La plante aux amphores. Sarracenia purpurea, Linnée

Au premier rang nous devons mentionner le fameux Népenthès distillatoire, qu'on rencontre dans l'Asie méridionale. Ses feuilles offrent une forte nervure médiane, qui se prolonge au delà du limbe et se termine par une gracieuse coupe cylindrique, munie d'un opercule à charnière, qui s'ouvre et se ferme spontanément, selon l'état de l'atmosphère. Durant la nuit, ce couvercle se rabat et clôt hermétiquement le petit vase, qui se remplit alors d'une eau limpide exhalée par sa

paroi. Le jour, l'opercule se relève et le liquide s'évapore plus ou moins complètement. Le salutaire Népenthès a fréquemment étanché la soif de l'Indien égaré dans ses brûlants déserts.

Dans les forêts marécageuses de l'Amérique septentrionale , la Providence a confié ce soin à une autre plante distillatoire, la Sarracénie pourpre, dont la structure est non moins bizarre.

222 Transpiration des feuilles. Expérience de Knight, modifiée à l'amphithéâtre de Rouen.

Les feuilles de celles-ci, en se soudant par leurs bords, se transforment en élégantes amphores, dont l'ouverture rétrécie est surmontée d'une ample oreillette verte, décorée de veines d'un rouge écarlate auxquelles l'espèce doit son nom. Ces coupes offertes par l'empire de Flore, et qui se dressent de place en place aux pieds du voyageur, sont remplies d'une eau délicieuse et pure, dont le bienfait le rend d'autant plus recon-

naissant qu'il n'est environné que de marais dont les eaux sont tièdes et nauséabondes.

Généralement, la transpiration des feuilles n'a lieu que par leur face inférieure. Knight l'a démontré par une expérience très-simple. Il enfermait une feuille de vigne entre deux lames de verre et observait alors que ce n'est que celle qui se trouve en contact avec cette face qui se couvre de buée. Je réussis encore mieux, et rends, je crois, cette expérience plus rationnelle , en me servant d'une feuille de Marronnier d'Inde attachée à sa branche, et pompant l'eau dans un vase voisin à mesure qu'elle transpire. Tout le dessous de cette feuille se couvre bientôt de gouttelettes d'eau visibles à l'œil et qui brouillent la glace avec laquelle il est en contact, tandis que celle sur laquelle l'antre face est appliquée offre à peme quelques traces de vapeurs.