CONQUÊTE DU DELTA
M. Hautefeuille à Ninh-Biiih. — V • Espin^ole »• à Phu-Ly et à Hong- Yen. — Mission de M. Bulny. — Mission de M. Hautefeuille. — Destruction d'un barrage. — Prise de Ninh- Binh. — La citadelle. — Orj^auiaation de la province. — Le P. Gélot. — Proclamation.
— Visite de la ville. — La province de Niiih-Binh. — Les Muongs. — Arrivée de F. Oarnier. — AfTaire du « Scorpion *>. — Exécution de brigands. — Reconnaissance de la contrée.
— Levée de boucliers dfS lettrés. — Levée de troupes. — Engagements. — Expédition à Yen-Hoa et h Nhoquan. — Evacuât ion.
M. de Trentinian K Haï-Dzuung. — Affaire d'Hong-Ven. — Affaire de Phu-Ly. — Ké-So. — Prise d'Haï-Dzuong. — La oitadelle. — lustructions do F. Oarnier. — Travaux de défense.
— Organisation «le la province. — La mort de F. Gurnier ne change pas l'attitude de M. de Trentinian. — Arrivée de MM. Philaslre et Balézeau et du deuxième ambassadeur annamite. — Evacuation. — M. de Trentinian est envoyé à Haï-Phong. — M. Harmand à Nam- Diuh. — Prise de Nam-Diuli. — Le P. Paulus Triuh. — Organisation de la province. — Expédition de Mi-Loc. — Affaire de Bro-Dong. — Occupation de Chan-Dinh. — Avantages sur les Annamites de Ngo-Xa et de Quan-Xan. — Proclamations. — Arrivée de 1* • K»pingole I». — Nouveaux avantages. — Affaire de Chan-Dinb. — Evacuation.
M. Hautefeiaille (l) èi Ning-Bink
J'interromps ici mon journal, pour raconter la conquête du Delta, Comme les négociations pour le règlement de la question commerciale n'avaient pu aboutir avec les mandarins annamites, et que ceux-ci commençaient à faire des barrages pour se garantir de l'approche des canonnières, Francis Garnier, après la prise d'Hà-Noï, envoya r« Espingole», commandée par renseigne Balny,àPhu-Ly etàHong-Yen.Delà, cette canonnière devait se diriger sur Haï-Dzuong, capitale de la province du même nom, qui commande une des bouches du Delta.
Sur ces entrefaites, Garnier se résolut à prendre Son-Tay, et le 2 décembre il se décida à rappeler r« Espingole » et à envoyer l'aspirant Hautefeuille au Phu-Ly porter ses instructions à l'enseigne Balny (2),
(1) M. Hautefeuille était alors aspirant. II est aujourd'hui enseigne et a élé promu à ce grade à rancieuneté.
(2) F. Garnier adressait, sous le n® 64, à renseigne Balny, la dépêche suivante,
L'aspirant Hautefeuille devait ensuite remonter par un arroyo encore inconnu, chercher cette nouvelle voie, arriver devant Hung-Hôa et se rallier au « Scorpion » et à V « Espingole ». S'il ne trouvait pas V « Es-
signée de lui et écrite de la main de M. Lasserre, son secrétaire :
« Hâ-Noï, 2 décembre 1873.
« Mon cher M. Balny,
M J'ai reçu hier soir votre lettre u? 9, datée du 3 novembre au soir.
« Je pense qu'il y avait erreur de numéro et de date et qu'elle aurait dû porter le n® 8 et la date du 29 novembre. Les renseignements qu'eUe contient et la nonréception de mes instructions expédiées en dehors du «Tram » pour M.Esmez,me déterminent à vous envoyer M. HautefeuiUe et le canot à vapeur. S'il vous rejoint, entre Phu-Ly et Hong- Yen, vous devez vous arrêter, lui remettre le plus tôt possible vos propositions, celles de M. de Trentinian et votre courrier pour Saïgon et me les envoyer à Hâ-Noï par le canot à vapeur.
M Le « Lao-Kaï » attendra son arrivée pour partir pour Saïgon.
« Passez donc une nuit, s'il le faut, pour clore votre courrier.
« Immédiatement après le départ du canot à vapeur, vous rebrousserez chemin pour Phu-Ly, ou vous partirez de Phu-Ly, si vous y êtes, et vous vous dirigerez sur Ninh-Binh, après avoir pris un pilote.
« Le prêtre annamite et le mandarin chrétien, auquel je délègue tous mes pouvoirs administratifs à Ninh-Binh, vous aideront en cela. Us vous seront amenés sur le canot à vapeur. J'ai déjà écrit à Ninh-Binh pour demander la soumission de la province.
« Aux conditions que je posais dans une lettre et qui sont conformes à celles acceptées par Hong-Yen, vous ajouterez ceUe-ci : le Quan-an de Hâ-Noï doit être livré. S'il n'est pas amené à bord de 1' « Espingole », deux heures après votre demande, vous vous emparerez de la citadeUe. N'acceptez pas l'affirmation que le « Quan-an » est parti, si les renseignements recueillis vous indiquent le contraire.
« M. de Trentinian tiendra garnison à Ninh-Binh jusqu'à nouvel ordre. Il fera contradictoirement, avec le mandarin chrétien momentané, l'inventaire des valeurs, approvisionnements, matériel de guerre qu'eUe contient. « L'Espingole » devra embarquer, comme à Phu-Ly, tout le numéraire en argent et les petits canons de bronze qui seraient trouvés.
« J'ai fait remplacer, d'après renseignements, l'administrateur de Phu-Ly.
« M. de Trentinian laissera carte blanche pour Fadministration de la province au mandarin chrétien que j'envoie, tout en essayant de se rendre compte de ses agissements.il pourra s'en informer auprès du Père annamite qui parle latin, mais il faudra pour cela que M. de Trentinian parle très-lentement et en prononçant les M, ou, 11 m'écrira chaque fois qu'il aura un renseignement de quelque valeur à me communiquer. Il se servira toujours du « Tram » qui fonctionne très-bien.
pingole » au Phu-Ly, il devait aller détruire le barrage situé aux limites d'Hà-Noï, entre la Dô-Quian et la Dôn-Vi, reconnaître le fleuve jusqu'au Ninh-Binh, et même, s'il le jugeait sans danger, il avait ordre d'aller demander aux mandarins de Ninh-Binh la réponse à une lettre de F, Garnier et remonter ensuite à Hung-Hôa.
F. Garnier m'avait communiqué le rapport que l'aspirant Hautefeuille lui avait adressé sur cette expédition; j'en avais fait prendre copie par mon secrétaire et j'en transcris ici les principaux passages :
« Je partis d*Hâ-Noï le 2 décembre, à 8 heures du matin, dans une chaloupe à vapeur armée d'un canon de quatre de montagne. J'avais avec moi un quartiermaître, six marins, un chauffeur annamite qui parlait le français, plus un prêtre annamite, le P. Six, et un ancien maître de poste (Ong-tua) annamite, envoyé comme Tuam-phu à Ninh-Binh. Nos munitions se composaient de six obus, six milraiUes et deux cent cinquante cartouches environ.
« Le fleuve nous étant totalement inconnu, ce ne fut pas sans échouage que j'arrivai vers 5 heures du soir à l'arroyo qui conduit îi Phu-Ly. Là, je vis un poste avec pavillon annamite. Etant descendu à terre avec un homme et mon annamite
w Vonr garderez sur <* l'Espingole » l'interprète Paul.
« Portez la plus grande attention à la configuration hydrographique du pays.
« M. de Trentinian usera, en inscrivant régulièrement ses dépenses et en donnant un bon à l'administrateur indigène, des ligatures du trésor du Ninh-Binh, sur les achats de vivres frais, etc., qu'il aurait à faire. Il évitera de la part de ses hommes tout gaspillage inutile. Le plus grand respect des propriétés et des habitants, cela va sans dire.
« Les mandarins de Ninh-Binh qui auraient résisté et qui auraient pu être pris, seront embarqués sur « l'Espingole » et conduits à Hâ-Noï. Le quan-an devra être mis aux fers ; les autres seront traités avec égards.
« Vous me rapporterez la lettre que j'avais adressée au gouverneur de Haï- Dzuong par votre intermédiaire, si vous Tavez reçue au moment où vous serez rejoint par M. Haulefeuille.
« Celui-ci vous apportera votre sextant.
« Donnez à M. de Trentinian la mission de faire à Ninh-Binh pour les douanes ce qui a été fait à Hong- Yen; laissez-lui le soin de faire détruire les commencements de barrage que vous m'avez signalés ; laissez-lui les copies des arrêtés commerciaux qui pourraient vous rester encore.
« Enfin, donnez-lui le plus de vi\Tes que vous pourrez, en ne gardant que ce qui est nécessaire à votre retour à Hâ-Noï.
M Agréez, mon cher capitaine, l'assurance de mes meilleurs sentiments.
