TROISIEME PARTIE

Pax Romana

LA grande guerre est finie. L'effort collectif des soldats de l'Entente a acculé l'ennemi à la défaite. Le sang de millions et de millions de héros n'a pas coulé en vain..., l'Italie a assuré la victoire. Glorifions donc l'Italie dans notre Te Deum ; élevons nos louanges à la hauteur de celles que lui décerne sa presse, car « la Marne n'existerait pas sans la loyale neutrahté de l'Italie; Verdun ne s'explique pas sans Gorizia; sans le Piave, on ne peut s'expKquer Paris sauvé une seconde

fois en 1918; sans la bataille de Vittorio Veneto, il n'y aurait pas eu l'armistice germanique du 11 novembre », comme daignait l'expliquer, le 8 janvier 1919 à ses auditeurs du théâtre Washington de San-Francisco, le citoyen Carlo Bazzi, membre de la Mission italienne du Travail en Amérique ^ « Nous avons levé pour l'Entente plus de cinq millions de soldats, amplifiait récemment Gabriel d'Annunzio, nous avons lutté d'année en année avec un dévouement qui s'élargissait à mesure qu'on nous réduisait les aides promises. Nous n'avons pas fait la guerre seulement à l'Autriche, ayant pris sur nous seuls la très dure tâche que nous avait abandonnée la trahison russe. Nous avons fait la guerre aussi à l'Allemagne, à la Turquie, à la Bulgarie. En même temps que sur nos frontières, nous avons lutté sur tous les champs : en France, en Albanie, en Macédoine, en Palestine, en Sibérie. Au lieu de venir à bout de l'Empire austro-hongrois défensivement, nous l'avons assailli et détruit en bataille rangée, hâtant par notre

(*) Discours reproduit dans // Rinnovamento, supplément au p" 1 (8 mars 1919), page 57.

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victoire La reddition de l'autre adversaire et le plein triomphe de nos alliés*. »

Nous ne discuterons ni avec le citoyen Carlo Bazzi, ni avec le poète Gabriel d'Annunzio la part respective de chacun des alliés dans la victoire. Nous ne demanderons pas si l'article II du traité de Londres n'obligeait pas l'Italie à mener la guerre, avec tous les moyens dont elle dispose, non pas contre la seule Autriche, mais contre tous les États en guerre avec r Entente . Nous ne chercherons pas à savoir si les victoires, autant yougoslaves que serbes et grecques, en Macédoine ; gi la résistance d'abord, la révolution ensuite des Tchécoslovaques et des Yougoslaves, à l'intérieur même de r Autriche-Hongrie, n'ont pas aussi contribué au triomphe de l'Italie ; si... mais à quoi bon? Il est tant de questions que nous pourrions poser.

Nous admettons que la *< Nouvelle Rome » nous a rendu d'immenses services et que même elle a sauvé la France. On nous permettra cependant de dire, comme le faisait le 29 février 1919 un « collaborateur français »

(») Gabriel d'Annunzio, Aveu de l'Ingrat, message publié par Excelsior le samedi 29 mars 1919.

(a French Gontributor) de The New Europe : « A Paris, on est heureux de reconnaître tout cela, de même qu'on reconnaît la valeur de la collaboration de tous les alliés. La Grande- Bretagne a aussi sauvé la France en l'aidant à garder les mers et en envoyant d'énormes armées au lieu des cinq divisions promises en 1914. L'Amérique aussi peut prétendre avoir sauvé la France en intervenant à une heure extraordinairement critique. Ghacun a sauvé la France... même l'armée française qui, il est bon de le rappeler, a subi des pertes deux fois plus lourdes que celles de l'armée britannique, quatre fois plus lourdes que celles de l'Italie, vingt fois plus lourdes que celles de l'Amérique. Dans une coalition, il est en vérité difficile de savoir qui a sauvé l'autre, à qui doit aller la gratitude des autres. Ghacun de nous a lutté parce que sa propre vie était enjeu. Le traité de Londres est une preuve que ce ne fut pas seulement pour sauver la France que l'Italie est entrée en guerre; car le sacro egoismo était à ce moment une doctrine d'États »

(•) The New Europe, vol. X, n° 233, pages 12b et 126.

« Nous savions pour quelles causes nous luttions, vers quel but nous marchions », dit M. Gabriel d'Annunzio*. Nous le savions aussi et l'eussions-nous ignoré, qu'il nous aurait suffi de parcourir l'histoire de l'Italie depuis son unification, d'écouter les discours de ses hommes d'Etat ou de lire les exhortations de ses propagandistes pour le savoir. Nous savons que la politique étrangère de la péninsule n'a jamais changé de but depuis 1870 et nous connaissons ce but : imposer aux « barbares » la « loi de Rome » et « s'assurer sans partage la possession d'une mer où il y a place pour un seul maître, non pour deux^ ». Cette mer, c'est l'Adriatique, parce que, par elle, on peut dominer la Méditerranée, on peut la dominer économiquement et militairement. Tous les Italiens sont d'accord sur ce point.

« Trieste unie à Fiume et à Venise, expose l'auteur anonyme de la Conquête de Trieste^ restituera à l'Italie sa fonction historique de

(*) Message cité.

(^) Lettre de l^amiral Thaon di Revel reproduite par M. Witney Warren, ouvrage cité, page 13.

pôle commercial de la Méditerranée, d'intermédiaire central du trafic entre les côtes méridionales et orientales du bassin méditerranéen et le centre de l'Europe. Trieste deviendra indubitablement, si elle est sagement secondée dans ses efforts, le véhicule de l'expansion italienne dans le Levant, plus que jamais terre d'importantes promesses pour l'avenir*. » M. Mario Alberti veut bien, dans deux pages débordant d'exaltation, nous détailler ces promesses d'avenir. « Possédant Gênes, Venise, Trieste et Fiume, explique-t-il, l'Italie dominera tous les courants du trafic entre l'Europe centrale et le bassin de la Méditerranée. Gênes est, pour les trafics méditerranéens, le port de la Suisse; Venise, celui de l'Allemagne sudoccidentale ; Trieste, celui de T Allemagne sud-orientale et de l'Autriche ; Fiume, celui de la Hongrie et de la Croatie. Dans les négociations commerciales avec les Etats de l'Europe centrale inférieure, il suffira d'une menace d'interdiction du transit de leurs produits par nos ports de la Méditerranée et de

(*) ***^ la Conquista di Trieste, page i7,

l'Adriatique pour obtenir 4^3 facilités douanières que nous ne pourrions obtenir autrement... Par Venise, Trieste, Fiunie, Zara, Bari, Spalato, l'Italie monopolisera tout le trafic de l'Adriatique ; elle sera la grande instauratrice du commerce nouveau entre l'Adriatique et les Balkans, l'Adriatique et le Levant. Elle n'aura plus alors à s'inquiéter de la concurrence des marines étrangères dans l'Adriatique ni de la pression du puissant commerce étranger qui tendait à chasser de l'Orient le trafic italien. Alors, enfin, TAdriatique sera proprement à l'Italie et pour l'Italie.

Par la possession de Trieste. et de Fiume, l'Italie non seulement aura entre ses mains tous les grands courants économiques entre l'Europe centrale, le bassin de la Méditerranée et l'Extrême-Orient, mais encore elle sera maîtresse d'un des plus merveilleux instruments destinés à traduire en une efficace pénétration positive le besoin d'expansion mondiale. des productions italiennes. Trieste, en effet, dispose d'un puissant réseau d'intérêts, de succursales, de représentants, d'agences dans le Levant, ce qui permettra à l'Italie

d'affermir victorieusement ses marchés de Turquie d'Asie, de Grèce, etc. Les commerçants de Trieste connaissent mieux que personne les besoins, les goûts, les méthodes d'affaires, les exigences de la clientèle et la solvabilité des commerçants du Levant en général et de l'Asie Mineure en particulier. La possession de Trieste permettra donc à l'Italie une pénétration économique très considérable et toujours croissante en Asie Mineure et plus spécialement dans le vilayet de Smyrne, de sorte que, quand la Turquie d'Asie sera départagée, l'Italie aura les plus grands intérêts et les meilleurs titres à faire valoir.

Ce n'est pas tout. Par l'annexion de la Vénétie Julienne, la marine marchande de l'Italie passera de 591 vapeurs jaugeant 1.274.127 tonnes à 1.010, jaugeant 2 millions 284.474 tonnes, lorsqu'elle se sera accrue delà magnifique flotte du « Lloyd » de Trieste et de la Compagnie qui s'appelle « Austro-Americana» et qui, après son transfert de Trieste au royaume d'Italie, s'appellera couramment a Italo-Americana » . Ces deux flottes comptent les plus belles unités de la marine marchande

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de toute la Méditerranée *. L'Italie, qui, avant la libération de la Vénétie Julienne, occupait la sixième place parmi les marines du monde, tiendrait ensuite en Europe le troisième rang, se plaçant après les marines anglaise et allemande , et dépassant notablement les flottes marchandes de France et de Norvège qui, aujourd'hui, surpassent celle de l'Italie Notre

position dans la Méditerranée cessera d'être subordonnée à celle de l'Angleterre et de la France . Elle deviendra une position prépondérante ^ »

(*) Selon une lettre de l'envoyé spécial du Journal des Débats à Zagreb, publiée dans le numéro du 14 avril 1919, les financiers italiens se sont déjà mis à l'œuvre pour remplir ce programme. « Vers le 15 février 1919, écrit le correspondant, ils ont acheté 52.000 actions (sur 72.000 qui constituent le capital social) du « Lloyd autrichien ». Cette affaire a été traitée avec 1' « Union Bank de Vienne » et d'autres groupes de Vienne, Fiume et Trieste, à mille lires l'action. C'est M. Délia Zouca, de Trieste, qui fut l'intermédiaire de l'opération. Ce dernier, enhardi par le succès, négocie en ce moment (peut-être l'affaire est-elle même déjà terminée), par l'intermédiaire de M. Perrone, de Milan, la vente de la majorité des actions de la « Société {sic) Navigazione Libéra Triestina " à un groupe de financiers italiens ; le prix serait de 2.400 lires par action. Les navires de cette compagnie représentent environ 120.000 tonnes ; ceux du « Lloyd », 220.000.

« On dit ici que ces affaires auraient été proposées à la France avant de l'être à l'Italie, mais que l'on se serait heurté à l'interdiction de faire du commerce avec l'ennemi. »

(-) Mario Alberti, Adriatico e Mediterraneo (Milan, 1915),

Mais ce n'est pas seulement la suprématie économique que l'Italie obtiendrait ainsi ; c'est aussi et surtout la suprématie militaire, « la suprématie absolue — écoiiomique, maritime et militaire — dans l'Adriatique * » . Cette mer deviendrait non pas un lac italien, comme on le dit trop souvent, mais une véritable rade, une rade formidable, dont Brindisi, d'un côté, et Vallona, de l'autre, garderaient l'entrée. Dans les anfractuosités de la côte orientale, parmi les mille canaux de l'archipel dalmate, une nombreuse flotte de sous-marins pourrait facilement s'abriter. Et tout au fond de cette rade, d'autant plus inaccessible que le peu de côtes concédées au royaume des Serbes, Croates et Slovènes seraient neutralisées, du fond de cette rade, disons-nous, protégé par Pola, le port de Fiume, « avec ses îles, vraie forteresse navale, deviendrait une formidable base d'opérations ® » . Dans cet antre inabordable d'où personne ne pourrait venir la déloger, l'immense flotte que rêvent les parti-

pages 30 et 31. Voir aussi La Conquista di Trieste, pages 20 et 21.

(*) Mario Alberti, ouvrage cité, page 29.

(-) Icilio Baccich, Fiume (Turin, 1915), page 23.

sans de la Grande Italie (car ils la voient renforcée encore de la flotte austro-hongroise) serait à l'affût, menaçant toute la Méditerranée. La menace serait d'autant plus dangereuse qu'en face, à Tripoli, à Benghazi, à Tobrouk, de soKdes bases navales pourraient être établies. La Méditerranée centrale serait barrée en deux points : d'abord par la ligne des ports occidentaux de la Péninsule et de la Sicile prolongée jusqu'à Tripoli; puis, plus à l'est, par la chaîne que tendrait de l'Adriatique à la Gyrénaïque l'effort d'escadres conjuguées.

Enfin dans le Levant, toute la côte occidentale de TAsie Mineure, avec ses lies, ses ports, ses multiples abris, permettrait à la marine italienne de surveiller l'entrée des Dardanelles et de menacer l'accès du canal de Suez dont l'ItaKe surveille déjà le débouché à Massaouah.

Bref, comme le prévoyait M. René Pinon, « par Trieste « rachetée », par Vallona et la côte albanaise, par tous les ports de la Péninsule et de la Sicile, par Tripoli et la Gyrénaïque, tout le bassin de la mer Ionienne deviendrait un lac italien ; aucune puissance, dans la Médi-

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terranée centrale, ne serait de force à faire contrepoids à une Italie ainsi agrandie ; son influence deviendrait prépondérante dans les affaires d'Orient, et sa race, comme aux temps de Gênes et de Venise, se répandrait sur toutes les côtes de la Syrie et de l'Asie Mineure. Malte, isolée au milieu d'une mer italienne, peuplée d'une race à demi italienne, se trouverait séparée d'Alexandrie par les ports de la côte cyrénéenne. Bizerte, enfin, serait menacée par l'est comme elle l'est par le nord* ». Telle serait la vraie Pax Romana.

(') René Pinon, ouvrage cité, page 317.

Serait-ce une paix ?

MAIS une telle Pax Romana serait-elle réellement une paix et non pas une simple trêve, plus ou moins longue ?

Ne porterait-elle pas en elle le germe de nouveaux conflits?

« Cette guerre, disait le 26 février 1916 M. Tittoni, a été pour la civilisation une tache qui ne peut être effacée que d'une seule manière : par la réintégration de la justice et du droit ; par une paix qui garantisse l'humanité sinon pour toujours, au moins pour longtemps, contre la répétition d'une semblable catastrophe*. » Nous avons bien peur que la Pax Romana, parce qu'elle ne serait pas « la

(*) Tommaso Tittoni, ouvrage cité, page 33.

réintégration de la justice et du droit », ne provoque justement « la répétition d'une telle catastrophe. »

Nous ne sommes plus à une époque où Rome pouvait impunément atteler les vaincus à ses chars de triomphe, où Venise pouvait, sans crainte de soulèvement, peupler d'Esclavons ses galères. Sono tempipassati. Les « barbares » de jadis sont devenus des nations; ils ont pris conscience de leurs droits en prenant conscience de leur force, et l'Italie, qui leur a donné l'exemple, ne saurait affirmer qu'ils ont tort, puisque aussi bien c'est d'elle que vient le terme ôiHrrédentisme.

Les partisans de la Pax Romana n'ont-ils pas peur qu'en attachant au char de triomphe de la « troisième Rome » ces Yougoslaves qu'ils considèrent comme des vaincus, n'ont-ils pas peur qu'en peuplant les flottes de la nouvelle Venise, de marins yougoslaves * — car la marine austro-hongroise recrutait principalement ses équipages, non pas parmi les bourgeois italiens, mais parmi les Slaves de la

(1) Voir à ce sujet Ivo de Giuiii, La Vie marilinie deg Yougoslaves dans le Monde slave, n"' 8-9, 1'* année.

côte, — ils ne provoquent un terrible irrédentisme dont sera perpétuellement menacée l'existence même de l'Italie ?

Oui, nous le savons, ces Serbes, Croates et Slovènes, selon vous, seraient malgré tout restés des barbares. Tous vos auteurs Font dit, et d'Annunzio le répétait encore dans un récent message. Ferez-vous vraiment croire au monde que vous avez affaire à des cannibales auxquels vous prêcherez les saints évangiles de la civilisation ? Laissez donc à vos anciens alliés le soin d'être des Kulturtrseger^ des porteurs de Kultur, Il sied mal aux Latins que vous prétendez être de singer les « barbares » de la. Germanie, et nous songions à quelque Tagblatt de Vienne ou à quelque Zeitungàa Berlin lorsque, le 24 décembre 1918, nous lisions dans 11 Popolo d'italia ces quelques phrases qui voulaient être ironiques : « La culture des Yougoslaves? Il n'est même pas nécessaire d'en parler. Leur langue? C'est un patois... Ce sont les Italiens qui possèdent une langue, une culture, une tradition. Nous avons des Slaves à l'intérieur de nos frontières d'Italie. Aujourd'hui ce ne sont plus des Slaves ; tous sont devenus d'excellcnta

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Italiens, et c'est beaucoup qu'ils se souviennent vaguement de leur origine. »

Une lourde ironie de ce genre est fort dangereuse. Que fe riez-vous si l'on vous prenait au pied de la lettre et si l'on vous accusait de vouloir dénationaliser les Yougoslaves dont vous réclamez l'annexion, comme vous prétendez avoir dénationalisé leurs congénères ? Que répondriez-vous si l'on vous demandait lequel a raison : // Popolo d'ItaUa ou le Mémoire officiel présenté à la Conférence de la Paix, lorsqu'il assure que l'Italie respectera « l'égalité des peuples » ?

Il nous souvient d'avoir lu, dans un ouvrage signé de noms italiens qui font autorité, un passage gros de menaces : « Si les Slaves assujettis à la domination italienne à l'intérieur de ces frontières (dites naturelles) ne reconnaissaient pas le droit italien, s'ils ne voulaient pas admettre qu'ils se trouvent en pleine patrie italienne et s'ils commençaient à s'agiter, ce ne serait pas de l'irrédentisme ; c'est-à-dire qu'ils n'agiraient pas pour délivrer leur patrie, mais bien pour assurer cà leur patrie slave les territoires de l'Italie. En agissant de cette façon, ils justificraientpleinementtoute action répressive,