LIVRE IV

HISTOIRE DES COMTÉS DE HOLLANDE Kl DK ZÉELANDK, FT DE LA SEIGNEURIE DE FRISE , JUSQIj'A LEUR RÉUNION AUX ÉTATS DE LA MAISON DE BOURGOGNE.

CflAPITBE PREMIER.

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L'hi'^toir':^ dn l'Europe ne nous ofuere uu peuple qui se soit maintenu sous des institutions aussi particulières, avec une constance aussi énergique et sur un territoire aussi borné,

3ue les Frisons. 11 entre dans les idées es natures ainsi trempées de rapporter leur existence à qtielnue origine antique et fabuleuse, et de la rattacher à des noms héroïques qui n*ont jamais existé quedans les royaumes de l'imagination. Ainsi Corneille Van Kempen n'eut pas de peine à accréditer auprès ae quelques-uns rorigine (innnéxf par lui aux Frisons, qu'il tait descendre des Juifs que la captifitédeBabjrlone dispersa sur la terre; tandis que Tritlieiin eut moins de pf'inp pncore à établir une généalogie de 1 uih irisons , en tête desquels il plaça le roi Friso , de la race de Pharamond. Mais aux Frisons eux-mêmes tout cela ne suffisait pas encore, lis font remonter leur origine bien autrement loin dans ks annales du monde.

A les en croire, ils sont originaires des Indes, d'où leurs ancêtres sortirent sous la conduite de trois frères, Friso, Saxo et Bruno, qui servirent sous Ale.\andre le Grand, et, aorès la mort de ce roi , coururent les plus in* croyables aventures Jusqu'à ce qu'enfin ils abordassent avec leurs vaisseaux, en Pan 313 avant l'ère chrétienne, à l'embouchure du Vlie ou Fié?o , où ils bâtirent la ville de ^ta-

voren, et donnèrent le nom de Frise au pays qu'ils occupèrent.

il n'est pas nécessaire que nous nous occupions ici de discuter rexisteuce des prétendus rois (|ui se succédèrent, selon les chroniqueurs, depuis Friso jusqu'au roi ou plutôt jusqu'au chef qui se présente dans l'histoire de Frise en G77, SOUS le nom d'Adgill. Toute cette généalogie tombe devant le moiû* dre examen historique. Quelle était la nature du pouvoir de ces chefs, on le voit dans la conduite que tint Radbod, successeur d'Adgill. Selon le témoignage de l'auteur de la vie de saint Ludger, il employa la violence contre tous ceux qui lui étaient opposés, ou dont il convoitait les biens ; et il les Ut égorger par ses soldats , ou les chassa du pays. ISous lisons, dans Le même écrivain, qu il y avait en* Frise certaines familles qu'on désignnir particulièrement nar le titre de nobiUs^ et dontlaconoition était évidemment la même que celle des principes , ou chefs, delà première période germanique. Il est dans la nature même des dioses que parmi cet chefs une famille se soit élevée au rang de sfirps regia, c'es^à-dire qu'elle aitacquis une puissante prépondérance dans quelque moment de trouble et de division intestine. Nous suivons, en outre, qu'au temps de Ratibod, c'est-à-dire à la lin du vii° et au commencement du viii* siècle, les Frisons soutinrent de rudes guerres contre les Francs, et que ceuxci les tenaient dans une certaine dé> pendance. Ces guerres pourraient particulièreraent avoir fourni à Radood l'occasion d'acquérir de fait le pouvoir suprême. Mais l'usage qu'il fit de . cette autorité donna lieu à une oppo-

HOLLAJSDË.

sition qui chercha et trouva dePappui

chez ÎPs Francs; d'où il résulta ultérieurement que ce parli pencha vers le ebrîstiaiilsnie, auquel Radbod B*opposa toujours avec une vive énergie, comme à une importation de la suprématie franque. Malgré plusieurs défaites « doat chacune cependant sembla le rapproHirrun peu des Francs, Radbod conUiiua à marcher dans cette voie jusqa*au moment de sa mort, survenue en 719,

A la tête du parti qui s'était formé contre ce chef, se trouvait Ado Wursing,qui était probablement un des parents d'Adiill Comme Radbod ne devait la cousideration dont il JouiS" sait dies les Frisons qu*à la naîoe îrréconrili ihie qu'il portait aux chrétiens et aux Francs , Ado Wursing s'était enfui chez ces derniers. Ce|)«ndant, après la mort de Radbod, qui, se sentant'vieux et épuisé, lui avait restiUié tous ses biens, Wursing ne rentra pas dans sa patrie. Il y envoya son second fils Diçt;::friintn , pour reprendre possession de ses terres; et luimême attendit jusqu'à ce que , en 724, Charles Martel eût soumis par le fer et la flamme Poppo , successeur de RaJbod, etia Frisetout entière. Après cette conciuéte, l'illustre capitaine franc fonda l'évêché d'Utreent, et donna à Wursing une étendue de terre assez considérable dans le voisinage de cette ville, avec în mission de protéger le chrisUaoisme dans cette contrée. Ce domaine fut affecté pins tard uar saint Ludger, fils de Dietgrimm, h la dotation d'un monastère nommé Werthina, qu il fonda près de Fembouctiiire du Rliin , sur le bord de la mer.

Il résuite clairement de ceci que non^^eolementle territoired'Utrecht,

mais encore toute la Hollande actuelle, étaient occupés par les Frisons. Il y a même plus : ce peuple tenait tout le pays vers l'ouest , et habitait les terres connues dnns les niitpurs contemporains sous kmaid^maritima^ c'està-dire deZéelande.

Lrs Frisons étaient d'origine germanique, et ila comptèrent parmi lea

Francs aussi longtemps que ce dernier mot conserva son sens primitif, c'est-à-dire qu'il signitia les peuples do nord-ouest de la Germanie qui portaient la frainée, eu opposition aux Saxones et aux /fraîchi. La division du peuple frauc en Frisons et en Francs ne s'établit réellement d'une mniiière précise que beaucoup plus tard , lorsque l'appellation de Francs ne fut plus attribuée qu'aux descendants des peuples du nord-ouest de la Germanie , soumis à la domination de la dynastie mérovingienne.

Apres les défaites sanglante que Charles "Martel leur fit essuyer en 724 et en 729, les Frisons occidentaux commencèrent à adopter les institutions franques ; et la famille d'Ado Wursing mit tout en œuvre pour répandre parmi eux la doctrine du christianisme, avec le secours de plosieurs missionnaires anglo-saxons.

Déjà, dans les temps antérieurs à Radbod , s'était fondée , sur les confins" de^? Frmcs et desFranfs-Fnsons, une puissante viilede commerce, Wykby-Ouurstede, qui feisait un immense trafic avec Londres. Tout c# négoce tomba, pendant la guerre des Francs contre ce chef. Mais Wykby-Duurstede se releva bientôt, après

3 ne Charles Martel eut rétabli le calme ans le pavs. Londres n'était pas le seul endroit avec lequel les Frisons eussent des relations roinmerrlnlps.

lis occunaieot un quartier particulier de la Tiln de Havence , et partout les manteaux et les draps de Frise étaient recherchés.

A près la mort de Poppo , successeur de Radbod, les Frisons orientaux, bien qu'ils lussent soumis an tribut par les Francs, continuèrent, il est vrai, à vivre sous leur andenne législation particulière. Cependant rhistoire nous montre qu'ils firent, à plus d'une reprise, de grands efforts pour détruire les églises et les monastrres chrrticns établis sur leurs frontières. Ces efforts, ils les unirent plus tard à ceux des Saxona leurs voi» sins ; et ce ne fut qu'après la victoire remportée par Gbarlemagqc sur yTi»

tikind qm le christianisme fut réellement iinpianté dans la terre des Fjrisoni. Mais à peine eeCle doetrine

nouvelle y eat-elfe étc introduite, (jue lesDuiioisetlrs Noruiauds aburdèrent aux côtes frisonues, et se mirent à piller tout le pajs. Ces dévastations amenèrent Louis le Débonnaire à 4ouoer, en 837 , une nouvelle organintloD tnx eomtés et aux évécniéi de la YnS'? , dan ■ le but de niieui protéger le territoire contre ceâ iaooiUmodes hommes du INorJ.

Sous le nom de Frise était compris à peu près ro'it If territoire dont se compose aujourd'hui le royaume .dei Pays-Bas. Cependant etie se divisait d'abord eu deux grandes parties , en citérieure et en ultérieure. Celle-ci s'étendait depuis le lac Flévo, aujourd'hui nommé le Zuyderzée, Jusqu'à l'Elbe; celle-là était renfermée eutre le lac Flévo au nord , TYssel à Test, la mer à Touest, la Meuse et l'Kseaut au midi. Puis venaient les sous-d i visions. Sous le nom de maritima étaient désignées les terres que bornaient au tud-ouest la îlvière de Zwyn , et au nord-ast les bouches de la Meuse. Le territoire de Marsum se développait eutre les bouches de la Meuse et celles du Rhin.

Depuis ce dernier pointjusqu'à l'extrémité de la provmce actuelle de la Hollande méridionale, s'étendait un comté dont le nom local n'est point oomiu, mais qui tonna plus tard ie comté de Hoilande proprement dit.

A l'est du territoire de Marsum et du comté dont nous venons de parler, était situé le Telsterbant, qui se trouvait compris- entre le Leck , le Wahal et la Meuse, depuis la jonction de ces rivières jusqu'auprès de Buren. Le com^ de Batiia oude Batbua, dont on fit plus tard le Betuwe, était renfermé entre le Rhin et le Wahai, depuis Schenk jusqu'auprès de Buren, entre Thiel et Wykby-Duurstede. Il y avait ensuite le comté de Moilla , qui, borné au nord par le Betuwe, embrassait tout le territoire depuis les environs de Nimèçue jusqu'à la Meuse, oii il touchait a la Taxandcie, Arest da Flévo,

s'étendait le territoire de TYssel et celui de Triantha (aujourd'hui Drenthe). Et enfin, au noté, les comtés

de Westrachie (Westergo) et d'Os* trachie (Osteri^o) , qui tous deux oomposeut âctuelletnent la partie occidentale delà Frise, et dont le premier avait pour chef-lieu la ville de Stavoren, et le second la ville de Dukkum.