MIGRATIONS DES REPTILES ET DES POISSONS. LES PLUIES DE GRENOUILLES

Les Reptiles n'opèrent pas de ces Migrations qui étonnent, soit par le nombre des voyageurs, soit par l'espace qu'ils parcourent ; mais il est un fait de leur histoire qui a donné lieu à de longs débats : ce sont les pluies de Crapauds et de Grenouilles, qui ne représentent en réalité que de véritables migrations forcées.

Il en avait été question fort anciennement, mais on croyait généralement que les assertions des auteurs étaient controuvées. Quelques observations assez récentes ont enfin démontré l'existence réelle de ce phénomène, que l'on explique aujourd'hui d'une manière fort rationnelle.

Ces averses de Grenouilles devaient être assez communes dans l'ancienne Grèce, puisque Aristote leur impose un nom particulier. Par allusion* à l'idée dominante de son temps, qui les faisait provenir du ciel, il les appelait des envoyées de Jupiter.

Deux cas bien observés dans ces derniers temps ont surtout entraîné les savants.

Le premier fut attesté par toute une compagnie de nos soldats, qui, durant la Révolution, étaient en marche dans le nord de la France. En pleine campagne, ces soldats furent assaillis

par une pluie de petits Crapauds qui leur cinglaient le visage, en tombant avec des torrents d'eau. Étonnés de cette surprenante agression, et voulant constater que cette averse vivante provenait bien d'en haut, les militaires tendaient leurs mouchoirs au niveau de leur tète et les en trouvaient aussitôt couverts. Après l'orage , l'étonnement fut général quand les soldats virent cette progéniture inattendue sautiller dans les replis de leurs tricornes.