II PREFACE

de Géographie Commerciale qui s'est tenu pendant l'Exposition Universelle, du 23 au 30 septembre 1878, aux palais des Tuileries et du Trocadéro.

L'association des intérêts scientifiques et commerciaux nous semble nécessaire et nous croyons que, surtout dans les pays neufs de T Orient, le commerce et la science peuvent se rendre des services réciproques.

L'exploration du Fleuve Rouge par notre collègue, M. J. Dupuis, est l'exemple le plus frappant de cette vérité : savants et économistes ont été unanimes à proclamer l'importance de ses résultats. M. Dupuis a fait connaître la géographie, l'hydrographie et* l'ethnographie du Tong-Kin, tout en donnant la solution tant cherchée du grand problème économique que les Anglais étudient depuis si longtemps, et qui consiste dans l'établissement d'une route commerciale courte et facile entre la mer et les provinces du S.-O. de la Chine, de manière à éviter la voie longue, difficile et coûteuse du Yang-Tsé.

Hâtons-nous de dire que c'est pour servir les intérêts de la France que M. Dupuis a consacré des années d'eflforts et de sacrifices (1)..

Par le Yang-Tsé, les marchandises ont plus de 1.500 milles à parcourir pour parvenir du Se-Tchuen à la mer.

De Sueï-Fou, point terminus de la navigation de ce fleuve, à Shang-Haï, on compte deux mois et demi environ de navigation, et il ne faut pas moins de cinq mois pour remonter le fleuve.

Un autre obstacle s'oppose à l'établissement de relations régulières avec le littoral : ce sont les rapides que présente le Yang- Tsé, en amont de I-Chang-Fou, sur un parcours de plus de 100 milles.

Quand on considère que les marchandises ne peuvent passer

(1) u M. Dupuis se montre plein de bon sens et de patriotisme », écrivait F. Garnier î\ son frère dans une lettre datée de Ila-Noï, le 10 novembre 1873.