Évolution individuelle et Hérédité, Alcan

trera. Chaque œuf donnera en effet deux blastomères, et déjà dans celte division en deux blasiomères il y aurait des différence s, mais nous ne savons pas les apprécier; chaque blastomère se divisera en deux, et les mêmes différences se manifesteront dans la 2® division et s'ajouteront aux premières; et ainsi de suite; au bout de n divisions, on aura des deux côtés, des masses de 2"" plastides et il est évident que, dans ces deux masses d'un nombre croissant de plastides, les divergences se seront accumulées au point de devenir de plus en plus sensibles ; la similitude entre les deux agglomérations pluricellulaires ira donc forcément en diminuant par suite de l'accumulation de divergences minimes et aussi du retentissement des divergences déjà accumulées sur les bipartitions ultérieures.

Il y a une autre raison pour que les divergences croissent; en effet, une fois l'agglomération formée, c'est-à-dire munie d'un milieu intérieur, la nature du milieu intérieur interviendra forcément dans les phénomènes consécutifs; or, les substances chimiques des plastides étant différentes, les substances excrémentitielles qui accompagnent leur assimilation sont également différentes et leur accumulation dans le milieu intérieur modifie de plus en plus les conditions de développement de chacune des agglomérations.

C'est pour ces deux raisons à la fois que deux œufs entre lesquels nous n'aurions su, chimiquement, découvrir aucune différence, nous donneront des adultes manifestement différents. C'est pour cela que le développement est un réactif si sensible de la composition .chimique de l'œuf, puisque des différences, imperceptibles pour nous dans les plastides initiaux se traduisent au cours du développement par des divergences croissantes et aboutissent enfin à des adultes notablement dissemblables. Une autre conclusion qui se dégage nettement du raisonnement précédent, c'est que, dans des conditions analogues (à moins, par exemple, que des quantités considérables de vitellus différem-

ment disposé modifient mécaniquement les conditions du développement de Tun des plastides initiaux par rapport à l'autre *), dans des conditions analogues, dis-je, les différences sont beaucoup moins sensibles entre les embryons correspondants de deux espèces voisines qu'entre les adultes.

Ceci posé, comment allons-nous définir des substances plastiques morphogéniquement voisines ! Par les résultats du développement, cela s'impose.

Plus, en effet, les substances considérées donneront lieu, dès le début du développement du plastide initial, à des divergences rapides entre deux embryons, plus elles seront morphogéniquement différentes et plus les adultes qui résulteront normalement de ces deux embryons seront différents.

Au lieu de tenter une définition chimique actuellement impossible des substances plastiques voisines, nous dirons donc que deux plastides initiaux sont d'espèces voisines quand, dans les mêmes conditions, ils donnent lieu à des développements embryonnaires qui restent longtemps parallèles avant de diverger notablement. Voici trois espèces A, B, C, dont les développements sont parallèles jusqu'à un stade X; mais B et C restent

\. Quand il y a beaucoup de vitellus, sa présence intervient mécaniquement tant qu*il n'est pas consommé et peut, par suite, masquer considérablement la ressemblance entre les embryons correspondants, même quand ces embryons proviennent des plastides initiaux voisins, et l'on connaît beaucoup de cas où cela se produit; mais, l'étude de la cicatrisation le prouve pour beaucoup d^espèces animales, lorsque le squelette ne s'y oppose pas, la forme du corps à chaque instant est précisément la forme d'équilibre que prendrait, libérée de toute entrave, l'agglomération polyplastidaire au moment considéré. Il n'est donc pas étonnant, quand l'entrave mécanique due au vitellus a disparu par la consommation de ce vitellus, que l'embryon prenne, débarrassé de cette entrave nutritive, une forme beaucoup plus voisine d'un embryon de même âge (provenant d'un plastide initial d'espèce voisine, sans vitellus) que ne l'ont été, jusque-là, les formes du même âge des deux embryons évoluant parallèlement, l'un avec, l'autre sans vitellus. Il y a là néanmoins une cause de perturbation dans l'établissement de la classification; on désigne ces perturbations sous le nom d'accélération ou -de condensation embryogénique.

pamllèles jusqu'à un stade ultérieur Y. Je dirai que B est une espèce plus voisine de G que ne Test A.

Il est donc logique de faire une classification des espèces d'après lès divergences plus ou moins rapides qui surviennent entre les embryons au cours du développement; on mettra à des places très voisines celles des espèces qui ont un parallélisme du développement longuement prolongé; on réunira dans des groupements de plus en plus vastes celles qui ont des développements embryonnaires parallèles jusqu'à uu stade de moins en moins avancé.

Voilà bien le principe de la classification embryogènique.

Je fais remarquer que nous sommes arrivés à cette conclusion par des considérations purement chimiques auxquelles est restée tout à fait étrangère la notion de parenté. C'est par cette notion de parenté que le principe de Fritz Miiller diffère de la loi de Serres à laquelle nous allons arriver.

L'état adulte d'un être est déterminé, soit parce que son squelette devenu invariable s'oppose à toute modification ultérieure de forme et de dimension, soit parce que le renouvellement du milieu intérieur (surtout l'excrétion des substances nuisibles) ne peut dépasser un certain maximum de vitesse et que, par suite, il s'établit un équilibre obligatoire entre les gains à la période d'activité * et les pertes à la période de repos.

Dans les deux cas, ce sont les substances accessoires à l'assimilation qui interviennent le plus activement dans la détermination de l'état adulte; or, nous savons que les substances accessoires peuvent être très différentes pour des substances plastiques, même morphogéniquement voisines; il ne sera donc pas étonnant que des espèces voisines arrivent à l'état adulte à des âges différents.