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c’est un héritage qu ? ils ont recueilli, mais qu’un gouvernement antérieur avait fondé dans d’autres circonstances et avec d’autres vues. En cela, du moins, on doit le reconnaître, ils ne font que continuer la restauration.

L’isolement est le système de toutes les aristocraties. La restauration, qui se proposait de rétablir les influences et les positions aristocratiques, était conséquente à son principe en séparant la France des autres peuples, et en prohibant l’échange des marchandises ainsi que des idées. Il était dans la logique de sa situation d’immoler à l’intérêt du petit nombre les intérêts généraux du pays. Mais il n’appartient qu’à un gouvernement qui s’isole lui-même au sein de la nation d’isoler la nation au milieu des peuples en mouvement.

La politique d’égoïsme ne convient ni aux faibles, nî aux forts; c’est l’impossible érigé en maxime de gouvernement. Les nations, comme les individus, ne peuvent quelque chose que par l’association; c’est leur état normal et leur tendance naturelle, tendance dont elles ne s’écartent jamais sans que l’événement se charge de les punir. La révolution française, cette grande coalition des états du Midi contre l’influence du Nord, ne fut vaincue, après vingt-cinq années de triomphes et de conquêtes, que du moment où le chef de l’association se crut assez puissant pour faire la guerre à ses alliés du Midi. Plus tard, la faiblesse de la France, sous la restau-

LUDION Dû MIDI.

ration, ne vint pas Uni de ce qu’on l’avait épuisée d’homrcifis et d’argent ; car, au bout de quelques années de paix, elle avait comblé les vides du trésor et pouvait mettre en ligne de belles armées. Mais les puissances de l’Europe étaient unies contre la France, et la France était seule. Le peuple le plus mêlé aux affaires du continent n’avait pas d’alliés: et il ne pesait dans la balance de l’Europe que par le souvenir redoutable à la fois et glorieux de son passé. Pour lui, le drapeau blanc avait été un linceul.

Qui dit alliance dit sacrifice ; mais un sacrifice qui entraîne une solidarité d’intérêts est la semence de ! avenir, c est 1 inspiration de l'intérêt bien entendu. Nous ne pensons pas qu un peuple doive se dévouer en toutes circonstances ou pour tout le monde; et nous ne dirons pas, en abusant, par uu rapprochement ingénieux, des analogies historiques, que la France est le Christ des nations. Mais ce qui nous parait vrai, c’est que le rôle d’initiative que la France représente dans l’histoire, elle est appelée plus que jamais à le remplir ; c’est que la solidarité se resserre chaque jour davantage entre les races; c’est que nous ne pouvons plus marcher seuls dans aucune occasion; c’est que la France, après avoir été une grande et brillante individualité nationale, est appelée à prendre aujourd’hui la tête d’une famille de nations. Nous avons versé notre sang un peu au hasard, et, à la manière des ! orrons, du pôle à Péqua

leur, semant ce germe précieux tantôt en Egypte, tantôt en Allemagne, et tantôt en Paissie ; PEuropc, à son tour, est venue nous inonde!' ; et l'inondation, à tout prendre, a fertilise notre soL II s’agit maintenant dVitendre, dans des limites régulières et raisonnables, l'influence française sans troubler la paix de l’Europe, comme aussi sans compromettre la richesse, le travail et les habitudes de discussion qui se sont développées chez nous h l’abri de la paix.

Les alliances politiques avaient naguère pour objet la guerre et la conquête ; elles reposent aujourd’hui sur la communauté des principes, ainsi que sur les relations de commerce et d’industrie. La puissance qui, la première, a su prévoir cette nécessité de l’époque présente, et se ménager des alliances commerciales dans les diverses régions de P Europe, l'Angleterre est devenue la manufacture, l'entrepôt universel. De même que les richesses du monde entier concourent à sa grandeur, elle fait servir les capitaux et la vapeur a remuer le monde. Dans un siècle industriel, P Angleterre est le lien des peuples, parce qu’elle est le centre et le foyer de la production*

Aucun lait n’est plus propre a mettre en évidence un tel changement dans la situation de l’Europe que 1 attitude toute nouvelle de la Prusse depuis quelques années* Un gouvernement essenttellement militaire, qui doit ce qui) est à la guerre, et qui n'avait d'influence que par sa nombreuse armée, la Prusse coin-

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mence à employer d'autres instrument d'ambition. Cette unité nationale , que l'Allemagne poursuit laborieusement depuis la guerre de Trente ans, cette œuvre de Napoléon, que Napoléon n’acheva pas, ta Prusse 1 entreprend, et pourrait bien Taccomplir. L'association prussienne réunit, dans un seul système de douanes, la Prusse, la Saxe, les dcuxlïesses^ le duché de Bade, la Bavière, le Wurtemberg, le Hanovre, Francfort et Nassau, plus de 9.5,000,000 d'habitans. Les douanes intermédiaires ont été supprimées', le principe de l J imitédes monnaies, ainsi que des poids et mesures, a été posé dans le traité. Les produits des douanes sont partagés entre les états contractant, proportionnellement à leur population. Que faut-il de plus pour créer entre ces états un intérêt commun ? Des hommes qui parlent la même langue, et dont l'industrie est soumise aux mêmes lois 5 ne sont pas loin de l'unité de gouvernement.

Et nous, après avoir cessé d’agir sur l'Europe par la guerre, il semble que nous ne puissions exercer aucun autre genre d’action. La paix n’est pour la France que Fimmobîlîtë. Dans cette lutte pacifique de commerce et d’industrie que se livrent, sur tous les points du globe, les peuples producteurs, appelés les premiers par rang d'ancienneté et de puissance, nous n'arrivons plus que les derniers.

Parmi les grandes puissances commerciales, la France est celle qui se déploie avec le plus de lenteur. En 1820, les exportations de l’Angleterre s’éle-

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valent a 910,600,000 IV*,. celles de la France à 543^100,000 fi\, cl les exportations des Étals-Unis à 2^5,41 3,633 fr* En i 835 > l'Angleterre a exporté des marchandises pour une valeur de 1, 1 84*200,000 frv, la France pour ^77, 4 1 3,633 fi\, et les États- Unis pour 539^00,000 fr* Ainsi le'développement commercial de quinze années a produit pour la France une augmentation de 6 p. ioo ? de 3 o p. 100 pour l'Angleterre, et pour les État-Unis de 96 p: 100- Et, ce qui donne la mesure du degré de prospérité dont jouissent ces trois contrées, le mouvement du commerce a été, chez nous, un peu plus lent que celui de la population; en Angleterre, il a marché du même pas, et deux (ois plus vile aux États-Unis*

Le commerce s’est étendu partout en raison directe de la liberté que les lois lui accordaient* Les tarifs de douanes ne s’élèvent pas, dans l'Amérique du Nord, au-dessus de 20 p. too; l'Angleterre, depuis la réforme de Huskisson, n'a pas de droits qui excédent 3 o p* ino de !a valeur; nous en avons fort peu qui soient au-dessous de ce taux. Bien que Fou ait effacé de nos tarifs une certaine quantité de prohibitions, les droits protecteurs représentent encore, pour la plupart, une limite prohibitive de 100 p. 100.

On peut affirmer sans témérité que les relations commerciales de la France se sont établies et s*établissent encore malgré ses lois* La législation de

1817 a élevé autour de nos frontières une sorte de muraille de ta Chine, toute crénelée de prohibitions ou de droits protecteurs* On nous a fermé les marchés éi rangers en excluant les produits étrangers de nos marchés. Il semble qu’on ait voulu dire, d'une part : « La consommation de la France ri appartient qu’aux producteurs français; » et de l’antre : « L’industrie française ne doit travailler que pour la France, »

Si les luis de la restauration, exécutées par une armée de douaniers, n’ont pas sulû pour supprimer le commerce extérieur, elles Font certainement fait dévier des voies qui lui étaient tracées par notre situation. À ne comparer que les trois dernières années, dont les résultats sont connus , \ 833 , i 83 ij et j 835 , on reconnaît sur-le-champ que nos relations avec les pays voisins déclinent d’année en année. Ainsi F Angle terre, ou nous exportions pour 67,000,000 de nos produits en i 833 , n’en a reçu en iS 35 que pour une valeur de 5 g,000,000. Le commerce d’exportation avec la Belgique est descendu de 45,000,000 a 34 j de 44? 000 ^ 000 ^ 5 g avec FEspngne ; de 87,000,000 à 32 avec F Allemagne ; et de 3 o,000,000 à 26 avec la Sardaigne. C’est une diminution de j 4 p« ïoo en trois années. Nos meilleurs débouchés, au contraire , ceux qui s'étendent tous les ans, sont au-delà de FOcéan, aux États- Unis, au Mexique , au Brésil, et dans nos colonies. Nos exportations pour l’Amérique du Nord se sont

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élevées de 107,000,000 , chilJVe de i 833 , à 1^5,000,000 en i 835 , accroissement de 16 pour 100. Enfin, la somme de nos expéditions transatlantiques représente la moitié de notre commerce total.

Certes, c'est un grand coup de fortune que, dans l'isolement où un pouvoir insensé nous avait réduits, et en dépit de l'infériorité de ses moyens d’échange, le commerce français soit parvenu à se frayer les routes lointaines, et à regagner l'Amérique en perdant l’Asie* Mais les relations éloignées sont incertaines et changeantes ; des peuples adossés l’un à l autre ont au contraire des rapports nécessaires et continuels , qui ne demandent, pour s'agrandir et pour se consolider, qu’à n’étre pas contrariés. C'est de là que vient pour les nations la richesse , lentement , mais sûrement amassée ; le reste participe plus ou moins des chances d’une loterie.

L’Angleterre, placée entre les deux continens , et qui n’a pas de voisins , est libre de choisir sa direction. Ses intérêts ne sont point spéciaux, mais universels ; et comme elle fait l'avant-garde du commerce européen, il luîconvient, plus qu'à tout autre peuple, de sonder les mers inconnues, de fonder des colonies, et de servir de facteur, dans un autre hémisphère, à notre civilisation. Si l'Angleterre est, comme on l'a dit admirablement, un vaisseau à la voile, la France est un navire à l’ancre, et qui a sa poupe tournée vers la terre. Si le gouvernement des

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Bourbons était parvenu a la détacher du continent, le navire eut certainement péri-

Pour démontrer à quel point les résultats vont contre la pente régulière de la France* nous exposerons encore quelques faits. Dans les exportations de i 835 , les produits naturels entrent pour 152,165,096 fr. , et les objets manufacturés pour 4^5,248,537 fr, ; la proportion est de 26 1/2 sur ioo pour les premiers, et de 73 1/2 pour les seconds. Dans les exportations de iS 33 , tes produits naturels étaient aux objets manufacturés, comme 27 1/2 est à 72 1/2 sur 100; et dans celles de i 834 5 comme 28 r/a est à 71 1/2 sur ioo. Ainsi les produits du sol, nos moyens réels d’échange, ne sont pas le principal instrument du commerce de la France a l’extérieur. La proportion tend même à se réduire. Ce fait devient plus sensible dans les détails ; la valeur des boissons exportées, qui était, par exemple , de 78,000,000 en iS 33 , ne compte plus que pour 69,000,000 dans les échanges de i 835 ; la réduction est de 6 pour 100 environ. Et remarquez qu’il s’agit ici de celui de nos produits indigènes qui est le plus échangeable , de celui qui ne redoute aucune concurrence, de celui qui pourrait passer pour la monnaie de nos transactions sur les marchés étrangers.

En Angleterre, les trois cinquièmes des travailleurs sont employés dans les manufactures, et la vapeur vient encore multiplier a F infini ces forces

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de la production ; là les objets manufacturés sont le moyen d’échange naturel, et le commerce d’expo rtatîon prend la même direction que l’Industrie. Les Etats-Unis, ou le travail est presque entièrement agricole, n’exportent, par la même raison, que les produits du soL Nous sommes le seul peuple au monde dont le commerce se meuve en dehors des voies tracées à Pindustric nationale, par la situation des lieux, par le climat et par les habitudes de là population. 20,000,000 de Français, les trois quarts de la population du royaume, sont occupés à cultiver les champs ; la richesse manufacturière ne représente chez nous, ni en capital , ni en rcvenu, une valeur égale à celle des produits de IV griculture , et cependant c’est là que les expéditeurs vont prendre la matière de leurs exportations.

Cette tendance artificielle de notre commerce n’est pas de son choix. C’est le système protecteur qui, repoussant de nos ports les produits européens, ne permet pas aux peuples voisins de rechercher les denrées de notre sol. Par contre, nous sommes réduits à quêter, dans un autre hémisphère , des consommateurs qui veuillent recevoir les ouvrages de nos manufactures, et qui aient à nous envoyer en échange les matières nécessaires à Pinduslrie. L'Amérique du Nord , qui tient le premier rang parmi les débouchés de notre commerce extérieur, est aussi ki nation qui consomme le plus d'objets de

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manu facture française. Les produits manufacturés , dont la proportion est de ^3 sur 100 dans la somme générale des exportations , figurent pour un chiffre de 88 sur ioo dans nos exportations aux ËEats- Unis.

Nous Lavons dit, dans son état actuel , 1 e commerce français se rapproche de l'Amérique et s’éloigne de l’Europe* Les tarifs protecteurs , établis par la restauration clans Lintërêt de la grande propriété, malgré quelques tempérament récens, ont donc tourné contre nous le blocus continental que Napoléon dirigeait contre l’Angleterre en 1810. Aujourd'hui, comme alors, il n’est tempéré que par la contrebande, qui pénètre à travers les lignes de douanes, pour rétablir l’équilibre entre les importations et les exportations ; la fraude roule&ur un mouvement annuel de 60 à 70,000,000 fr*

Ge système nous détache insensiblement du continent, auquel nous tenions par de si anciennes et si loi'tes racines, pour nous lancer vers le Nouveau- Monde, à la recherche de consommateurs dont l'industrie anglaise n’ait pas pris possession. Sans faire mention des grandes nations , telles que LAngleterre , l’Allemagne et la Russie, notre législation commerciale nous oblige à tourner le dos à des peuples qui sont naturellement comme les satellites de notre sphère politique et les gardiens de notre frontière, à la Belgique, à la Suisse , à l’Espagne et au Piémont; comme si ces liens, formés par les sympa-

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tliies d’opinions ou parles relations de bon voisinage, n’avaient pas besoin d’ètre cimentés par l’échange et par la solidarité des intérêts I

La position de la France est continentale; clic ne doit ni ne peut séparer scs intérêts de sa position. Ses alliances politiques, si vacillantes et si fragiles, n’auront de solidité que lorsqu'elles s'appuieront sur des relations commerciales librement et largement développées. Entre les peuples les plus solidaires de principes politiques, de mœurs et d’institutions, tant qu’il existera une double barrière de douanes, l’association ne sera jamais entière ni à 1 abri d’un retour. Les fleuves, au contraire » et les montagnes ne sont pas des obstacles aux rapports des nations, et il suffit de supprimer les douanes des frontières pour qu’il n’y ait plus entre elles de Pyrénées.

La France n’est ni complètement enfermée dans les terres, comme la Prusse, ni, comme l'Angleterre, isolée au milieu des mers. Elle a ses frontières politiques engagées dans le continent, et ses frontières fiscales ouvertes à l'Océan ainsi qu’à la Méditerranée; le continent pour s’appuyer, la mer pour se mouvoir. Entre le nord et le midi, l’orieril et l’occident, la France occupe une position centrale. En regard de chaque frontière de terre , clic présente une frontière de mer, l’Océan en face des Alpes, et à l’oppositede l’Allemagne la Méditerranée, comme pour indiquer le chemin naturel, la voie que

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suivront dans leurs migrations les peuples, les denrées et les idées*

Par la disposition de son territoire , par le caractère de ses habitons et par la nature de ses institutions, la France sert de lien aux peuples. Elle met en communication avec l'Angleterre et avec l'Amérique la Suisse, une partie de PAllemagne et de la Uauteftalie ; avec l’Italie, l'Espagne et l’Afrique, la Belgique, la Suisse et FAHcmagne, Des fleuves navigables , comme de grandes artères, marquent les principales divisions de sa surface , et les pentes y sont presque partout assez ménagées pour que l’on puisse établir des canaux et des chemins de fer. Les mœurs elles-mêmes sont perméables , et facilement accessibles aux influences du dehors. C’est véritablement un pays de transit.

Parmi les états voisins , il en est que Ton peut considérer comme les alïltiens de la France, et auxquels son histoire la rattache non moins que ses intérêts actuels. Du côté de l’Angleterre, la rivalité a fait place à l'émulation ; l’Allemagne est le champ de bataille ou le Nord et le Midi s’entrechoquent ; et nous tendons plutôt à nous en dégager, a fixer des limites toujours indécises, qu’à nous agréger telle ou telle partie du territoire allemand; l’Italie est la terre promise des Gaulois, terre qu’ils ont envahie et possédée, mais qu’ils ne savent pas garder. L’Angleterre, l'Allemagne et l’Italie sont donc les affinités éloignées de notre politique. En revanche, la Belgique,