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tirer nos grains de Pin teneur; le pain coûte ^2 centimes quand il devrait en coûter 60* »—«Ce qui nous fait le plus grand tort, dit un fabricant de tapis a Tourna y, c’est que des maisons françaises viennent vendre ici à tout prix. » Veut-on voir les impressions de l'industrie lin 1ère ? « Nous ne vendons pas hors du pays, dit un filateur de lin , M. Tonnelier, et la France vend chez nous, ses (ils n’étant frappes que d’un droit de 6 p. 0/0. » — « La France a lilé a la mécanique avant nous, ajoute M, Boucher, * — Si la France nous était ouverte aujourd’hui pour l’introduction de nos toiles blanches, dit M. Van- Lede de Louvain, nous ne serions pas en état de lutter avec les Français sous le rapport du blanc. » — Passons aux tissus de coton- Voici le dire de M, Dealer, fabricant à Courtray ; « Nous pouvons lutter avec tous les fabricansétrangers pour les toiles; mais pour les indiennes, les produits anglais et français nous font une concurrence que nous ne pouvons pas soutenir.»—« Pour l'apprêt, il y a beaucoup a (aire, dit le président de la chambre de commerce de Tournay ; que nous ne soyons pas au niveau de la France, cela se conçoit : en France, les fabriques sont si importantes que, pour la teinture, Papprêt, l’emballage, il y a des établissemens distincts. Ici, nous sommes obligés d’être à la fois fabricans, teinturiers, a p prêteurs et emballeurs.»—« Nous voudrions des droits sur les faïences et porcelaines françaises, dit M. Peterinck à Tournay. » — « Nous ne craignons

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que tes papiers français, dit M, Vielvoy à Nanmr, »* — Voici une réclamation de M. Hou tard à C ha rie* roy : «Notre législation permet l’entrée des produits des verreries étrangères à des droits minimes. Par ce moyen, la France, dans un moment de crise, peut nous inonder de ses produits. » — Ce dire est confirmé par M. Lelièvre à Liège : « La cristallerie se plaint de la part que prend la France dans ta consommation intérieure du pays. » —Enfin, sur la difficulté des fers, voici l’opinion de M. Dupont, maître de forges à Char leroy : « La France n ? esl nullement tributaire de la Belgique pour les fers ; et au lieu d’y trouver la vente de nos produits, ce pays pourra plus lard nous faire concurrence. «

On le voit, les objections sont réciproques, cl ics industriels Belges craignent les Français autant que les Français les Belges. Ceux-ci supposent pareillement que T industrie en France possède des établissemens organisés sur une grande échelle, qu elle dispose d'immenses capitaux, el qu’elle peut, au besoin, écraser tonte concurrence, en portant sur le marché de la Belgique des produits qu’elle écoule à vil prix. Certes, il n’en est point ainsi. Ni Tune ni Fautre industrie n'ont cette puissance de production sans limites; elles s’exagèrent également leur propre faiblesse et la force de leurs concurrens. Ce sont des monstres de l'imagination, que le contact de la réalité doit promptement dissiper.

Sans doute, dans Pinfinîe variété des produits de

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inactivité humaine, il en est que la Belgique peut livrer à meilleur marché et qu’elle achève mieux ; mois la France a le même avantage pour un grand nombre d’industries, et il lui restera. L'union commerciale serait un leurre s’il ne devait pas résulter, de ce rapprochement entre deux peuples laborieux, un plus grand essor imprimé à la concurrence et un abaissement réel des prix dans les objets destinés à la consommation. Mais nous croyons que cela s 5 elfèctuera sans perturbation ni déplacement du travail.

De toutes les nations qui doivent associer un jour leurs forces de production à celles de la France, la Belgique est peut-être celle qu’une moindre distance sépare de nous, et dont la rencontre avec nous produira le moindre choc. Quoi que Ton puisse dire, les conditions du travail sont, à peu de chose près, les mêmes dans les deux pays ; et les salaires se nivelleront tout-à-fait lorsque , les denrées circulant librement d’une ville a l’autre, le pain, la viande, les boissons, les vétenions ne coûteront pas plus cher à Lille, à Yalenciennes et à Sedan qu’a Courtray, à Gand, à Liège cl à Na mur. Il y a déjà une différence très peu sensible dans le prix de la maind’œuvre : M. Cunîn-Grulaine évalue à i IV. 70 c. par jour le salaire des ouvriers à Sedan; M. Biolley, de 1 fr. 5 o à 2 fi\ a 5 c., le sa taire quotidien des ouvriers h Yerviers. Ajoutons que les industries belges ne sont pas positivement similaires des industries

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françaises. Dans les tissus, la France et la Belgique produisent des qualités différentes qui ne s’adressent pas aux mêmes classes de consommateurs. Les houilles que nous recevons des environs de Mous sont autres que celles que nous fournissons aux industries belges dans le rayon de Tournay. Si la Belgique a l'avantage pour le fer k la houille, nous l’emportons pour le fer au bois. Nos soieries, nos articles de mode et de goût y trouvent des débouchés qu’aucune rivalité ne leur dispute. Quant h nos vins, la Belgique en consomme autant que l’Angleterre qui nous offre cependant un marché six fois plus étendu.

Les Belges travaillent avec économie, mais leurs produits sont généralement grossiers ; ils recherchent le bas prix beaucoup plus que la qualité. La division du travail et la concentration des capitaux existent chez eux beaucoup moins qu’en France. À Pexcepüon du petit nombre dWtfies que possède la Société générale, de celles que la Banque de Belgique avait créées avec des capitaux français, de rétablissement de Seraing et de deux ou trois fabriques à Vervicrs, nulle part l’industrie de ce pays ne possède, comme en Angleterre, ces moyens gigantesques d’exportation avec lesquels on approvisionne et l’on encombre les deux hémisphères. Les armes sont donc égales, et l’harmonie peut s’établir.

Nous devons cependant signaler une différence de situation qui a fourni k nos manufacturiers leurs

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