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n faut qn'il jait une raison s^iense pour qw ce grand cri d'indépendance n'ait pas tronfé d'écbo. L'inquisition elle senle ne l'expliqocrait pas. La Térité est qoe Cesalpini, Pomponatio, Patrizzi, ces grands esprits précorsenrs, po«r mieux échapper au catholicisme romain^ s'étaient placés en dehors de l'esprit même dn christianisme. Dès leur premier élan, ils sortait de l'enceinte delà société moderne. AbolissaDt dans leur pensée les seize sièclesdu monde chrétien, comme un rêve subtil, ils se rattachent immédiatement à la philosophie du paganisme. Ib continuent arec génie Héraclide^ Parménide, Maton; ils ledeviement citOTens d'Akgattdtie; mis dans ce moiiTement nolrat, hon de km t^ipe^ le monde les perd de me; égarés dassli passé, la société TÎTante ne les connall pas.

Ajoatei qu Ml se privant dn rhriwIiiniMM ^ ils se privaient d'une supériorité certaÛBe. Cdb dsffwisit évident , quand des abstractiims en passait an théories politiques. Ne voulait nm admettre du génie chrétien, tensl de cette école^ Machiavel, Sarpi, Pteuta^ meneent patf nier le droit ; ils 1 la forte. Ce résultat pouvait phire Mit ments ; il était incapable de cmiquérir Te

la popolariié. Oa sMtët matinetiTediiMt ^pM ces fuUieUtei restaieftti en priftcipet inférienn à rigUse lOoderDe. Dès lors» ils ataient beau s'agiter; Us armaieRt ttn passé glorieux contra «A présent iaerle ; tout glorieux qu'était ce passé» ce n'était pas pour lui que le monde dotait a'ébraaler.

Lorsque oette première raplosion de resprit philosophique dojis sa spontanéité fut épuisée^ on vit dans le midi une autre génération de pensenrs; hommes déconcertés^ qui rachètent chacune de leurs hardiesses par une coticession. C'est Vanini^ c'est Paruta. Le premier, queRome brûlait comme athée, passait pour fimatique en An^eterre } quant à Parula, imagines un Maehiavri, dont la phrase altière a été disloquée et exténuée par la crainte de l'inquisition. Il enve^ loppe sa pensée dans les plis et les replis de son lapgage stoatorial, comme un poignard dans uù manteau de Venise. A la fin de son ouvrage, lorsqu'il a suffisamment commenté la raison d'Ëtat et lee précautions ombrageuses du g&iic décrépit de la ville des doges, pour racheter tout cela il tombe à geneux, dans le dernier chapitre; il fait devant ses lecteurs une confession publique^ Mte de compoticttoii dédamatoire.

finit wons h terrrar de FÉglise Fédat de la philesopliieaii seinème siède. L'esprit de MacliîaTd à gemux se frappe la poitrine et prie da beat des lèvres; ortie prière dore eocatt.

Si la ^ûlosophie française sa dix-lnitièMe siède fût rentrée dans cette voie amb^jaê, certes, die eût épnawé le même sort; le i ne se serait pas émn poor die; die fit toat le contraire. Gomment ceb? GUe montra an monde nne idée sapérieoie à cdie de l'Église; et an même mmnait l'Église se seiâ frappée par des armes qn'die ne posséddl phL EUese troa^afiice à&ceaYecnnepaissancefDCi niant tontes les formes* toutes les sectes, tosks les Églises particolières, et en qndqoe sorte k christianisme YisiUe, reumait pourtant eeqal ya dej^usTiiant dansle diristianismey VtsfàL

Tant qu'on a^adt opposé à l'Église une antre Église, protestante, grecque, ja niste, la première airait pu saisir sMiadvosaîiey résistwàses coups ; c'étaientdesforcesdemtee nature; il y avait pour cda une traditioa de controYorses qui pouvairatt durer indéfinineat Si l'on était attaqué, d »tre part on avait prise sur un omemi delamûne&mille;dc0 Églises s'entre^dioqaaient; djesdisputaienta^

leurs formes. Mais toici un adversaire tout nonteau; le fruit même du christianisme, l'esprit, Fâme, quiy développée, affranchie des formes, se retourne à nu contre le principe même des formes ; le corps du christianisme est d'un cité, l'esprit de l'autre. Jacob est assailli dans les ténèbres par le lutteur invisible, invincible, insaisissable. Cest le combat de l'Ëglise et de la philosophie au dix-huitième siècle.

Allons plus loin : sans sortir de la tradition des sociétés chrétiennes , cherchons la signifia caiion de cette époque. N'y a-t-il rien eu de semblable dans l'histoire? Les monuments de r%lise elle-même ne peuvent-ils pas nous montrer comment la Providence s'y prend, quand elle veut communiquer à une société une nouvelle effusion de l'Esprit de vie ? ne pourronsnous pas rattacher ce grand siècle maudit à lliistoire sacrée ?

Ce ipi'on lui reproche le plus, c'est de s'être soudainement isolé de la tradition de tous les aatres ; or il est des temps où cet isolement même est d'institution divine. Soyons plus clair.

Quand les Hébreux, pour entraîner après eux le reste du monde, sont prêts à recevoir le baptême et l'esprit d'avenir, la Providence les en*

Uf^ à h vallée et au iikl» d'Sigypto. BUl^ coodnit quarante ans dans le défier t; la, le peuple propl^te reçoit réducation de FaTenir. Celte folitude devient Tére de sa renaissance; sîtét ^'il est renouYelét il Tabétir la société fiiaue. De ttéoie, le dix^vitiènie siède, tout en»

tieri est arraché à sai^ée d'Ëgjpte; fl j derrièro loi ce qu'il a aderé; et les le pearsoÎTent pmdant ptesd'nne journée. H est entraîné à l'écart par cmx <pâ le eendnisent (Test, si irons le vooles j nn déswt ; aet les iasli* tatiensy les contâmes, les coites ntees» test es qoi abritait le psssé, s'éciMle. Une p^ deè la mer s'est retirée ne parait pas pins déivaslée; t'estnn désert, mais plein des miracles de Fin* tdligence. fl y a des éclairs qni s'alfansMt à l'horiion ; ils montrent lediemin. L'I deme reste lé^ Imn de la Tîeitts ancan intermédiaire, en face de la rmnsi» ds l'âme; il reçoit, en qnelqae sorte, la rénslilîM et les tables de la loi de l'Esprit pnr ; sosi ééneation, dans le silence de tons les antpee siècles, est si Ibrtement condnité qn^ nepomn Jamais être entièrement rassaislpar le génie di passé;, à la fin il quitte cette solitsrieponr Ite* der la nooreile dté.

him, le 4is*htiitièiiie siècld art la migratiot iu moflde moderney poor passM^ <}'oiié ferma sociale à une autre ; ce n'est paa Mtitement «ne époque, c'est une ère.

Mais cette ère ett celle de l'impiété \ Doute^ seeptkisme^ génie du tide, de la seosatien, que saiis-Jel il est aisé, du haut d^une orthodoxie k» boriense, de Jeter ces anathtoies contre cette épdqae. Reste à voir ce qu'il y a de fondé dans celle inter<Uction.

L'avenir est toujours sceptique à l'égard du passé, puisqu'il s'en sépare. Évidemment, h éa*huitième siècle a cessé de croire en beaucoap de choses; mais il est également certain que le fond de ce siècle est une foi universelle à ce qui! y a de plus important dans Phéritage du christianisme, je veux dire, i la puissance de l'invisible, de la pensée.

P^r là, s'unissent tous les hommes de ce temps ; le souvenir de Tun appelle presque nécessai»

rement Tautre.

Quoi donc! ils ont contre eux d'abord toutes les puissances de la terre ; ils entreprennent de tont changer, non pas même par une association régulière , mais par une renc(mtre fortuite de KQtiments, d'idées. Force, richesse, puissancot

pocseocian des siècles, qae manqpie-t-il à ceux qu'ib attaquent ? et quelques écrivaiiiSy qui à peine se connaissent ^ Tont détruire tout oda par la ms^e d'une parole I

Ils croient tellement à la pensée , qu'ils sont persuadés que le reste n'est rien, qu'une idée suffit pour renouYeler, alimenter le monde, que l'humanité possède en soi assex d'énergie morale pour rejeter tout le fudeau des temps^ et refaire^ à un moment donné, un monde nouTeau, sur un idéal nouveau I Sont-ce là des matéKalistes ? sont-ce des sceptiques^ ceox qui croient qu'une âme suffît pour créer un nouvel univers? Et Ton a voulu retrancher de la tradition vivante de la philosophie française ces hommes qui en seront toajoiu» le foyer I Parce que Ton ne trouvait pas dans J.-J. Rousseau un attirail de formules d'écde, f ai vu le temps où on lui refusait le titre de philosophe ; sans réfléchir que l'on peut toate sa vie manier, étaler des formules, et n'avoir pas le moins du monde l'esprit philosophique, qui est véritablement l'esprit de création.

n n'est personne qui ne se sdt cru obligé, (A consdencO; de jeter la pierre à ce siècle adoltèreJa vérité est que les dassificateun d'éooltf

ne savent que faire de ces grandes figures; il leur faut, comme aux herboristes, des systèmes bien morts qu'ils puissent mettre à la suite les uns des autres, dans leurs casiers : mais des hom« mes qui sont tout ensemble parole, mouvement^ réalité, systèmes vivants, quel embarras 1 Ce n'est pas l'abstraction de la vie» c'est la vie ellemême.

Où allions-nous par cette étroite voie ? Nous placions au premier rang des philosophes, Reid, Dugald Stewart, parce que ces honnêtes écrivains ont assuré un jour que, d'après le sens commun, ils consentaient à croire à l'intelligence. Et nous repoussions de ce prétendu spiritualisme nos grands hommes qui , par un mouvement héroïque de l'âme, ont fondée au dix-huitième siècle, le vrai royaume des Esprits ! Nous nous emprisonnions dans la lettre insulaire de je ne sais quelle philosophie écossaise I et nous quittions la grande voie, la voie nationale, la voie royale de la tradition et du verbe de vie 1 Hàtons-nous d'y rentrer.

Oui , revenons à l'intelligence de ce grand siècle , et ne nous laissons pas amuser par les mots. Tel qui ne voit pas une philosophie afficher lespiritoalisne^ raceuse de n'atoir compris

qae la matièM ; eatroiis da^intage au fond des

Il nesaflit pas k une philosopUe de monnmer aténearement mie fonnule dldéaUsme^ d'hérolmet pour appartenir vraiment an rojauBe de l'Esprit* Od peut être très^matérialiste, sa parlant toujours de l'idée. Réciproquement^ aa siècle qui n'affiche aucune prétention d'idéalisme^ mais qui le met en pratique et le fait passer dans la vie, voilà vraiment nn ige idéaliste ; il £iit du spiritualisme une réalité. A ee titre^ que Ton me montre dans tout k passé une époque qui ait eu plus de foi daas rime^ ipii en ait plus montré^ qui en ait plas dépeué, qui, pour vaincre, ait en ùioinslisaoin des forces des bras et de la nature. C'ait le moment oà la parole, jusqae4à enfouie dus le mystère, devient vie, réalité. Au point le vue p(riitique y la France est écrasée par Teanemi ; à ne la juger que par les yeux du ceipsy vous la eroiries impuissante ; c'est au contruie le moment où elle règne, avec une puissaaee incontestée sur l'univers ; ses bras sont liés, eDe commande au monde. Qu'est-oe donc qae cela, tin^n le règne de T&prit? parce qu'il sst derena ^isâile; m le vojeib-voui phu-f

Qoand il habitait autrefms dans TËglise^ ^ qu'il était Toilé » vous le supposies présobt* Û quitte TÉglise, il passe dans le siècle ; parce qu'il s'est rapproché de vous» ne le reconnaissez-vouS pas?

Ah 1 nous avons péché envers ce siècle ; et, en disant cela» je n'aceuse personne en particulier ; mais je suis d'accord avec la plus haute autorité philosophique de notre temps. Pendant que, dans notre payi, tout homme qui prétend à la philosophie croit bienséant de commencer par renier ce siècle éminemment français, n'estil pas extraordinaire que le maître de l'abstraô^ tien, par excellence, un étranger, Hegel , le salue , au contraire, comme Vête fondamentale de la pensée^ ? la seule page enthousiastOt peutêtre, qu'ait écrite ce grand esprit, marque le génie spiritualiste de notre dix-huitième siècle. Après cela, quelqu'un aura-t-il encore lé courage dé ne voir dans ce moment héroïque de l'esprit humain rien que ce que l'école appelle la doctrine de la sensation • ?

Remontons à la cause de tout ce que nous

« ntg GetotPétch ftllML

après qu*elle est finie.

MO

wyonst et parlons sérieusement. A la suite des doubles invasions de 1814 et de 1815 , sons le Êirdean d'un million d'ennemis, l'esprit de la France s'est, pendant un moment, comme perda lui-même. Le génie du dix-huitième siècle avait eu pour ap6tre dans le monde la révolution française; cette révolution était vaincue : comment s'expliquer ce mystère? N'accusons per* sonne! les circonstances étaient accaUantes, et peut-être n'eussions-nous pas fait antrement.

La première pensée qui vint à qudques hommes, fut de donner tort au dix-huitième siècle. Ils crurent que le ciel venait de se iprononcer contre lui^ que les peuples s'étaient armés pour l'abolir; de peur d'être envelqipé dans ce que l'on imaginait être sa défaite y on s'avisa de le renier. Après avoir sacrifié le drapeau national, on sacrifia, les uns après les autres , Voltaire , Rousseau , tous les représentants de cette époque : on s'immola soimême. Ainsi, persuadé que c'était non-seulement échapper à la défaite, mais faire partie des vainqueurs, on se plaçait en dehors de toute réalité, de toute vie. Dans cette abstraction qui était, au fond, un vrai néant, beaucoup

se fignrèrent qu'Us occupaient ua roc immuable, au-dessus de toutes les angoisses de la patrie.

De ce vide sophisme, on arriva à se convaincre que personne n'avait été vaincu à Waterloo, que dès lors il ne restait qu^à embrasser le droit et l'avenir sorti de cette journée. Avec un peu de subtilité, on se résigna pour toujours à accepter comme une victoire, sans réplique pour tout le monde, ce que la terre de France s'obstinait à pleurer comme un coup imprévu dont il fallait absolument se relever.

En effet, sur ce champ de bataille, pour gage de réconciliation, était abandonné sans sépul- ' ture ce que l'on croyait un grand mort, tout le dix-huitième siècle. On livrait sans rançon chacune de ces gloires éclatantes, chacun de ces esprits de lumière, qui avaient porté la bannière de la France. Ce fut la pire des capitu*lations.

Vous savez ce qu'était une ville antique, prisonnière; la première pensée des vainqueurs était de piller ses lares et ses peinâtes. On traita de môme la révolution française; on livra au passé les pénates et les lares de l'avenir.

Ceci nous explique beaucoup de choses. Ces

«prito atisiêiit, entre antres missiomy edle de combattre la lettre morte ; il servaioit va monde de barrières contre les entreprises de Tnltramontanisme. Ces barrières, liTrées par noos, dans nn moment de défaillance, qn*aniYe-t-9?

Les hommes da passé reviennent par des issues qa*ils n'ont pas même en la force de s'oorrir; ils marchent snr des mines qn'ils n'ont pas sq fidre.

Mais ces prétcndaes mines se relèrent d'dlesmêmes ; et le génie du dix-huitième siède qae Ton croyait abattu n'a fait que se déTelopper et se conflrmer dans le monde. Après 1811 et 1815, c'était la vie même que nous livrions, croyant ne livrer que des cendres. Si Ton se fftt élevé à une pensée supérieure, on eût vu distinctement que Waterloo n'était pas le dernier mot de la France, que c'était une de ces journées, desquelles on prend têt ou tard sa revanche, sous une forme ou sous une antre, qae dès lors, la pire des conclusions philosophiques était d'abandonner, d'immoler les représentants du mouvement français.

En effet, voici ce qui se passait à cet égard, à rétranger. Pendant que nous cédions notre force morale, et que la France, comme Samson,

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dbandonnàit elle-même atix ciseanx $& 6herehre, il arrivait que tous leshommed qui prétendaient à une puisfsance extraordinaire sur leur époque, se mettaient en communication intime avec notre dix-huitième siècle.

Au moment où il était de bon goût en France de renier Voltaire, c^est chez Goethe qu'il s'abritait. Goethe recevait ce grand exilé; il apprenait de lui le don magique de communiquer la vie, Télectricité à des multitudes. Il traduisait Diderot. Lord Byron, se faisait le disciple de J.-J. Rousseau ; il tentait de réunir tout ensemble T&me de' Tauleur des Confessions et celle du vieillard de Pemey. Avec le vaste horizon qu elle entr^ouvre, la Profession de foi du Vicaire savoyard reparaît en d'autres termes, dans cette théologie philosophique qui s'étend depuis Rant jusqu'à Schleiermacher. Lés vastes travaux du plus grand critique de ce temps-ci, de M. de Wette, ne semblent-ils pas bien souvent des commentaires aux opinions hasardées par Voltaire?

Ainsi, après d'immenses travaux, on revenait aux résultats aperçus par le dix-huitième siècle ; Hegel en proclamait le fbnd métaphysique, Gœthe la littérature, comme la source de

Tie;deWetteaiOMifiiinaitlacritiqiie; deldle sorte qae Fou p^it direqae Uml lei oontempwain est vn déYel<qppeiiient une noaYelle poissaiioe de l'equrit de œ siècle. On le reniait panni nous an il demeorait Tadnqaear.

Saluons donc derechef ces magnifiques otages 1 Os reviennent à nous, éprouYés, giorîfiés par renl; ils ont bit au dehors ToBUTre de h France, quand elle se cropit abandonnée de IM^i et des iMHnmes! Os ont vaincu quand noos renoncions à lutter ; <m les disait morts, voilà qu'ils <Mit combattu mieux que n*<mt fait les fi- Yants- Mais s'ils roYiennent, c*est avec une signification nouYdle; replaçons4es dans nos esprits à leurs j^aces Intimes. Ce sera éBbcet h trace la plus YisiMe des déYastations qui suirent la défaite.

Je suis des yeux, pendant quarante années, le règne d'un homme qui est à lui seul la £rection spiritudle, non de son pays, mais de Èoa époque. Du fimd de sa diambre, il gou- Yeme le rojanme des Esprits ; les intdligences se réglait chaque jour sur la parole écrite de sa main parcourt en un ] l'Eun^e. Les princes Taiment, les rois le

gnent; ik ne croient pas être sùrst de leur royaumey s'il n'est pas avec eux. Les peuples, de leur côté, adoptent sans discuter, et répètent à l'envi chacune des syllabes qui tombent de sa plume. Qui exerce cette incroyable puissance, que Ton n*aTait plus vue nulle part depuis le moyen âge? est-ce un autre Grégoire Vn? est-ce un pape? non, c'est Voltaire.

Gomment la puissance des premiers a-t-elle passé à l'autre? Se peut-il que la terre tout en* tière ait été dupe d'un mauvais génie, envoyé par l'enfer? Pourquoi cet homme s'est-il assis sans contestation sur le trône des Esprits? c'est que d'abord il faisait bien souvent l'œuvre réservée dans le moyen âge à 4a papauté. Partout où éclate la violence, l'injustice, je le vois qui la frappe de l'anathème de l'Esprit. Qu'importait que la violence s'appelât Inquisition, Saint- Barthélémy, Guerre sacrée? il se plaçait dans une région supérieure à la papauté du moyen âge. Dominant toutes les sectes, tous les cultes, c'était la première fois que l'on voyait la justice idéale frapper la violence ou le mensonge partout où elles apparaissaient.

L'Église, personne ne le nie, avait commis de gnuides fautes ; il fallait tôt ou tard qu'elles

fassent chitiées ; et comme c*étaâeiit des cnnm enrers TEsprit, ii (allait qu'elle fàt piraic par les flagellations de l'Esprit. Toltaire est Tsnst d'extermination enToré par Dieo contre sod l^ise pécheresse.

n ébranle, avec on rire ferriUe ^, les portes de l'Eglise qui, posées par saint Kerre, se »M onrertes pour les Borgîa. Cest le rire de TEsprti nnirersel qui prend en dédain tontes les fimns particolières, comme autant de dffibmits; c'est ndéal qoi se jooe dn réd. An nomdes^ Aérations mnettes qne l'Église devait conokr, il s'arme de toot le sang qu'elle a vené, de ton les bftcbers, de tons les écbafands qu'elle i âerés, et qni devaient tAt ou tard se retovraer contre elle. Cette ironie mêlée de cdére 11*2^ partittit pas seulement à nn in^Rvidn y à w génération; il s'y mêle le rire de tontes les ^ ttératioiis abasées, de tons les morts tortnés. qni, se rappelant qu'ils ont trouvé s«r terre b m>lence au lieu de la douceur, le loupau fies de Tagneani pascal, s^agitent et se «Mquat a leur tour, jusque dans le fond du s^iriae.

Ce qui fiât de h cdère de Yoltaire mgnnl acte dolaProvid«oe, c'eslqu^rfrappo^ilh-

ci^ xxrai^ T. il.

foue, il acc;aJ>le l'Église infidèle » par les armes de FËsprit chrétien. Humanité, charité, fraternité, ne sont-ce paslà les sentiments révélés par TÉvangile? il les retourne avec une force irrésistible contre les violences des faux doc* teurs de TËvangile. L'ange de colère verse, dans la Bible t sur les villes condamnées , tout en* seoible le soufre et le bitume, au milieu des sifflements des vents; l'esprit de Voltaire sepro^ mène ainsi sur la face de la cité divine ; il frappe à la fois de l'édair, du glaive, du sarcasme. Il verse le fiel, rironie et la cendre. Quand il est las, une voix le réveille et lui crie : continue 1 Alors il recommence ; il s'acharne ; il creuse ce qu'il a déjà creusé; il ébranle oe qu'il a déjà ébranlé ; il brise ce qu'il a déjà brisé 1 Car une œuvre si longue, jamais interrompue et tou^ jours heureuse, ce n'est pas Tailaire seulement d'un individu; c'est la vengeance de Dieu trompé qui a pris l'ironie de l'homuie pour instrument de colère.

Non, cet honune ne s'appartient pas; il est eonduit piur une force supérieure. En môme ttmps qu'il renverse d'une main, il fonde de l'autre ; 6t là est la merveille de sa destmée* Il emidaîe limites ses facultés jaUl^usee à renv^r*

ser les barrières des églises pardcolières ; mais, il y a chez Im un antre homme ; plein de fer- Tenr, celui-ci établit sur les ruines rorthodcnoe du sens commun.

n sent de toutes ses fibres le fiinz, le me»songe, l'injustice, non pas seulement dans in moment du temps, mais dans chacune des pdlsations du genre humain. Les ^lises parlioh Kères n'avaient fondé le droit chrétiett que pour elles-mêmes. Yoltaire fidt du dnnt duetien le droit commun de l'humanité. Anat lui, on se disait uniYersel ; et cette unrpersadité s'arrêtait au seuil d'une communion, d*aie église particulière; «piîconque n'en fidsait pas partie était hors la loi évangélique. Toliaiie enYcloppe la terre litière dans le droit de l'ËTangQe!

Où ce YÎefllard de quatre-^ingt-quatre av a-t-il pris, je tous demande, la force de pbîder jusqu'à la dernière heure pour la lauDe des Calas, pour les Sinren, les Labarre, tant d'hommes qu'il ne connaissant pas? ok a4J aigris à se sentir contemporain de tous les siècles, à être blessé jusque dans lepius iatôK de son être par telle ^iidence indindodle, I ccnnmise il y a quinio cents ans? Que sigiifc

âod

cette protestation universelle de chaque jour contre la force? cette indignation que ni l'éloignement de l'espace, ni les siècles de siècles ne peuvent calmer? Que veut ce vieillard qui n'a que le souffle, et qui se fait lé concitoyen » Favocat, le journaliste de toutes les sociétés présentes et passées?

Chaque matin il se réveille, obsédé par les cris des générations , des civilisations éteintes I aa milieu des agitations, des distractions du dix-huitième siècle, un cri, un soupir parti de Thèbes, d'Athènes, de Rome antique, du moyen âge, l'occupe, l'obsède, le tourmente; cela Tempéche de dormir! Le 24 août, jour de la Sainl-Barthélemy, il a la fièvre. L'histoire n'est pas une science pour lui, c'est une réalité criante. Quel est cet étrange instinct qui pousse cet homme à être partout sensible et présent dans le passé? D'où vient cette charité nouvelle qui traverse les temps et l'espace?

Qu'est-ce que cela, je vous prie, si ce n'est Tesprit chrétien lui-même, l'esprit universel de solidarité , de fraternité , de vigilance , qui vit, sent, souffre et reste dans une étroite communion avec toute l'humanité pré-

sente et passée. Voilà ponrqaoi la terre a proclamé cet homme comme la parole Tirante de l'hamanîté dans le dix-hoitième siècle. On ne s'est pas trompé sur les apparences ; il déclarait la lettre ; il faisait éclater l'esprit universel. Yoilà pourquoi nous le prodamMS encore.

De bonne foi^ que loi a-t-im opposé? qad ad- Tersaire est entré en lutte contre lui? dansk camp du passée où a-t-il paru, ce faitteor qui, pour Taincre Voltaire^ aurait besoin de se mofttrer plus vigilant que lui, plus ferrent qw lui, plus univers^ que lui dans la cause de la justice contre la force et la violence?

Dans le mouvement précipité de notre sîècki la poussière s'est élevée jusqu'au cieU sous l» pas de nouvelles générations; quelques ptfsonnes se sont écriées avec joie : Voltaire a disparu; il a péri dans le gouffre avec toute a renommée. Mais c'était là un des artifices de la gloire véritable ; les médiocres seuls ^t sont la dupe. La poussière retombe , l'esprit de lumière que l'on croyait éteint reparaît; il rit de b fausse joie des ténèbres.Gomme un ressuscité; il brille d'un plus pur éclat ; et le siècle qui awt commencé par le renier du bout des lèvres» 8>

cbève en le confirmant dans tout ce qu'il a d'immortel.

L'œuvre de Voltaire est dans un rapport né • cessaire avec le catholicisme ; môme en le frappant, Voltaire l'attaque par ses armes, l'histoire . n fallait, pour que la tradition du dix-huitième siècle fût la source du monde futur, qu'il se trouvât un homme qui^sortant du protestantisme^ représentât dans l'œuvre nouvelle le génie des églises dissidentes. Cet homme, c'est Rousseau.

Le génie de la révolution religieuse du seir zième siècle se mêle avec lui aux ferments de la France. Pour ôter au mouvement du dixj huitième siècle toute apparence de secte, pour que ce ne soit pas une révolution seulement catholique et romaine» mais une révolutioa chrétienne et universelle, il faut que cet étraa ; ger, Rousseau, sorte de l'enceinte de Luther et qu'il apporte parmi nous quelque chose de l'esprit du docteur de Wittemberg. Ses armes sont celles dé la Réformation, non pas l'histoire, mais la logique, le raisonnement, l'autorité indivi* duelle, l'éloquence toujours. Par lui, l'âme do la révolution du seizième siècle passe dans la ré* volution française ; il rend , plus encore quo Voltaire, Rome irréconciliable avec la France*

Dams le scepticisme du Vicaire saiTopid, je ne décoavre aucone trace de dooleor. Cesl im scepticisme d'espérance, bien plotftt qpue de mécompte. Il s*aTOoe très- franchement, il s'expliqoe, il se déToile. Dans ce doote, je sens un grand commencement de toi; le Yicaire sa- Tojard se confie aux temps qni Tiendront pour déToiler ce qui lui reste obscur. A propi^ment parler, il offide sur l'autel du Dkm ûcomnc. C'est la première pierre d'une soâéii nouTelle.

Toulex-Tous avoir devant les yeux la Toitab]^ im^e du scepticisme? on la rencontre qnriquefois de nos jours : j'entends par là un sceplicisiDt qui se nie. Ke pas oser se regarder une secle fois courageusement au fond de rame, mais jei^ à tout hasard sur ce vide incommensurable ui>e apparence, une ombre de crédulité qu^on x^ soulève plus ! continuer toute sa vie ce jea d*e^ prit avec soi-même , vivre jour et nuit so«s n masque doré qu'on emporte au tombeau! doc^ ter et ne pas même s'afBrmer que Ton douit ' et ne pas permettre que nous désiriiMks, qoi nous cherchions, que nous attendicMis autre chose ! Quel renversement ! quel abtme ! œk suppose qu'on désespère d'en sortir. Ce nèsti

qui se nie me fait peur ; je ne vois rien de si misérable dans tout le dix-huitième siècle.

Voltaire, Rousseau, Montesquieu, triple couronne de cette papauté nouvelle que la France a montrée à la terre. Du haut du Vatican moderne , elle parle véritablement à la ville et au monde, urbi et orbt. Elle ne s'adresse pas seulement à la race romane, elle convie toutes les races humaines ; et les schismatiques, que n'avait pu dompter la papauté, je veux dire les peuples germaniques , grecs, slaves, comme les latins, les empereurs, les rois des peuples, comme les rois de rintelligence , les guelfes comme les gibelins, s'il en reste, se soumettent à cette orthodoxie de l'esprit universel. Ceux que n'avait pu courber Grégoire Vil, les successeurs des empereurs, le Grand-Frédéric, Catherine, Joseph II, plient le genou I ils viennent de découvrir une puissance supérieure, qui leur donne ou leur enlève la couronne ! tels que ces premiers rois chevelus qui sortaient de la barbarie, ils ont reconnu le sceau suprême du pouvoir spirituel I

Lorsque la France, secouant sur son front cette tiare des temps modernes, a appelé la terre à la croisade, qu'a-t-on vu? des armées sans pain, sans souliers, sans vêtements, sortir de

la gtèbe, Térîtables iàntAmes qae l'on croyait pouvoir renverser d'un souffle. Car on avait, d'un autre cAté, tous les pouvoirs, et, pour ainsi dire, fous les mandats de la matière ! mais ces préfendus fantômes étaient les soldats de l'Esprit; ces armées étaient les armées de l'Esprit, et voilà pourquoi elles étaient nues comme l'Esprit. Les croisés du moyen âge ne l'étaient pas davantage. J'étais un jour au lit de mort de l'un des deux représentants du peuple qui ont été envoyés pour défendre les lignes de Yissembourg ; voici ce que me dit ce vieillard, dans un moment où l'on n'exagère pas sa pensée ; je nel'oublienii de ma vie : « C'est nous qui mettions le feu au « batteries. On s'étonnait de notre calme; nous « n'avions à cela aucun mérite : nou$savians fort « InenquelesbouleUfUfumspimtaifrUrim. li Est-ce là le langage d'un missionnaire du matérialisme? Je ne doute pas qu'il n'y ait dans le corps ecclésiastique des honmies capables de mourir pour leur foi ; mais trouverait-on aujourd'hui beaucoup de représentants de la papauté romaino« persuadés en face d une batterie ennenûe, non pas seulement qu'il est ctmvenable de bîeumourir, mais que les boulets ne leur peibvent rm? Ceci est bien différent.

Où ces hommes puisaienf-ils cette force sur* humaine, qui tient de la légende? Dans la conscience du miracle social, dont ils étaient les artisans. Hs la trouvaient dans le môme sentiment qui poussait les premiers missionnaires de la papauté chez les Barbares; ces missionnaires aussi, nouveaux convertis ^ étaient des sceptiques à Tégard de tout le passé païen ; mais c'étaient des croyants à Fégard de tout Fa ivenir qu^ils embrassaient d'avance.

Dans le triumvirat de Voltaire, de Montesquieu, de Rousseau, on ne pourrait dire quelle est ridée particulière qui a enfanté Théroismo delà révolution ; ce n'est, à véritablement parler, aucune de leurs maximes, ni même toutes ensemble; il s'y est joint quelque chose de plus puissant encore que tout cela. Dans le fond du dix-huitième siècle, on sentait par avance la série des conséquences, et en quelque manière toute la suite des siècles nouveaux qui devaient en sortir, et dont on était responsable. L'avenir entier s'est levé; il a combattu dans les c(eurS| sous le voile du dix-huitième siècle.

Aujourd'hui, on se croit bien fort contre cet esprit en lui demandant compte de ses œuvres. On înoûtre avec osteutatiçn les çs^lhédrales du

treixi^e, da qnatomème siècle ; et Toa demande à Tesprit DoaTeau où sont les siennes. On ▼eut à toat prix Toir des orarres de pierre et de chair, comme si on ne croyait plos qu'à oeUes-là.

Si Ton eût fait cette question à la papamté encore nouTelIe, le lendemain de son aT»ementy elle n'eût pas montré daTanta^ ses édifices de pierres, mais des édifices de Tâme: le passé Tainca , le paganisme dépouîDé « la barbarie apprivoisée , Tonité da monde préparée et entreToe, la terre, nn moment pacifiée, TesclaTage diminué » sinon abcdi, Thomme relevé du destin: voilà les ceuvr»

qu'elle montrait au monde, lorsque n'enstait encore ni la basilique de Saint- Pierre, ni celle de Saint-Jean-de-Latran, ni celle de Sainte- Marie-Majeure, et que les chèvres paissaient dans Rome l'herbe des champs où devait plus tard s'élever le Vatican de Léon X.

De même, les œuvres de l'esprit nouveau qd ne date que d'hier, sont des œuvres de vie ; dks vous entourent, et comme elles ne sont pas de pierre et de ciment, vous ne les voyez pas! La charité étendue à tous les esprits, la communioii des nations dans un même droit, le bourreau dont vous faisiez avec M. de Haistre le lien de

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Fassociation humaine n'en étant pins que Thorrear, les peuples se tenant peu à peu par la sympathie d'une même cause comme ils se touchaient auparavant par la haine^ la dignité de chacun sauvée et établie sur la conscience du Dieu intérieur, l'esclavage si longtemps maintenu par TËglise, effacé d'abord par l'hérésie^ l'unité de l'humanité non plus seulement aperçue mais fondéCi le droit divin passant de quelques-uns à tous: voilà la cité nouvelle qui s'élève. Déjà elle sort de terre ; elle vous enveloppe ; et les aveugles demandent encore où sont ses tourelles, où sont ses basiliques de marbre et de porphyre I

Us entendent les peuples qui se rencontrent, s'appellent ! et ils demandent où sont les ouvriers ! Ds sont eux-mêmes, quoi qu'ils en disent, intérieurement émus, éclairés» améliorés ! et ils demandent si dans le monde il se fait quelque chose !

Pour ma part, si dans le dix-huitième siècle je reconnais l'avènement d'une nouvelle direction spirituelle, ne pensez pas que je réclame pour elle une nouvelle immutabilité. Que l'on ne * m^accuse pas de mettre à la place de l'infaillibilité de Grégoire Vn, l'infaillibilité de Voltaire.

Je ne prétends pas retenir rhmnanité dans te dixhuitième siècle plutôt que dans le onzième. L'e^ prit de Tnn et de laotre est paissant, à condiiion qu'il soit déreloppé, e'est-à-dire expliqué par la suite des temps. On avait excommunié le dix-huitième siècle, au nom de la lettre morte de la philosophie. Tai montré que le fond de ce siècle est non pas un système, mais un fojer d'esprit. Puisez donc à ce foyer pour l'étendre. Ne rentrez pas dans ce siècle de rie pour tous y emprisonner, mais, au contraire, pour y chercher une rie nouvelle ! Le caractère des grands hommes qui le représentent, est d'aroir été des précurseurs : ils Teul^t pour successeurs des intelligences libres, non des serfs. Tous les honorerez en ne les imitant pas, c'est-à^lire en faisant ce qu'ils n'ont pas pu faire.