LES HYDRAULICIENS ET LES MAÇONS

La cloche à plongeur a été inventée par une petite Araignée ; nous n'avons eu qu'à l'imiter : seulement le copiste est resté au-dessous de l'inventeur. En effet, c'est sous l'eau que l'Insecte édifie , commence et achève son travail, et ce n'est que quand son œuvre est terminée qu'il la remplit d'air vital.

C'est une charmante petite cabane de soie, qui suffit à tous les besoins de l'Arachnide. Celle-ci y passe l'hiver et y élève sa progéniture ; et, quand la faim la presse, elle lui sert d'antre du fond duquel l'infime carnassier guette sa proie et se jette dessus au passage. Cette cloche en miniature adhère aux herbes voisines par un nombre considérable de fils, comme ces liens multiples qui retiennent un aérostat, jusqu'au moment où on lui permet de s'élancer dans les nuages; eux aussi ils empêchent que l'air amassé n'enlève la demeure.

Ces petites Araignées nagent facilement; et c'est à leur vie absolument aquatique qu'elles doivent le surnom de

LE RÈGNE ANIMAL. 187 Naïades, que leur a imposé Walckenaer, leur ingénieux his-