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laquelle serait l'acte le plus élémentaire de la plus sainte défense nationale. Les territoires occupés par les Slovènes dans le Haut-Frioul devront redevenir italiens ; l'intérieur de ristrie devra être rendu à lïtalianisme ; la Dalmatie devra redevenir complètement italienne \ » Est-ce là le sort que vous réserveriez aux populations qui vous seraient soumises? Est-ce ainsi que vous entendez le « droit des nationalités » dont l'Italie fut un des plus ardents champions?

Nous n'ignorons pas, c'est vrai, que vous avez évolué et que vous comprenez autrement aujourd'hui le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. ^( Le principe des nationalités, disait un ordre du jour de vos nationalistes, proclamé comme base dans la guerre de TEntente, doit être évalué dans sa fonction historique de tradition et de civilisation, et non dans réventuelle domination brutale du nombre ^ » Prenez garde que tous ces Yougoslaves, tous ces Albanais des côtes de TAdria-

(') La Dalmazia, scritti di G. Dainelli, F. de Bacci Venuti, P. L. Rambaldi, A. Dudan, E. Q. Parodi, A. Cippico, A. Orefici, P. Foscari, A. Tamaro (Gênes, 1915), p. 189.

(*) Cité par la Iribuna du 14 décembre 1919.

tique, que ces Grecs des îles et des côtes de l'Asie Mineure, ne se dressent contre vous, qu'ils ne vous considèrent comme leurs oppresseurs. Vous dites avoir pris les armes pour « rédimer » vos frères de la Vénétie Julienne et de la Dalmatie. Ils sont moins nombreux que tous les Serbes, Croates et Slovènes que vous incorporerez. Prenez garde que le jeune royaume des Serbes, Croates et Slovènes ne se lève pour vous réclamer les siens, pour « rédimer » ses frères asservis.

Il aura d'ailleurs une autre raison de se soulever. C'est à contre-cœur qu'en 1912 la Serbie accepta d'être privée d'un libre accès à la mer. Allez-vous une seconde fois renouveler ce méfait en ouvrant à cette Serbie agrandie une porte dont vous garderez les clefs, en daignant lui laisser quelques mauvais ports dont vous tiendrez l'entrée ? Est-ce pour amener de nouveaux conflits que vous prétendez être les seuls maîtres de l'Adriatique ? Faites bien attention que votre raisonnement n'est qu'un sophisme, un périlleux sophisme. a L'Italie, dites-vous, avec l'amiral Thaon di Revel, est un pays qui respire et qui vit sur la mer. Ses deux poumons sont la mer Tyrrhé-

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néenne et l'Adriatique. Si vous enlevez un poumon à un homme, il continuera peut-être à végéter, mais il n'en demeurera pas moins phtisique ^ » Admettons que ces mers soient réellement des poumons. Est-ce une raison, parce que vous prétendez en avoir besoin, pour priver de respiration un Etat voisin ? Lorsqu'un chirurgien veut tenter une greffe, il ne peut la faire qu'en demandant son autorisation à celui qui devra fournir l'organe à greffer. Demanderez-vous aux Yougoslaves s'ils consentent à vous céder la part de poumon nécessaire à leur libre existence ? Demanderez-vous aussi à tous les peuples de l'Europe centrale, aux Tchécoslovaques, aux Roumains, aux Polonais s'ils seront satisfaits d'être astreints à passer sous les fourches caudines du grand courtier de la Méditerranée que vous voulez devenir ?

Si vous voulez n'avoir pas, plus tard, à subir l'oppression du nombre, acceptez donc aujourd'hui de respecter sa volonté. Lorsque vous vous unifiiez, lorsque vous cédiez à la France la Savoie et le comté de Nice, vous

(*) Witney Warrkw, ouvrage cité, page 13.

avez donné l'exemple, vous avez exigé qu'un plébiscite consacrât vos droits et les nôtres. Faites de même aujourd'hui. Vos droits historiques sont trop lointains ; Rome et Venise, les conquérantes de jadis, sont mortes depuis trop longtemps pour que vous puissiez mettre sur le même pied la « Vénétie Julienne », la Dalmatie et l' Alsace-Lorraine. Vous prétendez que les Yougoslaves seront heureux sous votre autorité. Avant de les y faire passer, si vous tenez à une vraie paix et non pas à une Pax Romana, demandez-leur s'ils acceptent cette autorité.

Les Alliances futures.

SI l'Italie suit les funestes avis de ses nationalistes, et il semble que le gouvernement italien les partage, si elle exige sa Pax Romana^ c'en sera fait de sa tranquillité intérieure. Elle sera sans cesse troublée, comme l'ancienne Autriche-Hongrie, de conflits nationaux. C'en sera fait aussi de sa tranquillité extérieure, car il est certain que les Yougoslaves aspireront plus que jamais à s'unir et que la Grèce s'efforcera de « racheter » les Hellènes du Levant. Il y aura là, pour la Péninsule, une cause constante de faiblesse, une menace perpétuelle.

Mais ce n'est pas tout. Lorsque les chauvins de la grande Italie auront vu leurs ambitions satisfaites, lorsque leur pays sera en possession de ce qu'ils considèrent comme l'héritage de Rome et de Venise, la tâche ne sera pas

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achevée. Avec une intelligence, une habileté et une persévérance rares, les hommes d'Etat italiens ont toujours cherché, et avec raison, à faire de leur patrie une grande puissance méditerranéenne. Ils y ont réussi. Ils seront sûrement assez perspicaces pour se souvenir aujourd'hui du vers de La Fontaine :

On risque de tout perdre en voulant trop gagner.

Avoir une bonne place dans la IMéditerranée, c'est bien ; y vouloir la suprématie l'est moins. L'Allemagne aussi a eu la prépondérance en Europe. Il lui en a coûté cher. Les ambitions démesurées sont aussi funestes aux peuples qu'aux individus. Si pourtant, par l'imprudence de ses dirigeants et des nôtres, l'Italie obtenait ce primato que tant de mauvais conseillers font miroiter aux yeux éblouis des foules, croit-elle donc qu'elle en serait plus heureuse ?

Il lui faudrait conserver cette suprématie, et ce serait chose difficile, car les rivaux ne manqueraient pas. « Nous nous représentons par la pensée, écrivait encore M. René Pinon, l'Italie telle que la rêvent les amis de la « plus grande Italie »,... maîtrisant la Méditerranée en son milieu, exerçant son influence en Syrie,