HUITIÈME LEÇON

L*É«UfS nùUÀXKM KT IM$ PlUfLIS.

12 juio im.

Une cbose frappa les yeux les moki« atteQtijB;» lies cbeff du pouvoir politique» au <lix-huitîè«e siècle^ les princes, les rois eèdeot au mouv^ meBt philosophique» jusqu'à ce que 1» revois^ tioa éclate. A celte vue, ils se retourneutavec viûleace ; uu seul jour les ramè&e au noyeu âge* On peut eu dire de même de r£glise rom^syiue m seizième sièdte. Elle suivait la pefite des temps ; saus s'alarmer, elle se prêtait au diang^n^t; peut-être allait*-elle faire uu pas dé- <àsil Abis Luther paraît, la Réformatiou édate; UM lumière terriÛe l>riUe à hUs» d« Saiot-

l^ége. De ce moment, la papauté recule; elle repousse des deux mains le don de FaTenir; chaipie jour elle se replonge plus ayant dans le passé ; cependant, son berceau relfiraye aotant qu'un sépulcre.

L'action de la papauté n'est nulle part jAm visible qu'en Italie; c'est là qu'il faut l'étudier pour en posséder le secret, puisque c'est là qu'elle est tout-à-fait maîtresse. Cette politique repose sur une immense espérance à hqaelle tout un peuple se prête.

Dès le commencement, on s'aperçoit que cette nation n'aura pas la destinée des autres. Une attente extraordinaire la traTaille ; à peine , après les inirasions, elle commence à prendre soos l'administration des Lombards une forme de peuple, qu'une main appelle l'étranger: c'est celle de la papauté. L'étranger arrive ; il détroit cette ébauche d'empire italien ; de ses débris se forme, comme des débris du boudier de IDnenre j une multitude de petits États. Ils cherchent à s'unir entre eux, mais le même génie reparaît; par sa seule présence il les sépare.

Comme ce génie n'a par lui-même aucune force matérielle y il est contraint toujours d':^ peler la force étrangère à son secours; detde

sorte qu'il empêche la puissance nationale de se développer et se trouve incapable de la remplacer. A la fin', quand de tous ces petits Ëtats il ne reste plus que Florence » Clément YII , pour consommer cette œuvre , appelle encore une fois l'étranger contre Florence, sa patrie; alors la nationalité italienne périt dans son dernier abri ; sur ses ruines s'élève le pouvoir absolu de la papauté moderne.

Comment n'y a-t-il pas eu dans le moyen âge un cri depuis les Alpes jusqu'en Calabre contre ce pouvoir étrange qui empêchait l'Italie de prendre sa place au soleil? Les historiens ne Tont pas expliqué : c'est que jamais ambition plus grande n'avait été nourrie dans un peuple. Au moment même où il était frappé, ce peuple croyait, en s'immolant, revivre dans le pouvoir qui devait commander au monde; et si la papauté eût tenu, en effet, ses promesses, en amenant la terre entière au pied du Vatican, c'eût été là peut-être un digne prix de la nationalité perdue de l'Italie.

Remarquez qu'en demandant à toute une race d'hommes le sacrifice absolu de l'existence temporelle , on s'engageait à régner spirituellei&ent sur l'univers; cela seul pouvait rendre lé-

gitime la disparilion d'un pen^e. S Ton se fusait de sa^mine un piédestal, c'était à ca»* ditioA de soumettre rhumanité entière. ToA ce qae Ton était obligé de fiire, pjisqne tes les générations de lltalie s'étaioit l'ii après Tautre démises sor cette seule pramesse.

LltaEe a rempli les conditions dn confiât; elle s'engageait 9i mourir : elle a tenu sa pande. Rome a-t-elle tenu la sienneT

Que diraient, si elles pouvaient reparaître anjourd'hui, ces générations de Guelfes, qui toutes les villes d'Italie, au moyen àg^j < paru de la terre, convaincues qu'ai nant leur pays àla papauté, elles l'a au pouvoir qui tenait dans sa main toute réfier^ de l'avenir? elles verraient ce pouvoir peu à pei confiné dans ses murailles, qui au lieu de ressaisir la Grèce dissidente , perd Fune après l'autre la Russie, la Germanie, la Prusse, h Suède, les Dès-Britanniques et en partie la France ; elles verraient en franchissant du regard l'Océan, la moitié la plus vivante d'un mmide nouveau, qui, sans espoir de récon(âiation , s'est dérobé à Rome; ramenant leur yeux s«r llEurope , dles trouveraient l'Espagne

ArwBlée. Que diraient alors ces géaératioiis? «ela est faoile à imagiuer.

Estr^€ là la politique sacrée pour laquelle Unt ua peuple a bièa voulu disparaître de la terre ? L'Italie a consenti à vivre sur un calvaire ; ^Ue a sou£fert une passion de huit siècles ! elle a été flagellée par tous les soldats qui ont passé sur son chemin; car vous aviez promis que cette pjtssîon servirait à faire régner par vous le Christ db Vatiean. Au lieu de cela^ nous ren* cmtfoos t^esque partout^ cm £ace de vous ^ une wsLtré Église que nous ne connaissions pas. Là où vous êtes encore, d'autres pouvoirs spirituels se sont levés; et vous êtes bien moins avancés dans votre vietoire, que dans le temps où nous avons consenti à disparaître pour vous feîre un marchepieds Nous nous sommes immolés ; cela ne vous a servi de rien. Vous vous êtes abusés dans votre espérance ; en vous trompant, vous nous avez perdus, nous et nos fils et les fils de leurs fils.

Ces sentiments ont été exprimés avec une force extraordinaire par les grands écrivains de ritalie au moyen-âge, qui conservent la vraie tradition nationale. Tant qu*îl y a quelque ee* pérance de sauver lltalie du suicide, on en-

taid des Toii poissantes qm h coDjaraiit de s^ar rèter. Si la politique des papes est TnâsuBt h politiqae sacrée* une nation se plonge pour dk dans le gooffire et disparaît; cda est soblime A tout chrétien. Mais an contraire» si crtte pofitiqae n'a, comme tontes les antres, qn'oe iralenr précaire, temporelle^ si die n'est pas étemdlement divine, qneUe erreor sans remède!

Or ce donte naissait dans les esprits dès k treinème siècle. De là les cris terriUes di Dante, qui ont ea leur écho dans PétnrqK, Boccace , et à la fin dans MachiaTd^ ! Duie

Cllafie dépcad et rÉgliR et n^ae. je vcn le «Mi nHowfiiie pitfMilaiftàMi.ct p

le WÊÊmnàÊ cicaple de ceae cear. ccUe piwlace a

«M. eè ca U iciiBleB'flB soPi» k Ub^ «à die

Cert qmt rCgilie a leMi et t; UpepaaléB*élaBtpaeaM lie et ■'«ft pee piiMli «■"«■ aalie Feccapil. a < quteOÊt^àwr^fmmwéimnk wmt wail€ mt, mtàt q/TéÊt mëi

Hét flriMcHe. fa'eDe ea ett anifée à ^

«■e;etc*cMlà m

iàrÉt|Ufle,ctàdle

snrtoat fait des efforts surhumains pour arra* cher son pays à Tillusion ! Jamais Luther ni la Réforme n'ont parlé en termes plus violents de la papauté. Pour enlever Fltalie à sa chimère , Dante veut la jeter dans les bras de Tempereur. Machiavel fait une ligue de tous les vices et de toutes les vertus barbares, afin de la tirer de son sommeil. Mais le sort en est jeté, l'Italie continue ; elle entre de plus en plus dans le songe de la papauté universelle ; elle n'est plus italienne ; elle devient cosmopolite, pour mieux se livrer encore.

Et quand tout est consommé, vers la fin du quinzième siècle , il faut entendre le langage des nouvelles générations d'écrivains qui parlent au nom de l'Église. Au lieu du triomphe qu'elle s'attendait à partager avec la papauté, l'Italie se sent prisonnière de guerre. Que lui disent alors les écrivains les plus généreux, les Savonarole, les Campanella, ceux qui désirent sincèrement la voir affranchie? Savez -vous quel nouveau remède ils proposent pour tant de maux, au nom de FÉglise qui les a faits?

Rien de plus incroyable et de plus logique.

Savonarole, ce tribun évangélique, ne voit d'autre remède que de souffrir plus encore. Que

ntalie D*espère rien de la terre ni d'eUe-mëme! qu'elle se laisse flageller, crucifier par tous I» peuples ; qu*elle prenne pour armoiries le crucifix sanglant ! qu*elle meure Tolontairement et descende sans défense comme Lazare dans le sépulcre. Telle est alors cette politiqoede TËglise.

Pour consoler lltalie de sa misère , on loi conseille d'être plus misérable ! Eh bien ! Fltalie suit ce conseil de son Église ; pendant un siècle et demi* elle est précisément ce martjr inerte que demande Savonarole. Elle oitre dans le sépulcre autant qu'une nation peut y entrer. Elle se laisse frapper par tous ceux qui viennent la \isiter. Le diiL- septième siècle vrive; voyons, après une obéissance si passive, ce que vont lui dire les nouveaux écrivains^ s'inspirent de TËglise de la renaissance.

Chiabrera, Filicaja, ces vrais poètes, soml d*accord avec le Saint-Siège. Ils ont retremqpé leur poésie dans le ferment de la réaction religieuse. Quelle parole de vie vont-ils pronweer? Au moins ils penseront, sans doute, que la mesure des maux est comUée, et qu'il est ten^s de songer à faire partager à leur peuple la renaissance et le triomphe do FËgUse ; nul* lement.

La politique de martyr de Savonarole est un tamps d'allégresse f en comparaison des promesses de Ghiabrera et de Filicaja. Relisez ces confidents de la nouvelle Ëglise italienne ; le même mot revient perpétuellement pour l'Italie : c'est qu'il faut achever de mourir. Souffre ^ misérable, souffre! lui crie le pieux Filicaja : être esdooe ou mourir! réfléchis et choisis! Pas un mot de plus, chez ces prophètes de mort.

Encore, du moins^ dans ces paroles, il y a ou écho de la colère biblique, le bruit heurté d'un corps qu'on jette dans le sépulcre. Cette lôgueur de mépris cache peut-être encwe un reste de vie nationale. Mais, plus tard, lors* qu'accompagnée de chants de mort, sans que vous entendiez jamais un seul chant de renaissance partir de l'Église, cette sorte de convoi d'un peuple arrive jusqu'à nos jours, que voitoa? Le royaume dltalie soulevé un moment par N9q[>oléon, retombe; et les écrivains inspirés par l'Église de Rome, Manzoni, Silvio Pellico^ sans même pousser une plainte, se résignent \ la dou« leur de la disparition de lltalie n'a plus rien €he% eux de^ l'exaltation toute yive de Savonar ^1 te«t e»t «9ivM«a«|épow eox^ d^pw^ d«if siècles.

Voilà donc le résumé de eetle Inslriie. \k contrat social se fonne entre rËg^ise ntuim et l'Italie. La première promet à la seconde h suprématie imiTerselIe de Tesprit, en compensation de la mine. Lltalie accepte ; h ndnese consomme; le bot n^est pas atteint. D y a, dans le monde un grand people de moins; rt hpapauté, infidèle à sa promesse, s'asâed, soi repentir, sur ce grand mort q[ui s'étend des A^ en Calabre.

n est impossible que nous assistions à n pareil spectacle sans en tirer quelque ense^inement, au moins pour nous-mêmes. Tout ceci dériye d'une cause générale, c'est-à-dire^ d'à fonds de mépris que FËglise romaine nourrit et entretient pour les nationalités. Elle a assisté pendant des siècles, sans proférer une plainte, à la dissolution de l'Italie; de nos jours, dk a TU, avec la même impassibilité, tmnber h Pologne. Peut-être un cri^ parti du Vaticu, eût pu la sauTcr; mais Tidée n*est pas mCiae Tenue de pousser ce cri qui eût fidt tressaillir h terre. Loin de pressentir, le moins du monde, le réveil de la Grèce, M. de Maistre a osé répéter que le plus grand mal pour die sefiit peu^étre d'échappw à la serritude. Une 11^»-

alnlité 8i extraordinaire tient à nn principe général.

Que de fois, même en FrancOi n'entend-on pas des paroles qui reviennent à ceci : l'État, la France, c'est-à-dire la patrie , choses précaires et passagères^ en comparaison de nous^ poaToir ecclésiastique^ qui, comme tel, sommes étemeL On s'enorgueillit de son éternité, on abandonnci par grâce'i à la patrie, le temps rapide ; on lui mesure les années, les heures ; on réserve pour soi les siècles de siècles ; et il est aisé de voir que, dans ce partage, on se résigne d'avance à survivre, sans trop de douleur, à ce pays, à cette France, à ces peuples éphémères que Ton contemple du haut de son immutabilité.

Mépriser les nationalités, ce n'est rien autre chose que mépriser la vie, en sa sourcelaplusprofonde. D'où viennent ces formes originelles que les peuples reçoivent dès leur berceau ? elles sont comme le sceau du créateur.Quiles a vues naître? Qui vous dit que ces marques soient moins sacrées que le sceau du Vatican ? Qui a touché ce moule divin dans lequel sont jetées les races humaines? La nationalité d'un peuple est pour lui ce qu'est pour l'homme sa conscience. Quand l'Ëglise s'appuyait, non sur des théories, mais

sur le Titant lai-même^ songeatifrdle as*abstrûre do sein des peuples, qui sont les Téritables TatSiËf de l'Eternel ? Les prophètes hébreux menxaieci Jénisalem ; mais dans sa ruine ils rojaient sa r&naissance ; chez eux, Tallép^sse touchait à !i lamentation.

La nationalité de la France est le fraît d^ toutes les générations; de sa langue, dmf Ika racines se perdent dans une nuit aussi prof<Wi«'^ que celle dont tous tous Tantez ; de chaeon ddi actes àe la ProTidence à chaque moment de &::: passé, avant même qu'elle eût dliistoire ; de a baptême mystérieux que reçoit chaque peuple, au bord d'un Jourdain inconnu, en entrant dacei la Tie; de ses combats, de ses délaites, de ss lictoiresy pour une cause dont elle a reçu k germe, et qui grandit arec elle.

OEuTre patiente de IN^i , la FraïKe âait aTant que tous fussiez ce que tous êtes ! Sais TOUS inquiéter dayantage de ce que tous tenz quand elle ne sera plus, prenez garde seulement qu'elle tous surrÎTe !

Car, si l'Église se sépare de la consd^ice intime des sociétés TiTantes, il est inéTÎIaUe que, dans la même proportion, ces sociétés se séparent d'elles. L'idéal social que l'Eglise tù-

maine offre aux peuples du midi, est un vaste cosmopolitisme dans lequel va se dissoudre toute personnalité nationale. L'Italie, la première des peuples de race romane, est tombée dans le piège ; elle a embrassé ce cosmopolitisme, pensant que tout le monde allait l'y suivre; mais les peuples, au contraire, s'obstinant à conserver, comme un don de Dieu, leur vie propre, il en est résulté qu'elle a été étouffée par ces personnes inviolables que Ton appelle des nations. N'imilons pas cet exemple d'un peuple de notre race ] nous aurions infailliblement le même sort.

Le véritable idéal de la politique sacrée (et c'est en cela que Rome moderne le méconnaît) n'est pas de sacrifier la nationalité à Thumanité , mais bien de les concilier Tune et l'autre en les développant Tune par l'autre. Assez de personnes, obéissant en cela à leur insu au génie de l'Église romaine, proclament parmi nous un cosmopolitisme abstrait; il est temps de revendiquer les droits de la vie. Servir la cause de l'humanité, ce n'est pas, pour une nation , consentir volontairement à s'atténuer devant toutes les autres , puisque si chacune réalisait cet idéal, il s'ensuivrait que la vie décroissant

partoat à la fois, lliainanité irait aboatiràm Yéritable néant.

Concourir à Fonité réelle da genre humain, c'est , au contraire , pour chaque peuple , se déployer dans la mesure de son génie, agir pour tous en vivant de toute sa vie. Une nation quiconque qui se retire de la mêlée, des dangos de l'existence, qui n'occupe pas dans le monde moral et social la place que Dieu a cmifiéeà si garde, qui ne fait |^ sa tâche entière» une telle nation pèche, non-seulement envos ellemême, mais envers le genre humain, mm-seiilement envers le passé, mais envers Tavenir; elle s'oblige d'avance à racheter ces mimients d'inertie par des trésonfutun de courage éL de vie.

Pendant qu'on nous parle de cette hunanité abstraite dont le danger et le type povr tous les peuples d'origine romane est à Rome, nevoyei-vouspas, au contraire, partout édaler de puissantes et hardies nationalités, fimdées sur des Églises nationales, la Prusse, l'Allemagne, l'Angleterre , toute la race slave menée par le pape slave, l'Empereur! Il suffit de Crmchir nos frontières pour s'apercevoir de es ferment des esprits indigiànes : chacua de ctf

peuples Bouveaux porte avec lui son Église.

Quant à l'Espagne, veut-on savoir comment elle a gardé sa nationalité? Si elle^^n'a pas été entraînée à se démettre comme l'Italie , elle le doit aune horrible cause. Croirait-on que rinquisition est ce qui a conservé chez elle l'esprit de race? rien n'est plus certain. En se faisant plus catholique que Rome^ le roi d'Espagne est resté, pour le peuple, comme la source de son Église ; on était trop préoccupé de ce que l'on avait à craindre du roi; pour penser au pape ; pendant trois siècles, un bûcher national a conservé; en dépit de Fultramontanisme; la natidnalité de l'Espagne.

Ne nous abandonnons donc pas à la fascination énervante de ce faux idéal qui; du haut du Vatican, plane sur toute la race romane; c*est assez qu'un grand peuple ait péri dans l'attente d'une promesse menteuse que tout a contredite ; l'expérience consommée, le sacrifice ne se renouvellera pas.

La théorie politique de Rome consiste à renfermer le foyer de la vie sociale et divine dans un seul point, le Vatican , d'où elle se communique au reste du monde ; et, au contraire, nous sentons de plus en plus distincte-

ment que ce foyer est dans le cœur de chaqae race d^hommes, de chaque peuple. Voilà pourquoi, dès qu'une nationalité est opprimée, fl s'échappe de la France un cri de douleur^ comme si elle se sentait atteinte dans une partie TiTante de r£glise universelle ; car TËglise de France n'est pas seulement renfermée dans le Vatican. Le pape de M. de 3Iaistre peut nous maintenir en communion avec les Latins ; mais cela ne nous suffit pas nous roulons être en coBimunion arec le genre humain.

Vous franchissez en toute hâte les frontières; déjà les Alpes s'abaissent ; tous allez chercher plus loin votre autel ; enfin vous entrez dans une enceinte au bord du Tibre; vous vous arrètei, et vous dites : c'est ici qu'est TÉglise de France ! vous vous trompez. L'Eglise de France est en France.

On comprend que dans le moyen âge* quand la conscience des peuples n'était pas encore formée, il se soit trouvé un pouvoir spiritod, extérieur, qui sur les ruines de Rome, ait eosdgné au mondoi dans chaque circonstance» ce qii*3 £dlait aimer, haïr. Âujourd*hui la France porte en elle-même sa direction spirituelle, sa papanté vivante; soft £glise a'est fbu ea tat«Ue. JPpvr

accomplir des faits d'un ordre tmirersel, elle n'attend pas que Tordre lui vienne du Vatican ; elle prend conseil directement de la Providence manifestée dans la conscience universelle du genre humain ; elle a prononcé elle-même, quand il a fallu, son Dieu le veut! Sur ce principe, sa nationalité, sa vie propre, nous est aujourd'hui sacrée. Les peuples ne sont plus les disciples muets du pouvoir spirituel ; ce pouvoir a passé en eux ; inviolable, il leur a communiqué son inviolabilité.

Ces idées empruntent une singulière évidence, si vous considérez le rôle de l'Église au milieu des événements qui ont changé le monde vers le commencement de ce siècle. Les rapports de Napoléon et de la papauté renferment à cet égard une instruction inépuisable.

Sous le Consulat, quand ilestTorgane mani-»

feste de Topinion universelle, il rétablit TËglisô catholique dans ses droits : tout le monde applaudit. Plus tard, à mesure qu'il s'éloigne de Tesprif nouveau, il tente autre chose; il veut combler le vide de son empire; et pour cela que fait-il? il enlève le pape de Rome, comme autrefois on enlevait une divinité de pierre ou de bronze ; il l'amène au centre de son pouvoir ; c'est-à-dire,

qa'3 tante de fdre pour le catholicifflieoe qae Heniy Vin a fiât poar le protesfantisnie. Plus l'Empereur met de Tiolenoe pour attirer cette force de son cAté et l'envelopper dans l'élat hiqne, plos il montre l'importance qn'il y attache. S'il eût réussi dans cette occapation de h papauté, que fût-il arrivé? la France ^t fini par représenter dans le monde le catholidsme : c'eût été là le drapeau auquel le monde l'ettt reconnue.

Hais la religion qu'elle avait embrassée était plus vaste; aussi cette alliance qui devadt être indissoluble y se brise par la nature même dec choses. L'Empereur a des conciles qui durent un jour; on signe des concordats qui sont rompus le lendemain. L'impossibilité éclate de taras eûtes : Rome et la France frémissent l'one et l'autre sous cette main qui essaie de les confondre. La première jette Tanathème , h seconde se détache; et Napoléon comprend à Sainte-Hélène que cette Ëglise, cette puissance spirituelle qu'il cherchait de Fautre cêté des monts, était toute vivante, près de loi, dans h conscience des peuples.

Alors on voit une chose qui renverse tontes les idées admises jusque-là sur le Saint-Siège.

Dès que Napoléon chancelle , le pape passe du côté des vainqueurs! Mais ces vainqueurs, quels sont-ils? des hérétiques ^ des schisma tiques^ la Prusse, TAngleterre^ la Russie. Ainsi, TËglise romaine épouse l'hérésie ; et pour que toutes les contradictions soient rassemblées , ce mélange qui eût fait reculer d'effroi les papes du moyen âge, s'appelle Sainte-Alliance.

Chose incroyabloi ce sont les schismatiques, Tempereur de Russie, le roi de Prusse, les ministres d'Angleterre qui exaltent la papauté. On découvre alors un fait étonnant. Pour la première fois dans le monde chrétien , les immenses questions dont la terre s'est émue ont passé, pour ainsi dire , par-dessus la tête de la papauté. Les états schismatiques traitent l'Église romaine , non plus comme un être vivant et menaçant pour eux , mais comme un être d'abstraction qui entre dans le calcul de la diplomatie. On s'aperçoit que la terre s'est ébranlée pendant un demi-siècle et que la papauté a cessé d'être le centre et le but de ce mouvement universel. Elle n'apparaît plus, au milieu de ce grand bouleversement des choses modernes, que comme une partie, une secte du christianisme.

Dans les congrès de Tienne, de Térone^ où se discale le sort da monde, qael est son r&!e? elle 7 assiste par ses légats, nn autre les préside. Je me demande comment le représentant des Grégoire YII, des Innocent III, a pu, sans désespoir, se trouver obscurément confondu parmi les chargés d*aflaires, les plénipotentiaires de Thérésie. Dans ces assemblées qui vont décider de la condition du genre humain, quel peuple la papauté a-t-elle sauvé et protégé? Au milieu de ces solennels débats, pour qui parle- 1- elle, quand toute la terre écoute; elle ne s'occupe que de ses possessions matérielles !

Afin de rappeler la mission qu'elle remplissait dans le moyen- âge, plaide-t-elle pour les ÊiiUes? Pense-t-elle à l'Irlande, à la Grèce, à la Bohème, à la Hongrie, à tous les opprimés, lorsqu'une parole tombée de haut sur la table des plénipotentiaires de Vienne pouvait tout changer? Ne loi demandez pas cela; sa vue est absorbée par un point de la terre : elle pense à la Romagne. Aa moins plaide-t-^lle pour ceux qu'il est impossible d'oublier, pour les vaincus? Au contraire , die Toit la France catholique abattue ; eUe demande instamment aux puissances hérétiques de pro-

fiter de Toccasion pour arracher de la France une province, et pour la lui donner * !

Ce sont les schismatiques qui empêchent ce meurtre! C'est-à-dire qu elle voit le Samaritain, couvert de blessures sur le chemin ; non-seulement elle ne l'aide pas , elle ne le console pas, mais elle n'a qu'une idée obstinée, qui est de le dépouiller.

Quelqu'un a-t-il ouï dire, qu'au milieu de Tavidité de ces princes victorieux, le prince de l'Église ait dominé les débats par une de ces grandes effusions de charité universelle, qui lui eût rendu en un moment l'autorité morale?

Profîte-t-il de rexallalion des esprits, de la magnanimité naturelle qui suit la victoire, pour rappeler aux princes leurs serments envers leurs peuples? C'était là assurément sa tâche. Le prince du schisme, l'empereur Alexandre, a reur contré, dit- on, quelques-unes de ces lueurs de grandeur. On ne dit rien de semblable de Rome.

Quand il s'agit de refaire le droit des gens, est-ce Rome qui propose l'abolition de l'esclavage, de la peine de mort en matière politique? Ces questions s^agitent dans la conscience uni-

1 Les Quatre ConcordaUf t, UI,p. 93, par M. de PrfldI, ancien arcberéque de Malines.

TerséDe; maisrËglise nnÎTeradle n'y s Au moins, le cri da sang la rend-il àsa i Quand les échafaads politiqnes se dressml an milien de passions périssaUes, Rome âère-tdie la ToiXy an nom de réternelle démence?

Se place-t-eUe entre Féchafand et le mmide^ trop irrité poor être impartial? Xey, Mnrat.

tooscesbraTespoorsoiTis par la colère du lei^s^ troaTonlrils nn refoge dans Rome ? En étendant la main sor eox, sanve-t-eUe à leors jogies ensmèmes nn étemel r^^ret ? Non, mille fois non : an mili^i de tont cela, Rome ne Tdt qne Borne. La France ne peot pas rooUier.

Ah ! c'était là une de ces droonstanoes qni ne se représentent patf deux fois • et par Icbquelles sont jagés en dernier ressort les grandi pooToirs y tant de l'Église que dn monde. la ferre encore homide do sang des diamps de liataillesy les nations haletantes an sortir de fa lotte, la France désespérée, les Tainqucnon étonnés, Napdéon seol et pensif dans sim fle. l'aniTers jeté dans une immense attente, et, » milien de ce mdange de désolation et d*oigae3« la pa^Qtéy ce pooTdr dn del , bénissant d^en bant la irille et le mmide, occupée sorlmt de qid sonfirut, fennant les plaies des

peuples blessés, réclamant pour eux leur salaire àlafin d'une si terrible journée, se souvenant que la France est là fille aînée de l'Église, révoquant du sépulcre, la réchauffant de son souffle sacré, le lendemain de Waterloo, mais surtout réclamant jour et nuit pour celui qu'elle avait maudit dans un jour de colère, pour le grand prisonnier de Sainte- Hélène, ne laissant pas une heure de sommeil aux rois, qu'ils n'eussent mis fin à cette ini« que torture, et brisant, à la fin , au nom de la puissance chrétienne les liens de Longwood que tous les princes de la terre avaient forgés ; quelle mis* sien j si seulement on se la fût proposée! Quel spectacle ! et c'est ainsi qu'autrefois les papes avaient fait pour le roi Richard ! Quelle manifestation, quelle révélation éclatante de l'autorité spirituelle ! Où est l'homme qui n'eût été frappé, ébranlé, jusque dans le fond de son cœur , à la vue de ce Prométhée délivré du vautour par l'Hercule chrétien? Je ne connais personne, pour ma part, d'assez aveugle, qui n'eût plié le genou.

Mais, lorsque l'on est resté au-dessous de ces occasions toutes divines, elles ne reviennent pas 1 alors que reste-t-il à faire? il faut tenter de regagner, par les voies souterraines, le monde

que Ton n'a pats sn ressaisir par Téclair de Fesprit et aa miliea de racclamatîon de runirers. H feut aser d'artifices, parler un double langage, que sais- je? il faut faire tout ce que Ton feit aujourd'hui ^ !

Au reste, puisque la papauté a renoncé, dans un moment solennel, à ce qu'il faut bien appeler le gouvernement spirituel du genre humain, c^est là un héritage qui ne peut rester vacant. Il faut absolument, dans le démembrement de la puissance spirituelle, qu^il se forme une autorité dont reflet se fasse sentir à tous les peuples. Le monde chrétien est accoutumé à être régi par la parole publique; il ne peut entièrement se passer de ce conducteur invisible.

Les premières assemblées de la révolution française ont eu évidemment cette pensée.

Qu'est-ce que la Déclaration des droits de rhomme par l'Assemblée constituante , si ce

^ Qoe parleDU-Us de politique calfaoliqoe! ils ont perda k tcns de ce mot, que nous sommes obligé de restituer ; ils eom* prtmmt ptr là toutes les nncunes, tous les schismes du passé, ▲ les entendre. Il s'agirait de remettre les Éuts en présence , et de les partager suirant la bannière de leur Église visible, liais €*est tt un combat fini, on ne le rallumera pas. La politique Téritable» «ent cathollquo n'est pas romaine, elle est uniferKllt; c'est tout le contraire de ceUe qu'ils proposent.

n'est une profession de foi canonique^ manifestée au nom de la France^ non-seulement à un pays en particulier, mais à la terre entière? Un discours de Mirabeau avait-il alors, dans le monde , beaucoup moins d efficacité qu'une bulle? Les peuples chez lesquels la parole est vraiment émancipée sont faits pour servir d'organe à tpus et plaider les uns pour les autres.

Nos assemblées politiques ne remonteront à la hauteur à laquelle elles doivent viser, que lorsqu'elles auront la conscience d'être un organe de la nouvelle puissance spirituelle. Jusque-là on possédera des orateurs brillants; ilsendM^ teront souvent l'oreille ; mais on ne sait comment leur parole habile aura perdu le chemii^ 4e rame j elle ne descendra plus au fond desesprits ; on sera tout étonné, après tant de discours, qoe les peuples n'en retiennent pas une syllabe.

Ou ces pouvoirs disparaîtront dans la déct-deace de l'Occident., ou il arrivera, un jour, que personne ne se fera plus un jeu privé de la parole publique, que nul, dans, un moment sérieux, ne montera à une tribune sans épronv* r un frémissement intérieur, comme s'il avait la terre entière pour auditoire ; et il l'aura réelle* ment. Alors, la parole redeviendra vraie; vivante;

elle rurale monde comme elle Ta régi au moyen ftge. Les formules fictives feront place à Taccent spontané. Partis de la conscience publique^ les anathèmes retentiront de peuple en peuple; ils frapperont, comme autrefois les bulles du Yatican, la violence et la ruse. Ou la parole 4es nations chrétiennes n'est qu'un bruit inutile, ou elle doit finir par être tout cela.

Il ne s'agît pas de renverser la cité catholique, mais bien de la réaliser.

Vous assistez à d'interminables débats sur l'éducation publique. Les discussions sont savantesy éloquentes ; tout le monde comprend qu'il s'agit d'un point vital; on se dispate d'avance les générations qui ne sont pas. Gomment, après tant de paroles habiles, personne n'a-t-il dît que la véritable éducation d'un pays de discussion libre, c'est le spectacle permanent de sa politique, que toutes les influences d'école cèdent à celle-là, et qu'il est souverainement inutile de rien espérer d'une modification obscure de l'enseignement, si, auparavant, vous n'améliorez, ne redressez, œ corrigez cet enseignement tout-puissant, irrésistible, qui, chaque jour, parle et éclate dans les fsdts et dans la tribune politique?

Gomment veut-on que nous fassions pénétrer ici la vie du christianisme dans la littérature , dans la philosophie , si cette haute pensée ne reparaît pas ailleurs, là où elle pourrait briller dans la réalité de la loi pour la France et pour le monde? Comment veut-on que nous enseignions ici que toute la dignité morale de l'homme moderne est dans sa pensée^ si les pouvoirs publics ne reconnaissent au contraire que la richesse?

Nous disons cela^ dans notre étroite enceinte, parce que nous le pensons. On nous croit pendunt que nous parlons; mais^ ressaisis bientôt par le démenti éclatant que nous donne l'enseignement de la vie politique , combien en est-il d'un cœur assez robuste pour rester fidèle à la vérité dont ils ont ici conscience ! Fâut-il qu'il y ait une doctrine pour les fils, une autre pour les pères? Depuis quand la vie d'un peuple se partage-t-elle ainsi? L'avenir est là pour mettre fin à ces contradictions.

Si nos doctrines sont vraies pour la science , le droit, les lettres, la philosophie, il est nécessaire qu'elles le soient aussi pour la politique^ considérée d'une manière générale.

J'ai établi qu'il existe aujourd'hui deux

2(« l^snnoeS spiritoelles : Tane, réeDêy qui fest ëaii8 la conscience des penples; l'autre , ^P^ fente, qui se montre dans le Yitiean. Lorsque la première se tait par nne raison quelconque, Fautre en profite pour reparaître et menacer dé tOQt envahir.

Yonlez-voQS done résister siticèremélit i h domination de la papauté romaine? Je ne tons propose pas de refaire ce qn^a Mt Napoléon ^ d'enlever la personne matérielle de la papauté : je TOUS propose seulement de rester fidèle à notre tradition, d'enlever à Rome moderne Ye^ prit qui, dans les époques saintes, a fait sa giandeur et son universalité.

Ce n*est pas un homme qtt'il faut enlever, c'est un esprit; et j'ai montré que, dès lé dernier siècle, il a pas^é de notre côté.

Vous craignez le pape ; il est un moyen dé té déposséder sans l'insulter, comme ont fait nos rois du moyen &ge. Soyez, dans la conduite dû monde , plus chrétien , plus universel que lui; ayez pour les nationalités la charité qu'il n'a pas eue. Essayez de relever un jour les morts qu^il a fidtsi ouvrez les portes de la cité de vie, non plus seulement à un petit nombre de prédestinés*. L'Espagne a été le bras droit de Rome,

soyez le bras droit de l'humanité. En un mot, essayez une politique plus élevée, plus sacrée, plus divine que celle du pape; vous hériterez légitimement de sa force et vous ne le craindrez plus : c'est le moyen assuré de le vaincre sans le combattre.