MISSION DE FRANCIS GARNIER INTERVENTION FRANÇAISE

De Tarrivée de rexpédition envoyée pai^ ramir*a.l Di ipi^é, ù. la moipt de Fi'^ancis Gar^nier*

28 OCTOBRE- 21 DÉCKMJmE 1S73

Lettre de Francis Garnier. — Ma réponse. — Installation — Leiire du commandant Didot.

— Rencontre avec Francis Garnier. — Arrivée de Texpédition française à Hà-Noî. — Dépêche du vice-roi. — Réception de mes officiers par Francis Garnier. — Incendies. — Les Lé. — Je remets à Francis Garnier Tétat de mes réclamations s'élevant à 250.000 dollars au 4 mars. — Proclamation. — Le Mang-HAo va chercher des renforts. — Proclamation du vice-roi. — Mgr Puginier. — Arrestation d'un incendiaire. — Arrivée de MM. Bain, Perrin et Hautefeuille, de VEspingole^ et du Scorpion. — Francis Garuier

• s'engage à m'indemniser. — Proclamation de l'ouverture du fleuve Rouge par Francis Garnier. — Je remet à Francis Garnier le complément de mes demandes d'indemnités s'élevant à 500.000 taëls. — Francis Garnier se charge de faire payer 35.000 taèls aux indigènes inquiétés à cause de moi. — La prise de la citadelle est résolue entre M. Garnier et moi. — Prise de la citadelle. — J'enlève la demi-lune de la porte de l'Est dont je m'empare. — Nouvelle proclamation de Francis Garnier. — Je suis chargé de la police de la ville marchande. — Départ du Décrés pour Saigon. — Demandes adressées par Francis Garnier h l'amiral Dupré. — Le vice-roi est pris pas mes officiers. — Fête populaire à cause de la prise de la citadelle. — M. Garnier m'achète deux canonnières au prix de 65.000 dollars. — Arrangement pour le paiement des 920.000 dollars qui me sont dûs. — Soumission des provinces. — Rapport de Francis Garnier à Tamiral. — Départ de M. de la Haille.

— Je conseille de prendre Son-Tay. — Opérations militaires. — Affaire d'Ya-Lam. — M. Bain me demande mon concours. — Mon traité avec les négociants d'Hà-Noï. — Traité pour le sel. — Je remonte jusqu'à la rivière Claire. — Francis Garnier inspecte les provinces. — Retour de Francis Garnier avec Mgr Sohier. — On débarque des canons. — Mort du maréchal Nguyen. — Incident du Lâo-Kaï. — Je conseille une expédition contre les Pavillons Noirs. — Réponse de l'amiral Dupré aux réclamations de Hué. — Francis Garnier me demande de faire une traduction en annamite. — Je le vois chez Mgr Puginier. — On m'annonce que les Pavillons Noirs approchent. — J'envoie un de mes officiers en reconnaissance. — Je pars pour la citadelle. — J'apprends que Francis Garnier a fait une sortie. — Je cours prendre quarante hommes. — Je me précipite k la fusillade et je poursuis les Annamites. — La nuit arrive. — J'apprends la mort de Francis Garnier. — - M. Bain veut évacuer la citadelle. — Je fais la garde de la citadelle. — Détails sur la mort de Francis Garnier.

28 Octobre. — Nous nous occupons des préparatifs pour recevoir rexpédition envoyée par le gouverneur de la Cochinchine.

Le soir, je reçois une lettre de M. Garnier ; le même porteur a également une lettre pour Mgr Puginier.

Voici ce que Garnier in'ëcrit :

« MisàioD (les Dominicains, 20 octobre 187^.

« Mon cher Monsieur Dupiiis,

« Je suis aiTivé, vous le savez déjù peut-être, par le <« d'Estrées », avec la mission officielle de faire une enquête sur vos réclamations contre le gouvernement annamite et sur les plaintes de celui-ci à votre endroit. Ma mission ne se born<' pas là. L'amiral désire mettre un ternie ii la situation équivoque du commerce étranger au Tong-Kin, et contribuer autant qu'il est en lui à la pacification de cette contrée. Je compte beaucoup sur votre expérience du pays pour m'éclairer sur la meilleure solution de ce difficile problème.

« Il est bon cependant — et vous comprendrez aisément pourquoi — que nos relations n'aient, au début, qu'un caractère officiel. A un certain point de vue, je suis un juge qui ne doit paraître se laisser prémunir par aucune des deux parties. Mais je puis au moins vous prémunir contre les bruits exagérés que les Annamites ne manqueront pas de l'aire courir sur les motifs de ma venue, et vous affirmer, de la façon la plus positive, que l'amiral n'entend abandonner aucun des intérêts commerciaux engagés. Il vous a, d'ailleurs, donné des preuves non équivoques de la vive sympathie qu'il porte à votre entreprise.

« Je serai sous très-peu de jours à Hâ-Noï, où nous pourrons causer ensemble

de la situation politique du pays et de ses nécessités momentanées. J'ai tenu à

vous faire parvenir ces quelques lignes par une voie autre que la voie annamite.

Elles vous seront envoyées par les soins de la mission espagnole de Haï-Dzuong.

Agréez, etc.,

Sigtté : Filvncis (îarnikr ».

Je réponds à M. Garnier que je mets mes navires et mon personnel entièrement à sa disposition et je lui adresse des croquis du delta pour les différents passages à suivre de la mer jusqu'à Hà-Noï.

29 Octobre. — Le chef des Cantonnais vient, de la part du maréchal, me demander pourquoi j'ai fait brûler des forts et blesser des hommes dans le haut du fleuve. Je réponds que le maréchal en verra bien d'autres s'il veut persister dans la voie où il est entré.

30 Octobre, — Nous nous occupons toute la journée de réparations et d'installations, afin de pouvoir offrir des logements au corps expéditionnaire, en cas de besoin.

!•' Novembre. — Je reçois une lettre de M. Didot, commandant du « d'Estrées », m'annonçant la prochaine arrivée de plusieurs bâtiments de guerre et de l'autre partie du corps expéditionnaire sous les ordres de M. Garnier.

2 Novembre. — Ce matin, pendant le déjeimer, les capitaines d'Ar-

gence et Georges sont venus me demander une aumône pour une pauvre femme qui vient d'accoucher sur la rive gauche et qui veut repasser le fleuve pour rentrer chez elle. J'ai remis quatre piastres ; le « Hong- Kiang» et le «Lâo-Kaï» ont fait aussi quelque chose; enfin on a réuni vingt piastres et quelques hardes.

On me dit que le corps expéditionnaire a perdu en mer un petit va- * peur pour remonter ici.

3 Novembre. — Je pars à 11 heures du matin avec le « Mang-Hào » pour aller au-devant de M. Garnier. Nous nous rencontrons à 6 h. et demie, à quatre ou cinq milles de Thaï-Binh, dans le canal Song-Kî, où nous mouillons.

4 Novembre. — Nous partons à 5 h. 30 pour aller chercher du bois à rentrée du canal, afin de remorquer la grande jonque que Texpédition amène avec elle. Le courant est fort et la jonque lourde, aussi n'avançons-nous que lentement. Avec le petit canot à vapeur que M. Garnier possède, il aurait été impossible à la jonque de remonter le canal. Dans le bas, où la marée se fait sentir, le canot à vapeur pouvait encore prêter son concours en choissisant le moment favorable ; mais ici il n'y a plus de marée. La nuit venue, nous mouillons ; car il fait très-sombre et la pluie ne cesse de tomber.

5 Novembre. — Nous nous mettons en route à 6 heures du matin et à 2 heures du soir nous arrivons devant Hà-Noï. M. Garnier fait chauffer son petit canot qui était à la remorque derrière la jonque, et il y fait placer une petite pièce de canon à Tavant, afin de pouvoir saluer la rade. Un peu au-dessus d'Hâ-Noï, nous stoppons pour laisser passer devant le canot à vapeur et lui permettre l'installation de sa petite pièce. Il fait un salut d'un seul coup de canon. Mes deux canonnières, ainsi que la jonque, saluent chacune le représentant de la France de neuf coups de canon ; le « Mang-Hào » et la chaloupe n'ayant pas assez d'artillerie ne font qu'un salut de trois coups. Le petit canon de M. Garnier rend le salut.

Tous les soldats du Yûn-nàn sont sur le rivage, en grande tenue, et les étendards du Titaï déployés. Au moment où M. Garnier descend à terre, à la tête de ses officiers, les soldats du Yùn-nàn forment la haie et lui présentent les armes. M. Garnier se montre très-sensible à cette réception qui ne manque pas de grandeur.

Pendant mon absence, M. de la Haille a reçu pour moi une dépêche

du vice-roi dans laquelle ce dernier m'annonce qu'il a défendu aux marchands de nous vendre du sel. Si on en a laissé passer 2.000 piculs, c'est à titre de faveur, mais cela ne doit pas se renouveler.

6 Novembre. — J'ai rendu visite, ce matin, à M. Garnier, avec les capitaines et M. de laHaille, pour lui présenter ces messieurs. La conversation a roulé sur la navi^^^ation des rivières et principalement du Thaï-Binh que je fais connaître à M. Garnier comme la seule voie pratique pour le commerce. Puis je lui ai dit quelques mots des rebelles et surtout des partisans des Le.

Nous remettons à M. Garnier et à ses officiers tout ce que nous pouvons pour leur installation.

Dans le courant de la ?• lune (du 23 août au 22 septembre), ordre a été envoyé de Hué de s'emparer des chefs des deux maisons Tong-Taï et Sun-Ki et les mettre à mort, afin de servir d'exemple aux autres négociants d'Hâ-Noï. Le vice-roi a conseillé au maréchal Nguyen d'attendre mon départ. D'ailleurs, ces deux négociants étaient cachés dans d'autres villes à cette époque. Le chef de la maison Sun-Ki est Toncle de notre ami Kin et l'autre est également un de nos amis. Il est facile à la cour de Hué de donner des ordres ; mais il est plus difficile de les mettre à exécution. Les mandarins d'Hà-Noï savaient bien qu'il ne fallait pas aller trop loin; car la corde, déjà très-tendue, se serait rompue. Du reste, à cette époque, la ville marchande était interdite aux mandarins, et il leur aurait été difficile de s'emparer d'un négociant chinois dans un quartier dont nous occupions presque le centre.

7 Novembre, — Cette nuit, vers 3 heures du matin, le feu a été mis à une paillette située dans la cour de la maison voisine des nôtres. Nous avons pu éteindre le feu en jetant de l'eau par-dessus le mur de séparation. Cette paillette touche au corps de bâtiment mitoyen de celui où sont renfermées toutes nos munitions de guerre : plus de 200.000 cartouches et une grande quantité de poudre, de fusées, etc. Les habitants de la grande maison dormaient et ont été réveillés en sursaut par nos cris. (Ce sont de braves gens d'une ancienne famille chinoise, autrefois très-riche, mais que les Annamites ont presque ruinée, comme tant d'autres.)

H y a une quinzaine de jours, on a commencé à lancer des briques avec du coton imbibé d'huile et des sachets à poudre, munis d'une mèche fusante, pour faire sauter notre magasin à poudre.

J'ai fait installer immédiatement un belvédère avec une guérite où deux hommes passeront la nuit en observation. Ce belvédère domine toutes les constructions voisines.

Je sais d'une manière certaine que le nombre d'hommes, chargés par les mandarins de mettre le feu à nos magasins, s'élève à douze. On a fait sortir ces hommes de prison et on leur a offert de fortes récompensés pour accompHr cette triste besogne. Depuis que mes hommes veillent, ils n'ont encore vu personne et cependant on lance chaque nuit des matières incendiaires sur nos magasins. Ils sont armés et ont l'ordre de tirer sur les incendiaires: plusieurs fois déjà, ils ontentendu tomber quelque chose, mais ils n'ont aperçu personne. Les incendiaires se glissent d'une maison à l'autre en se tenant cachés derrière quelque pan de mur. Cette nuit encore, mes hommes n'ont pas vu lancer l'appareil incendiaire. Comme je ne dors guère la nuit et que je suis presque toujours en éveil , j'ai aperçu le feu presque aussitôt que mes hommes. Pendant qu'on jetait de l'eau par le mur de séparation, les soldats de garde frappaient violemment à la porte du grand corps de bâtiment qui commençait à prendre feu. Aussitôt trente à quarante personnes pénétraient dans la cour et se rendaient facilement maîtres de l'incendie.

Ce matin, un chef du parti des Lé est venu à bord de mes bateaux désirant avoir une entrevue avec moi. J'ai envoyé mon interprète Sam, en priant les capitaines de le recevoir. Ce soir, j'ai communiqué à M. Garnier divers documents chinois, afin de lui faire connaître les infamies dont les Annamites se sont rendus coupables envers Saigon et envers moi. Je lui ai remis aussi la première partie de mes griefs contre les Annamites et le montant des indemnités que je leur réclame jusqu'au 4 mars et qui s'élèvent à la somme de 250.000 dollars. Je dois encore lui remettre le relevé de l'indemnité qui m'est due depuis le 4 mars jusqu'à ce jour. M. Garnier me remet une lettre pour le commandant Didot que M. d'Argence lui portera demain avec la chaloupe.

8 Novembre, — Ce matin, j'envoie à M. Garnier, comme il m'en a exprimé le désir, la copie de la demande en indemnité que M. Millot a remise au contre-amiral Dupré à Saigon.

M. d'Argence part avec la chaloupe à 9 h. 45, pour se rendre à bord du « d'Estrées ».

M. Garnier a fait, hier, une proclamation insuffisante, et aujourd'hui

une autre, un peu plus énergique; mais Tunè comme Tautre ne valent rien.

La première s'exprimait ainsi :

« Le représent«int du noble royaume de France, Ganiicr, fait savoir à tous les habitants que, les mandarins du noble royaume, annamite étant venus à Saison demander assistance, l'amiral nous a envoyés au Tong-Kin pour voir comment les choses s'y passaient. De plus, ici, au Tong-Kin, les cotes sont désolées par de nombreux pirates qui font beaucoup de ravages ; nous avons l'intention de pourchasser ces bandits, aân que tous les habitants de ces lieux puissent on paix vaquer à leurs affaires.

« Quant à nos soldats, si quelqu'un d'entre eux commet quelque acte répréhensible, que l'on vienne porter plainte, et nous ne manquerons pas de faire justice.

« Tout peuple se laisse facilement entraîner par les exemples do vertu ; pour nous, en parlant au peuple, nous n'avons en vue que la vertu. Population du Tong-Kin, il faut bien vous convaincre d'une chose, c'est que les mandarins et soldats français sont unis avec les mandarins et soldats annamites comme des frères entre eux. En conséquence, nous désirons procurer au Tong-Kin la facilité de faire le commerce, et par là lui apporter la richesse et la paix. Telles sont nos intentions ; nous vous les faisons connaître à vous tous, mandarins, soldats et populations du Tong-Kin ».

Hier, 7 novembre, douze des principaux négociants chinois voulaient aller voir M. Garnier et lui souhaiter la bienvenue au nom de la colonie chinoise d'Hà-Noï; mais le sous-préfet s'y estopposé. M. Garnier ayant demandé à voir quelques négociants pour obtenir des renseignements sur le commerce, on a donné l'autorisation à un seul négociant, qui passe pour être Tespion des mandarins, de conférer avec lui. Le négociant chinois que M. Garnier a amené avec lui, do Saigon, ne peut pas plus que les autres aller le voir.

Les deux proclamations de M. Garnier ont produit un efTet déplorable dans la ville. Dans ses proclamations, M. Garnier semble croire que les mandarins du Tong-Kin n'obéissent pas aux ordres de la cour de Hué ot que le roi ignore ce qui se passe au Tong-Kin !

9 Novembre. — Ce matin j'ai vu M. Garnier, pour l'entretenir d'une nouvelle tentative d'incendie, qui a eu lieu, comme le 7 novembre, dans la maison voisine de notre poudrerie. Le feu a été mis par une personne de rintérieur à une pièce qui servait de chambre de débarras. M. Garnier envoie son secrétaire, M. Laserre, et un officier pour faire

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une enquête ; mais nous ne pouvons rien comprendre à cette affaire, car tous les gens dormaient dans la maison, et sans nous ils brûlaient tous dans leur lit. Mes hommes, qui faisaient bonne garde, ont vu le commencement de Tincendie, mais n'ont aperçu personne. Les gens de la maison qui dormaient, ne se pressant guère de nous ouvrir, nous avons dii enfoncer les portes avec des barres de bois, car nous étions persuadés que le feu, cette fois, avait été mis par les locataires. Pendant ce temps, Tincendie prenait des proportions considérables et le toit brûlait. Comme nous avions une grande quantité de jarres et de baquets toujours pleins d'eau, nous nous sommes rendus très-rapidement maîtres du feu qui se trouvait attisé par une grande quantité de bois à brûler. De quelle manière le feu a-t-il été mis et par qui ? Cela a toujours été un mystère pour nous. Il n'est pas possible qu'on se soit introduit par la toiture ; mes hommes, qui étaient en faction sur le belvédère*, s'en seraient aperçu.

M. Garnier envoie le « Mang-Hâo » chercher des troupes à bord des navires qui stationnent dans le golfe. Le «Mang-Hâo » part à 2 heures 30 du soir. Depuis longtemps déjà on me prévient que l'on cherche à empoisonner l'eau dont nous nous servons, mais, aujourd'hui, on nous engage à redoubler de prudence. C'est ce qui a déterminé M. Garnier à envoyer le «Mang-Hâo » chercher du renfort ; d'ailleurs, en présence de l'hostihté des Annamites, il voit bien qu'il n'y a rien à espérer par la conciliation.

M. Garnier a réclamé la mise en liberté d'un petit mandarin qui, chargé de la garde de la porte, le jour de son arrivée, a été mis en prison pour l'avoir laissé entrer. Le maréchal ayant refusé d'obtempérer à cette demande, M. Garnier avait pris ses dispositions hier soir et allait me prévenir que nous devions entrer dans la citadelle, chacun par une porte, ce matin, quand on est venu l'aviser que satisfaction lui était accordée.

M. Garnier doit poser un ultimatum aux Annamites sur l'ouverture du Tong-Kin au commerce, en leur accordant, pour répondre, jusqu'après demain, 22 de la lune.

L'enquête faite sur les deux derniers incendies n'a amené aucun résultat. Le propriétaire déclare toujours que le feu a été mis du dehors. Depuis quinze jours, dit-il, on lance toutes les nuits dans sa cour des briques auxquelles sont fixées des matières inflammables,

sans qu'il ait pu prendre encore un coupable pour me Tamener.

On dëcitle que je mettrai chaque nuit deux hommes de garde dans cette maison.

10 Novembre. — M. Garnier me fait dire ce matin qu'il a une communication à me faire.

Hier, le vice-roi a fait une proclamation dans laquelle il dit au peuple que M. Garnier n'avait pas d'autre but, en venant au Tong-Kin, que de me chasser de ce pays, par ordre du roi, et que ceux qui propageront des nouvelles contraires seront sévèrement punis.

Le soir même, M. Garnier s'est rendu chez le vice-roi, dans la citadelle, pour lui dire de détruire immédiatement cette proclamation qui dénature sa mission.

« U est venu, il est vrai, sur la demande du gouvernement annamite, mais seulement pour faire une enquête sur le différend survenu entre lui et moi et tAcher de Taplanir si faire se peut. Mais le but principal de sa mission, est de s*entendre avec eux sur l'ouverture du Tong-Kin au commerce européen et la libre circulation sur le fleuve Rouge pour permettre les communications avec le Yûn-nân et cette question ne doit souffrir aucun retard. Pour ce qui me concerne, c'est une question très-compliquée, vu les intérêts considérables du Titaï du Yûn-nân dans cette affaire et les indemnités que je réclame pour les préjudices énormes qu'ils ont occasionnés à mon entreprise. Cependant, il est prêt à commencer le règlement de cette question si on le désire ; mais on lui enlève tout moyen de se renseigner. »

L'ultimatum que M. Garnier devait adresser hier aux Annamites a été ajourné jusqu'au 14 novembre. Passé cette date, il proclamera lui-même l'ouverture du Tong-Kin au commerce sous la protection du gouvernement français.

Mgr Pugînier est arrivé ici aiyourd'hui. M. Garnier lui avait écrit en arrivant à Hà-Noï, pour le prier de se rendre auprès de lui le plus tôt possible, afin de lui servir d'interprète avec les mandarins et de lui donner des renseignements sur le pays. L'évêque lui avait répondu qu'il était préférable qu'il se rendît à Hâ-Noï sur la demande des mandarins, ainsi qu'il y était déjà venu deux fois pour leur servir d'intermédiaire avec moi. Il engageait M. Garnier à en faire lui-même la demande. Les mandarins renverraient chercher et tout serait pour le mieux. Il ajoutait qu'il espérait que M. Garnier ne serait pas froissé des précautions qu'il était obligé de prendre vis-à-vis des mandarins.

M. Garnier m'avait fait part du refus de Tévêque de venir à Hâ-Noï sur sa demande et de Tobligation où il était de s'adresser aux mandarins annamites pour le faire venir ; il me parut assez froissé de cela. Je lui expliquai la situation des missionnaires au Tong-Kin.

11 Novembre.' — J'ai écrit ce matin à M. Garnier en lui adressant les noms et les titres des deux frères Phan, qui sont dans la citadelle comme officiers d'ordonnance du maréchal et qui ont été condamnés à mort, à Saigon, pour avoir fomenté une insurrection. Je dis également à M. Garnier que le petit mandarin qui gardait la porte le jour de son arrivée est toujours en prison, contrairement à ce que lui ont dit les mandarins. Le chef de la justice, ainsi que le général, ont reçu chacun trente coups de bâton pour la même aff*aire.

M. Garnier ne tardera pas à reconnaître ce que valent les déclarations des mandarins annamites ; depuis qu'il est en rapport avec eux, il a eu maintes fois déjà occasion de s'en apercevoir.

Dans l'après-midi, M. Garnier m'envoie une dépêche pour le maréréchal et une proclamation pour en faire la traduction en langue chinoise, avec la lettre suivante :

Expédition du Tong-Kin.

Hâ-Noï, le 11 Novembre 1873.