Tome II
194 MÉMOIRES DE Lk SOCIÉTÉ ACADÉMIQUE INDO-CHINOISE.
mois de septembre dernier. Nous arrivons à Hâ-Noï à 6 heures du soir.
M. de la Haille est de retour depuis le matin. Le « Scorpion » est arrivé également; mais M. Garnîer est arrivé à Nam-Dinh, où quatre de ses hommes ont été blessés. Le « Scorpion » a reçu deux ou trois boulets provenant des batteries masquées ras de terre. Le « Lao-Kaï », après avoir porté M. de la Haille au fleuve est descendu au barrage pour faire du bois.
14 Décembre. — On est allé avec les hommes du « Scorpion » pour prendre le camp de Phu-Hoaï. On a trouvé de la résistance et on est revenu sans rien faire. Il y a eu un homme blessé à la jambe.
Vers 8 heures 1/2 du soir, Francelli est arrivé. Les matelots anna* mites de la jonque n'ont pas voulu aller plus loin ce matin. Mouillés, pendant la nuit, en face de la rivière Noire, ils ont remarqué des sampans qui les surveillaient et d'où sont partis quelques coups de feu. Kouang, le Hè-ki, est venu les trouver ce matin pour leur dire qu'il y a trente pièces de canon en batterie au bas de la ville de Hung-Hôa, pour les empêcher de passer. En entendant cela, les Annamites de la jonque n'ont pas voulu avancer. Les Chinois étaient trop peu nombreux pour conduire la jonque et faire le coup de feu avec les « Pavillons Noirâ ». Quant au trente pièces de canon, elles n'étaient pas bien à craindre; mais encore fallait-il conduire la jonque, puisque les Tongkinois avaient peur,
M. Bain m'écrit aujourd'hui la lettre suivante :
« Mon cher Monsieur Dupuis,
« Des renseignements qu*on dit être de bonne source disent que les Annamites de Phu-Hoaï et de Son-Tay auraient l'intention de nous attaquer cette nuit ; — un millier d'échelles auraient été préparées à cet effet ; — ce serait par le côté nord qu'ils auraient l'intention de venir.
« Je tiens à vous prévenir pour que vous puissiez nous aider à l'occasion. Une patrouille de nuit serait peut-être une bonne chose.
« Je suis avec respect,
« Signé : F. Bain, commandant militaire d*Hâ-Not ».
15 Décembre, — Les troupes de Bac-Ninh, sont venues avec un éléphant, jusque sur le bord du fleuve ; mais elles n'ont fait que se montrer et disparaître. Les bandes qui sont dans les environs ont mis le feu à plusieurs villages.
Vers neuf heures du soir, comme le sous-préfet était chez Ly-ta-laoyé, un Chinois de la maison de Kin est entré tout effaré, dire qu'un bateau, portant une trentaine de Hè-ki, venait d'arriver. Nous sommes partis immédiatement à la recherche du bateau ; mais nous n'avons rien trouvé.
M. Balny a reçu aiyourdTiui l'ordre de M. Garnier de laisser Haï- Dzuong à la garde de M. de Trentinian et de ses quinze hommes et de se rendre avec M. Harmand et r« Espingole » à Nam-Dinh.
i6 Décembre. — Le vice-roi de Bac-I^nh, a écrit hier pour dire qu'il est prêt à accepter les conditions de M. Garnier et à exécuter ses ordres.
Les bandes qui sont dans la plaine derrière la ville, ont encore incendié un certain nombre de villages cette nuit.
Le 14 décembre, Liéou-yuen-fou est venu à Son-Tay, pour avoir de l'argent pour ses hommes, faute de quoi, il se reftise à marcher contre nous.
i7 Décembre. — M. Lasserre est venu déjeuner avec moi et me dit que M. Garnier arrivera probablement demain.
Les bandes qui sont dans les environs ont encore brûlé deux villages cette nuit.
Mon interprète Sam me dit qu'il y a beaucoup de plaintes contre le sous-préfet chrétien, nommé par M. Garnier. Aujourd'hui il a envoyé une vingtaine d'hommes pour ramasser les sapèques des joueurs dans une maison de jeu, mais ils ont également pris les sapèques des gens quipassaient dans la rue sans savoir s'ils allaient jouer. . On dit que le juge d'Hà-Noï est avec les soldats annamites à Phu- Hoaï.
18 Décembre. — Une grande partie du Delta se trouve aujourd'hui entre les mains des Français. M. Garnier est arrivé devant Nam- Dinh, capitale de la province de ce nom, le 11 décembre, et s'est emparé de la ville en quelques instants. Après avoir organisé cette province, il en a nommé M. Harmand gouverneur et doit être de retour à Hâ-Noï aigourd'hui.
En ce moment, les Français administrent*quatre provinces et trois autres ont fait leur soumission.
Un individu arrivé de Son-Tay, hier soir, a fait route avec les Hè-ki qui se sont arrêtés à 50 lis d'ici. Ils sont arrivés à Son-Tay le
15 décembre, et comptent dans leurs rangs des Annamites rasés et habillés comme eux et quelques montagnards pris de force.
Je reçois deux lettres de Hôang-tson-in, dans lesquelles il me dit qu*il a rais en liberté le maire chrétien et qu'il connaît la prise de Hà- Noï et de Haï-Dzuong.
Je remets aujourd'hui une caisse de 3.672 cartouches à M. Bain qui n'en a plus.
Kouang, le Hè-ki, me dit que les Annamites lui ont remis cent vingt fusils à pierre et le mois pas.sé cinquante fusils à piston qui venaient de Hong-Kong, ainsi que quelques petits canons en bronze.
A sept heures et demie du soir, M. Garnier arrive avec «TEspingole » et Mgr Sohier, évêque de Hué, qui est venu au Tong-Kin pour accompagner deux ambassadeurs annamites.
19 Décembre. — On a débarqué de la jonque remorquée par V « Espingole» une certaine quantité de petits canons de cuivre et des caisses de soie et d'autres objets. M. Balny qui commandait 1' « Espingole » a fait transporter chez lui une grande quantité de soie.
A neuf heures du soir, la chaloupe arrive. Il n'y a pas de barrage à l'endroit où le « Lâo-Kaï » s'est arrêté et les camps ne sont absolument rien ; il y a encore des pieux sur les deux rives, mais le chenal est libre. Quant aux forts, ils sont abandonnés.
20 Décembre. — Le maréchal Nguyen est mort ce matin.
M. Garnier ne comprend pas l'incurie de MM. de la Haille et d'Argence ; il croit qu'ils ont agi intentionellement ; car, ainsi qu'il le dit fort bien, ils auraient dû, au moins, s'assurer s'il y avait un obstacle réel pour empêcher de passer le « Lâo-Kaï » avant de rebrousser chemin. Je suis plus ennuyé que M. Garnier de cette affaire et je partage sur bien des points sa manière de voir : il n'y a pas eu mauvaise volonté, mais seulement incurie de la part de ces messieurs.
Le « Lâo-Kaï » est reparti le 18 décembre à midi : pour\'u qu'il ne lui arrive pas quelque nouvelle aventure !
Un sergent de la garde du Yûn-nân est entré en flânant dans le palais où réside M. Garnier, sans savoir que c'était l'habitation de celui-ci, prenant pour une pagode publique le palais des anciens rois du Tong- Kin. M. Garnier, ignorant de son côté quel était cet homme, a dit au factionnaire de le mettre à la porte ! ce que ce dernier a voulu faire un peu brutalement; mais le sergent a tiré son revolver pour se défendre.
A ce moment est arrivé le chef des Cantonnais et tout s'est expliqué ; mais j'ai fait mettre le sergent aux fers à bord du « Hong-Kiang » pour avoir enfreint mes ordres en allant dans la citadelle en dehors du service.
Vers 2 heures du soir, je me rends chez M. Garnier pour nous entendre au siyet d'une expédition commune à faire contre les « Pavillons Noirs » et les Annamites.
Je dis un mot à M. Garnier du sergent que j'ai fait mettre aux fers pour être entré chez lui, mais surtout pour avoir pénétré dans la citadelle sans mes ordres. Il me répond qu'il était inutile de le punir pour cela, attendu que le factionnaire l'avait un peu brutalisé, ne sachant qui il était.
Nous causons longuement de l'expédition projetéepour demain contre les « Pavillons Noirs » et nous convenons de ce qui suit :
Demain matin, à 5 heures, le «Mang-Hâo » remontera le fleuve ayant à bord cinquante soldats du Yûn-nân. Il ira prendre le bras qui forme le Daï au-dessous de Son-Tay et le descendra jusqu'à la hauteur d'Hâ-Noï pour prendre position derrière Phu-Hoaï occupé par les bandes venues de Son-Tay, devant lesquelles les hommes de M. Garnier se sont retirés. De son côté r« Espingole » remontera au confluent formé par le Daï et le fleuve Rouge et barrera le passage aux Annamites qui s'échapperaient pour regagner Son-Tay. M. Garnier partira d'Hâ-Noï avec une colonne et deux petites pièces de quatre, de montagne, pour attaquer Phu-Hoaï de front, lorsqu'il supposera que nous sommes prêts. Au moment oùles Annamites seront refoulés par M. Garnier, sur le bord de la crique, nous les prendrons entre deux feux et cette fois nous en finirons pour une bonne fois avec les gens de Hué et les « Pavillons Ngirs ». Pendant que le .« Mang-Hâo » circulera dans la crique, mitraillant les Annamites partout où il pourra les atteindre, les soldats du Yûn-nân débarqueront au sud de la crique pour empêcher qu'on ne puisse traverser du côté opposé.
Immédiatement après, nous monterons prendre Son-Tay avec le « Mang-Hâo » etr« Espingole ».
A 5 heures du soir, les fameux ambassadeurs de Hué arrivent, M. Garnier fait tirer sept coups dé canon pour les recevoir. Ils vont s'installer dans le Yà-men du maréchal Nguyen. Vers 6 heures du soir, M. Garnier mé fait demander dans la citadelle, pour me dire que, en
raison de Tarrivée des ambassadeurs de Hué, notre expédition de demain est ajournée, jusqu'à ce qu'il sache ce qu'on vient lui proposer. Je préviens à mon tour tout mon monde de cet ajournement. C'est un grand désappointement pour mon personnel qui avait fait tous ses préparatifs. J'avais envoyé des cartouches à M. Garnier qui n'en avait presque pas rapporté de son expédition de Nam-Dinh.
Lors du passage de M. Garnier à Hué, les mandarins apprenant qu'il se rendait au Tong-Kin dans le but de conclure un traité ouvrant ce pays au commerce sous la protection de la France, se refusaient à
donner suite à la demande qu'ils avaient adressée au gouvernement de la Cochinchine.
« D'après les rapports de notre ambassade à Saigon », répondaient-ils, « la mission de M. Garnier n'a pour but que d'amener l'expulsion de M. Dupuis, si elle en poursuit une autre, il est inutile que M. Garnier aille au Tong-Kin, nous nous entendrons avec M. Dupuis, d'ailleurs tout est tranquille dans ce pays ».
On sait comment M. Garnier passa outre.
La cour de Hué écrivit immédiatement à l'amiral Dupré pour le prier de rappeler M. Garnier, alléguant que sa présence n'était plus réclamée au Tong-Kin. L'amiral répondit qu'il ne pouvait rappeler M. Garnier avant que la question» commerciale fût réglée.
Ayjourd'hui, par l'entremise de Mgr Sohier, les mandarins ont communiqué à M. Garnier cette dernière dépêche de l'amiral, en date du 7 novembre, pour prouver que celui-ci ne voulait pas autre chose que le règlement de la question commerciale.
21 Décembre. — Le « Mang-Hào » est parti ce matin pour aller porter des vivres dans les trois villes occupées par les Français, puisque l'expédition projetée contre Son-Tay est ajournée.
A 8 heures du matin, je me rends dans la citadelle. Gomme je franchissais la porte de la ville, un Annamite me remet un pli de M. Garnier contenant l'arrêté pour la ferme du sel que celui-ci me prie de faire traduire le plus tôt possible, afin que la publication puisse en être faite en temps utile pour l'adjudication qui doit avoir lieu demain matin à 10 heures. En passant devant la demeure de Mgr Puginier, j'entre chez lui. Je trouve là M. Garnier et quelques-uns de ses officiers. Mgr Puginier nous invite à nous rafraîchir : il nous offre du vin blanc et des gâteaux du pays; je refuse quant à moi.
pour rentrer tout de suite et travailler à la traduction du document en question. M. Garnier insiste après Tévêque, désirant me retenir un moment pour s'entretenir avec moi de la situation*; mais je les quitte immédiatement, en leur disant que je reviendrai aussitôt mon travail terminé.
J*étais depuis une heure à peine avec Ly-ta-lâo-yé, occupé à travail* 1er à cette traduction, lorsque des hommes du sous-préfet viennent me prévenir que les « Pavillons Noirs » sont proches des remparts de la ville. Je n'attache qu'une médiocre attention à cette nouvelle et je ne me dérange point ; on nous occasionnait si souvent de fausses aler* tes, que dans les derniers temps nous n'attachions plus grande importance à tous ces rapports. Un instant après, on vient de nouveau m'avertir du voisinage des « Pavillons Noirs ». Je fais appeler Cyriaque, un officier du « Hong-Kiang » , et lui donne ordre de prendre avec lui vingt-cinq hommes pour aller faire une patrouille dans le bas de la ville et du côté des remparts, afin de voir ce qui se passe.
Mon travail terminé, je déjeune à la hâte, pendant que l'on transcrit le chinois en regard du texte français. Dans l'intervalle, Cyriaque revient et me dit qu'il a entendu le bruit lointain d'une faible fusillade venant de la plaine ; mais, comme il n'avait pas l'ordre d'aller plus loin, il ne sait ce que cela veut dire ; seulement il a remarqué de ce côté beaucoup de monde, un grand nombre de miUciens et, parmi eux, ceux du sous-préfet, qui prêtaient l'oreille aux mêmes bruits sans oser avancer.
Au moment où Cyriaque termine son rapport, Ly-ta-lâo-yé m'apporte la pièce de M, Garnier et je pars immédiatement pour la citadelle. Je me doutais si peu de ce qui se passait que personne ne m'accompagnait et que je n'avais même pas un revolver sur moi. Arrivé à la citadelle, je trouve la porte de TE. fermée et gardée seulement par les miliciens tongkinois ; j'ai toutes les peines du monde à me faire ouvrir. Comme je me dirigeais vers la demeure de M. Garnier, on m'appelle de la terrasse située en face. Je trouve là les trois évoques, Mgr Puginier, MgrSohier, Mgr Colomer, et plusieurs missionnaires,qui m'apprennent la sortie de M. Garnier et qui paraissent très-inquiets. Sans en entendre plus long, je cours prendre mes hommes pour nous porter à la rencontre de M. Garnier. Au bas de la terrasse, je rencontre un caporal d'infanterie de marine qui arrive de l'action, la figure ensanglantée. U me
dit que M. Garnier a disparu enveloppé parles « Pavillons Noirs » et qu'il le croit perdu. Il m'indique à peu près la direction prise par les Français ; sans perdre une minute, à la tête de quarante soldats du Yûn-nân et de quelques Européens, je me dirige à la hâte vers le nord de la ville, en contournant le lac par sa partie septentrionale dans le but de couper la retraite aux « Pavillons Noirs » que je suppose poursuivis par M. Garnier. Peu à peu tout bruit cesse. Parvenus presque à l'extrémité du lac, nous apercevons les « Pavillons Noirs » à sept ou huit cents mètres qui fuient devant nous, à mesure que nous avançons. Nous faisons feu sur eux en continuant à les poursuivre ; mais ils se mettent rapidement hors de la portée de nos fusils. Nous avons fait plus de six kilomètres, et la nuit approche. Persuadés que les Français sont rentrés àHâ-Noï, puisque tout est redevenu silencieux, nous rebroussons chemin ; on n'aperçoit plus les pavillons des bandits que de temps à autre.
Comme nous rentrons à Hâ-Noï, on me fait dire que M. Bain m'attend impatiemment dans la citadelle. On est déjà venu plusieurs fois pour savoir si nous étions de retour. Là, j'apprends toute l'étendue du malheur qui vient d'arriver : Garnier et Balny, un sergent fourrier, un caporal fourrier et un matelot ont été tués ! On a le corps de Garnier, du caporal fourrier et du matelot, mais sans leurs têtes !
La panique est grande dans la citadelle, principalement parmi les Français. Il ne reste guère plus de quarante hommes valides et encore, parmi eux, plusieurs sont-ils très-fatigués à la suite des marches qu'ils ont faites les jours précédents. Indépendamment des morts, il y a sept ou huit blessés. M. Bain est profondément impressionné et, subissant l'émotion générale, est décidé à abandonner la citadelle et à se retirer à bord des navires. Il a chargé le capitaine Georges de lui tenir des barques tout prêtes pour s'embarquer. On me rapporte que les matelots, en cas d'attaque, ont l'intention de se réfugier auprès de nous.
Mgr Puginier, qui est avec M. Bain, fait son possible pour lui faire comprendre que le malheur qui vient de nous frapper n'a pas changé la situation à ce point qu'il faille recourir à une mesure qui amènerait un véritable désastre. Au moment ou j'arrive, il dit à M. Bain : « Mais M. Dupuis, qui garde la ville marchande, vous aidera encore à la garde de la citadelle, pour permettre à vos hommes de prendre un peu de repos ». Je dis à M. Bain qu'en effet nous pouvons faire le service de nuit de la citadelle en même temps que la garde de la ville marchande,
et qu'il ne s'inquiète de rien : je viendrai moi-même cette nuit pour garder la citadelle avec mes hommes et les miliciens tongkinois qui nous sont dévoués. Il y a environ raille cinq cents miliciens ; mais il faut mettre un groupe d'Européens à leur tête pour leur donner un peu de courage.
Voyant M. Bain très-abattu et ne paraissant pas encore bien convaincu de ce que nous venons do lui dire, je le prie, s'il craint pour sa responsabilité, de me remettre la garde de la citadelle, dans le cas où il serait disposé à l'abandonner. Devant mon attitude décidée, M. Bain me répond que, puisque je veux bien lui prêter mon concours, il restera. Au même instant, on remet à M. Bain une lettre de M. Tostard du Cosquer, commandant du « Décrès », datée du 17 décembre et à l'adresse du pauvre Garnier. La lettre commençait ainsi ;
« Je suis arrivé hier soir. Bonnes nouvelles, tout va bien à Saigon. J'ai cent cinq hommes à bord et tout ce que vous avez demandé à Tamiral. Envoyez de suite le i< Scorpion » ou le « Mang-Hâo (1) ».
Dans cette lettre, le commandant Testard ne peut dire les choses qu'à demi-mot, de crainte que la lettre no tombe entre les mains dos Annamites; mais il écrira, dit-il, plus longuement en remettant le courrier qu'il apporte de Saigon.
(1) Une autre lettre adressée par M. Testard à Garnier, par la voie do terre, parvint à destination quelques jours après, elle était ainsi conçue :
« Rade de Tourane, 13 décembre 1873.
« Monsieur le capitaine,
<« Lorsque vous recevrez celle lettre que je vous expédie par terre, de Tourane, le « Décrès » sera probablement déjà mouillé devant l'embouchure du Gua-Cam.
« Je vous apporte en échange de notre compagnie de débarquement, que je vous prie de nous rendre le plus tôt possible, une compagnie d'infanterie de marine forte de cent cinq hommes.
« J'ai pour le corps expéditionnaire trois mois de vivres, des provisions de toute espèce et des colis sans nombre : quelques-uns sont lounU et volumineux et le vin est en pièce de deux (o^X) l.j ; il me parait donc indispensable que le « Scorpion » vienne h'S prendre.
« J'ai aussi à bord du « Décrès » un administrateur des afTair<»s indig''»nes, un officier d'administration et un enseigne de vaisseau pour * remplacer M. Ratomsky.
« Mes instructions me prescrivent du rester le moins longtemps possible dans les eaux du Ton;î-Kin. Je vous prie donc de m'envoyer aussitôt que vous aurez
