DEVOIRS DES MANDARINS DANS LES TEMPS DE DISETTE

Dans les temps de disette, les mandarius des lieux où elle se faisait sentir, devaient ouvrir les greniers publics et donner les grains au prix ordinaire le plus modique. Mais avant d’agir ainsi ils en instruisaient l’empereur et lui demandaient ses ordres. Pendantcet intervalle la misère augmentait , et le peuple souffrait dans l’attente d’un soulagement qui , par la négligence des ministres, ou par d’autres raisons locales, n’arrivait toujours que trop tard. L’empereur corrigea cet usage et le rendit plus favorable aux malheureux, en ordonnant qu’aussitôt que les grains manqueraient dans les marchés , les mandarins eussent à faire ouvrir les greniers publics, et à distribuer les grains comme cela se pratiquait auparavant, à la charge d’instruire exactement la cour du motif de leur détermination, qui devait être fondée sur des besoins réels. Par ce moyen, le peuple se trouva presque toujours à l’abri de la disette sans que l’État y perdit rien.