LE SOCIALISME ALLEMAND

A ses origines, il y a le « perpétuel devenir » de Hegel : aucune forme sociale n'est iiiimuable; toute société évolue et devient perpétuellement autre chose. Ainsi, après l'âge patriarcal des tribus, on a eu l'âge féodal dominé par les privilégiés de la naissance ; on en est à l'âge bourgeois ou capitaliste, dominé par les privilégies de la fortiiné, et l'on est passé de l'un à l'autre par des transitions insensibles, chacun renfermant en germe le suivant. L'âge actuel se dissoudra donc, disparaîtra, ou mieux il se dissout déjà, il disparaît, pour faire place bientôt à l'âge social, où tous les hommes seront associés, où il n'y aura plus de privilèges économiques.

Sans doute on peut admettre historiquement la théorie du perpétuel devenir, et qu'aucune société humaine n'est fixe. Mais personne ne peut dire ce que sera la société de demain, et elle ne sera probablement pas, espérons-le, ce que préparent les philosophes allemands.

Puis l'on vint à la formule de Rodbertus : il ne suffit pas que l'État, l'État prussien, soit le souverain absolu ; il faut qu'il soit le propriétaire de tout le sol national, et qu'il en répartisse la culture et lés produits selon ses lois. Il appartenait bien à un ministre du roi de Prusse de tenter de faire, de toute une nation, une administration d'État, une universelle bureaucratie d'allure militaire : tout au pas de parade. Est-ce vraiment un idéal ? 11 en reste quelque chose dans les doctrines sociales où s'achevèrent les conceptions des philosophes allemands.

Ferdinand Lassalle constata la « loi d'airain » du salaire : étant donné un établissement industriel ou commercial dont la production est le résultat de la collaboration du capital et du travail, tous les bénéfices sont au capital, le travail demeurant réduit à un salaire fixe, juste de quoi s'entretenir et continuer à travailler pour grossir toujours le capital.

Mais c'est surtout Karl Marx dans son Capital, « la Bible des travailleurs », qui a rédigé les formules essentielles, celles qui ont conquis la plus grande partie de la classe ouvrière.

Continuant et poussant le raisonnement de Lassalle, il ajoutait : — Et le capital, qui garde tout le bénéfice pour soi, n'y a aucun droit; car par luimême il est « inerte » : le bloc de minerai aurifère n'a aucune valeur tant que sa matière précieuse n'a pas été extraite par le travail ; donc toute la valeur est dans le travail, comme Adam Smith le proclamait déjà au dix-huitième siècle; et, en toute justice, la richesse produite doit être au seul travail.

L'ouvrier est plus malheureux que le Tantale de la légende antique, qui voit fuir éternellement devant lui les fruits qu'il convoite et dont il a besoin pour vivre ; car Tantale ne les avait pas produits lui-môme. La société actuelle, dans laquelle le capital suce littéralement, pour toujours croître, la substance même du travailleur, peut donc être appelée un « vampirisme » ; et ce mot, qui fait une formidable image, a eu une fortune considérable, qu'il n'a pas encore épuisée.