SEPTEMBRE -27 OCTOBRE

Remise des dëpAches du vice-roi de Cniiton. — Voyage h Ké-So. — Voyage du Cua-Loc. — Barrages. — Conditions auxquelles on veut nie laisser remonter au Yûn-nAn. — On arrête les ouvriers qui travaillent pour moi. — Les instructions de Tamiral Dupré me font patienter. — Je demande la mise en libert»^ des prisonniers faits h cause de moi. — Mon ultimatum au sous-préfet. — L'n navire français est arrivé k Hué. — Lettre de Mgr Puginier. — Arrestation du sous-préfet. -- Destruction de la sous-préfecture. — Arrivée de Mgr Puginier. — Entrevue avec le trésorier. — LVv^que est menacé. — Kntrevue à bord avec les mandarins. — Convention. — Mise en liberté de prisonniers. — Menaces aux Cantonnais. — Départ pour le VAn-nAn avec 15 jonques. — Nous trouvons 4.000 radeaux incendiaires. — Forts et retranchements annamites. — Préservatifs de défense. — Déroute des soMats annamites. — On tire sur nous. — Nous prenons un fort. — J'établis uu camp et un fort au pied du premier rapide. — Les jonques partent pour le Yûn-nân. — Je redescends le fleuve. — Nous détruisons les engins de guerre aunamitea. — Arrivée k Hà-Noï. — J'apprends que des navires de guerre sont au Cua-Cam. — Lettres du maréchal Nguyen.

22 Septembre. — Ly-ta-lâo-yé, est porteur des dépêches du vice-roi de Canton. C'est là un grand événement pour nous ; car les mandarins se sont prévalus jusqu'ici de Tabsonce de ces dépêches pour entraver nos relations avec le Yini-nân, par tous les moyens en leur pouvoir.

Après avoir reproduit toute la correspondance échangée sur cette affaire, avec les autorités du Yûn-nân et du Kouang-Si, selon les usages chinois, la dépêche du vice-roi de Canton s'adresse ainsi aux Annamites :

« En réponse c^ votre requête, j'ai ^ vous faire savoir qiie le 16 de la 6« lune (10 juillet 1873) du règne de Tong-tze, j'ai reçu une dépêche du vice-roi du Yûnnân, qui m'informe que M. Dupuis (Téou) est bien chargé par Mâ-yiVlong, Titaï

du Yiin-nàii, de l'achat de nialériel pour l'armée et de navires étrangers destinés à effectuer des transports ù travers le Tong-Kin, pour les besoins de la province du Yûn-nAn, où M. Dupuis est impattemment attendu. J'ai d'ailleurs été informé directement par M. Dupuis de sa mission, et je vous invite à donner des ordres pour qu'il ne soit plus entravé k l'avenir.

« Je viens d'écrire aux mandarins du Yùn-nàn : au vice-roi, au Foutaï (gouverneur), et au Titaï (maréchal) ainsi qu'au Foutaï du Kouang-si, que M. Dupuis n'éprouvera plus de difficultés de la part de vos mandarins, lorsque vous connaîtrez officiellement sa mission. J'adresse également une dépêche à M. Dupuis pour l'instruire de cette affaire.

« J'informerai aussi les autorités du Yûn-nân de vos réclamations concernant les diverses marchandises dont vous me parlez, pour qu'elles vous écrivent à ce sujet afin d'éviter de nouvelles réclamations sans objet de votre part ».

Si Ton veut bien réfféchir que le vice-roi de Canton est Tintermédiaire officiel entre la cour de Pélôn et la cour de Hué et que la Chine est suzeraine de TAnnam, on s'expliquera le'ton d'autorité avec lequel parle le vice-roi de Canton.

Les Annamites s'étaient plaints auprès de celui-ci de ce que je voulais importer du sel au Yim-nân, quand les dépêches du Titaï n'en faisaient point mention. C'est principalement cette réclamation que le vice-roi de Canton relève par cette expression que j'ai traduite par ces mots « sans objet de vôtre part », mais qui en chinois a beaucoup plus de force et donne à entendre aux Annamites que leur réclamation est le comble de la puérilité.

Depuis longtemps déjà, la cour de Hué et le maréchal Nguyen étaient en possession de ces dépêches; mais le secret en avait été bien gardé.

Nous invitons les mandarins à se rendre au Koueï-Kouang, pour prendre connaissance de celles qui me sont adressées, afin qu'ils ne puissent faire les ignorants. C'est Hô-ce-yé et Ouang qui sont chargés de les leur communiquer. Ce dernier est un mandarin d'Han-Kéou, de mes amis, qui est arrivé avec Ly-ta-lâo-yé pour faire partie de mon expédition. Bien entendu les mandarins ont simulé Tétonnement, disant ne pas avoir connaissance de ces pièces.

23 Septembre. — Nous partons avec le « Mang-Hâo », à 6 h. 50 du matin, pour conduire à Ké-So quatre missionnaires qui ont pris passage sur le « Laô-Kaï » à Hong-Kong. A 4 h. 45 du soir, nous arrivons à la résidence de Mgr Puginier. Le village de Ké-So, est situé sur un

bras du fleuve Rouge, le Daï, un peu au-dessus de la ville de Niuli- Blnh.

24 Septembre. — Après avoir pris congé de Mgr Puginier, nous venons mouiller dans le fleuve un peu au-dessus du canal Cua-Loc. Demain, nous irons voiries fameux barrages.

25 Septembre. — Départ à 6 heures du matin pour descendre le Cua- Loc, nous rencontrons le premier barrage à 8 milles du fleuve, à Tembouchure de la crique qui conduit à Nam-Dinh. Ce barrage est formé de deux rangées de pieux autour desquels sont des amas de pierre destinés aies consolider. Deux petits forts en terre sont construits de chaque côté du canal pour garder le barrage. Il n'y a pas autre chose à faire que de faire repêcher les pierres et enlever les pieux par ceuxlà même qui ont exécuté ce travail. Il y a encore d'autres barrages plus loin, et d'après mes renseignements, ils sont établis de la même manière ; mais nous ne pouvons passer pour aller les visiter.

Nous venons mouiller au village des potiers à 8 heures du soir, afin de prendre un chargement de bois demain matin.

2Q Septembre. — Nous sommes de retour à Hà-Noï à 9- h 1/2 du matin. J'écris au vice-roi pour lui demander la mise en liberté de nos prisonniers et réclamer la destruction des barrages. Bien que je ne connaisse personne en prison pour mes affaires en ce moment, je réclame toujours, car il est bien certain qu'il y a des malheureux dont j'ignore l'arrestation. La réponse est que personne parmi nos gens n'a été arrêté ; quant aux barrages, ils n'ont pas été étabUs contre nous, on ne peut pas les enlever sans un ordre du roi. C'est toujours la même chose.

27 Septembre. — Les mandarins me font dire que je pourrai prendre des matelots et remonter au Yùn-nûn ; mais il me faudra déclarer tous les articles que nous voulons emporter. Il ne faudra pas emmener les jonques de sel ni prendre plus de riz qu'il n'en faut pour la consommation de mes hommes.

Ils paraissent céder devant les ordres du vice-roi de Canton, cependant, ils veulent encore faire voir que ce sont eux qui commandent. Le peuple prend confiance et nous trouvons des ouvriers pour installer nos maisons.

28 Septembre. — On a voulu prendre le maçon qui travaillait hier à nos maisons. Un jeune garçon qui était entré au service de Maurice

(officier du Hong-Kiang) a été pris dans sa famille et a reçu cent coups de bâton par ordre du sous-préfet. Un grand nombre de coolies qui travaillaient au débarquement de nos provisions, ont disparu par suite des menaces de la police.

Il me faudrait agir avec énergie contre les mandarins ; mais la recommandation du contre-amiral Dupré à M. Millot, d'éviter tout conflit pour lui permettre d'intervenir à son heure^ me force à beaucoup de ménagements pour ne pas être forcé d'entrer en lutte. Cependant j'aviserai à la première occasion pour mettre un frein àTaudace de ces tyrans.

29 Septembre. — J'écris aujourd'hui au vice-roi pour l'inviter à faire une proclamation au peuple déclarant que personne ne sera inquiété à l'avenir pour avoir des rapports avec nous. En vertu des dépêches du vice-roi de Canton que je suis décidé à faire respecter, je réclame l'exécution de cette mesure dans les 24 heures. Je termine en demandant toujours avec la même énergie, la liberté des prisonniers que l'on retient dans la citadelle pour mes affaires.

Je suis allé chez le sous-préfet, accompagné des capitaines du « Hong-Kiang » et du « Lâo-Kaï » et de M. de la Haille pour le sommer de donner Tordre, dans les 24 heures, aux chefs de quartier d'autoriser les populations à venir à notre service. Je lui dis que si cet ordre n'est pas exécuté dans le délai prescrit, je saurai trouver d'autres moyens capables de les contraindre à laisser le peuple libre de travailler pour nous.

La dépêche d'hier au sous-préfet n'a pas été communiquée aux mandarins de la citadelle ; elle a été rendue au chef des Cantonnais qui la possède encore. Le sous-préfet me répond qu'il n'est qu'un petit fonctionnaire et qu'il exécute ce que ses chefs lui commandent. Je lui dis que, ne voulant pas pour le moment m'en prendre aux mandarins de la citadelle, je punirai à l'avenir tous ceux qui me feront du mal, et que, comme il est l'auteur direct de celui que je subis, c'est lui qui en portera la peine. J'ajoute que je viens d'écrire aux mandarins de la citadelle pour réclamer une proclamation, rassurant le peuple, dans les 24 heures, et je le charge de leur communiquer ce que je viens de lui dire. Il me répond d'un air peu gracieux qu'il n'a pas de communication à faire de ma part aux grands mandarins, que je puis la faire moi-même directement. Ce sous-préfet est le bras droit des mandarins

de la citadelle : c'est lui qui no cesse d'adresser des menaces au peuple pour Tempêcher de venir à notre service ; c'est lui aussi qui a fait donner cent coups de bâton au domestique de Maurice. Je lui dis que, si je n'ai pas satisfaction dans les vingt-quatre heures, il ne tardera pas à avoir de mes nouvelles.

Le soir, le prêtre annamite vient me dire que les mandarins sont avisés qu'un navire de guerre français est arrivé à Hué. Il croit qu'on a écrit à Mgr Puginier pour qu'il monte à Hâ-Noï.

Un instant après le chef des Cantonnais me prévient que Mgr Puginier doit arriver cette nuit bu demain matin. Les mandarins lui ont préparé un logement à la porte du S. Il m'annonce aussi qu'on a mis en liberté deux prisonniers retenus pour mes affaires.

30 Septembre. — Je reçois une lettre de Mgr Puginier, datée du 29 septembre, qui me fait connaître le but de ce voyage.

M Monsieur Dupiiis,

« J'ai été invité par leB mandarins à monter à la viHe ; il ne m'a pas été possible de refuser sans augmenter les soupçons que l'on a contre nos missions ; mais je crains bien que les mandarins n'aient l'intention de me faire jouer un rôle qui ne me convient pas, et que je ne pourrai pas probablement accepter. Je pense que c'est au sujet de vos affaires. Je suis parti hier matin accompagné de M. Dumoulin. Jo n'ai pas voulu me presser d'entrer à la ville, c'est pourquoi je passe celte nuit dans une chrétienté distante de Hâ-Noï seulement d'une lieue.

u J'ai ouï dire qu'aujourd'hui même vous avez prié les mandarins de vous trouver des hommes pour demain et, qu'au besoin, vous les en aviez sommés. Je serai bien aise de connaître, avant démonter à la ville, votre position vis-à-vis les mandarins, afin que, s'il en était besoin, je puisse retarder ma montée jusqu'îi demain au soir ou après-demain, pour voir comment se décideront les affairés, au siyet de vos barques. Je vous serai bien reconnaissant si vous voulez bien avoir la bonté de m'écriro quelques mots A ce sujet, par le porteur de ma lettre (Jui me rapportera votre réponse.

« Je vous prie de me croire toujours votre très -humble et tout dévoué

serviteur,

« Signé : l\ IVginier, èv,^ vie. ap.

Je réponds à Mgr Puginier :

« Monseigneur,

« Vous avez été parfaitement renseigné. Hier à midi, je suis allé chez le souspréfet et lui ai signifié d'avoir k exécuter, dans les vingt-quatre heures, les ordres du vice-roi de Canton, c'esl-à-dire de nous laisser remonter dans le Yfin-Nân et de nous faciliter la mise à exécution de ce projet.

« Nous avons demandé de plus la mise en liberté de gens appartenant au personnel de l'expédition ou nous ayant prêté leur concours.

« Si, à l'expiration du délai que j'ai fixé, la satisfaction que j'ai réclamée n'est pas accordée, j'emploierai les moyens d'action dont je dispose, et aucune considération ne pourra m'arréter.

« Voyez, Monseigneur, s'il est prudent de vous livrer aux mains des mandarins

qui pourraient peut-être vous garder en otage.

« J'ai l'honneur, etc.,

« Signé : J. Dupuis ».

1""^ Octobre. — N'ayant ce matin aucune réponse des mandarins, nous avons arrêté le sous-préfet et détruit une partie delà sous-préfecture. Le sous-préfet s'attendait à ce coup de force et on lui avait envoyé de la citadelle un millier de soldats pour le garder.

La sous-préfecture se trouve à l'extrémité de la ville marchande, à peu de distance de la porte du S. C'est une espèce de camp retranché, entouré d'un mur et d'un petit fossé. A l'intérieur se trouve le logement du sous-préfet, celui de son personnel et de ses satellites, le prétoire et la prison, le tout entouré des jardins.

Au point du jour nous nous présentons à laporte principale que nous menaçons d'enfoncer. Les hommes, chargés de la garde de cette porte, se sauvent, et un tumulte épouvantable se produit dans l'intérieur. Le capitaine du « Hong-Kiang », G. Vlaveanos, contournent la sous-préfecture pour garder la porte opposée que les Annamites ouvrent en ce moment pour prendre la fuite. Il entre avec ses hommes et fait dire aux soldats que nous n'en voulons qu'au sous-préfet.

Pendant que le capitaine Vlaveanos vient faire ouvrir la porte principale, que nous sommes occupés à enfoncer, tous les soldats annamites se précipitent dehors par la porte où il est entré. Plus de mille hommes, surpris dans leur sommeil, fuient ainsi à toutes jambes, par les deux portes, sans faire la moindre résistance et sans chercher à défendre leur maître.

Nous pénétrons dans l'intérieur et la première personne qui se présente à nous est le pauvre sous-préfet, en costume de nuit, qui vient pour voir ce que signifie tout ce vacarme.

Je lui dis de se rappeler les conseils que je lui donnais avant-hier, à midi, dans cette même salle, conseils auxquels il répondit par des paroles presque injurieuses ; il n'a, d'ailleurs, à craindre ni pour lui, ni pour les siens. A ce moment, des femmes et des enfants sortent des

appartements en suppliant ; nous les rassurons en leur disant que personne ne pénétrera dans Tintérieur du lofrement privé, que nous n'en voulons qu'au sous-préfet et a sa sous-préfecture. On apporte les vêtements du prisonnier pour qu'il puisse nous suivre d'une manière décente et nous l'autorisons même à venir dans son fllet,

Aussitôt après, nous nous mettons en devoir d'abattre la sous-préfecture pour qu'on ne puisse y installer un nouveau fonctionnaire. Lorsque nous avons confiné les mandarins dans la citadelle, nous aurions dû prendre cette mesure à l'égard de cette sous-préfecture d'où l'autorité de la citadelle semblait encore vouloir dominer la ville marchande.

Nous avions apporté des cordes pour abattre les colonnes qui supportent la salle du prétoire, ainsi que des haches et autres engins, mais cela n'a pas été facile. La foule est entrée dans l'enceinte et parmi elle beaucoup de soldats qui sont revenus pour nous aider à démolir la case de leur maître qu'ils étaient chargés de garder. Défense avait été faite de toucher aux appartements privés. Il n'y a eu qu'une faible partie du prétoire et de la salle des réceptions de démolis. Les ordres les plus sévères avaient été donnés pour que rien ne fût emporté par personne ; les deux salles renfermaient d'ailleurs peu de chose, et les mandarins ne se sont jamais plaints qu'on eût dérobé le moindre objet.

Le sous-préfet que nous avons conduit à bord du « Lào-Kaï» et que nous traitons en ami plutôt qu'en prisonnier, ne paraît pas très-affecté de son aventure. Cependant il se fait apporter ses repas par sa famille ; a-t-il peur que nous voulions l'empoisonner, méthode d'affranchissement commune chez eux ? Il boit bien du Champagne et autres vins doux avec nous, mais il préfère manger ce qui vient de chez lui. Sa femme et ses enfants viennent pour lui tenir compagnie presque toute la journée, et aussi pour nous espionner.

Mgr Puginier est entré en ville ce soir est il est venu à bord du «Lào- Kaï » pour me prier d'accorder une entrevue demain aux mandarins ; je lui ai remis la dépêche du vice-roi du Canton pour qu'il en prenne connaissance avant l'entrevue et après dîner nous raccompagnons jusqu'à la Sainte-Enfance où il va coucher, n'ayant pas voulu accepter le logement que les mandarins lui ont fait préparer près de la porte du S.