L'ouverture du fleuve Rouge au commerce et les événements du Tong-Kin, 1872-3. Journal de voyage

La crise économique que subissent les marchés de l'Europe, depuis quelques années, a été l'objet de toute notre attention et nous avons toujours pensé, qu'au lieu de restreindre la production, il fallait, au contraire, sous peine d'irréparables désastres, chercher à l'étendre, en favorisant notre expansion extérieure et en ouvrant de nouvelles voies commerciales, non au milieu des pays sauvages de l'Afrique et de l'Océanie, mais au sein des régions si peuplées de l'Asie Orientale, dont les habitants, civilisés depuis des siècles, ont des besoins aussi multiples que leurs ressources sont inépuisables.

C'est autant pour atteindre ce but, que pour faire entrer dans le domaine de l'orientalisme l' Indo-Chine, où nous pouvons retrouver l'empire colonial qui nous a échappé dans l'Inde, que nous avons formé la Société Académique Indo-Chinoise, « instituée pour l'avancement et la propagation des études littéraires, scientifiques, artistiques et économiques relatives aux différentes contrées de l'Inde Transgangétique , de l'Inde Française et de la Malaisie, le développement de notre puissance coloniale et l'ouverture de nouveaux débouchés au commerce et à l'industrie dans l'Extrême Orient ».

C'est encore dans ce même but que nous avons accepté la tâche laborieuse d'organiser, en qualité de commissaire général, et sous le patronage du Gouvernement Français, le Congrès International