ASTRONOMIE INDIENNE CONNUE ET TRA- DUITE EN CHINE

Y-hang travaillait avec beaucoup d’ardeur à un cours complet d’astronomie; il en avait déjà une grande partie rédigée lorsqu’il mourut à l’âge de quarante-cinq ans , l’année 727 de notre ere. II fut très -regretté. Après sa mort, l’empereur nomma des mathématiciens pour mettre en ordre les écrits qu’il avait laissés. La mise en ordre ayant été achevée, l’ouvrage fut imprimé en 729. Un mathématicien astronome, nommé Kou-tan, qui était du Fian-tchou ou de l’Inde , ayant examiné l’ouvrage, soutint que l’auteur en avait emprunté les principes et la méthode à une astronomie d’Occident (c’est-à-dire de l’Inde), appelée Kieoutchi. Cette astronomie avait été traduite par lui du sanskrit en chinois l’année 7 18 de notre ère. Le P. Gaubil dit avoir fait inutilement chercher cette traduction pendantson séjouren Chine.

Cependant il assure qu’on en rapporte les principaux faits suivants :

« Il y a quatre points dans le ciel

CHINE

propres à calculer le mouvement des astres. Le premier point est lo-heou (nœud ascendant); le second, kitou ( nœud descendant ) : ils sont propres à calculer les éclipses; le troisième, fa', est un cycle de vingt-huit ans solaires qui servait pour les intercalations ; le quatrième est po: il sert pour les équations de la lune. » Un écrivain chinois dit à ce sujet que ces connaissances vinrent en Chine du royaume de Yu-sse , dont les livres sacrés sont la règle que suit la cour de Kang-kiu (ou Sogdiane), et que cette règle est (a loi des Po-lo-men ou Brahmanes.

« On divise le cercle en 360°, et chaque degré en 60'.

« Le mois synodique est de vingtneuf jours, cinquante-trois fa, 5' 61".

« Le zodiaque a douze demeures , et chaque demeure a 30°.

« Le temps avant la pleine lune s’ap-

Îielle blanc ( po-tcha ). Le temps apres a pleine lune s’appelle noir [pa-tcha).

« Deux lunes font une saison , et six saisons font une année. »

Tout cela est absolument identique avec l’astronomie indienne.