POUVOIR CROISSANT DES LAMAS

Ces bonnes dispositions furent bientôt neutralisées par trois défauts que

les historiens chinois lui reprochent , d’avoir été trop attaché aux Lamas, et d’avoir trop aimé le vin et les femmes. Les Lamas , se? sentant forts de l'appui impérial , avaient une audace et une arrogance extraordinaires ; ils bravaient toute autorité, et commettaient impunément toutes sortes d’abus et de vexations : un d’entre eux alla même jusqu’à battre de coups de bâton une princesse du sang impérial, dont les gens l’avaient arrêté en chemin.

L’empereur, loin de réprimer leur insolence , publia un édit impérial , qui portait que l’on couperait le poing à celui qui battrait un Lama , et la langue à celui qui lui dirait des injures.

C’était là une véritable loi de terreur contre le sacrilège. Ces prêtres thibétains croyaient pouvoir mettre sous leur joug stupide les populations éclairées de la Chine, comme ils y avaient mis les barbares du Thibet et de la Tartarie, auxquels ils avaient su inspirer, par leurs fourberies, de religieuses terreurs.