Le grand Paléothère. Pàlaotherium magnum, Cuvier

tout vivants ; quelques-uns paraissaient même avoir été enveloppés si subitement par les alluvions, qu'on retrouva encore dans leur ventre les aliments qu'ils venaient d'engouffrer, et l'on put en déterminer l'essence : c'étaient des herbes et de fines branches d'arbres. Ainsi la science arrivait encore à débrouiller de quoi se nourrissait l'un des plus anciens êtres du globe !

Vers le même temps, nous trouvons de grands Tatous, les Glyptodons, qui dépassaient de plus du double ceux qui vivent de nos jours ; puis les Mégathères, espèces de Paresseux mons-

trueux, qui avaient la taille des éléphants, tandis que ceux de notre époque ont à peine la grosseur d'un chien.

Enfin, vient l'effrayant Sivatherium, trouvé dans l'Inde et auquel, à cause de cette circonstance, on a imposé un nom mythologique dérivé de celui de la déesse Siva, qu'on y adore. Cet animal, ainsi que le dit R. Owen, est assurément la plus gigantesque et la plus extraordinaire race éteinte que l'on connaisse. C'était un Cerf de la taille d'un éléphant, ayant la tête couronnée de quatre hois.

A l'époque tertiaire, on ne rencontre plus que de rares Reptiles ; mais l'un d'eux a joui d'une grande célébrité. C'était une