CHAPITRE II

CAUSES FAVORISANTES

Maintenant, si nous essayons de rechercher quelles sont les causes qui peuvent favoriser l’inoculation, nous voyons que le terrain joue ici un très grand rôle. Tous les auteurs sont en ellet d'accord pour admettre dans l’éclosion du phagédénisme l'influence prédisposante d’un mauvais état général, quelle qu’en soit.la cause : climat chaud et humide, cachexie paludéenne, mauvaise alimentation, surmenage. Pour expliquer l'apparition de ces ulcères en si grand nombre, parmi les troupes des corps expéditionnaires et les émigrants, il n’est pas besoin d'avoir recofrs à l'existence d’un principe contagieux, la mauvaise hygiène, la misère physiologique, en sont les vraies causes qui amèneront fatalement sur ce terrain déficient le développement de la maladie à l’occasion du moindre traumatisme. À l’époque de la campagne de Cochinchine, il n'est donc pas surprenant d’avoir vu survenir l’ulcère avec une fréquence qu'expliquait très bien, à cette époque, la situation malheureuse de nos troupes. Rare, presque inconnu aujourd'hui sous les tropiques, chez nos Soldats qui vivent dans des casernes bien aérées, bien construites, et ont une nourriture saine et abondante, l'ulcère, ainsi que le démontre le rapport de Rochard, s'est au contraire montré avec une fréquence et une gravité excep-

tionnelles aux débuts de la conquête, alors que les marches lorcées, les fatigues, l'épuisement physiologique, les mettaient dans les conditions les plus favorables au phagédénisme tropical.

Ces conditions se trouvent encore aujourd'hui pleinement | réalisées dans les basses classes indigènes, où pauvreté, mauvaise alimentation, habitations humides et malpropres, sont

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la règle; l’indigène vivant done constamment dans des conditions d'hygiène déplorable, sous-alimenté, parasité, en état continuel de moindre résistance, offre ainsi un terrain tout préparé à cette affection. L’Européen semble beaucoup moins atteint, proportionnellement, que l'Indigène; cette fausse immunisation ne tiendrait pas, comme il le paraîtrait tout d'abord, à une différence de race, mais bien plutôt à une simple question d'hygiène.

Les variations de pression atmosphérique, d'humidité, de température, éléments primitifs immédiats, qui agissent sur tous les êtres, les influenÇant plus ou moins suivant le degré de résistance, prennent aussi une grande importance.

Dès 1905, Fontoynont et Jourdain, à Madagascar, avaient remarqué que l’ulcération se produisait plus fréquemment chez lés surmenés et les faméliques, c’est-à-dire chez tous ceux que l’anémie ou la fatigue rend peu aptes à résister à infection. H. Jouveau-Dubreuil, dans sa publication : L'’ulcère phagédénique à Tchentoun : Setchouen, Chine, reconnaissait que ceux qui en étaient atteints se trouvaient être des gens pauvres, mal nourris, en mauvais état général,

A côté de ces causes générales qui prédisposent si puissamment à l’ulcère phagédénique, nous en trouvons d’autres qui agiront par l’état de faiblesse où elles auront amené l'organisme.

Outre l’anémie due à la chaleur, il faut citer les endémies des pays chauds, causes prédisposantes d’une importance capitale, comme l’a bien fait remarquer Cras. Certains auteurs, comme Vincent et Breuil en particulier, attirent lattention sur le paludisme, la tuberculose, les cachexies diverses.

Influence du régime et de l’alimentation.

L’ulcère phagédénique considéré comme maladie de carence.

La nourriture a certainement une influence sur l’étiologie de cette affection. La plupart des indigènes ont un régime

pauvre en albumines et en vitamines, quoique très suffisant en hydrates de carbone, ce qui expliquerait leur extrême facilité à faire de l'infection. La grande fréquence de cette affection parmi ceux-là seuls dont le régime habituel est déficient en vitamines et protéines est très significatif, bien que, à l'heure actuelle, le rôle exact attribué à la carence des vitamines A, B, C, D, soit peu connu.

La vitamine B2 est plus particulièrement intéressante, bien que son rôle dans le métabolisme général soit encore vague. D'après les travaux de Reader et Drummond (1926), de Hartw1l (1928), cette vitamine conditionnerait le métabolisme des protides; son insuffisance ou son absence, dans la nourriture, aurait une action néfaste sur le métabolisme et la trophicité du tissu cutané.

En Nouvelle-Guinée, parmi les indigènes des colonies australiennes, l’ulcère phagédénique cause de grands ravages et a inspiré l’activité de nombreux auteurs; c’est pourquoi nous croyons ici utile de relater brièvement les observations de la mission sanitaire chargée de recherches épidémiologiques auprès des indigènes de l’île Manus (350 milles N.-W. de Rabank (Australie) et-publiées par F. W. Clements, de l'Ecole de médecine tropicale et d'hygiène de Sydney.

Ces observations nous permettent d'envisager le problème étiologique et pathogénique de cette affection sous un jour nouveau.

€ Au début de l'inspection, écrit-il, on releva soigneusement les noms de tous les indigènes qui avaient été déjà soignés pour ulcère tropical au cours des six années 1926-1932, ainsi que ceux de leur village. 120 villages furent ainsi visités, et tous les indigènes interrogés; l’on remarqua rapidement que les villages non atteints par la maladie étaient ceux

» 1° des pêcheurs de la côte, qui se nourrissaient d’une grande quantité de poisson (ce poisson, préparé à la mode indigène, serait, d’après les analyses effectuées à l'Ecole de médecine tropicale et d'hygiène de Sydney, encore suffisamment riche en vitamines);

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» 2° de la partie ouest de l’île, dont les habitants, pour la plupart Cultivateurs et propriélaires, mangent du po:e et de la volaille. Par contre, les indigènes atteints étaient tous des agriculteurs de l’intérieur, qui fond du « sac sac » le principal de leur nourriture (le « sac sac » est obtenu à partir du « sago palm »). Sa composition, comme il résulte d’une analyse faite par l'Ecole d'hygiène et de médecine tropicale, serait la suivante

Protéines, 1 à 8 p. 100; Hydrates de carbone, 60 p. 100.

» Chez les pêcheurs, il est intéressant de noter une recrudescence de la maladie à l’époque de la haute mer des moussons, époque pendant laquelle la pêche est impossible et où les pêcheurs, bien malgré eux, deviennent végétariens. »

Il nous est donc permis de penser, d'après tous ces faits, qu'une ration alimentaire mal équilibrée ét mal ordonnancée, pauvre en vitamines et en substances protéidiques, serait capable de produire, ou tout au moins de favoriser la modification de la trophicité cutanée, ce qui permettrait ensuite au bacille fusiforme et au spirochète, et cela à l’occasion de la plus minime des érosions, de transformer une petite plaie banale en un ulcère tropical malin.

Rôle de l’avitaminose C.

(Travaux anglais.)

De nombreux auteurs, et principalement les Anglais, avec David T. Smith, admettent que, parmi les causes prédisposantes, l’avitaminose C jouerait un rôle prépondérant. Récemment, Smith et Miller ont pu reproduire chez l'animal . la plupart des maladies des muqueuses dues à l'association Spiro-bacillaire (noma, pyorrhée alvéolo-dentaire, angine de Ludwig, abcès et gangrène pulmonaires). Ils ont remarqué que les animaux pourvus d’un régime complet résistaient souvent aux inoculations et que s'ils contractaient parfois

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la maladie, celle-ci avait toujours une évolution bénigne guévissant parfois spontanément. En revanche, les animaux qui n'avaient à leur disposition qu'une nourriture restreinte, et notamment déficiente en vitamines C, développaient régulièrement des lésions importantes, finissant par succomber. En ce qui concerne l’ulcère de la peau, Smith n’a fait aucun essai d'inoculation à des animaux avitaminés systématiquement par un régime approprié (Lopez-Lomba et M. Randonin), mais il aurait observé chez eux, en même temps que des lésions spontanées à fuso-spirilles des muqueuses, des ulcérations de la peau après traumatisme infectant.

« Quelques-uns de ces cobayes, dit-il, furent mordus sur le dos par les autres, de grands ulcères avec croûte se développèrent par la suite, leurs bords effondrés rappelaient ceux des ulcères tropicaux. Des infections de ce type ne se sont jamais produites, par contre, dans le lot des animaux normaux recevant une nourriture complète, bien qu'ils se mordissent fréquemment dans leurs luttes. »

Importance de la calcémie.

(Travaux de W. E. Cuzzocn, [1929-1930, W. Afric. Med. Journ.], A. Forges Browx [1935, Journ. of tropic. med.

and hyg.}, E. GC. Hannen, analyste du gouvernement de l'Uganda [1% juill., vol. 38, n° 13].)

Ces auteurs, eux aussi, incrimineraient, à l’origine de cette affection, la mauvaise alimentation, admettant que le régime, la diététique, conditionnerait pour une large part la pathogénie de l’ulcère phagédénique.

Un fait commun très intéressant, qui renforce cette conception généralement admise, est que très fréquemment, dans les colonies, l’ulcère tropical se rencontre parmi les classes les plus pauvres, celles qui justement ne se nourrissent le plus souvent que de bananes cuites et de pommes de terre douces. En outre, d'après les observations personnelles de ces