MARS- 30 AVRIL

Navigation sur le lac de Yûn-nâii-sèn h Kouôn-yang. — Tâ-in. — La-Kia-in. — Les chefs veulent s'associer à mes affaires. — Tong-haT. — Commerce de fruits. — Yang-tien-pou. — Païchâ-pou. ^- Mien-tien. — Rizières. — Sa-tien. — Ta-Tchouang. — Mâ-tsong-tong, chef de Ta-Tchouang. — Assassinat de Liang-ce-meï.— Mon-tze. — Mon contrat avec Tchang- Ido-pan. — Mines de cuivre de Sin-chan. — Mon contrat avec Lou-ta-jên. — Les femmei Long-jAn. — Projet d'association pour Texploitatiou des mines d'étain. — Mon contrat avec Ly-tsen-kon. — Hâ-chan-tchaï. — Ya-tô. — Mang-hâo. — Embarquement du cuivre et de Tétain. — Mon contrat avec le chef de la maison Tchong-H(^. — Association des négociants de Mang-hâo qui traitent avec moi. — Charbon pour les vapeurs. — Départ de Mang-hâo.

— Rapide de Lô-pô-^y. — Foute de fer. — Sin-Kai. — Long-P(i. —Mines de cuivre. — Pachd-kaï. — Cristal de roche. — Nouvelles d'Hâ-noï. — Les Pavillons Noirs. — Lâo-kaT.

— Les Pavillons Jaunes. — Entrevue avec des chefs montagnards. — Touèn-hia, — Mines d*or et mines d'argent. — Le Cù-nàu. — Kouen-ce. — Barrage. — Camps annamites. — Pavillons Noirs. — Rebelles et miliciens. — Arrivée à Hà-noï.

29 Mars. — Nous nous embarquons de bonne heure au canal de Yûn-nân-sèn ; mais les vents contraires nous retiennent et ce n'est qu'à 3 heures du soir que nous entrons dans le lac.

30 Ma7*s. — Nous arrivons devant Kouên-yang au milieu de la nuit ; mais nous ne débarquons qu'au point du jour. Nous trouvons ici notre escorte. Le Tche-tcheou, nous procure 13 chevaux et des coolies jusqu'à Tâ-in où nous arrivons à 6 heures du soir. Je trouve là une lettre de mon ami Oû-kouen-ce, qui me prie de lui faire connaître le jour de mon passage à Tâ-in et de lui assigner un autre rendez-vous, puisque je passe si près de lui, sans aller le voir et sans demeurer quelques jours dans sa maison, ce qui l'aurait rendu bien heureux. Je lui réponds que je ne puis même pas l'attendre ; car il faut que je continue ma route demain; quand ma lettre lui parviendra, je serai déjà loin. Je lui promets qu'à mon retour, dans deux mois au plus, je ne manquerai pas d'aller passer quelques jours auprès de lui.

31 Mars. — Nous ne partons qu'à 10 heures du matin. Nous avons été retardés par les chevaux qui n'arrivaient pas, et encore, ce sont

des ombres de chevaux qu'on nous amène. Nous cheminons pendant 9 heures et demie, jusqu'à une grande pagode qui se trouve voisine d'un petit village Lo-Lo, à environ 12 lis au-dessus de La-Kia-in. La nuit nous entoure depuis plus d'une demi-heure et nous ne pouvons plus suivre le sentier à travers les broussailles ; nous renonçons à atteindre La-Kia-in ; les chevaux et les hommes buttent à chaque instant dans les ornières ; nous devons bivouaquer. On nous avait engagé à prendre cette route, dont la distance à l'étape suivante, 100 lis, pouvait être aisément franchie dans lajournée, aussi n'avionsnous emporté aucune provision avec nous ; nous avions compté sans le retard des chevaux. Il fait froid et nous n'avons rien à nous mettre sous la dent. Nos hommes s'en vont tâtonnant au milieu des broussailles en quête de combustible ; à force d'appeler, les habitants du village Lo-Lo, tout proche, viennent à notre aide. Ly-ta-lào-yé et une partie de l'escorte sont restés en arrière et ne peuvent nous rejoindre ; craignant qu'ils ne soient égarés dans les broussailles, j'envoie quelques hommes avec des lanternes au-devant d'eux et on finit par les trouver installés dans un village Lo-Lo perdu dans ces montagnes et nullement inquiets. Cette route est bonne, surtout pour les chevaux; mais elle est plus longue que celle de Tong-Kéou. J'ai vu du minerai de cuivre sur la route aujourd'hui.

i" Avril. — Nous nous mettons en route à 6 heures du matin. A la pagode, nous sommes presque à l'extrémité du plateau ; bientôt nous commençons à descendre sur La-Kia-in par une pente très-rapide. Nous déjeunons là, et les chevaux ont aussi leur part; car, hier soir, les pauvres Lo-Lo ont eu beaucoup de peine à nous procurer ce dont nous avions besoin ; on comprend d'ailleurs qu'un village de vingt à trente personnes ne soit pas préparé à recevoir deux cents hommes qui arrivent à Timproviste. Les chefs de La-Kia-in, qui administrent ce village musulman et qui sont amis du Titaï, veulent nous retenir au moins pour la journée. Ils sont enthousiasmés de nos projets et pensent, comme tout le monde, faire fortune (1). Nous arrivons à Tong-haï à 2 heures et demie.

L'aspect de la campagne, autour du lac, est magnifique, on ne voit partout qu'arbres fruitiers : aussi l'industrie de Tong-haï est-elle tout

(1) Voir les détails, Bulletin de la Société de géographie, juillet 1877.

entière dans les confitures et les fruits secs qu'elle exporte dans les provinces voisines.

2 Avril. — Partis de Tong-haï à 7 heures et demie du matin, nous arrivons à Yang-tien-pou à midi 50, après 40 lis déroute et une halte de quarante minutes. La route est assez mauvaise. Nous avons beaucoup de peine à loger tout notre monde; il y a déjà plus de cent chevaux et quantité de gens qui couchent dehors. C'est le moment des examens militaires à Lîn-ngân, c'est ce qui explique qu'il y ait tant de monde sur la route. Depuis Tinsurrection du Yûn-nân, les jeunes gens jouent tous, plus ou moins, au soldat. Il est d'usage que les jeunes gens de famille passent leur examen militaire, afin de pouvoir commander leurs miliciens eux-mêmes ; cela leur vaut aussi certains privilèges.

La route que je prends de Yûn-nân-sèn à Tong-haï n'est pas celle que suivent ordinairement les voyageurs ; mais je Tutihse pour m'arrêter aux établissements du Titaï à Tà-in. L'autre route passe par T'sin-lîn-tcheou, à 2 journées de Tong-haï; puis de ce point on arrive en une nuit à Yûn-nân-sèn. Je crois cette route meilleure, c'est celle qu'à suivie la commission du Mé-Kong.

3 Avril. — Nous quittons Yang-tien à 5 heures et demie du matin ; à 7 heures et demie nous sommes sur les ruines de Kouang-y. Les gens de Kouang-y vendent leurs matériaux pour partir, il n'y a que ceux qui n'ont pas le moyen de quitter la contrée qui transportent les leurs de l'autre côté du ravin.

Nous arrivons à Paï-châ-pou, après avoir fait 55 lis dans notre journée et nous être arrêtés 40 minutes. On aperçoit partout du charbon de terre à la surface du sol. On nous donne pour nous abriter la grande pagode située au-dessus du village, et où nous sommes fort bien, Comme à Yang-tien, il y a beaucoup do monde couchant à la belle étoile.

4 Avril. — Départ de Paï-châ-pou à 5 heures 15 du matin, pour arriver à Mien-tien à 2 heures et demie, après un parcours de 75 lis et un arrêt de 2 heures.

Depuis la plaine de Lîn-ngan, jusqu'à Mien-tien, on suit une vallée entre deux chaînes de montagnes parallèles, dont l'une, celle duN., établit une séparation avec la plaine de Hâ-mi-tcheou. La vallée est très-large et le terrain presque plat. Depuis Paï-châ-pou, à l'exception de la plaine de Lîn-ngan, le pays est pauvre, il produit quelques gra-

minées, mais possède peu ou point de rizières. Nous avons passé une petite rivière qui vient du S. et se dirige au N.-E. sur la rivière d'Hâmi-tcheou. Ce n'est en cet endroit qu'un petit ruisseau.

5 Avril. — Partis de Mien-tien à 6 heures du matin, nous sommes arrivés à Sa-tien à 2 heures après avoir perdu 1 heure, dans un parcours de GO Us.

Au-dessus de Mien-tien, la vallée est fermée par des collines tenant aux deux chaînes qui encaissent la vallée plus bas. Les petites vallées situées entre ces collines sont assez riches, s'il faut en croire les nombreuses rizières que l'on aperçoit partout.

A mi-chemin de Mien-tien à Sa-tien, nous passons une petite rivière qui sort des montagnes du S. et qui possède assez d'eau en ce moment. Cette rivière traverse la plaine de Mon-tze et contourne les montagnes pour aller rejoindre la rivière de Lîn-ngan. A 15 Us de Sa-tien, on passe un petit ruisseau qui vient du S. et suit la même direction que les deux autres ; puis à 5 ou G lis, un nouveau petit ruisseau qui sort de la vallée de Sa-tien et s'enfonce dans une gorge étroite où jadis on avait fait un barrage pour refouler l'eau sur Sa-tien et inonder le village ; mais, sous la pression de l'eau, la digue s'est rompue.

6 AvriL — M. Rocher est arrivé ici hier soir de Mang-hâo un peu souffrant. Je quitte un moment Sa-tien, en excursion vers le N.-E. sur Ta-tchouang, à 40 lis. Sur tout ce parcours, je ne trouve que des plaines assez aridôs et ne produisant que quelques graminées.

Je suis très-chaleureusement reçu à Ta-Tchouang. A 8 heures et demie du soir, je suis de retour à Sa-tien.

7 Avril. — M. Rocher s'est mis en route ce matin pour Tâ-in. Comme je dois repartir pour Ta-Tchouang dans un moment pour voir Ly-tsenkon, mon secrétaire, avec les bagages, suivra la route de Mon-tze où je dois le rejoindre.

Parti à 10 heures du matin, j'arrive à 2 heures et demie à Ta-Tchouang, en chaise. Ma-hè-tan possède environ soixante chevaux à Kouè- Kieou, et les gens de Sa-tien en ont quarante à ma disposition, ce qui fait cent chevaux pour transporter l'étain à Mang-hâo.

Je m'entrcUens longuement des Pavillons Noirs et des Annamites, avec Mà-tsong-tong, chef de Ta-Tchouang.

8 Avril. — On me raconte avec détails Tassassinat de Liang-ce-

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ineï(l). Après avoir terminé mes arrangements avec Mà-tsong-tong,je quitte Ta-Tchouang à 3 heures 45 du soir, en route pour Mon-tze, où je parviens au bout de 60 lis, vers neuf heures.

9 Avril, — Le matin, je fais visite à Tchang-lào-pan. Il me fait promettre qu'à mon prochain voyage, je descendrai chez lui. Il faut, me dit-il, se partager entre ses amis. Voilà deux fois en effet que je loge ch^z mon ami Ly-tsen-kon.

Celui-ci, qui n'a plus à s'occuper de l'administration du pays, puisqu'il a rendu l'autorité, dont il s'était emparé, au Fou-taï, va faire exploir ter des mines de cuivre et d'étain, dont il me remettra le produit, et nous partagerons les bénéfices. Il se chargera de l'exploitation, et moi

(1) J'ai déjà donné quelques détails sur cet incident, V. Bulletin de la Société de géographie, juillet 1877. Je les compléterai par les renseignements suivants :

Celui qui assassina Liang-ce-meï se nommait Chène-tchao-fou, L'assassinat eut lieu en 1872, au commencement de la 8« lune (premiers jours de septembre). Le Fou-taï qui voulait depuis longtemps se débarrasser de cet ennemi, mais n'osait pas l'attaquer ouvertement, avait résolu de le faire assassiner. L'assassinat eut lieu à la pagode de Tin-Kin-miào. Chône, qui était le premier lieutenant de Liang-cemeï, alla lui rendre visite comme de coutume accompagné de trois de ses parents, doux cousins et un neveu, qui étaient aussi ses officiers. Ceux-ci, qui avaient sous leurs vêtements des sabres-poignards qu'on ne pouvait apercevoir, se jetèrent à l'improviste sur Liang-ce-meï et lui coupèrent la tête. Grâce à son escorte qui l'attendait au dehors et à ses officiers qui arrivaient au même instant à la tête de leurs troupes. Chêne prit lui-même le titre de Tchèn-taï (général de divisiou) et personne ne protesta, soit indifférence ou impuissance. Le Fou-taï laissa faire ; mais il laissa croire à Chêne qu'en rendant compte de cette affaire à Pé-Kin, il le présentait comme un grand patriote, qui avait rendu un service signalé au pays en le délivrant d'un ennemi dangereux et qu'il proposait à la cour de donner à Chêne le poste de Lîn-ngan, comme Tchèn-tai, Au lieu de cela, le Fou-taï demandait des instructions à Pé-Kin, en insinuant que l'un ne valait pas mieux que l'autre, et il prenait plutôt la défense de Liang-ce-meï, maintenant que ce dernier n'était plus à craindre. On répondit au Fou-taï de punir le coupable et celui-ci chargea Hô-siô-lîn, qui était déjà Tchèn-taï, d'aller prendre le poste de Lîn-ngan et de faire exécuter la sentence de Pé-Kin.

Hô-siô-lîn arriva à Lîn-ngan à la tête d'un grand nombre de troupes et fit une proclamation aux habitants et aux soldats à la suite de laquelle une grande partie des troupes de Chêne l'abandonnèrent : Hô-siô-lîn, demandait qu'on lui livrât l'assassin de Liang-ce-meï pour le faire décapiter selon les ordres de la cour. Lorsque la ville de Lîn-ngan fut livrée à l'envoyé du Fou-taï, il restait encore à Chêne un millier de soldats fidèles, avec lesquels il chercha à se frayer passage. Acculé contre le pont de Siau-Kouï-Kiao, il ne lui restait plus que quelques centaines de braves, lorsqu'il fut blessé. Ce fut le signal de la déroute. Chêne fut décapité séance tenante. Depuis ce jour, Lîn-ngan est rentrée sous l'autorité de la capitale et a, bien entendu, comme chef militaire Hô-siô-lîn.

du transport et de la vente. Nous passons un petit contrat; mais, comme le dit Tchang-lâo-pan, notre parole vaut mieux qu'un morceau de papier, utile seulement à favoriser notre mémoire. Il me donne une note des marchandises qu'il désire avoir : beaucoup de coton en bourre, du drap de fabrication française, des cotonnades, du sel, etc.; une partie sera remise en paiement aux entrepreneurs des mines. Il pense pouvoir produire 2.000 piculs d'étain par mois, en commençant, et du cuivre en plus grande quantité. Il fera les premières avances pour les frais d'exploitation et je me charge de faire les achats des marchandises à importer au Yûn-nân.

Les mines de cuivre de Sin-chan se trouvent à 80 lis de Mon-tze et à 40 lis de Koue-Kiéou, entre cette dernière localité et la route de Mon-tze à Mang-hâo. On trouve dans la même montagne beaucoup d'étain.

Tchang-lâo-pan est ennemi juré de Lyt-sen-kon, chez qui je suis logé ; mais il comprend parfaitement qu'en ma qualité d'étranger je ne puis prendre parti dans leurs querelles.

Le soir grand dîner chez Lyt-sen-kon en mon honneur dîner auquel assistent Loù-ta-jèn, Mon-tze-hien, Lieou, Kong et un grand nombre d'autres notabilités.

10 Avril. — Comme, depuis longtemps, il n'y a aucun transport à opérer sur la route de Mang-hâo, on trouve dans ces parages peu de chevaux : ceux-ci sont occupés sur d'autres routes. Les chevaux de Tchang-lâo-pan sont aussi au dehors ; mais il doit lui en rentrer demain une centaine qu'il mettra immédiatement à ma disposition pour porter du cuivre ou de l'étain à Mang-hâo.

J'ai terminé aujourd'hui avec le représentant du Fou-taï, Lou-ta-jên, une affaire pour la vente de cuivre de première fonte. Celui-ci avait d'ailleurs reçu une lettre du Fou-taï qui l'autorisait à traiter cette affaire comme il l'entendrait, en échange de sel ou autres marchandises. Je traite seulement pour 12.000 piculs. Il y a en ce moment plus de 50.000 piculs sur place. Ce cuivre a été extrait des mines avant l'insurrection du Yûn-nân. Notre marché est bien simple : je donne un picul de sel pour un picul de cuivre, les frais de transport par terre, de Mang-hâo ici, sont de moitié, c'est-à-dire que je paierai ceux du cuivre et lui paiera ceux du sel. Je rendrai le sel à Mang-hâo et prendrai le cuivre à Mon-tze ou à la mine.

Nous dînons ce soir chez Tchang-lâo-pan, qui nous donne un splendide festin, et nous sommes invités demain chez Lou-ta-jèn.

J'ai vu aujourd'hui, dans les rues de Mont-tze, des femmes habillées comme des européennes ; elles ont une jupe plissée qui touche presque à terre et un corsage qui descend à la ceinture et boutonne par devant; mais c'est là leur unique vêtement. Elles appartiennent à la tribu des Long-jên.

H Av7HL — En sortant de dîner chez Lou-ta-jên, j'entre chez Yang, collègue de Ly-tsen-kon, ancien chef de Mon-tze comme lui. Cet homme, d'une forte encolure, a le regard farouche du taureau ; le cas est trèsfréquent dans cette partie de la province. Il parle avec Ly-tsen-kon de faire une association pour exploiter les mines d'étain qui se trouvent plus rapprochées de Mang-hào que celles de Kouè-Kieou.

11 y a ici un autre Yang, qui est sous l'autorité deHô-siô-lîn ou, pour mieux dire, du Fou-taï. C'est le Teou-ce de Mon-tze, qui est ici depuis quelques mois. Les anciens chefs de Mon-tze ont encore conservé une petite escorte, et ils ne sortent pas dans les rues sans se faire suivre d'elle comme par le passé.

12 Avril. — Je suis allé faire ma visite d'adieu à Tchang-lào-pan. U est enchanté de nos projets ; nous pourrons faire des affaires considérables ensemble. Il me donne quelques lettres pour son ami Hoangtsong-in et aussi pour son ennemi Lieou-yuen-fou.

Je passe un contrat avec Ly-tsen-kon pour 60 tchangs d'étain, à livrer en échange de coton et autres marchandises. Toutes les personnes en situation veulent passer des contrats.

13 Avril. — Toutes mes affaires sont terminées; nous nous préparons à aller rejoindre nos jonques à Mang-hâo, où Tétain et le cuivre sont arrivés déjà en assez grande quantité.

Nous partons de Mon-tze à 2 heures 15 du soir, pour venir coucher à Hâ-chan-tchaï, petit village Teou-laos; situé à 25 lis de Mon-tze, dans le haut de la vallée de Sin-ngan-seau.

14 Avril. — Nous sommes en route à 7 heures du matin, et nous atteignons, vers 2 heures et demie, le village de Ya-tô, situé à 60 lis. Nous avons rencontré en chemin, à Chouïe-tien, l'un des cinq chefs de Montze, le nommé Fang.

La route directe pour Mon-tze passe à Lèn-chouïe-kêo, situé à 40 lis de Ya-tô, 30 de Mon-tze et 40 de Kouè-kiéou. Sin-chan, où se trouvent

les mines de cuivre et d'ëtain, se trouve entre Lùn-chouïe-kéo et Koue- Idéou. Cette route n'est plus pratiquée depuis longtemps, à cause desvoleurs ; mais on pourrait y passer aujourd'hui. L'autre route est plus longue et plus mauvaise.

Par la route de Lèn-chouïe-kêo, il n'y a que luO lis de Mon-tze à Mang-hào. Fang, que nous avons rencontré aujourd'hui, touche encore les droits de cette partie du district de Mon-tze-hien.

ib Avril. — Parti ce matin de Ya-tô à 5 heures et demie, je suis arrivé à Mang-hâo trois heures après, à 8 heures et demie. Je trouve là tout mon monde en bonne santé. Les trois européens, que j'ai amenés avec moi pour le service des autorités du Yûn-nân, partiront demain matin, en profitant des chevaux qui nous ont amenés ici. Les hommes de Ta-Tchouang, qui viennent avec nous au Tong-Kin, sont arrivés.

16 Avril. — Tchèn me dit qu'il y a très-près d'ici, en face de Lâo- Mang-hâo, du minerai de cuivre de toute richesse.

On commence l'embarquement du cuivre et de Tétain sur les barques qui sont prêtes.

17 Avril. — Aujourd'hui j'ai passé un contrat avec le chef de la maison Tchong-hô de Mang-hâo, le nommé Tchèn-yang-kin, pour que cette maison se charge de recevoir, d'emmagasiner et de réexpédier tout ce qui arrivera pour le compte du Titaï, en attendant les moyens de transport. On lui paiera les frais de coolies et elle recevra pour ses peines et soins et pour l'emmagasinage une commission de 2 1/2 pour cent.

Les principaux négociants de Mang-hâo forment une association sous la direction de la maison Tchong-hô pour traiter immédiatement d'affaires avec moi. Je passe avec celle-ci un nouveau contrat pour 1.000 piculs d'étain qu'elle s'engage à me fournir à partir du mois de juin jusqu'au 15 juillet, à Mang-hâo, à bord des barques. Elle prend également l'engagement d'avoir, à la fin du mois de mai, vingt jonques pour faire le service entre Mang-hâo et Lâo-kaï ; ce sont de vieilles jonques qu'elle fera réparer, mais qui doivent être en bon état pour le transport de toutes sortes de marchandises. Pour le mois de septembre, eUe s'engage à mettre à ma disposition trente autresjonques toutes neuves. Nous nous entendrons pour le fret à payer de Mang-hâo à Lâo-kaï, et la maison Tchong-hô restera propriétaire des barques , à moins que nous ne tenions à lui rembourser ses dépenses ; dans ce cas les bar-

ques navigueront pour le compte du Titaï. Les 1.000 piculs doivent être payés en coton et en sel au prix fixé entre nous.

Tchèn me dit qu'un picul d'étain coûte H taëls (taëls = 8 francs) de transport de Kouè-kiéou à Macao par la route de Pè-saï. Il devient donc impossibble de faire du commerce par les routes du Sé-tchuen et de Pè-saï en présence d'une voie plus économique.

18 Avril. — Je vais visiter aujourd'hui des mines de charbop situées près du fleuve, sur une petite rivière, à vingt minutes de Mang-hâo. La surface du sol présente l'aspect de raine de plomb grasse ou sèche, suivant les endroits. Près des parois de quartz, on trouve du charbon brillant; mais le fllon est une matière grasse et tendre qui se coupe facilement à la pioche. Je suis persuadé qu'en creusant horizontalement dans la montagne on trouverait, à cinquante mètres, du charbon passable pour les vapeurs.

21 Avril. — Nous quittons Mang-hâo, à 5 heures du matin, avecdouze jonques, dont deux tongkinoises, plus une jonque que Tchong-hô nous prie de prendre et que, bien entendu, il remplit de marchandises pour son propre compte cette jongue; porte aussi des gens de sa maison qui veulent aller à Canton avec nous.

Mon escorte est répartie sur chaque jonque.

Nous sommes obligés de décharger en partie nos jonques au rapide de Lô-po-y où nous arrivons au bout de trois heures et demie de navigation, et de faire transporter les métaux au bas de celui-ci pour les recharger ensuite.

Ce passage peut être canalisé facilement dans les basses eaux en détournant l'eau du chenal. A 2 heures, nous avons passé toutes nos jonques et nous continuons notre route. A 3 heures 1/2, nous arrivons en présence de rochers bleuâtres qui paraissent être de la fonte de fer presque pure. J'en prends un picul environ pour renvoyer à Hong-Kong comme échantillon.

Arrivée à 5 heures du soir à Sin-Kaï ; Yang-mîng vient de suite à bord ; il nous fait préparer une jonque qui descendra avec nous à Hanoï, conduite par ses gens qui nous aideront pour remonter. Nous descendons à terre pour nous procurer un bœuf. Nous en poursuivons un dans la montagne qui, au premier coup de feu, tombe foudroyé.

22 Avril. — Départ de Sin-kaï à 6 heures du matin. Yang-mîng descend avec nous jusqu'à Long-pô pour me montrer des mines de cuivre

qui se trouvent à une demi-lieue de Tembouchure de la petite rivière Tsin-ho, sur le territoire de la Chine et des peuples indépendants.

Nous arrivons à Long-pô au bout de trois heures, et nous allons avec Yang-mîng visiter les mines en question. Ces mines ont été exploitées il y a vingt-cinq ou trente ans, mais on n'y remarque pas de grands travaux. Les galets que charrie le Tsin-hô renferment une quantité notable de minerai de cuivre. Nous repartons de Long-pô à 10 heures et demie; les autres jonques sont devant nous.

A 4 heures 55, nous arrivons à la hauteur de Pa-chà-kaï. Un peu audessous de Pa-chà-kaï se trouve un petit ruisseau conduisant à une montagne qui renferme du cristal de roche de toute beauté. On peut se rendre en sampan à cette montagne qui n'est située qu'à 30 lis du fleuve. Nous mouillons à 6 heures 35, avant d'atteindre Lâo-kaï; nous n'y voyons plus : le temps esttrès-sombre.

23 Avril. — Nous arrivons à Lâo-kaï à 6 heures du matin ; quelquesunes de nos jonques y sont arrivées hier soir ; mais \q^ Pavillons Noirs n'ont pas voulu qu'elles vinssent mouiller du côté de Lâo-kaï; ils craignent que, aidés des soldats du Yiin-nàn, nous n'ayons l'intention de nous y installer pour tout de bon. Lors de notre dernier passage, Lieouyuen-fou a reçu une dépêche d'Hâ-noï qui le priait do faire connaître tout ce qui descendrait du Yûn-nàn, en cuivre, étain ot autres métaux. On me dit ici qu'après mon départ d'Hâ-noï on a mis en prison les propriétaires des jonques que nous avons prises pour remonter le fleuve. Je n'en crois rien, car il me semble que mes hommes auraient empêché cela.

On me parle encore du cristal de roche qui abonde dans la montagne dont j'ai parlé plus haut ; d'après Ly-ce-yé, il faut de Lâo-kaï deux jours pour y parvenir. L'échantillon de minerai de plomb argentifère, que les chefs montagnards m'avaient promis, n'arrive pas. Lieouyuen-fou a défendu à ceux-ci de me donner aucun renseignement quel qu'il fût, sur les mines et à plus forte raison de me donner des échantillons.

Chaque fois que je passe à Lâo-kaï, Lieou-yuen-fou se cache, et Sièce-yé, son représentant, ne veut pas prendre l'engagement de laisser passer devant Lâo-kaï mes jonques en franchise ; pour le cuivre, c'est bien, mais pour le sel, il faudrait leur en donner un peu pour leur usage. Il me dit qu'il faudra m'entendre à ce sujet avec son chef. Il

faudra tout simplement qu'au mois d'octobre prochain je mette ces bandits à la raison.

En ce moment Teau est plus haute d'un pied que lorsque nous montions en février dernier. Le fleuve grossit maintenant rapidement depuis que la saison des pluies a commencé. D'un autre côté, le Nan-sihô, qui a son embouchure à Lâo-kaï, apporte au fleuve une quantité d'eau assez considérable.

2\AcriL — Nous avons retrouvé notre grande jonque tongkinoise laissée ici en remontant au Yùn-nàn ; aussi dédoublons-nous le chargement des deux autres que nous avions fait suivre. Nous prenons aussi une autre jonque tongkinoise, retenue ici depuis deux ans par suite de l'interception de la voie.

La petite citadelle de Lào-kaï se trouve sur la rive gauche, à l'angle formé par le confluent du Nan-si-hô avec le fleuve Rouge, à 130 lis de Long-pô. Cette rivière sert de limite à la province du Yiin-nân, et la ville est, du côté du Tong-Kin, bien située sur un petit monticule" pour commander le fleuve. La citadelle n'a que la porte donnant sur le fleuve qui soit ouverte. Les autres portes sont constamment fermées. Pour prendre possession de ce repaire de bandits, il n'est pas besoin de grands eff'orts. Il faut commencer par enlever le bastion qui forme l'angle à gauche de la porte, puis monter rapidement sur la place. De là on enfile la rue qui conduit, par une petite place, à la tour dont il faut se rendre maître. De ce point, on domine la position ; il devient facile alors de prendre le bastion qui se trouve au bas de la tour et d'enfiler la rue principale ainsi que la place que l'on découvre parfaitement. En enlevant ces positions par un mouvement rapide, c'est à peine si les « Pavillons Noirs » auraient le temps de se mettre sur la défensive et de tirer un coup de fusil.

25 Avril. — Nous quittons Lào-kaï à 7 heures du matin avec huit jonques, pour venir mouiller à 5 heures 20 du soir au camp de Hoangtsong-in. Les « Pavillons Jaunes » avaient un poste plus en amont, lors de notre dernier passage ; mais les Pavillons Noirs sont venus se fixer sur la rive gauche et les « Pavillons Jaunes » ont cru prudent de ne pas rester isolés et sont descendus pour s'installer en face de leurs ennemis, afin de mieux les surveiller.

Nous avons perdu au moins 2 heures en nous arrêtant au camp de Lieou-yuen-fou. On nous avait dit à Lâo-kaï que ce Monsieur était à

LES ÉVÉNBMEyTS DU TONOKLV. 89

son camp, sur le fleuve, et que nous pourrions le voir en descendant ; mais, après des pourparlers sans fin avec ses officiers qui sont venus à bord, on finit par me dire qu'il est à un camp situé dans Tintërieur et que je ne pourrai le voir que demain. Décidément, ce grand homme ne veut pas se montrer devant moi.

Vers H heures du soir, il m'arrive deux chefs montagnards qui viennent de l'intérieur pour me voir en secret. Naturellement toute la conversation roule sur le chef des « Pavillons Noirs ». Celui-ci va jusqu'à faire enlever leurs filles pour les envoyer vendre à Lâo-kaï à des traitants chinois qui viennent du côté de Kaï-hoa-fou. Il leur enlève également leurs fils pour les enrôler dans sa bande ou pour lui servir d'otages, après quoi il faut les racheter ou il les traîne dans ses camps comme des esclaves.

Je promets à ces braves gens de les délivrer bientôt et leur assure que le farouche Lieou-yuen-fou ne troublera pas longtemps leur sommeil. Hélas ! grâce à notre administration coloniale, ce bandit est plus puissant aujourd'hui que jamais et les pauvres montagnards paient cher leurs sympathies pour la France.

Au moment de partir, on tire sur les deux rives de nombreux coups de fusils. Les « Pavillons Jaunes » ont commencé au point du jour à tirer un peu ; mais au moment ou nous nous mettons en route la poudre parle de tous les côtés. Je fais signe à tous ces combattants de cesser le feu, pour nous laisser passer. Les « Pavillons Jaunes » cessent immédiatement, mais les « Pavillons Noirs, » continuent en tirant par dessus nos barques ; comme leurs armes ont une faible portée, des biscaïens viennent tomber sur nos jonques, mais fort heureusement sans blesser personne. Nos jonques entraînées parla vitesse du courant ne restent pas longtemps, d'ailleurs, sous le feu de ces incomparables guerriers. Je n'ai pas voulu faire arrêter les jonques pour demander aux « Pavillons Noirs » l'explication de cette conduite, qu'ils auraient naturellement attribuée à la maladresse des tireurs.

26 Avril. — Nous arrivons à Touôn-hia à 6 heures du matin. Fa-ce-yé qui est prévenu par ses gens de notre arrivée nous attend au bord de Teau. Je lui donne communication des dépêches du Yûn-nàn concernant la question d'amnistie : il paraît très-satisftiit de la tournure que prennent les choses. Je lui donne à entendre que nous chasserons Lieou-yuen-fou de Lào-kaï vers la neuvième ou dixième lune (vers