Tourerture du Tong-Kin au commerce européen et la libre circulation sur le fleuve Rouge pour permettre les communications avec le Yûn-nân et cette question ne doit souffrir aucun retard. Pour ce qui me concerne, c*est une question très-compliquée, vu les intérêts considérables du Titaî du Yûn-nân dans cette affaire et les indemnités que je réclame pour les préjudices énormes qu'ils ont occasionnés à mon entreprise. Cependant, il est prêt à commencer le règlement de cette question si on le désire ; mais on lui enlève tout moyen de se renseigner. »

L'ultimatum que M. Garnier devait adresser hier aux Annamites a été ajourné jusqu'au 14 novembre. Passé cette date, il proclamera lui-même l'ouverture du Tong-Kin au commerce sous la protection du gouvernement français.

Mgr Puginier est arrivé ici aujourd'hui. M. Garnier lui avait écrit en arrivant à Hâ-Noï, pour le prier de se rendre auprès de lui le plus tôt possible, afin de lui servir d'interprète avec les mandarins et de lui donner des renseignements sur le pays. L'évêque lui avait répondu qu'il était préférable qu'il se rendît à Hâ-Noï sur la demande des mandarins, ainsi qu'il y était déjà venu deux fois pour leur servir d'intermédiaire avec moi. Il engageait M. Garnier à en faire lui-même la demande. Les mandarins renverraient chercher et tout serait pour le mieux. Il ajoutait qu'il espérait que M. Garnier ne serait pas froissé des précautions qu'il était obligé de prendre vis-à-vis des mandarins.

M. Garnier m'avait fait part du refus de Tévêque de venir à Hâ-Noï sur sa demande et de Tobligation où il était de s'adresser aux mandarins annamites pour le faire venir ; il me parut assez froissé de cela. Je lui expliquai la situation des missionnaires au Tong-Kin.

H Novembre. — J'ai écrit ce matin à M. Garnier en lui adressant les noms et les titres des deux frères Phan, qui sont dans la citadelle comme officiers d'ordonnance du maréchal et qui ont été condamnés à mort, à Saigon, pour avoir fomenté une insurrection. Je dis également à M, Garnier que le petit mandarin qui gardait la porte le jour de son arrivée est toigours en prison, contrairement à ce que lui ont dit les mandarins. Le chef de la justice, ainsi que le général, ont reçu chacun trente coups de bâton pour la même affaire.

M. Garnier ne tardera pas à reconnaître ce que valent les déclarations des mandarins annamites ; depuis qu'il est en rapport avec eux, il a eu maintes fois déjà occasion de s'en apercevoir.

Dans l'après-midi, M. Garnier m'envoie uije dépêche pour le mareréchal et une proclamation pour en faire la traduction en langue chinoise, avec la lettre suivante :

Expédition du Tonff-Kln.

Hâ-Noï, le 11 Novembre 1873.