XII PRÉFACE DE LA PRÉSENTE ÉDITION
enveloppait jadis la manière d'agir des vibrations transversales persiste encore aujourd'hui. Le raisonnement nous conduit là à des conclusions irrécusables , mais dont l'imagination ne peut pas encore saisir clairement le mécanisme. Sans nuire à la science, ces difficultés jettent unecertaine inquiétude dans l'esprit du savant qui se trouve pour ainsi dire arrêté dans son essor.
En électricité, les complications sont encore plus grandes. L'observation nous montre des relations frappantes et concluantes entre les phénomènes statiques et dynamiques, et de nombreuses analogies entre ceux-ci et les mouvements des fluides ; mais lorsqu'on vient aux détails, on rencontre des difficultés sérieuses à concevoir le mécanisme des phénomènes qui reste ainsi comme enveloppé de mystère.
Ce sont surtout ces difficultés que nous avons cherché à vaincre : y sommes-nous parvenus? Le lecteur en jugera. Nous avons au moins indiqué aux chercheurs les points dignes de leur attention, et dans quel sens ils doivent interroger la nature. Si les physiciens expérimentateurs dirigent convenablement leurs efforts vers l'étude des inductions électro-dynamiques, la science ne tardera pas à se débarrasser de ces incertitudes. Nous avons essayé d'indiquer cette route en réunissant dans la présente édition un nombre plus considérable de phénomènes
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dus au mouvement des fluides propres à édaircir la théorie électro-dynamique. Ainsi nous nous sommes efforcés de frayer la voie que d'autres plus heureux parcoureront plus avant.
Comme le goût des études théoriques se développe chaque jour davantage, on est en droit d'espérer que les lacunes ne resteront pas longtemps sans être comblées. Le meilleur moyen pour arriver plus rapidement à ce résultat, est de commencer à introduire dans l'enseignement élémentaire une coordination systématique et régulière des phénomènes, laissant de côté l'ordre historique des découvertes qui jusqu'ici a fourni le plan de presque tous les traités spéciaux.
On nous a reproché d'avoir suivi de trop près dans notre ouvrage le genre d'exposition qui convient à un précis élémentaire de physique. Je crois ce reproche peu fondé. Les détails dans lesquels nous sommes entrés étaient nécessaires, car les faits particuliers sont la pierre de touche des théories.
En effet, quiconque embrasse les phénomènes de la nature dans une généralisation un peu élevée, est porlé à voir tous les faits concorder de la manière la plus heureuse avec les idées systématiques qui le guident. Ainsi, quand les nuages sont amoncelés à l'horizon, leurs masses bizarrement groupées paraissent à quelques-uns dessiner la figure d'un énorme géant, alors que d'autres y retrouvent la riche ordonnance d'un palais fantastique. Mais agir de la
