Tome II. — 1879. iO

Ly-ta-lào-yé qui fut seul chargé de toute la besogne. Nous étions amis intimes depuis douze ans, je l'avais fait le confident de tous mes projets, et il était désireux de participer à la grande œuvre que je poursuivais avec acharnement ; puis il y avait une grosse affaire d'argent une fois la route ouverte, et un peu de gloire. Arrivé à Yûn-nân-sèn, je présentai celui-ci aux autorités chinoises, en remplacement de Ouang. Il fut attaché à mon expédition par les autorités du Yûn-nân, sur ma demande et avec le consentement des autorités de la province du Hou-pé, où il avait administré la préfecture de Té-ngan-fou et qui le comptait toujours au nombre de ses fonctionnaires. Au Tong-Kin, il était délégué officiellement par le vice-roi du Yûn-nân pour aplanir les difficultés avec les Annamites.

26 Mars. — C'est aujourd'hui l'anniversaire de la mort du vice-roi Pou, assassiné par Mà-yong : aussi est-ce le jour des grandes cérémonies dans tous les Yâ-mêns du Yûn-nân et les pagodes dédiées à Confucius.

27 Mars. — Je fais mes préparatifs de départ. Je fais dire aux Mahométans qui vont à la Mecque et qui voudront descendre avec moi par le fleuve Rouge de se trouver du 13 au 15 avril à Mang-hào.

Je reçois de nombreuses visites à l'occasion de mon départ.

28 May^s. — Aujourd'hui, le vice-roi me remet trois lettres destinées aux autorités annamites et portant son sceau, pour leur faire connaître que le vice-roi de Canton est avisé de ma mission et qu'il est prié de m'accréditer auprès de la cour de Hué ; en attendant la dépêche du vice-roi de Canton, ces lettres invitent les mandarins à ne plus mettre d'entraves à ma mission. Le Titaï me remet en outre quelques petits objets pour donner en cadeaux à quelques chefs que je dois rencontrer en chemin, ainsi qu'une lettre pour Hoang-tsong-in, car, dans mes conversations avec lui, nous parlions souvent des Pavillons Jaunes et de la demande qu'ils faisaient par mon intermédiaire, pour obtenir leur grâce et rentrer en Chine. Le Titaï penchait pour l'amnistie pleine et entière à l'égard de ces derniers, et je ne désespérais pas que celle-ci ne fût décrétée par les autorités chinoises. Je pensais occuper les Pavillons Jaunes dans l'exploitation des mines. La lettre qui m'est remise pour Hoang-tsong-in traite de cette question.

Mes 150 hommes d'escorte partent aujourd'hui de Yûn-nân-sèn, pour aller m'attendre à Kouên-yang, à Tautre extrémité du lac. Quant à

nous, nous faisons nos dernières visites d'adieu, pour être prêts à partir demain matin pour Mang-hâo. Les cadeaux nous arrivent en foule : ce sont des provisions pour la plupart et du thé de Pou-eul-fou. Comme de juste, nous passons notre dernière soirée chez le Titaï, où vient nous rejoindre le plus grand nombre de nos amis. On cause toujours de nos projets.

Je vais voir le Tche-hien pour lui faire mes adieux. Il me montre les enfants de Teou-ouên-shio, un petit garçon et une petite fille; Taîné, qui avait onze ans, est mort en route. On doit envoyer les deux autres àPé-Kin(l).

(1) La mort de Teou-ouên-shio, de celui qu'on a nommé le sultan de Tali, et qui fut un moment à la veille de fonder un royaume musulman dans la partie occidentale du Yîin-nân, cette mort est si dramatique, qu'on en lira peut-être avec quelque intérêt les détails ici :

Le général Yang-yu-ko qui combattait Teou-ouên-shio, depuis trois ans, dans la partie N.-O. du Yûn-nân, était parvenu à organiser un corps d'armée fort de 50,0(X) hommes, qu'U entretenait avec le produit de certaines mines d'or situées au N. de Tali, dans les départements de Li-kiang et de Yong-pé. Refoulant chaque jour les musulmans devant lui, U était venu, au commencement de 1872, mettre le siège devant Tali, boulevard de la résistance.

Au mois de septembre de la même année, Use ménageait des intelligences dans la place et parvenait à gagner le premier lieutenant de Teou-ouên-shio, Yangyong, surnommé Yang-piao-ki. Ce dernier intriguait à son tour auprès de Tsaïlin-tong, gendre du sultan de Tali, et de divers autres chefs, auxquels il promettait, au nom de Yang-yu-ko, des récompenses pécuniaires et des grades équivalents à ceux qu'ils occupaient dans l'armée de la rébellion.

Le 3 décembre, les principaux chefs, au nombre de 33, se prononcèrent ouvertement pour la soumission et firent arborer les couleurs des autorités impériales, tout en continuant à parlementer.

Pour décider Teou-ouên-shio à se rendre, ses officiers lui représentèrent qu'en se livrant lui-même à Yang-yu-ko, il sauverait la vie à tout le monde et obtiendrait même que personne ne fût inquiété dans la suite.

Teou-ouên-shio répondit qu'il était prêt à faire le sacrifice de sa vie ; mais qu* U était persuadé que sa mort ne sauverait personne. Voyîfnt d'ailleurs qu'il était trahi par ses officiers et même par son propre gendre et son secrétaire et que, s'il ne s'exécutait pas de bonne volonté, il y serait contraint par la force, il se résigna, pensant toutefois pouvoir se soustraire au supplice qui l'attendait.

Au moment de partir pour le camp des Impériaux, Teou-ouên-shio fit prendre du poison à toute sa famille, excepté à ses trois plus jeunes enfants, un garçon de onze ans, un autre de neuf ans et une petite fiUe de sept ans, pensant qu'ils seraient épargnés à cause de leur jeune âge.

Pendant le trajet, porté dans sa chaise verte (ce n'est qu'à partir du grade d'officier général que les mandarins ont droit à la chaise verte) par ses principaux

officiers qui voulaient par là lui rendre un dernier liommag:e, Teou-ouên-shio s'empoisonna avec des leuilles d'or.

Arrivé devant Yang-yu-ko, il pria celui-ci d'épargner le peuple; lui seul, dit-il, était coupable. Pour toute réponse, Yang-yu-ko lui demanda s'il était bien Teououên-shio, et, sur sa réponse aftirmative, il renferma dans une chambre en attendant le Fou-taï Tchèn qui s'acheminait en toute hâte, sur Tali.

Peu d'instants après, Yang-yu-ko s'étani aperçu que son prisonnier s'était empoisonné et allait lui échapper pour le supplice, lui lit immédiatement couper la tête qu'il envoya au Fou-taï à Tchou-shiong-fou.

Le 27 décembre, Yang-yu-ko fit son entrée dans Tali, avec une escorte de 100 hommes et alla s'installer dans le mirador de la porte de l'Est en signe d'occupation.

Puis, sous prétexte qu'il faisait froid dans une pagode ouverte à tous les vents, qu'il occupait, il demanda d'aller s'établir avec 50 hommes au yâmen de Taï-hohien (sous-préfecture;.

Le soir, 80 de ses soldats vinrent le prendre au yâmen pour le conduire à son camp situé en dehors de la ville où il se rendait pour dîner, mais il ne prit qu'un petit nombre de ces soldats, et il fit entrer les autres dans le yàmen.

A la faveur de la nuit, il fit entrer dans la place un certain nombre d'hommes sans éveiller les soupçons des soldats musulmans chargés de garder la porte de l'E., et pendant plusieurs jours il renouvela la même manœuvre.

Le 5 janvier 1873, le soir, par un temps sombre, il se fit encore accompagner en revenant de son camp où il avait été prendre son repas, par 200 hommes qui, joints à ceux qu'il était parvenu à rassembler secrètement, s'emparèrent de la porte de l'E. Aussitôt 10,000 hommes, qui se tenaient prêts, pénétrèrent dans la ville. — Le lendemain, il entrait dans Tali 40 à 50,000 hommes qui furent logés chez tous les habitants, soi-disant pour les protéger contre un prétendu soulèvement des soldats musulmans. — Toute la population avait été désarmée, et, pour détourner les soupçons, Yang-yu-ko fit même exécuter un certain nombre de soldats convaincus de pillage.

Le 8 janvier, le Fou-taï qui venait d'arriver, invita, le 9 au matin, les 33 chefs qui avaient fait leur soumission, à venir chercher leur récompense ; d'un autre côté, il ordonnait à Yang-yu-ko de commencer le massacre dans la ville dès qu'il entendrait six coups de canon.

Les chefs se rendirent chez le Fou-taï, mais à peine furent-ils entrés que celuici fit fermer les portes et les apostropha dans les termes du plus profond mépris. Désarmés et pris à l'improviste, ils furent décapités séance tenante. Pendant ce temps, les six coups de. canon avaient retenti et le massacre commençait dans la ville. Le 10 et le 11, on fit des perquisitions pour rechercher ceux qui s'étaient cachés.

Trente «\ quarante mille hommes furent ainsi égorgés. Cinq ou six mille raulsulmans, protégés par des soldats musulmans de Yang-yu-ko, parvinrent à faire une trouée et gagnèrent la campagne par la porte du S.

Les jeunes femmes et les enfants furent seuls épargnés, mais firent partie du butin. Celui-ci fut considérable. Je vois encore en ce moment ti Yûn-nân-sèn dos soldats en possession de sommes importantes et traînant derrière eux des femmes et des enfants, qu'ils viennent vendre ici. Cependant ordre avait été

donné de remettre à Yang-yu-ko et au Foii-taï Tchèn les sommes les plus importantes.

On a apporté ici les tôles de Teou-ouên-shio, de son gendre Tsaï-tin-tong, de son secrétaire Ma-tson-sun, et celle de Mà-Koueï-sy.

Ainsi s'est terminé ce drame sanglant, après dix-huit années de luttes qui ont dépeuplé le Yûn-nûn de la moitié de sa population. On frémit à la pensée que cette insurrection a occasionné la mort de cinq à six millions d'individus !