Spathe de Palmier servant de baignoire à un négrillon

enfin le Stigmate qui s'épanouit en renflement trilobé à son extrémité.

Tels sont les éléments de la fleur, et, par leurs soudures ou leurs monstrueuses anomalies, ils lui donnent cette infinie variété de formes que nous admirons d'un bout à l'autre du règne végétal.

Source incessante de fécondité, cette fleur, dont les produits sont destinés à tapisser tout le globe de verdure, a été l'objet de la protection la plus raffinée.

A peine ébauchée dans le Bourgeon, de moelleuses écailles la réchauffent et forment un doux coussin à ses premiers linéaments; tandis qu'au contraire l'extérieur de ce Bourgeon est imbriqué d'écaillés minces et sèches, enduites de résine, pour protéger le rudiment floral contre l'humidité.

Quelques fleurs, par un excès de précaution, sont voilées d'une enveloppe ou Spathe, qui ne tombe qu'au moment de l'épanouissement. Dans les monocotylédones de petite taille, telles que les Iris et les Aulx, cette enveloppe est très-mince, membraneuse et transparente, tandis que,' chez les grandes espèces, les Palmiers, ce véritable berceau supplémentaire des jeunes fleurs acquiert des proportions colossales; il est épais, ligneux et ressemble à une ample coupe d'un à deux mètres de longueur, ce qui fait que les négresses s'en servent parfois en guise de baignoire pour leurs enfants.