LES INSECTES

A une merveilleuse délicatesse d'organisation, ces animaux joignent une intelligence plus merveilleuse encore. La perfection de leurs outils microscopiques nous laisse supposer qu'ils doivent accomplir des travaux d'une infinie variété : ce sont ceux-ci que Rennie désigne sous le nom & architecture des insectes. En effet, souvent ces infimes êtres élèvent des constructions d'une élégance ou d'une ampleur qu'on serait loin d'attendre de leur part. Elles sont tellement variées que Réaumur, et, à son exemple, le savant anglais dont il vient d'être question, en ont groupé les ouvriers par corps d'état. Évidemment il y a, parmi les Insectes, des architectes, des maçons, des tapissiers, des papetiers, des menuisiers, des fabricants de carton et des hydrauliciens. A d'autres le travail répugne; ce sont de véritables forbans toujours en guerre et au pillage.

Nous avons encore, dans cette classe, les extrêmes pour la stature et la force. Tel Scarabée gigantesque, ainsi que le Goliath, dépasse la taille de certains Oiseaux-mouches, qu'il

étoufferait impitoyablement dans ses serres, s'ils se trouvaient sur son passage; tandis que tel autre Insecte est si petit, si