ROYAUME DE HAN, OU TCHAO

Les Hioung-nou ou Tartares, ces éternels ennemis des Chinois, ne manuèrent pas de profiter de la faiblesse e la dynastie des Tcin et des troubles qui agitaient l’empire pour agrandir leurs possessions. Un de leurs chefs, qui avait été au service des Tçin et qui avait obtenu une petite principauté dans le nord du Chan-si , avait conçu le projet de se servir de sa puissance pour se rendre indépendant, et pour replacer sur le trône la famille des Han, dont il se disait un descendant par alliance. Il établit sa cour dans le Chan-si, espérant se rendre maître de Lo-yang, l’une des capitales de l’empire. Ses guerres contre les Tçin furent presque toujours heureuses, et en 311 la résidence impériale de Lo-yang fut pillée et réduite en cendres. L’empereur tomba entre les mains du vainqueur; il fut déposé et réduit a la dignité d’échanson. Le vainqueur, après avoir tué le fils de cet empereur, se fit servir à table par ce dernier vêtu en esclave, et le fit mourir ensuite. L’année suivante , une autre résidence royale {Tchang-ngan , aujourd’hui Si-nyarfou) fut aussi prise par les nouveaux Han.

On rapporte qu’en 309 il y eut une

si grande sécheresse en Chine, que les plus grands fleuves tarirent presque tous

Cinq empereurs se succèdent dans l’espace de trente-deux ans. L’un d’eux, Youan-ti (317-322), transporta sa cour de Ilo-nan-J'ou (dans le Ho-nan ) à Kian-khang ( Nan-king , voy. la pl.

55) : c’est ce qui a fait donner à lui et à ses successeurs le nom de Tçin orientaux ( Thoung-tçin). Pendant ce temps les nouveaux Han transportèrent leur cour à Tchang-ngan (318), et donnèrent à leur dynastie le nom de Tchao, qui fut ensuite changé en Heou-tchao ou Tchao postérieurs. Cette dynastie , qui n’est pas placée au rang des dynasties impériales par les historiens chinois, linit, en 352 de notre ère, par son extermination totale.