INTRODUCTION

La découverte et la colonisation du Canada sont nées d’une pensée religieuse et nationale. Les Cartier, les Champlain et les Müisonneuve avaient pour but principal, en venant dans ce pays, d'étendre le règne de Dieu et de la France, de créer sur les bords du Saint-Laurent une nation française et catholique. La tâche de ces hommes héroïques et de leurs compagnons a été rude, pénible. Pendant un siècle, les colons canadiens eurent à lutter contre les rigueurs du climat, la férocité des sauvages et l’hostihté ©: l'Angleterre. Laboureurs et soldats, ils rougissaient de leur sang le sillon qu’ils creusaient, l’arbre qu'ils abattaient. Leur courage, leurs vertus et leur patience fimnirent par vaincre tous les obstacles et par conquérir pour la France un territoire immense où vivent maintenant des millions d'hommes. Pour conserver cet empire, ils ont accompli des prodiges de valeur et de dévouement, ils ont tout souffert, tout sacrifié. Et lorsque vinrent les jours sombres mais à jamais glorieux de la lutte suprême, lorsqu'ils n'avaient pour les soutenir contre des forces dix fois supérieures, que l’immortel Montcalm et sa poignée de braves soldats, lorsque leur drapeau, déchiré par la mitraille et noirci par la fumée, était presque méconnaissable, lorsque sans

pain, sans vêtements, ils étaient abandonnés par la France et