CHAPITRE PRËMIEB

LBS PROvr>CES-iiNiES jusqu'a l'ex-

TINCTIOiX DE LA DESCEND ANCB DB OUILLAUUB I B*ORAlfOB EN 17QS.

S i. Ji;SQU*A LA MORT 00 PBIKCB MAURICE,

BU i«3b.

Avant de continuer le récit des

événemr'nrs politiques, il importe que nous jetions un coup d'œii sur ledéye- (loppenient prodigieux que la marine hollandaise avait pris dans le COUTS des dernières années.

Bien que la guerre entre l'Espagne et les Pays-Bas n'eût pas eu de relâche, les rapports commerciaux entre les deux pays n'avaient pas été interrompus. Mais enfin Piiilippe II résolut de les faire cesser lotità coup, et, par cette mesure, il anéantit toute communication entre la deuxième station du commerce du monde en Europe, c'està-dire entre les Pays-Bas, ou, pour mieux dire, la placé d'Anvers et Lisbonne, dont le port serrait de premier entrepôt aux navires qui trafiquaient avec le Levant ou avec les Indes. Les relations qne le commeree liollanilaisavaitêtabliesavecla Russie, et qui transformèrent un simple couvent eu cette ville aujourd'hui si considérable qu'on nomme Arebangel , ne purent compenser en aucune manière, si avantageuses qu'elles fussent, la perte qu*on éprouvait en se trouvant privé du Portu?;al. Ff)r("e fut donc aux bâtiments des Provinces-Unies d'essayer de se passer de la station de Lisbonne, et de pousser jusqu'aux Indes , en s'avançant jusqu'à la source clle m^ine de ce grand commerce d*Orient. Quelques marins hollandais, qui avaient déjà navigué dans ces par^en sur des galions portugais, 8*ofiDrîieQt à tenter cette voie qoiK

velle. Oldenbarneveld et plusieurs hommes innuents&vorisèrentceplan

de tontps Ir ir^ forces. On vint d'abord à ridée de chercher un passage au nord-est , pour atteindre les Indes orientales. Deux routes furent explorées : Tune par le nord de la Nouvelle-Zemble, l'autre au sud, par le détroit de Waigat. Aucune des deux ne fournit le passage rlésiré. Alors on se résigna à prendre ia route ordinaire. En 1S95, les quatre premiers vaisseaux hollandais doublèrent le cap de JBonne-Ksp^ran' P , et attei^5nirent rUe de Java, après une navigation d'une année et un quart. Ils revinrent lieureusement dans la mère-pntrie en 1597. Cette tentative ayant réussi , d'autres expéditions se firent, plus nombreuses , chaque année ; de sorte que les relations s'établirent rapidement avec ces pays lointains.

Le succès que ce commerce obtenait dans les Indes ne tarda pas à exciter l'attention du roi d'Espagne Philippe III, qui envoya, en 1601, une flotte commandée [) ir lîurtado de iViendoza , pour anéantir les vaisseaux hollandais dans ces parages.

Mais l'amiral esfiasnol suhit une rude défaite dans le voisinasse de Bantam; et les capitaines des Proviuces-Unies conclurent des traités avec le roi de Ternate et des îles Moluques, avec le roi de Geylan, avec la reine de Patna sur la c^te de Coehinchîne , avecle roi d'Achem din-^ l'He de Sumatra, et avec un grand nombre de prinres et de chefs des iles et des pays d'Orient. Enfin , partout ils formèrent des établissements et des comptoirs, et fondèrent les bases de ce système colonial qui rendit la république des Provinces-T^nirs hhr dcis plus puissautes qui aient étonné le monde moderne.

BELGIQUE Et HOUiA]!n>E.

Hais, jusqu'alors le commerce des Indes n'avait été exploré que par de petites sociétés isolées. Les résultats obtenus firent bientôt sentir la nécessité de former uae vaste association (jui pût exploiter, sur une échelle plus étendue et avecplusd'unité, celte riche et abondante source de prospérité. Barneveld , dont le nom se trouve à la téte de toutes les grandes choses et de toutes k» grandes idées qui se formulèrent à cette époque dons les Pays-Bas, conseilla la réunion de toutes ces petites sociétés, et l'établissement de la compagnie des Indes orientales, qui olitint . potir h durée de vingt et ua ans, le privilège exclusif de naviguer au levant do cap de Boime-Espérance et par le détroit de Magellan, de conclure des traités et des alliauces, cl de faire la guerre au nom des états généraux.

Le principal résultat de cette compagnie fut le développement et la consolidation du commerce des Indes orientales. Elle établit des rapports avec le roi de Djohor, à Malacca, avec le Zamorin de Calicut et le roi de Bisnagar; elle fît la conquête dV\mhoioe, où elle fonda unE^ coloiue; elle bâtit une forteresse a i eruate, et éleva de solides retranchements dans plusieurs des lies Moluques. Tels furent à peu près ses travaux jusqu'à la cooclosion de la trêve signée en

Mais si le commerce étendu et florissant que la llollandeetia Zéelande s'étaient créé , et la bravoure inébranlable dont les Provinces-Unies avaient fait preuve , leur avaient procuré l'es* timeetradmiration derEurope,et fait naître partout le désir de se mettre en bonne intelligence et de nouer des relations commerciales avec la nouvelle r^ublique, aucune des cours de l'Europe ne la traitait cependant encore autrement*que comme une simple puissance de fait. La république de Venise et le roi Charles IX de Suéde étaient , de toutes les puissances civilisées, celles qui professaient le plus d'estime pour les Provinces-Unies.

£nfia, le Grand Sultan Aégocia et

condot avec elles un traité de commerce en 1611, et cet exemple fut suivi bientôt après par l'empereur de Maroc.

La paix momentanée de 1609 eut pour la maison d'Orange-Nassau un résultat particulier. Après l'arrangement des difficultés qui avaient long-

tpmp=^ divisé la France et l'Èspagne, Philipoe-Guillaume de Buren, fils atné au Taciturne, était rentré en possession de la principauté paternelle d'Orangf»; et, depuis peu. Jl était venu ù Broda, pour faire valoir élément ses droits héréditaires sur les biens de sa famille sitiu's dans les Pays-Bas. Ce qui servit beaucoup ses intérêts, ce fut de s'attacher à la politique d'Oldenbarneveld, dont l'assistance contribua à fj^ciliterle partage de ia riche succession de Guillaume le Taciturne entre ses lils.

Pendant ce temps, les P ivs-Has, malgré la politiquepacifique introduite par rinfluence de Barneveld , virent tout à coup naître sur leurs frontières une nouvelle cause de guerre. Feu de jours avant la signature de la trêve con< due entre les Provinces-Unies et l'Espagnr'. fpnin-Guillaume,diicil<'J uliers, de Herg et de Clèves, vint a mourir.

La longue folie de ce prince avait depuis longtemps établi une lutte acharnée entre sa sœur et sa femme, qui toutes deux se disputaient l'administration du duché. D'un autre côté, les grands du pays s étaient peu à peu habitués à n^voir plus d autre maître qu'eux-mêmes. Ces circonstances ne pouvaient manquer d'amener, après la mort du duc, une guerre de succession.

Lps Pt its généraux devaient nécrssâirement désirer devoir à la téte du duché un prince protestant et puissant. Dans ce but, ils soutinrent un des parents de Jean-Gnilhiimf , l'électeur .fean-Sigisiuond de Brandebourg. L'Autriche avait un intérêt tout apposé, et devait naturellement appuyer un prince catholique. Dès le 81 mai 1609, l'électeurde Brandebourg s'était arrangé avec le comte palatin Philippe-Louis de I*ieubourg, béritie):

Mi

L*1TMIVB11S.

ieplus prochedd ducde JuKers, pour ia aominationd'un admlaistrateiirintMmaire du duché. Dnns cos pntrefaitRS, QD grand nombre de prétendants s'étiot mis sar les rangs, Temperetir trouva des motifs suffisants pour mettre le duché en sécjuestre, sous \n garde et l'administration de l'arcliiduc Léofiold. Cette mesure donna ré?eil au parti rrttholiqrie dans les pays contestés : il prit les armes , et se rendit nutftre 4e la ville et da ehâteaa de Juliers au nom de l'archiduc. Une lutte éclata aussitôt entre les hommes du séquestre , et hs gens du comte palatin et de rélecteur de Brandebourg.

Ceux ri parvinrent à resserrer leurs ennemis dans la ville de Juliers, et commenelreftt le si^ de cette place ; mais ils firent des efforts inutiles pour s'en emparer. Dans cet état de choses, les états généraux résolurent d'envoyer une armée au secours des assiégeants.

Le 16 juillet, le prince Mnurice parut devant la ville : un mois plus tard, un corps français, promis par Henri IV, joignit les Hollandais, et la forteresse se rendit le2 décembre. Ce succès obtenu, les deni armées auxiliaires rentrèrent dans leurs fi*ontières. Toutefois les états généraux n'atteignirent point le but qu'ils s'étaient proposé; car la division ne tarda pas à se mettre entre Sigismond de Brandebourg et le jeune comte palatin Wolgang-Guillaume.

Le premier passa au calvinisme, et s'attacha plus étroitement aux Roilandnis; Ip second embrassa la reUion romaine, et s'assura aiuâi de appui des catlioliques ; de manière que la lutte, cette fois, s'engagea entre ces deux princes. L'un y fut secondé par les ProvinGes-Unies ; rnijtrr, par l'archnvi'titip de Coh)gne et par les archiducs Albert et Isabelle. Après une guerre désastreuse , on en vint à un arrangement, en vertu duquel George-Guillaume, fils de l'électeur de Brandebourg , obtint le pays de ClèTcs, de la Marek, de Ravensbprg et de Ravenstein, outre quelques possessions situées en Flandre m en Brubant, tandis que le comte palatin tut investi dn duché de Julien

et de Berg. Mais les ardbtduea refusèrent de sonserire à cet accord

aussi lon?^temps que le roi d'Espa<?ne ne l'aurait pas approuvé. Les choses restèrent donc pendant quelque temps dans le statu quo. Les états généraux se maintinrpnt en possession de la forteresse de Juliers, et l'électeur de BranddMurg occupa en 1615, outre les parties du territoire de Clèves

au'il tenait déjà , les terres du comté e la Marek, pendant que les Hollandais mirent en son nom la main sur la seigneurie de Ravensberg. Les archiducs se bornèrent à l'occupation de la place de Wesel; et un accommodement, conclu à Dortmund , vint enfla régler l'administration en commua des territoires contestés, au nom de l'électeur et du comte palatin.

Pejidant ce temps, la marine des Provinces-Unies avait fait de nouveaux progrès. De nouveaux voyages de découverte avaient été entrepris dans la direction du noird-ouest , dans le but de chercher une route directe ver=; In Cliinc; et Henri Hudson, manu anglais au service des Pa/«- Bas , avait découvert d*abord la ri- I vièrede Hudson» dont les rives, pourvues de colonies hollandaises , devinrent plus tard le berceau de la population actuelle des États-Unis | de l'Amériqtie septentrionale; ensuite, la baie à laquelle il donna son nom. Dans les fndes orientales, les i établissements des Provinces-Unies j s'étaient consolidés déplus en plus, particulièrement dans les îles Molu-

3ues. En 1610, on avait installé ans ces para2:es le premier gouverneur général des Indes hollandaises,' qui avait pris sa résidence à Bantam.

Un bâtiment néerlandais, pousse par les hasards de la mer sur les côtes du Japon, avait entamé d'importantes , relations commerciales avec cet env

£îre; et en 1G09 le premier navire ollandais était arrivé a Firando, près de Nangasaki , l*une des cinq villes impériales de l'île de "Ximn.

Une des conséquences nécessaires du développement toujours croissant dhi Gommèree extérieur, et du nombre

BELGIQUB BV HOLLAin)£.

^alemeot croissant de la population en BoIIande et en Zéelande, fut uiia augmentation considénbk d - la valeur territoriale dans ces provinces.

Déjà , dès lecommepcement des trou> bles , on avait commpncé à dessécher une partie des eaux intérieures, et on S^était appliqué à conquérir sur la mer des lignes de terres littorales.

Ces luttes avecTOcéan furent des travaux aussi pénibles et aussi glorieux ^ue ceux de cette guerre si longue et si épique que les Provinces-Unies soutinrent contre le colosse du sei- « ziènie siècle , ri:^spagne.

Mais si la puissance hollandaise grandissait ninsi , au dedans et au denors, d'uate uianicre si merveilleuse, Il s'était dévelo()pé , au cœur des Provinces, un élément de division qui ne tarda pas à amener de fatals déchirements intérieurs : c'était Téleinent religieux. Cette dissension funeste fut allumée par doux théologiens,

Srofesseurs de l'universiLé de Leyden, Lrmittfus et Oomar. Le premior professait, au sujet de la prédestination et de la gràee , une doctrine à laquelle n reprochait avec raison une teiule e pélagianisme , mais qui rallia tous les esprits éclairés des Provinces- Unies; le second, debout sur le dgorisme de Calvin, entraîna* de son côté la grande masse du bas peuple, et réclamait à grands cris la proscription de son adversaire. Le pays ne tarda pas à se voir partagé en aeux camps»

et la querelle s'envenimait de plus en plus. Le prince Maurice contribua surtout à Taisrir, en excitant les gomaristes et en leur d d n n a n t son appui. Or, Barneveld, qui depuis longtemps surveillait avec la plus grande dé-, fiance toutes les démardiesda prnice, çrnt démêb r, dans ces manœuvres, un but d ambition. Maurice, soit que l^roeveld eût calomniéses intentions , soit qu'il les eût dévoilées, jura la pertedu vénérable v ieillard Barneveld était du parti d'Arminius. Le prince le représenta à la fanatique populace comme un mon^^tre d'impiété. Puis, convoquant le synode de Dordrecbt, il fit oottdamner la doctrine dTAtiiiûUus fu Jet gomariates flirieus.

Trois mois avant que le synodQ s'assemblât , Maurice avaitfait arrlief

B;irneveld, sans sncuu ordre des états généraux. Les états de Hollande avaient-vainement protesté contre cet acte arbitraire. Le prince courut dam les villes qui avaient eu le courage de coudaumer sa conduite, et partout} à la téte (le ses troupes, il agit en maitr!< ribsolu, cassant les magistrats, e| les remplaçant par des <a^atures de son choix. En vain la cow de France intervint-elle en faveurdu prisonnier :

ses efforts furent neutralisé»} par Tin* liuenee du cabinet de Londres , qui nourrissait un esprit hoslileà Bar« neveld.

La décision prise par le sj^oode de Dordrecbt mit le grand pensionnaire

dans un péril imminent. Pans lecoun du mois de février 1619, un tribunal, composé en grande partie de ses ea-.

nemis , fut appelé à le juger, pendant que le parti de ses adversaires inondait le pays de pamphlets , dans lesquels on raccusait d'avoir agi dans Pintér/^t des Espagnols, et trahi la cause des Provinces. Le 13 mai , il fut condamné à mourir par le glaive. Il refusa courageusement de s'bumiliec devant le prince eu implorai|t sagrilcai et il tomba en héros.

Sur ces entrefaites, la ttéveeandilt entre les états généraux et les archiducs Albert et Isabelle tira vers sa fin. Les douze années d'annîstioe, commencées en 1609, devaient cxpii^v en 1621. L'explosion de la guerre de tren^ ans eu Allemagne, qui eut lieu en 1618, peut être regardée cofniiie un événement des plus heureux pour les Provinoes-Unics , au milieu des déchirements domestiques que nous venons d'y signaler. Dans cette grande guerre , sur laquelle protestants et catholiques fondaient les uns et les autres de vastes espérances , l'Espai^ne et les archiducs voyaient déjà d'avance le triomphe des armées impériales. Aussi , la trêve étant expirée , ils finv oyèrent aux états généraux le chancrlier de Brabant, pour les sommer de su bouuietlre. I^a réponse nui fut faite à ce messager fut digne de la république dqà si pui»»

santé ane les Provinees*TJnies avaient réussi a fonder; car elle renfermait un refus formel de reconnaître l'autorité de l'Espagne ou des archiducs, et la résolution bien décidée de maintenir rinJqxMi'Ianrp du pays. La guerre recoiiiineocâ donc aussitôt , c'està-dire lesf aoât 1631, la trêve ayant été prolongée de quelques mois seulement. Pendant cet intervcïlle, Philippe 111 d'Espagne était mort le 31 mars, et rarehidoe Albert l'avait suivi dans la tombe le in itiiliet. Au premier avait succédé Philippe lY; et, par la mort d'Albert, le nouveau roi était rentré en possession des Pays-Bas , que l'infente Isabelle continua àe régir comme gouvernante générale, avec toutes les prérogatives dont elle avait joui comnie souveraine de ces provinces.

Au moment où les hostilités re* commencèrent; les Espagnolstenaient encore les places de Wesel, G roi , 01dpnzf'f^l f>! Lingen. f^e ne tut pas sur le Ktiin d'abonJ qu ils voulurent porter les premiers coups : leur but rt.iit lie sVmpnrer de rKcluse, et de pénétrer ensuite dans te Betuwe. Cependant des pluies continuelles les empêchèrent d'avancer dans leurs opérations. Spinoln porta alors toutes ses forces contre la ville de Juliers , qu'il réduisit le 3S janvier 1693. De la il marcha surBerg-op-Znmn , qu'il était sur le point d'enlever, et qu'il eût pris le 3 octobre , si le prince Maurice et le comte de Mansfeld ne fussent accotjrus avec une armée de seize mille hommes, pour dégager cette place.

Si la hitte avait été reprise sous des auspices peu favorables pour les Provinces-Unies , les haines allumées au cœur du pays continuaient à porter leurs fruits amers , et les dissensions à diviser les esprits et les cœurs. Au mois de janvier 1623, les deux fils de Barneveld , pour venger leur père , formèrent un complot rontre la vie de Maurice. Leur trame ayant été découverte, l'aîné fut pris , et condamné à morL Sa mère étant allée demander au prince la grâce de sonTils.:

— .fe m'étonne, dit-il, que vous fassiez pour votre Ris ce que vous avez râusé de faire pour votre mari.

Je n'ai pas dénia nde grâce pour mon mari , parce qu'il était innocent , répondit la oigne rpouse de Barneveld ; mais je la demaaiie pour mon fils , parce qu*il est coupable.

Coinnie ce complot avait de grandes ramiOcations, et que la plupart de ceux qui l'avaient formé appartenaient aux doctrines d'Armfnius^ de nouvelles perspcutions furent dirigées contre ce parti. Maurice en fut tellement absorbé , qu*il dut négliger les aoins de la guerre |K>ar s'occuper de ses propres intérêts, que les. circonstances veuaieut si singulièrement seconder.

Spin l i ertt pu profiter de ces divisions intérieures, s'ilavait pbssédédes ressources suffisantes pour pousse; U guerre avec toute l'énergie nécessaire.

Ce ne fut qu'au mois de février 1624 , après que de for tesgelées eurent facilité le passage des rivières et des marais, que les Esfiagnols purent pénétrer dans leBetuweetdanslepavsaeGroningue, dont ils s'emparèrent^PenJant qu 'une partie de ses troupes ét^it occupée de ces conquêtes , Spinnla investit tout à coup la ville de Bréda , et se rendit maître de eette iniportante forteresse.

Ces revers mirent la république à deux doigts de sa perte; et Maurice en conçut un si vif chagrin , de la perte de Bréda surtout , qu'il mourut le 23 avril 1625, inconsolable de n'avoir pu faire lever le siège de cette ville.

% n. SVATIlOUnÉItAT DU PKINCF, FBÉIl£llCV. HENBI, JDSQU'EN 1647.

Maiirîçp put pour successeur son frère Frédéric- Ueuri, que les états généraux investirent am»itdt do titre de capitaine st d'amiral général , et que les états de Hollande nommèrent leurstathouder. Quelques jours après, ceux de Zéetande, de Gueldre, d'UtrerÎTt et d'Ovpr-Y??rl suivirent l'exemple des états de Hollande. Ceux de Groningue se rattachèrent à la Frise, et choisirent pour leur stathouder Ernest-Casimir, frère du prince Guillaume-Louis.

Frédéric-Henri se vit à peine revtta de presque tout lepooroir que Mau-

BELGIQUE i

rîoe avait possédé, que la situation de la république devint plus critique eneora. L'Angleterre s'était, il est

vrni , détachée du parti espngnol et rapprochée des Provinces-Unies , auxquelles elle avait permis de lever sur son territoire un corps de six mille homme*;. Mais l'amitip de la France vint tout à coup montrer des exigences an-dessus des ressourees'de la république : elle foroi, en quelque sorte, les états généraux à meltre à la disposition de Louis XIII , ou plutôt de Richelieu, une flotte dont il se servit contre les huguenots, qui se détendaient dans les murs de la Xiochelle depuis I» mots de joillet 1635.

Le mécontentement que ne pouvait manquer d'exciter paruii le peuple l'envol de cette flotte, remua profondément tons les esprits. On vit partout avec un déplaisir extrême ce secours donné à un prince catholique, pour eombattre des sujets dont on partageait b foi religieuse. Les ministres, du haut des chaires, se prononçaient ouvertement contre cet usage impie qui se faisait des foroet de TÉtat, et ils redoublaient rpiiîmiosité générale : de sorte qu'au commencement de l*an 1626 les états généraux se virent ferrés dp rappeler les navires envoyés à la Rochelle, et de détacher ainsi le cabinet français des intérêts des Provinces-Unies.

D'un autre côté, l'Angleterre, qu'un coup de tête de Buckinghani , le favori du roi , avait brusquement foit romprn avec TEspagne, était une alliée sur laquelle il était difficile de compter. Depuis longtemps le commerce des Indes avait donné Vm à des collisions fntnips avec ce pays, jaloux des établissements florissants que la république avait formés dai»

ces contrées lointainps L'Anglelerw d'alors était l'Angleterre d'aujourd'hui.

C'est au milieu de ces circonstances que se passa la campagne de 1636.

ÉUene futsignalée que par des revers, et les désastres qui affligèrent les protestants d'Allemagne n'étaient pas faits pour rampiier la confiance de l'aveoirdans les Provinces-Uuies.Jût'aii-

BBUilQOB ET HOLLANDE.

leurs, les divisions religieuses continuaient à y semer le désordre. Les arminiens, enhardis par la douceur avee laquelle le prince Frédéric-Henri exécutait les mesures rigoureuses adoptées coiitre eux par le grand synode de Dordrecht , avaient recommeueéà se réunir publiquement, et à donner lieu à des troubles dans plusieurs villes. Aussi, les synodes des provinces po tissèrent à l'a'doption de moyens énergiques pour refréner leurs adversaires ; et le prmce osa d'autant moins s'opposer à ces exigences, qu'il avait besoin de ce parti ri^ïide, qui occupait presque toutes les fonctions publiques, pour obtenir de lui les subsides nécessaires h la çuerre. En effet , dans le cours de l'été 1627, il put investir la forteresse de Grol, que Spinola avait munie d'une bonne garnison. Il la força , le 19 août, à capituler.

Les hostilités restèrent suspendues durant toute Tannée suivante; car les provinces espagnoles des Pays-Bas, toujours retranchées dans le principe qui avait déjà une fuis causé leur soulèvement contre TEspagoe, refusèrent de payer les taxes extraordinaires

au'il eût fallu pour activer la guerre, parait cependant que lés Provinces- Unies, de leur côté, ne trouvèrent pas des ressources beaucoup plus abondantes; car elles n'entreprirent rien OU presque rien sur terre. Mais, en revanche, la compagnie (fp'; Inde?: occidentales avait équipe une flotte de trente et un navires, sous le commandement de l'amiral Pierre Ilein, pour enlever la Jlo/fp ffarqpnt que les Espagnols amenaieuL en Europe. Les Hollandais la rencontrèrent dans la baie de ÎNbtanzas. et la prirent : rîle était composée de vingt voiles , et

Sortait douze millions de florins, qui evînrent la proie de la compagnie.

Après une perte aussi importante, rarchiduchesse Isabelle ne pouvait guère compter sur des secours du cdté de l'EspriLTif, et moins eucore songer à reprendre roltéusive en 1629 : car, outre qu'elle se trouvait privée de toute ressource, le marquisoe Spinola .venait de partir pour Madrid , et les

L'UKIYERS.

affaires en Allemagne allaient au plus mal pour l'Empire. Dans cet état de choses, le prince Fréderic-Henri résolut d'attaquer la ville de Bois-le- Duc.

Ce siège fut un des plus mémorables de toute cette longue guerre. Mi les efforts de Tarchiduchesse , ni la bra* ▼oure du commandant de la place, ni la diversion qu'essaya d'opérer le général autrichien Montecuciilli, qui pénétra jusqu'à Amersfoort, rien ne

fjul snuver cette place. Fré(l(^nc-lïenri a réduisit à capituler le 14 septembre. Avant la prise de cette forteresse , VD autre coros de troupes holl mdaiscs, après s'être emparé de Wesel, qui était la base d'opérations des Au- ■ trichiens dans le Vemwe, avait forcé

Montecuciifli b In rrrr^ite.

La république avait aussi repris la forteresse de Zantriiet, que Ira Espa*

fsols avalent élevée entre l'Escaut et erîç-op-Zoom , et elle poursuivait le cours de ses conquêtes. L'archiducht^sse, dansia détresseoù elle se voyait réduite, sentit plus que jamais le besoin qu'elle avait de Spinola, dont la

{ffésence seule eât pu rétablir la baance des affaires. Mais ce seigneur, rappelé à la cour d'Espagne, y répondait devant le roi à une série d'accusations dontPenvie Tavait rendu victime.

Sur ces entrefaites, la paix avait été signée, le 15 novembre 1630, entre PEspagne et l'Angleterre, et Charles I*' avait fait d'inutiles efforts pour y faire comprendre les Provinces-Unies. Mais si elles perdaient ainsi l'alliance anglaise, cIIl^s avaient retrouvé, le 17 juin de la même année, l'alliance française, et conclu un traité avec Louis XÛI. D'ailleurs, toutes les attentions étaient tournées du côté de l'Allemagne, et tous les yeux fixés sur les progrès que Gustave-Adolphe ne cessait d'y faire.

Frédéric-Henri eut ainsi beau jpn. ïl s'empara de Ruremonde , de Venlo et de Straelen, etaehevadese rendre maître de la Meuse, en enlevant la place de Maestricht le 22 août 1632. Ces revers ietèreot rarehiduch^ dans un fiel aécouragemeat» qu'elle t» m

sentit ph\^ h fornc de continuer lÉ guerre. Elle convoqua donc les états généraux de ses provinces, et parvint à faire charger le duc d'Arsenot de faire rm prince d'Orange des propositions de paix. Les états généraux des Provinces-Unies aecueillTreot ces ouvertures; mais, s'il faut en croire quelques bistoriens, dan<5; le but caché de former une république ou unefôdération qui eilt compris toutes les provinces des Pay?-Bn^ que Gharles-Qui ut avait teaueii sous son sceptre. Toutefois les négociations n'amené»

rent aucun résultat, et la campastne de 1033 s'ouvrit sans qu'on fût parvenu à s'entendre sur quoi que ce fût.

Aussi bien il yavi^t trop de difficultés à vaincre, non-seulement du côté de l'Espagne, mais encore du côté de la France ; car Richelieu ne pouvait se résoudre à voir plus longtemps ce royaume serré des deux cotés par la puissance espagnole. A rintérieur même, les états généraux voyaient se manife^^trr In pins vive opposition h tout accommodement avec i'archiduchesse, tant à cause de la religion, que parce que la compagnie des Indes occidentales, aprAs h prise d'OUnda^ espérait de la continuation de laguerra le conquête du Brésil tout entier.

T.pq hii^tililés furent donc reprises, et Frederie-Honri s'empnt I de la place de Rhynberg. Il n'étaiL [jl us question de songer à la paix ; et bientôt la nort de l'archiduchesse Isabelle , survenue le 2 décembre 1633., vint détruire tontes les espérances que lecommeiH oempiit des pourparlers avait fait concevoir; car cet événement faisait rentrer les provinces belges sous l'autorité immédiate de Philippe IV. •

Déjà en 1631 le roi avait prévu le cas du retour de ces provinces à l'Espagne, et nommé, nottt les 8*n»« nistrer, aux fonctions ae gouverneur fzénéral , son frère le cardinal infant Ferdinand, archevêque de Tolède.

Or, au moment ou Isabelle mourut, il fallait, dans l' ibsence du gouvSP»

neur, pourvoir à une administration provisoire du pays : ce qu! Alt AU par lue eommissioA eompoid» do

six ministres, à la tête desquels se trouvait ie marquis d'Aylona, conseil* 1er d*Etat et oommaiidaot de Tarmée^

I>e i nvyt'mhrc 1G34. le f-arrimal Ferdinand entra à liruxeUes, et pràt iee tèuBs du gouyernement.

Pendant ce temps « la guerre n^avait rien amené de nouveau dans les Pro- TinceS'Uiiies. Seutemeot, le lô avril, une alliance plus étroite avait été signée avec la France , malgré Toppost- Sondes villes d'Amsterdam et de Dordrecht. Par ce traité . les deux puissances s'étaient enga^oM k n'entamer aucune négociation avec TEspaî^ne dans les huit mois, et à ne rien cou» dure dans les douze mois qui sui* Vraientle l*'niai. Les douze mois écoulés , les états généraux ne pouvaient signer aucune paix ni aucune trêve sans Faccession de la France. Enfin , le roi de France avait pris t'engaî^ement de luuruir aux états une suuiaie annuelle de deux raillions de florins, comme subside de guerre, pendant toute la durée du traité i et* eu outre , une^mrae de trois oeat mille florins, ou lin régiment de cavalerie et un ré|imentd'infaûterie, à sou choix. Le 8 lévrier, on signa un second traité par lequel le roî et les états prenaient sous leur protection et admettaient dans leur alliance les pays , les villes, les jprinces et les seigneurs qui passeraient de leur côté, et dans lequel ils stipulèrent, en outre, que si ces pays n«aient {)as capables de se défendre eux-mêmes contre les Espa-

ipols, toutes les places situées sur le ittoral de la Flandre, jusqu'à Blankenberg ineiusivement, sur une largeur de côtesde deux lieues, resteraient au roi, avec icsùlles de Diedeulioven ,deJ>laimir et d^Ostende; tandis que les étais obtiendraient les places de Dammeet de Ilulst, de même *jue le pays de Waes, et les forteresses de Bréda, de Gelder et de Stevenswaard.

Au mois de juin, le roi de France envoya à Bruxelles déclarer la guerre aux Espagnols, après avoir lanœ dans les provinces beiges une armée dequa* rante niille hommes, «Jousiesoni resdes mareciiaux de Uiàtillon et jde Brézé.

qui pénétrèrent dans le pays de Liège, où ils se réunirent, à Ucersen près de Maestrieht, h Tarmée de Frédéric* Henri , pour agir contre rennemi commun. On enleva sans peme Arscbo( et Diest; mais malheureusement la première ville brabançonne qu'on attaqua de vive force, Tirlemont, opposa une si vive résistance), qu'il /ut impossible delà sauverdu massaeroet du pillage, quand elle tomba nitr" les mains des alliés. Les Brabançons en tureut vivement irrités; et les Français , au lien d*approuvnr le plan propose pnr le prince d*Orange, de se porter rapidement sur Bruxelles, ayant insisté pour faire d abord le siège de Louvain, tous les fruits des pr«'miers succès furent perdus par cette faute; ear Picoolomini secourut aussitôt d'Allemagne avec un corps d'Impériaux, et força les alliés dt' lever lo siège de Louvain, et de se replier sur Ruremonde. En ce moment le cardf* nal infant résolut de prendre l'offensive. Il s'empara par trahison du fort de Sèhenk , sur le bas Rhin , que Frédéric-Henri ne lui nrra 'lia

§rand' peine Tannée suivante, penant que les Espagnols entraient dans la Picardie, pour former te siégt de Corbî>.

Dans le cours de 1636 la guerre se ralentit complètement dans les Pro* vinces-Unies. Mais la compagnie des Indes occidentales, qui avait pris à sa solde tout ee que r Europe possédait à cette époque de plus hardis aventuriers, poursuivait ses conquêtes dans le Brésil, et s'entparait des capitaineries dePernamboue, dePa»

raïba et de Rio-Grande. Ses armes ne triomphaient pas moins sur les côtes d'Afrique, où elle prit Saint-Georges del Mina , lieu fort important pour le commerce des esclaves. Cependant ces succès ne rachetèrent point Tatteinto que ralliance avec la Praiiee avait renie dans la malheureuse campagne de 1636, et dont les Français et lés Hollandais se faisaient mutuellement le reproche. Cepoidant l'intérêt des deux puissancfs ne tarda pas à lesrapprocner. Les Espagnols avaient.

^âi^'d^lC^o 1"""*'""»*» |,?;s'"^^? »fe t'ff'T^

fa »o.v. . ,^ vemse, mais avant les electnrnts.

I,a campogae de l«87 , qui araît et que les états fféucraux turent aua-

été s.gnalee par une partie de ces dé- lifiâdehautset pui^nuàii^ ^stres avait vu le prince Frédéric. Les affaires pT^"nt1^cë p";t Henri échooer dans aoe entreprise sur quand , le cardinal intant ét^nt n ori

Dunkerque, mais réparer aussitôt cet le 9 novembre 1641 le lii pUnni

pssession était U une iiaute impor- don Juan d'Autriche du cou ver m?'

tance stratégmue pour les Provinces- ment .général des Pay^Bas^^^^^

Unies. Cependant un nouveau revprs prince avanï dlffi^r L-ÎLÎ^L *

ne tarda p'as à atUiger les étaU géné- a'nsT dr?f^Be&^>ad^

wuï. Leur armée fit unetentative sur nisiration y fut e^nûe^ au maVani ' ^

oorté Gueluues avantAirM mn> imnL lî ^ monde appelait de ses vœux,

se découragèrent point , et un é véne- les conVJr J^r ri ?t 1^ ' fJ^'^^ »

ment inattaidu vCt bientôt relever bru(i s'Zh^

leurs espérances. La Catalogne s'était païSe» lÏÏli J^^^^^^^ " '

révoltée , et le Portugal avaitsecoué le foro^t iJ taSn. i? 1 ^ï^-! '"^"'^

joug de l'Espagne. C'en était assez Lx co, fér.^f .îïl.T^'^r "^J^

p<Hir<|n*oii rapïlt avec énergie 1» 2n 1^'^ ^"^."î^ f'^""»'»

armesTn Franî^ et en flMinn îc T es ÏÏL Ll''*'^" dehnitif, pour se ména-

Français reconquirentsuccessiveuient fnn lîf.^!'*"''? é^j^tîinis

toiiulics places que l'ennemi leïr icli et en leJ.^ favorables. En

avait enle ve^es , et l'emparèrent d'Ar- trérînt «L f ' Français pene-

Les Provinces-Unies tentèrent, de de,,v P"^* ^"^«"^^

teuredté, line entreprise «uf ènd! ses ,, 2

der,maissansréussirà emporter cette de 1» fn^tl^ 5' i^®. ''«"«^'•enia'tre

g ace. Leurs succès maritimes avaient u ml^lîr! ""J^'' H ^^P'»^^. *®

é infiniment plus heureux. MarUn sUy^di^oaniJ^!^^^^^

Tromp, amiral Se la flotte des éuts, f f^^llf ""'^'?f ^"9^^^^^^^ P«or

après Svoir, a plusieurs repriseslTem- «"«^^«"-^ «on fils unique Guillaume.

p^nois, avait rencontre, ieJf oetobre n» jusqu'au moi& de «ovkmbrb le&o to39, une grande flotte, commandée

Sar don Antonio de Oquendo, et l'avait Le jeune prince d'Orange avait

wpersée , après l'avoir battue à ou- l*esprit ardemment porté ''vers la

trance. La marche prise par la guene guerre; mais les négodations pour la

Je trente ans dans le cours de la même paix se continuaient en Westphalie

produit avec une célérité qui ne lui laissa

lin autre avantage pour les Provio- pas le temps de prendre les armes.

BELGIQUE El

Depuis 1647, les hoitilités eesièmkt

entièrement dniu les Pavs-Bas ; et , dès la fin de l'anDée précénente, tous les article 'principaux d un arrangement avaient été arrêtés entre l'Espagne et lesétats généraux. 11 ne manquait plus, pour les convertir en un acte formel,

Ïue raccord de TEspagne et de ia 'rance, les Provinces-Unies ne pouvant, selon les traités existfints, conclure, sans le consenteineuL de cette dernière, aucune paix séparée avec les Esp li^nols. Cette circonstance Ot retarder jusQues au 30 janvier 1648 ia signature de la paix. Enfin, elle Ait signée le même jour par le comte de Penarranda et Antoine Brun du côté de l'Espagne, et par sept d'entre les huit pleuipotentiaires iiollandais , bien que la France diffc! ji toujours de faire connaître sa ré:>olutioa.

Cet acte célèbre , qui vînt clore une (guerre dont la durée avait été de quntre-vin^s ans , portait , dans ses articleii reUktifs aux Provinces-Unies , les stipulations suivantes : « Que le roi d'Espagne reconnaissait les états généraux des Pays-Bas-Unis pour libres et souverains , sur lesquels ni lui ni ses successeurs n'auraient jamais aunune prétention ; que les sujets et habitants des pays respectifs pourront fréquenter, séjourner et commercer dans îes pays l'un de l'autre, tant par mer et par èau que par terre; que lanavigattoo et le trafic des Indes orientales et occidentales seraient maintenus m conformité d^ octrois relatifs a cet objet; que les Espagnols borneraient leur navigation aux Indes orientales, comme aussi les Hol- Jandais s'abstiendraient de fréquenter les places des Espagnols dans les mêmes contrées; que, quant aux Indes occidentales, les sujets et habitants des dominations respectives s'abstiendrdent de naviguer dans les lieux garnis de forts, loges ou châteaux possédés par l'autre parti; que la fréquentation et le commerce entre les sujets respectifs ne pourraient être empêchés; que l'Escaut serait tenu fermé du côté des états; qa» Iflt nyets et habitants des pays

fespeetifr, allant dans les pays l'un de l'autre, se comporteraient à l'égard

de la reli«îion en toute modestie, sans donner aucun scandale de parole ou de fait, et sans proférer aucun l)las[;h(Mne ; que les églises, collèges, etc. , de l'obéissance du roi , rentreraient dans la jouissance de leurs biens situés dans la domination des Provinces-Unies; et, enfin, qu'on ne pourrait construire aucun nouveau fort dans les Pays-Bas ni de Tua ni de l'autre côté , ni creuser aucun nouveau canal ou fossé , par lesquels on pourrait repousser l'une ou l'autre partie. »

La France fut excessivement mécontente de cette paix, qui néanmoins fut bientôt après ratifiée par toutes les provinces de l'Union , à l'exception de celles d'Utrecht et de Zeelande,qui n*0* sèrentd'abord y adhérer, de peurde déplaire au cabinet français. Cependant la province d'Utreeht ne tfird;» pas n la signer aussi , quand ou lui eut lait comprendre que les négociateurs français avaient arbitrairement voulu arrêter la conclusion des différends.

La Zéelande, ne pouvant seule continuer les hostilités contre l'Espagne, ratifia à son tour l'acte de Munster.

La paix de Westphalie avait nonseulement assuré, sous le rapport politique, l'existence de la république des Provinces-Unies, mais encore elle l'avait posée comme un doi membres les plus importants du système politique de i'Êurope. Maii^^enant ce petit État, composé d'un lambeau déterre et de quelques lies quUt fallait, par une lutte constante contre l'Océan, disputer sans cesse aux fiots, allait devenir une des puissances les plus redoutées du continent, et la plus redoutée qu'il y eût sur les mers, dans le cours du dix-septième siècle, fl allait offrir à l^Europe le spectacle le plus prodigieux de la force et de la richesse, lancer ses flottes vers tous les -points de la terre, faire dominer soa nom sous toutes les zones , battre l'Angleterre, et fatiguer le puissant colosse que Louis XIV avait fait do kl France.

Le traité de Munster avait Mé Pap-

pui des Hollandais h In France; mais ce royaume n'en continua pas moins, avec plus de vigueur que jamais, sa

S aerre contre l'Espagne, tandis que, e son côté, la compagnie hollandaise des Indes occidentafes continuait, dans le Brésil, sa lutte avec les Por- Ingais.

Cependant une difficulté d'uneautre nature éclata bientôt dans les Provinees elles-mêmes. Depuis que la pnix nvait é!é conclue avec rFsjvi^np, une vive mésintellii;ejice s'était élevée entre le prince d'Orange et les ftats généraux d'une part, et les états de Hollande de Faiitre : les premiers étaient d'avis qu'il fallait maintenir sur pied le plus grand nombre possi!) le de troupes de terre, tandis que les seconds voulaient que l'on en congédiât la plus grande partie. Ceuxlà se fondaient sur la quantité prodigieuse de fortprfs^''s. o;i il lmj)ortait de maintenir des garnisons : ceux-ci alléguaient les charges considérables oui pesaient déjà sur le pays, et qu'il était urgent de diminuer. Mais, grâce à des concessions mutuelles, on arriva enfln à réduire toutes les ditUcultés h la question de savoir s'il fallait conserver ou licencier vingt-neuf compagnies de fantassins étrangers que la province de Hollande avait à sa charge, et que les états de cette province renvoyèrent en(jn, de leur propre chef, dans le cours du mois de mai IGSO, ^lAnd ils eurent vu que les négociations ne produisaient aucun résultat.

Irrités de cetts mesure, les états généraux rappelèrent à ces troupes le serment qu'elles leur avaient prêté, leur ordonnèrent de rester sous les armes , et conférèrent le 5 juin, avec te consentement des provinces d3 2Îéelande, de Frise, d'Over-Yssel et de Groningue, au prince d'Orange la mission de prendre les mesures nécessaires pour le maintien de l'ordre et du repos public, et pour ejnpêcher qu*il n*y pût rien être fait de contraire. Investi de oe mandat, le

J)riace se mit alors h parcourir toutes ^es Villes de Huliaude, à la téte

d*une députation , afin de les engager

à revenir sur la décision adoptée par leurs états. Cette mesure cependant n'amena aucun résultat; car un événement tout particulier était venu redoubler rnnunosité des états de Hollande. L'amiral J)e Witt, après avoir conduit au Brésil une flotte, était revenu en Europe sans en avoir reçu la permission du conseil de la compagnie des Indes occidentales; et le prince d*Orange Tavait fait jeter en prison, romtne prévenu d'in'^ iliordinatîon. Les états de Hollande décimèrent la Joridiction des états généraux, et demandèrent que l'accusé fd t cité devant son juL:e légal , l'amirauté de la Meuse. Le prince fut forcé d'y consentir. Ainsi allait triompher Topinion émise par IJarneveld, que la souveraineté ne résidait point dans les états généraux , mais qu'elle apparte* nait historiquement et légitimement aux étals des provinces , quand tout à coup Guillaume 11 recourut à une mesure arbitraire. Le 30 juillet, il fit saisir et conduire prison/iiers à LoevtMiNtein six nieml)res des états de Huiiande, et donna a Frédéric de Nassau, statbouder de Frise, l'ordre de surprendre et d'occuper milUairement Amsterdam , uui était le siège

Eriueipal de ropposîtion. Mats le boneur voulut que la ville se mft à temps en état de détense ; de sorte que Frédéric de Nassau ne put exécuter les ordres qu*il avait reçus. Guillaume II , irrité de voir son projet échouer, accourut aussitôt lui-même de la Haye; mais il ne réussit pas davantage, les gens d* Ams terda m a va n t co m inen cé à mettre sous l'eau les abords de la ville. Force lui fut donc d'accepter la médiation que lui offrirent les états générant; et il retira ses troupes, après qu'Amsterdam , pour ne pas se voir exposé à un blocus , eut consenti au maintien des troupes étrangères, et à exclure à perpétuité du magistrat les frères Bikker, qui s'étaient montrés le plus Ofposés aux projets du prince.

Dèscemomeatil fut redonna quels droit de renvoyer les troupes ou de les tenir sous les drapeaux appartenait aux

BELGIQUE BT HOLLAtCDE

4Mt$ généraux; «ttepiriiies d*OrangB iongea à recommencer la guerre avec la France contre les Pays-Bas espa- Ifnols , et à s'emparer du port d'Anvers, probablement dans ie but de se venger d'Amsterdam. Mais W tomba subitement nicilade, et mourut je 6 novembre 1650, âgé de vingt-cinq ans à peine. II était mort depuis huit jourSt quand sa veuve mit nu monde un lils, qui re^at ie nom de (iuiiiaume- Henri.

La mort du prince fiuillaume II anéantit d'un seul coup tous les sue»

cès que le parti opposé à la souveraineté dei états oea provfnees avait obtenus; caril ne se trouvait personne que Ton pût revêtir de la dignité de fftathottder général. Exeepté la Frise et Groningue, qui se déclarèrent pour Gi!îllauin(*-Frédéric de JNassaû , stalliuudtir de t rise, aucune des cinq autres provinces ne venlaitdeceprfnee.

Efies vocifjient braucoup tiii-ins encore d'jin iioanne qui n'eilt pas elé du sang des Nassau. Puis d*ailleurs les tendances arbitraires que le dernier stjthouder général avait montrées dans sa conduite avalent excite de grandes craintes dans Tesprit de tous ceux qui étaient attachés à rîn.stittition républicaine. Voyant l'occasion favorable, les états de Hollande résolurent de donner à la république une forme nouvelle. Avant même queOuilInume- Henri fftt né, c'est-à-dire le V2 novembre tSSO, ils proposèrent uneassemblée' générale de toutes les provinces , aGn d'ordonner ce que ?ps rirrnnstanrps commandaient. La Zeciaiide aboiiL iu titre et la dignité de premier noble t dont 1p<; princes d'Orange avaient été inve&tis jusqu'alors. Partout les états provinciaux s'emparèrent de la collation des charges militaires, et de toute rautorité que les stathouders généraux avaient exercé. Et enfin les villes se choisirent librement leurs magistrats , sans sMnquiéter d'aucune influence supérieure :i pllps-mèiiies.

L'assemblée générale de^ ciab pro-

▼inciaui du pays , provoquée par les

états de liollan li\ s ouvrit le 18 janvier !65ï. L'Union d'Utrecht accordait au statliuuder générai le droit de décider dans certains diCGérends entre les proviril es. La Frise et Groningue se ioudereni principalement sur ce point, pour démontrer la nécessité d'un stalliouder général , afin de parvenir ninsi a luire nommer le leur. Mais les autres provinces persistèrent dans leur résolution de ne plus vouloir un dignitaire de cette nature, q[ii effarouchait leur souveraineté; et elles émNrMt ravisque les difficultés prévues

f»arlUnion d'Utrecht pourraient fadement s'aplanir par d autres moyens.

On abolit aussi la dignité de capitaine générai , et , après de longues discussions élevées à ce sujet , l'armée fut placée directement sous i'auttfrité des états généraux. Toutefois les états provinciaux se réservèrent, relativement à l'emploi et au déplacement des troupes dans leurs provinces respectives, des droits importants; et même on admit que les troupes devaient aussi leur prêter serment. Mais on ne se borna pas à stipuler ces mesures gouvernementales : on se vit aussi foreé d'en arrêter contre les catholiques, parce

Sue le prince d'Orange, au moment où se trouvait en querelle avec la Hollande au sujet du lirpnripjnent de$ troupes, avait fait circuler parmi le peuple le bruit que les états étaient d'une grande tiédeur en maliàre religieuse. Les décisions du synode de Dordrecht turent donc complètement confirmées. Enfin, les resdutiong adoptées par les états généraux l'année précédpntf, [tour favoriser les intenliuns du unuce d'Urange contre lu Hollande, Turent annulées; et Tenti)^ prise tentée contre Amsterdam par Guillaume II fut déclarée un açte attentatoire à la liberté et à la souveraineté de la province. Cette assemblée fut solennellement close le 21 août.

Au dehors , la mésintelligence qui était survenue en entre les Provinces-Unies et la France au sujet du ti aiie de Westphalic, et de la signa» tuic doauée à cet acte par les pléni-

L'UICIVERS*

potentiaires hollandaHt tans égard

Sour le cabinet âc Paris, continuait régner entre ces doix. puissances.

liBs corsaires français enlevaient les

bâtiments de commerce des Provinces, qui faisaient route pour l'Espagne. Les produits des fabriques hollandaises étaient prohibés en France; et, par contre , l'ambassadeur français était iraiié à la Haye avec si peu d'égards, qu'on pourrait presque dire que c'était du mépris.

Depuis la mort de Guillaume lî, Jes Proviiicfft-Uiiiesse trouvaient dans les meilleurs termes avec la nouvelle républiqu '. d'Angleterre. Au mois de u.ars Itiâl, deux aml>assadeurs du pariement arrivèrent à la Haye, et proposèrent une union si intime entre les deux pays, que non seulement les Hollandais devaient épouser toute Tanimosité du parlement contre la famille des Stuarts, mais encore qtif c-ttc alliance devait pouvoir être considérée, en Angleterre, comme le premier pas d*ane union politique complète des deux républiques. Le 30 Juin 1651, ces messagers prirent congé des états généraux, sansavoir atteint le butite leur mission; et les principes d'une inimitié réelle avec l'Angleterre commencèrent à se manifester. Le mécontentement auquel donna lieu la résistance opposée aux plans du parlement produisit en grande partie racle de navigation du 9 octobre , qui apporta tant de dommases au commerce de la Hollande et de la Zélande avec le royaume britannique, et qui anéantit comptétement le riche trafic que la péehe hollandaise faisait avec les Angiais.

tTneambassade extraordinaire envoyée en An-ïîeterre ne parvint ni à faire rapporter ni à faire ad.)ucir la rigueur de cet acte. Aussi l'irritation ne tarda pas à devenir telle, que, le 29 mai i652, l'amiral anglais Robert Blake avec cinquante navires , et le lieutenant amiral hollandais Martin Tromp avec quarante-deux bâtiments, 8*étant rencontrés dans les eaux de Douvres, en vinrent aux mains pour la simple formalité d'un salut, et se 11* Tcèreat un véritable combatnaval. Les

ambassadeurs hollandais en Angleterm

furent insultés par le peuple, aussitôt que la nouvelle de cet engagement se fut répandue : on n'accepta rien de ce qu'ils purent dire pour la justification de l'umiral hollandais ; et quand ils partirent de Londres, le 10 juillet, la guerre était décidée.

CefjendantTromp n'avnit pas été regarde par les états généraux comme entièrement à l*abri du soupçon d'avoir amené le combat près de Douvres, par haine contre les Anglais. On le dépouilla donc du commandement su-

Eréme de la flotte des Provincesfnies, et il fut remplacé par Cnrneliszoon DeWitt. Une seconde (lotte fîit placée sous les ordres de Michel Adnaanszoon de Ruyter, qui battit, le 26 août, l'amiral anglais Ascue près de Piyutouth, et se joignit a Ue Witt. Les deui flottes réunies attaquèrent de nouveau , le 8 octobre , les artiiraux Blake et Ascue près des cotes de Flandre. Pendant le reste de cette année, et pendant toute l'année suivante , il ne se passa pas de mois sans que les navires des deux républiques se heurtassent sur la mer. Le vteeamiral Tromp fut tué dans une de ces sanglantes rencontres, le 10 août 16à3, à la hauteur de Schevmingue.

Si de glorieux combats s'étaient livres pendant ce temps, à plus d'une reprise aussi de grands revers avaient affligé la marine des Provinces-Uni^.

Mais, plus encore que les batailles perdues, les pertes essuyées par le co m me rce devenaient diaque J o u r pl us sensibles; caries corsaires an|y;lais infestaient presque toutes les eaux de la mer du Ifora, barraient le passage de la Manche, empècliaient la pécne de la baleine, et portaient des coups funestes aux relations avec la Baltique. Amsterdam , selon quelques historiens, en souffrait tcHement, qu'il s'y trouva bientôt quinze cents a deux mille maisons vides. Aussi le désir de faire la paix devenait chaque jour

f>lus j^énéral; les ressources (TaUeurs s'épuisaient, et ne permettaient plus de continuer la guerre.

Giomwell, dans ces entrefiBdtas,

s'était rendu maître de toute l'autorité en Angleterre, ne désirait pas moins vivement conclure la paix avec les Pro* vinces-Unies. Mois, cette fois encore, les Ëlollaadais repoussèrent la proposition d'une union complète des deux rrpiiblinues. Ils eurent l'adresse de traîner les négociations en longueur, et s'appliquèrent surtout à couvrir la Êtiblesse momentanée où ia dernière campagne maritime venait de les mettre > en tonnant des aliiauces avec d^autres puissances. lis firent craindre de nouveau à Cromweil un rapprochement plus intime de la France, et conclurent avec le Danemark un traité par lequel ce royaume s'engageait à défendre le Sund b. tons les navires anglais, et à teuir eu nier, depois le 11 avril jusqu'au 11 novemp Dre, vingt vaisseaux de guene, pOOT exécuter cet engagement.

Les retards continuels apportés aux négociations avec l'Angleterre, et les détni!^ qui avaient transpiré sur les propositions qui en taisaient i'ot>jet, produisirent bientôt un certain mécontentement parmi la population des provinces de Hollande et de Zée* lande, dont le commerce d'ailleurs se trouvait dans un incroyable état de souffrance. Le peuple ét.'iit toujours singulièrement porté pour la famille d*Orange,etil commença à soupçonner des idôr's de trahison dans les chefs de la république, opposés aux princes de cette maison. Dès Tan 1652 il y avait eu en Hollande des mouvements, oîi s'était manifesté le vœu populaire de voir le jeune prince d'Orauge appelé à la dignité de stathouder général. Les ministres protestants parlaient en faveur de Guillaume-Henri du haut de leurs chaires ; et enfin les états de Zée* lande prirent l'initiative, en proposant que le j^'n^!e[>^incefût nomme capitaine et amiral général des forces de terre et de mer de la république, et que le comte G uillaumede Nassau, stathouder de Frise, fût appelé à l'administration

f provisoire du pays. La ville de Haarem en Hollande se prononça dans le même sens. Bientôt on ne vit flotter partout que des rubans et des dra-

r HOLLANDE. 40»

peaux oranges; et le parti qui tenait les rênes du gouvernement ne tarda pas à se troover dans la position la

plus difficile.

En ce moment critique le jeune pensionnaire de Hollande , Jean De Witt, déploya la plus grande énergie, et se conduisit avec la plus haute iatelligeuce. Il obtint le retrait de la proposition émise par la ville de Haarlem , étouffa heureusement les tumultes suscités en Hollande, provoqua dans rassemblée des états de cettA province une protestation énergique contre la résolution des Zéelandais, et triompha de tous les obstacles.

Il fallait nécessairement qu'on eût ob* tenu ce point, pour aue l'on pût songer a conclure enfin fa paix avec l'Angleterre ; car Cromweil exigeait que les états généraux et les états provinciaux des Pays-Bas s'engageassent à ne pas nonutier à la dignité de capitaine, d'amiral ou de stathouder général , Ip prince d'Orange, si étroitement uni à ia maison de Stuart par le mariage de Gaillaume II avec Marie d'Angleterre, lîlle du roi Chai'ies 1. Cette exigence, k Texécutioa de laquelle la dignité des états généraux ne pouvait se soumettre, fut modifiée

S lus tard , Cromweil s'étant contenté 'une simple promesse des états de Hollande, que De Witt obtint sans peine. Ce résultat atteint innlLré les

Érotestations de la Frise et de ia Zéeinde , la paix fiit enfin condae le 16 avril 1654.

Dès ce moment, le coinmerce des Provinces- Unies recommença à fleurir avec un nouvel éclat; et, grâce à ce retour de prospérité, les dissensions populaires ne tardèrent pas à se calmer.

Pendant que ees débats intérieurs s'étaient élevés , les eoliecs reçus * par la compagnie des Jndes occidentales , dans s^ entreprises contre le Brésil, avaient été lar^rr^ment répaiéi dans les Indes orientales. En 16S1 , elle avait colonisé le cap de Bonne- Espérance. En 1656, elle s'empara de Ceylan,qui était l'établissement principal des P^rtuga^ç dans l'Orieatt ^9-

LTJNIVERS.

165T , elle prit Tutocorin ; et, l'année suivante, elle conquit Jatïanapatnain , Mégapatnaiii, etTHe des Perles , Manaar.

Toutes ces expéditions n'avaient été faites Qu'au nom <ies compagnies, ■ans nue la république elle>inéiiie te considéri\tcommeétanten guerre avec le Portugal. Toutefois elle se montra disposée d*entrer en aceommodement avec ce royaume, et flt faire des ouvertures, par l'ambassadeur français , à la cour de Lisbonne. Mais cette propoirition ii*ayant amené aucun résultat, on envoya une flotte sur les côtes portugaises, qui les tint bloquées

rendant quelque temps. Enfin, en 661 , De Witt et les provinces de Hollande et de Frise s'étant prononcées pour la paix, la Zéelaqiie , Utrecht et la Gueidre y consentirent, et elle fut tignée le 6 août.

Pendant que les armes des compa-

gnies étaientainsf ooeupéesdansles In* es, et que la république concluait un traité avec le Portutïnl , il s'était élevé entre elle et la France une grave mésintelligence , à cause des courses que les corsaires français faisaient sans relAcbe, non-seulemei^t contre les bâtiments espai^nols , mais encore contre les navires hollandais , qui trafiquaient avec l'Espasîne. Les étals izéncrnux, fatigués enlin de cet état de choses, cèargèrentramiraldeRuyter d'agir en représailles. Celle nouveili' fut à peine connue , que l'embargo fut mis dans tous les ports de Franco sur les vaisseaux des Provinces-Unies qui s*y trouvaient Cette mesure en lit prendre une autre dans les Pays-Bas, où les états de Hollande obtinrent des étais

{généraux que, jusqu^au moment où eurs navires auraient été relâchés , on prohibât toutes les marchandises fran* çaises, et qu'on ne restituât aucun des Bâtiments corsaires qui auraient été

S ris. La France consentit enfin à faire roit aux réclamations des Provins (Bés. Toutefois , la bonne intelligence

te se icLablit point entre les deux itats; et, après que la paix des Pyrénées eut mis Louis XIV en possesèkmd'Arrasetd'ime partie derArtois,

de Gravelines, de Bourbourg el Saint-Venant, dans la Flandre; de Landrecies, du Quesnoy , d*Avesnes, de Marienbourg et de Philippeville, dans leHainatit; enfin, de Thionville , de Montmédy et de Danipviliiers, dans le Luxembourg, rin(|tii étude que la rôpubliqiieconcutdu coté de la France ne pouvait tenure à ramener la boiuie harmonie entre ces pays.

D'un autre côté, les rapports de I9 jeune république avec les puissances du Non! marchaient de comolication en complication. La guerre de trente nns avait donné à la Suède une haute importance dans la balance politique de PEurope: et ce royaume, dans la conscience de sa valeur, tenait sur pied une force armée, avec laquelle il comptait fonder une puissance plus grande encore. Une série de tentatives de conqu('tPS dut nécessairement résulter de celte tendance, qui inquiétait vivement les Provinees-Unies, Jusqu'à ce que, heureusement pour elles , les entreprises hasardeuses de Charles XII ayant échoué, la Suède revint à son premier point de départ. Les attaques dirigées par le roi Cliarles Gustave sur Brème inquiétèrent beaucoup uioias la rc|)uljlique hollandaise que celles que ce prince entreprit contre la Pologne. Pour cette guerre, les Suédois trouvèrent un allié dans Téiecteur de Brandebourg , qui , naguère si étroitement uni à la cause des Provinces- Unies, se jeta ici dans une tout autre ligne, parce qu'il était de son intérêt d'affranchir II* duché de Prusse delà suzeraineté de la Pologne. Si leroyaumede Pologne succombait sous les Suédois, ceux-ci devaient nécessairement étendre leurs conquêtes le long de tout le littoral de la Baltique, et mettre entièrement sous leur dépendance une des principalesdirections du commerce hollandais. Les années 1655 et 1656 soumirent à Charles-Gustave la Pologne presque tout entière. Les craintes de la république commencèrent ainsi à se réaliser. Aussi, elle se hâta d'envoyer dans la Baltique une flotte, commandée par l'amiral Jean de Wasseaaar,alinde protéger Dantzig

éontre les Suédois, et de jeter dans 4tetta place une garnison de quinze

cents nommes. On fut un moment près de rétablir la paix, quand tout a coup, en lG57,leroi Frédéric de Danemark commença les hostilités contre la Suède, qui se trouvait aussi ^ guerre avec la Russie. Les états généraux rompirent aussitôt les n^ociations déjà entamées, appuyèrent de leurs troupes et de leur Hotte leur allié le roi de Danemark, et empêchèrent ainsi les Suédote do s'emparer du Sund.

Sur ces entrefaites Cromwell étant mort, et son fils Richard Tayant renplacé à la téte de la république anglaise, les états des Provinces-Unies conclurent avec l'Anuieterre et la France un traité, dans Te but de pacifier le nord de rKurope. Ils envoyèrent ensuite des ambassadeurs en Suéde et en Danemark, pour fairo connaître leurs intentions à ces royaumes: et l'amiral de Ruyter reçut l'ordre ne se rendre dans la Baltique avec 8oixaQto-diK vaisseaux de guerre, pour appuyer les démarches de la double ambassade , dont la mission était de Bommor, au nom de la république d'Angleterre et de celle des Provinces-Unies, les deux parties belligérantes de déposer les armes, si elles ne voula ient s*y voir réduites par la force. Les deux rois reçurent très-mal cette intervention armée. Cependant Frédéric de Danemark se soumit, et retrouva dans les Hollandais ses bons alliés de la veille. Charles-Gustave se refusa à la sommation qui lui fut faite, et il sucQomba en I6ô9 sous les armes danoises, auxquelles s'ét;iient jointes les troupes auxiliaires de Pologne et celles de raeeteur deBrandebourg, déserteur de la cause du roi de Suède.

Ce prince étant mort en 1660 , la ré-

Î;ence, qui lui succéda, fit la paix avec a Pologne et avec le Danemark.

Les Provinces-Unies y entrèrent en ratifiant Le traité d'£lbing, qu'elles avaient été sur le pdnt de signer en 1G57, au moment où Frédéric de Danemark était brusquement venu rompre les négociatiou;>.

Ces graves occupations militaires à rexterleur D*avaieot pas tenu la république en repos au dedans. Bien qu'en Hollande le parti anti-orangiste se fût énergiquenient maintenu au pouvoir, sous la direction du grand pensionnaire De Witt, et que même il partit avoir rallié le stathouder de Fïise, le parti opposé avait cependant tenu en haleine le mécontentement populaire dans les autres provinces; et, plus d'une fois, des troubles assez sérieux en étaient résultés. De Witt avait, d'une main ferme et vigoureuse, contenu les partisans du nrince d'Orani^e. Cependant il se reiâcha de sa sévérité lorsque les Stuarts furent rentrés en Angleterre , tandis que les étatsde Hollande anéantirent, en 1060, l'acte qui contenait la promesse, faite à Cromwell, d'exclure la famille d'Orange du stathoudérat , et se chargérent du soin de Téducatlon du Jeune prince, afin de le préparer aux hautes dignités que ses ancêtres avaient occupées. Mais , pendant que le parti à la téte duquel se trouvait le grand pensionnaire cédait ainsi en apparence a l'influence du cabiuet anglais, il cherchait sous main à renouer avec la France, dans le but de se faire de cette puissance un appui contre l'intérêt de TAngleterre; et un traité fut en efïet conclu avec Louis XIV le 27 avril 1662. Mais les partisans du prince d'Orange, pour contrebalancer l'avantage de position que leurs adversaires s'étaient ainsi procuré, insistèrent aussitôt pour qu'on traltflt également avec 1* Angleterre:

et une alliance avec le roi Charles II fut signée le 14 septembre de la même année.

Tandis que les afhires prenaient

cette marche en Europe, la compagnie des Indes orientales continuait le cours de ses conquêtes. En 1660 , elle avança rapidement dans ille Célèbea, noua avec la dynastie mantchoue , eu Chine, des relations favorables au commerce bollandate, et signa un traité non moins avantajïcux avec la Perse. En 1662, le pavillon de la république parut devant les £tats

L'UNlV£aS.

barbaresques , sous les ordres de Ruyter, et en 1664 sous le coininandeineut de Corneille Tromp, pour faire respecter les couleurs des Pro> viiices - Unies. Lors(ju*on eut fini avec les pirater atricaïus , on eut à 8*occuper des Anglais, qui s'étaient , niali^re la yinx récemment conclue, rendus maîtres des établissements formés par les iiullaudais sur la côte occidentale de l'Afrique* Celte conquête avait été faite {>our une cora-

Sagnie commerciale anglaise par Koert Holmes , cfui en 1664 s'empara aussi de la INouvelle-Hollande en Amérique, et changea le nom de Nouvelle-Auisterdam en New-York. La république se plaignit vivement de ces agressions , qui furent présentées par le roi Charles II comme des entreprises particulières, que l'Angleterre désavouait ; mais les états iiénéraux ne se contentèrent point de ces explications. A rini>ti;,'ation de De VVitt, ils envoyèrent secrèteinent une flotte, sous les ordres de Kuy ter, pour reprendre les possessions africaines. Déjaune jj;rande partie de ces établissements était reconquise ; et même le fort de Cormantin , que les Anglais avaient construit, était tombé au pouvoir de Rayter, avant qu'on eût reçu en Angleterre la nouveUt^ de cette expédition.

Dès ce moment, la guerre éclata entre les deux pays sur toutes les mers.

Les Provinces-Unies envoyèrent aussitôt une ambassade à Louis XiV , pour réclamer son appui , conformé»

mentau traité d'alliance qui unissait les deux puissances. Mais ce prince paraissait déjà disposé à rompre le traité, quand on lui fit comprendre qu'en agissant ainsi , il fournirait au parti de la maison d'Orange l'occasion de devenir prépondérant en Hollande, et qu'il se eréerait lui-même un adversaire trop puissant pour ses projets ultérieurs sur les Pays-Bas espagnols, en préparait une union inévitable entre la république et l'Angleterre.

Dans ces circonstances, Louis chercha à gagner du temps, et retint pendant loi^mps l'ambassadeur, sans lui douaer une réponse Uécislve.

Cependant le gouvernement des Provinces-Unies avait commencé , le 26 janvier 1665 , par prohiber, sous les peines les plus sévères, l'impor* tatioude tout objet fabriqué en Angleterre ; et, le 14 mars, la guerre lui fut formellement déclarée par ce royaume. Trois mois après , la flotte hollandaise commandée par Wassenaar, et la flotte anglaise placée aous les ordres du duc d'York , se rencontrèrent, à la hauteur de Lestof.

L'amiral de la république sauta en Tair avec son vaisseau, et tous ses bâtiments firent leur retraite. Ce revers faillit produire une explosion populaire contre le parti anti-orangiste, qui tenait toujours le gouvernement; mais heureusement Ruyter revint, prit le poste de lieutenant général amiral, et protégea efficacement contre les croneurs anglais les navires qui revenaient des Indes. La fortune des armes commençait ainsi à &e rétablir, et bientôt les Provinces firent une alliance avec les Danois , qui déclarèrent aussitôt la guerre à i Angleterre. Cependant rambassacfetir' anglais n'avait pas pour ce! rjuittc les Pays-Bas : il parcourait les provinces, relevant partout riDlluence du parti orangiste , et promettant que le roi son maître ferait aussitôt la paix, si l'on rendait au princed Orange la position que ses ancêtres avaient occupéa.

Le peuple en \ irtt ninsi à croire que le parti de De VVitt était l'unique cause de la guerre; et toutes les)>rovinces, à l'exception dâ celles de Hollande et d'Utrecht , demandèrent que le jeune prince fût nommé capitaine général.

Tell ' b situation dans laquelle De Witt trouva le pa/s . lorsqu'il revint de l'expédition oû il avait accompagné de Ruyter, en qualité dA commissaire des états.

D'un autre côté, l'évéque de Munster, sollicité par rAngleterre, avait commencé 1t iiu* ne coiUre les Provinces-Unies, sur leurs trontieres orientales. Mais Louis XIV, décidé enfin à soutenir la république , fournit un secours qui réduisit aiséOMOt

BELGIQUE m HOLLANDE

au rtpôê ee fiélat i que rëîeeiwir de

Branaebourg menaçait d'ailleurs, et auquel les Anglais' ne fournissaient IMS les subsides solennellement promis.

Les circonstances commandaient certains égards pour les orangistes.

Aussi De Witt , poar leur donner quelque satisfaction , proposa qu'on adoptât le jeune Guillaume-Henri nomme ê»fànt de FÉtat, sans toa« tefois lai conférer la capitainerie générale. Cette proposition fut admise; et tous les Anglais qui entouraient le prince furent éloignés. De Witt chercha en même temps, mais sans succès , à fomenter la guerre civile en Angleterre même.

Ce n'était que depuis le 26 février 1666 que Louis XIV avait déclaré la guerre aux Anglais. Il ne s'y était déteminé aussi tard que par la crainte de voir succomber le parti de De Witt sous les accusations et sous les attaques des orangistes. Cependant son intervention dans ce grave débat ne fut pas d'abord d'une grande efficacité; ear, pendant le cours de Tété suivant, tout le poids de la §;uerre pesa exclusivement sur les Provinces- Unies, dont la flotte, commandée

Kr de Ruyter, rencontra le 11 juin I «aisseaux anglais , sous les ordres de Robert, priaoe palatin , et du général Bfonk , comte d' Albemarle , et lenr livnr un combat naval qui dura quatre jours tout entiers. Les Hollandais remportèrent une victoire signalée.

Une seconde rencontre eut lieu le 4 août. L'amiral Tromp s'y laissa tellement emporter par son audace, qu'il fat eoopé avec l'avant-garde qu'il commandait , et faillit compromettre le reste de la flotte , que conduisait Ruyter. Cependant celui-ci sasra les bâtiments de la république ; mais Tromp perdit sa charge , etixlès lors une vive inimitié s'alluma «Dire les deux amiraux.

Ijoroi d'Angleterre vit enfin que le but dans lequel il avait entrepris la guerre, c'est-à-dire l'élévation du prince d'Orange, devenait duique jour ploa diflkite a atteindre par la voie

des armes, et que d'ailleurs les dépenses et les pertes que cette guerre entraînait agissaient d'une manière défavorable sur Topinf on pu bl i que en An-

gleterre. De leur cÔté les Provinces- Unies, qui n'avaient été amenées h la lutte que forcément, voyant que la ville de Brome, dont les états généraux avaient pris le parti contre les Sué- » dois , était entrée en uégociation directe avee ces derniers , et que )a Suède offrait, à son tour , de servir d'intermédiaire à la république avec TAngleterre, s'empressèrent il aci^epter cette médiation. M;iis les négocia- ^ lions ne turent entamées qu'après que Charles 11 eut consenti à traiter également avee la France 'et le Dane> mark , alliés des Provinc«s-Unies. Au mois de mai 1667, les plénipotentiaires ^ des trois puissances se réunirent à Bréda , où se rendirent bientôt les envoyés d'Angleterre et de Suède. Les hostilités n'avaient pas été formellement suspendues sur mer. Aussi, pendant que l'on négociait , l'amiral de Ruyter pénétra dans la Tamise iusqu*à Upnore, et brûla on prit nuit vaisseaux anglais. Après y avoir exercé d'autres ravages encore , il bloqua avec sa flotte l'embouchure du fleuve, et menaça d'une attaque aussi inopinée tous les ports méridionaux de l'ile britannique. Cette expédition enleva aux négociations toutes les difficultés dont elles étaient hérissées, et la paix fut signée le 31 juillet. La colonie de New- York resta aux Anglais; et les Hollandais conservèrent l'île de Pnlo et l'établissement de Surinam,

Î|ue le Zéelandais Krynssen avait enevé aux Anglais au mois de février

i)récédent; en outre, le commerce de a république obtint que l'Angleterre ajouùt à son acte de navigation une stipulation en faveur des produits allemands qui entreraient dans les Pays-Bas par terre ou par eau.

L'influence française, à laquelle le parti antî-orangiste avait dd se résigner, pour se mettre en mesure de tenir tête aux entreprises de l'Angleterre en faveur de la maison d'Orange , était un fardeau sous lequel il M*

lait maintenant songer à ne pas succomber. Mais la république fut hrureusement délivrée de toutes craintes de oecôté, par le projet qu'avait conçu Louis [ V de s*«iiiparar desP«y»-Bas espagnols.

Le traité des Ffiénées avait aminé le mariage de ce prince avec l'infante Marie-Thérèse, nlle de Philippe IV, roi <r£spagne. Elle obtint une dot de cinq cent mille éeiu « soui la eondition qu'elle renoncerait à tous ses droits a la succession du rovaume paternel. Mats après la mort de Philippe, qui laissa le pays abandonné à la régence d'une femme, Marie-Thérèse d*Autriche, mère de Charles il, âgé de quatre ans, Louis XIV résolal de s'nppnyer sur un droit sp^^riptix de dévolution, pour se mettre eu possession des provinoes espagnoles des Pays-Bas. Mais il lui importait d abord de s'assurer des dispositions des Provinœs-Unies , qui déjà précédemment avaient vu avec une oéfiance fondée la France étendre ses conquêtes dans les proTÎDces mcridionaies. Aussi il chargea aon ambassadeur, le comta d'Estrades, d'instruire les états gé»

néraux de 5;p!^ intentions. Bien que Panvoyé royal eût rempii sa mission avee toute la prudcnee et toute la finesse qu'on lui reconnaissait, le zèle de De Wilt pour les intérêts de la république lui lit deviner tout de salte la route qu'il s'agissait de suivre. La position daiî*? hquflie il se trouvait était d'une diiUcuité extrême; car il fiiUaft choisir entra deux partis à prendre : ou faire cause commune avae la France, et c'était agir contre le véritable intérêt des Prorlnees- Unies ; ou se tourner contre la puissance avec l'appui de laquelle son propre parti avait réussi à se maintenir. Puis encore il fallait rompre un traité qu'avant la mort de Philippe iV l'Espagne avait conclu avec la république^ daut 1# bot d*as8urer le maintien des provinces espagnoles des Pays-Bas. Or îraitp, le comte d'Estrades i avait dcia, au nom de LoBli XIV, déolaxé on motif de {mm, aa monaat même aà ttlbt

signé. Dans cette sitnation , De Witt , . pour tourner la difliculté, usa d'un suliLeriuge; il espérait gagner du temps, en remettant sur le tapis no projet de partage des Pays-Bas espa-

gnols entre la France et la république, aaé sur une allianoa aignée aven Louis XIV pendant la guerre. Lo roi s'empressa d'accepter cette proposition, bien qu il désirai a la délimitation projetée un ahangemrat qui lui eût donné la possession du port d' A nvers. Mais cette o^ociation traîna ea longueur, et elfe n^arriva à aacnn résultat

Alors tout à coup l'armée française s'ébranla et se mit en campagne, pour commencer la guerre, pendant qua la

congrès de Bre ki se tronvriit encore réuui. C'était au mois de mai 16^7.

Elle entra dans les provinees espagnoles , et prit Charleroi, Armentiè-

res, Hergues-Siint-Winox et Furnes, peuJaiit le mois de juin; Courtrai , Oudenaerde, Ath, Tournai et Dooai, pendant le mois de juillet; fjlle, pendant le mois d'août; et enfin Alost, au mois de septembre. Quelques aa* maines sufGrent ainsi pour /'aire tomber au pouvoir Français une grande partie «ie la FUu^ce du Hainaut.

Ainsi pressé par Tanins XW, le gouverneur espagnol de Belgique adressa demanda sur demanda à u ré»

publique pour obtenir des secours d'hommes et d'argent; et l'on vit le singulier spectacle d'une sollicitation de celte nature faite à une puissanad née d'une rébellion contre l'Espagnni par les provinces restées Udèles.

L*influencede De Witt parvint à obtenir de Louis XIV un armitti4se; e^ l'on commença à négocier avec la France un arrangement auquel l'Anglatarra avait un intérêt trop puissant, pour que le roi Charles 11 no cherchât pas à y prendre part. Mais les prétentions oa Louis XIV étant de nature à ne pouvoir être accordéet, des pourparlers eurent d'abord lieu entre les Provinces-Unies et l'Angleterre ; et ils amenèrent qb traité défeniif entra cai daux paya. Dtm te b«l

BELOIQTTS ST

de rétablir la paix, on décida ensuite ie laisser à la France le choix de se

eontenterdesplacesqu'elleoccupaitdé* jà, ou de la Franche-Comté, outre les villes de Cauibrai, Aire, Saiut-Oiner, Bergues-Sain^Winox , et Charleroi.

Ce traité fut accompncnp [ilusipurs articles secrets qu'où laissa Ignorer awt Français , et qui portaient que les trois parties contractantes (car la Suède se joignit à l'Angleterre et aux états généraux ) s'engageaient à dé' clarer en comman la guerre à Lduis

XIV, si \p% prnpn?;!tiorT<^ qu*on lui

faisait n'amenaient point ia paix. Mais oti ne fut pas réduit à venir è eette

extrémité; car la France rendit la Franche-Comté, et ganJa Chnrferoi, Binciie, Ath, Douai, Tournai, Oudenaerde, Lille, Armentières, Cotirtrai, Berlues et Fîrmt^s. Cet ne.U- fut signé à Aix-la-Gliapelie le 2 niai lecs.

Pat eette pafx , De Wi tt avait at-* saré à sa patrie le boulevard que la naturelui avait donné contre la France dans les provinces de la maison de Habsbourg* aux Pays-Bas. Mais Louis XIV ne put j.im'iis lui pardonner le contenu des articles secrets du traité de la triple allianeé; et 11 se mon^ tra dès lors aussi opposé au grand pensionnaire qu'il s'en était montré auparavant l'ami et le sontlén.

Le jeune prince d'Orange avait été, en quelque sorte, adopté par la république, eidéciaré enfant de l'Etat.

Depuis ce moment, il avait été en« touré et flevé par des hommes ap* partenant au parti des états. De WItt s'était montré inexorable sur 6e point. Mais, après que Talliance conclue avec l'Andeterre eut établi une vive mésintelligence entre les états généraux et la France, te parti orangiste prit naturellement un nouvel espoir. Dès Tan 16G7, les états de Hollande voulurent accorder au prince d'Orange un siège dans le conseil d'État, mais sous la condition que la dignité de stathouder général et œlte de capitaine général seraïpnr rlf'rlnrécs incompatibles pour l*aveuir. Les autres provinces se montrèrent opposées à cette proposition, ikloia De Witt «"appliqua à wn pa»-

HOttANDfi. M

sar en forme de loi , dahs ssprovinee»

\*ÉdU perpétuel, dont la teneur

était : « l'qu'à l'avenir, en Hollande, la noblesse seule aurait le droit de nommer les membres nouveaux de son ordre, comme aux villes seules appartenait le droit dp nommpr leurâi magistrats, sans que ni l'une ni les autres pussent s*en départir; 2* qu»

les charges et les fonctions dont Iâ collatio j appartenait aux états do Hollando ne pourraient être conférées que par eux , à rexception def' ofûces militaires; 3* que l'on n»

consentiraitpas à laisser jamais se réu* nir sur la même téte la dignité iê stathouder général et celle de capitaine général ; que môme ou s'appliquerait à faire entièrement abolir la première, et qu*on s*efforcerait de faire adopter les rn^mes résolution* par les autres provinces; 4" aue la noblésse, les magistrats des tilles il les ét.its jureraient le maintien de CM points; et enfin, 5° qu'a l'avenir les capitaines et les amiraux généraux s'engageraient par serment a ne riéft faire qtii pilt y <5trft contraire. "

Cet Édit perpétuel excita ie plus vif mécontentement dans les autres pr<h vinccs, où le parti oronjristp était plus puissant. Après de longues né* gociations, on y rédigea un acte qu'on nomma VAc^ d'accord, et qui fut d'abonl signé par lesprovinces de Gueidre , d'Utreclit et d'Over-Yssel ; en* saite par les autres , la Hollande tx* ceplée. En vertu de ce document , la dignité de stathouder général fut c-onflrmée , mais séparée à perpétuité de celle d'amiral et de capitaine général. Par degrés, les diverses provmces qui avaient signé l'Acte d accord consentirent au prmce d'Orange Tentrrr- ilii conseil d'fitnt , nomme la Hollande l'avait déjà fait auparavant. Le 18 septembre 166S , les états de Zée* lande conférèrent solendellement au prince le titre de premier noble de leur province. Enfin, peu à peu le pays tout entier se divisa en deux camps, dniit l'un prit pour chef Cuillauuîe-llenri , et l'autre le grand pensionnaire De Witt.

Psodant que la lépubBgotf éttft K»-

L'UMVERS*

vrée à eei déchirefDênts intérieurs,

qu'au dehors elle se trouvait en ]Kii\ avec ses voisins , et que sa puissance dominait l'Europe, Louis XIV s'appliquait à dénouer la triple àlliance qui avait traversé tous ses projets.

Au mois de mars 1669, son ambassadeur Arnauld de Pomponne arriva à la Haye, pourproposer une alliance intime entre la France et les Provinoe8-Uni«8. Itéehouadans sa demande, et t)artit aussitôt pour la Suède, oti il avait ordre de traiter, tandis que Golbert entamait des pourparlers avec l'Angleterre. La duchesse d*Orléans, sœur du roi Ch:irle<^ II, se rendit elle-même à Londres en 1670, pour^ appuyer les négociations. Elle réussit à amener une alliance avec la France, dans le but de détruire la république des Provinces-Unies. Au mois de mai il fut signéà Douvres un traité secret, dont l'articlcpriiicipnl étaitainsî conçu: « Le roi d'Angleterre s>ngageàdéelarer publiquement, à Tépoque qu'il jugera la plus convenable , qtri! est devenu catDoiique; et il promet, après cette confession, d'assister comme allié le roi de France dans la guerre qu'il commencera tôt ou tard , selon sa convenance , contre la république des Pays Bas-Unis. »

De Witt n'eut pas plutôt vent de ce qui se tramait entre la France et l'Angleterre, qu'il s'appliqua à rechercher avec le plus grand mystère des alliances an liphors. M.iis l'entreprise des Fraut^jais dan>. ta [.orraine eut lieu sur ces entrefaitHs ; et l'Autriche, aussi bien que l'Espagne , devaient naturellement en être saisies d'une grande frayeur. La Suède avait répondu aux avances de Louis XIV , et signé avec lui une alliance défensive. L'arcbevéque de Cologne et l'évé^ue de Munster s'é> tarent engagés également envers le

Eand roi. Les dangers s'amonceient ainsi de toutes parts autour de la république hollandaise, où l'esprit- populaire se montrait de plus en plus disposé en faveur du parti orangîste et de ses projets- Mais De Witl n'était pas homtre à sacrifier Csloîlepient tous les travaux de sa vie

à la crainte d'un eon^onrtf accidentel

de mauvaises circonstances. Il avait déjà, dans des siluaiions très-difficiles, et avec bonheur , empêché le réta* blissement de la dignité de statbouder général. Cette fois encore il tint bon contre les orangistes , qui demandaient toujours que le prince d'Orange fdt nommé capitaine général à vie. Toutes les provinces, celle de Hollande exceptée , et même une partie de cette dernière, avaient exprimé ce désir. Mais De Witt parvint a les contenter, en taisant conférer à Guillaume-Henri la dignité de capitaine général , grandement limitée, il est vrai, et seulement pour la durée de la guerre. Le prince prêta serment en cette qualité le S5 février

Mais on était loin de se trouver préparé à la guerre. L'armée était entièrement désorganisée , et à peine comptait-elle vingt mille hommes sous les armes. Les forteresses étaient dans le plus mauvais état . et flotte seolc pouvait inspirer quelque respect.

Au mois de janvier , TAngi^rre avait saisi un prétexte frivole pour rompre avec la républiaue : eUe fit seniijiaiit de se fâcher d un refus de salut qu'elle prétendait avoir été bit par la flotte hollandaisp, qui rencontra un yacht anglais prés des côtes des Pays-Bas. Louis XIV procéda avec plus de franchise. Il se plaça tout simplement à la tête de son armée, divisée en deux corps , dont li commandait l'un avec Turenne, et dont l'autre se trouvait sous les ordres de Condé. XiC 7 avril , les deux rois déclarèrent formellement la guerre à la république. Cent mille Français s'avancèrent aussitôt contre les Provinces-Unies, et y pénétrèrent par la Meuse et par le Rhin, avec une rapidité qui s explique par l'impossibilité d'une résistance qui n'était point organisée. En peu de semaines les .

provinces de Gueldre, d'Ulrecht et d'Over-Yssel étaient prises, plus de quarante villes fortifiées se trouvaient au pouvoir du vaingueur, et Ams* tcrdam était menace. L'archevêque de Cologne et l'évéque de Munster

BELGIQUE ET HÔÎ.LANDË.

avaient joint leurs forces à celles de LiOuisXiV. La flotte alliée était composée de cent trente voiles , et les etnts généraux n'avaient à leur opposer que quatre-vingt-onze bâtiments , commandés par l*amiral Rujrter. Ces deux armements se rencontrèrent, le 28 mai, près de Solebay. Un combat terrible s'engagea , où les républicains firent des prodiges de valeur ; mais ils furent rorcés de se retirer devant le nombre, après avoir lutté comme des lions penoant un jour tout entier.

Cependant la fortune des Provinces-Unies ne les abandonna pas.

Une tempête violente s'éleva, qai empédia les alliés d'aborder aux côtes, et elle sauva l'indépendance hollandaise.

Toutefois, l'abattement s'était emparé de tous les esprits , et un grand nombre songeaient déjà à se soumettre à la France. Le 26 juin . les états firent demander la pafx au roi ; mais les conditions qui leur furent offertes étaient si humiliantes, que tous les cœurs passèrent aussitôt de la . crj inte an oourage du désespoir. Il n'y eut qu'un cri ; « La mort , plutôt nue l'humiliation! » Mais il fallait un ehef à l'État, et un chef à l'armée. Les provinces dp Hollande et rip 7rf^lande proclamèrent d'une voix unanime le prinee Guillaome-Henrf stathooder général à vie , capitaine et amiral général ;et les états généraux le nommèrent capitaine général de l'Union.

Cette décision, qui date des premiers jours de juillet , abattit pour le moment le parti que la maison d'Orange avaiteu jusqu'alors pour adversaire.

S T. STATHOODtRAT DU PfiUfCB CUIUACHB-

miou*

L'élévation du prince d'Orange au •tathoudérat et à la capitainerie générale ne changea cepf ndnnt en rien la position hostile que l'Angleterre avait prise à l'égard de la république. Malgré les liens de famille qui unissaient Guillaume-Henri aux Stuaris, des ambassadeurs anglais furent chargés de rendre plus étroite encore Tal* fiance des deux eoors de î/mdres et

de Pr>r!s, en même temps qu'une armée Jrançaise pénétrait dans la Fiandre zéelandaise, afin d'y appuyer les opérations de la flottn 'des Anslais.

I^s conditions de paix que les rois alliés posaient à la republique étaient tellement inacceptables, que le prince d'Orange lui-même, auquel ils offrirent en outre la souveraineté du reste des provinces de l'Union, lesre-

Ï toussa avec indignation, etinsistn 3\ ec es habitants d'Amsterdam sur une rupture complète des pourparlers. Le dévouement de cette ville sauva le pays, enparalvsanttousles mouvements de rennemt contre la Hollande, pendant que Guillaume-Uenri s'appliqua à rfr* lever le moral de l'armée. D'ailleurs les provinces commençaient à recevoir des secours de leurs alliés. Le comte Zunîga de Montercy , gouverneur des Pays-Bas espagnols, leur envoya un corps de dix mille hommes. Seize millp combattants, promis par l'électeur de Brandebourg, ne devaient pas tarder à s'unir aux Hollandais. L'Empire lui-même , inquiet de la marche des Français, conclut, le 25 juillet, une alliance défensive avec la republique, dans le but de maintenir les traités de Westphalie , des Pyrénées , et d'Aix-la-Chapelle ; et ' les troupes brandébourgeoises, conduites par rélecteur en personne, se réunirent sur le Rhin à celles de l'empereur, placée^ sous les ordres de Montecuculli, dans le cours du mois de septembre. r,ouis XIV ayant quitté son armée depuis le mois de juillet, Turenne s'avança vers le Rhin, au-devant des forces de r£mpire et du Brandebourg.

Ce fut alors que la haine du parti oraniji=;te conlrr Ips frères De AVitt amena une sanglante catastrophe, qui restera dans l'histoire comme une tache indélébile au nom du prince Guillaume-Henri. Toutes les tentatives faites pour perdre le ^rand pensionnaire par des calomnies et par des accusations de tmitr mtnr? nvaîent été vaines ; car aucune d'elles n'avait été proférée, qu'il n'y eût répondu de la manière la plus Ttetorieuse. Ne

Kmvant le perdre par un semblant de galité , on résolut de le perdre par un crirnp. TTn barbier, nommé Guillaume lichelaar, consentit à servir ifinstrament^ et déclara que Corneille De Witt, frère de Jean , et ruvi-aard du pays de Putten , lui avait proposé d'assassiner le prince d'Orange. L'accusé fut saisi à Doidrechtle 34 juillet , (fnns l'pt,'lise, au moment même où i on célébrait le service divin. Conduit à la Haye , il a'aot pas de peine à prouver son innocence. Alors on eut recours à uu autre moyen, et on incriraina sa conduite comme commlesaire des étati sur la flotte, malgré Téner^ie avec laquelle il fut défendu par l'amiral de Ruyter. Appliqué à la question , il récita , diton , des vers tfHorace appliquabies à la situation malheureuse ou il se retrouvait, et il prononça d*une voix ferme lastrophe :

Justum &l leaacem propositi virum , etc.

Ct tN" horrible tragédie n'était pas terminée encore , que son frère Jean se démit de son ofIBce de grand pensionnaire. C'étuit se mettre entièrement à la merci de ses ennemis.

Corneille De Witt , n'ayant pas été convaincu des crimes dont on l'accusait, nrn fut pas moins condamné, par la cour de Uoilande , à perdre toutes ses dignités, et ao bannissement p^-

Eétuel. Ce jugement ne fut point pulié de la manière ordinaire , sous le prétexte de ne pas donner lieu à un mouvement du peuple , que Tichelaat avait reçu secrètement l'ordre d'ameuter ; car la perte des De "Witt était jurée, et le bruit circulait qu'ils étaient la cause de toutes Ip< c ihimités qui affligeaient la république. Les awdés du staâiottder engagèrent Insidieusement l'ancien pensionnaire à venir rejoindre son frère dans la prison, disant qu U allait être rendu à la liberté. A peine le malheureux s*y trouva-t-il , que tonte la populace armée accourut en poussant des cris de mort. Bientôt les portes de la prison furent forcées, et les deux frères misérablement massacrés. La fureur

des aB8a8sin88*aèbarna8arlei cadavres

avec la plus horrible atrocité. C*est le 22 août 1672 due s'accomplit ce drame épouvantable. Les états de Hollande demandèrent vainement cfue les assassins fussent traduits en justice. Le prince d'Orange s'y opposa , et il alla même jusqu'à accorder da offire et une [.u-usicui à Tichelaaff l'instrument de ce crime odieux.

L'archevêque de Cologne eC Tétéqne de Munster pressaient , pendant ce temps, le siège de Groningue, qu'ils avaient entrepris. Mais ils furent forcés de le lever, et perdirent en outre la place de Coeverden, qui retomba an pouvoir des Uollandais.

La république , revenue de aa première stupeur , avait retrouvé son ancienne énerfjif . Le jeune stathouder, qui joignait a un génie actif et perçant une valeur réfléchie et une fermeté inébranlable , offrit tons ses biens et tous ses revenus pour subvenir, dans ce pressantdanger, aux besoins de la patrie. Dans les premiers jours de novembre , il déboucha avec une partie des troupes de la baronnie de Bréda,et s'avança vers Maestr/cht, qu'il pourvut d'une garnison. Après avoir parcouru une partie du Limbourg , il se porta brusquement vers Charleroi, qu'il inve tîl aussitôt, mais dont il fut, peu de jours après , forcé de lever le siège , a cause des fortes gelées. D'ailleurs il fallait tenir tête an mnréi hal de Luxembourg, qui se dis|joaait a faire une pointe dans la province de HoUande. Ce capitaine avait attendu le moment où les rivières, fermées par iaglace, lui rendraient praticable rentrée du pays. Le 27 décembre, il se dirigea vers Woerden, et pénétra jusque dans le voisinage de Leyden , quand tout à coup le dégel vint le forcer à la retraite.

L'hiver laissa quelque répit nnv Provinces-Unies. Mais, s'il leur donna le temps de se mettre en mesure pour la camna^inp prochaine , il fut aussi eu aide a leurs ennemis, nui resserrèrent plus fortement t eur - alliance. Gependaiit il rétablit le calme à Pinténeur. Les étau se rallièrent au stathouder;

et une amnistie générale, mil fut

publiée , éteignit les haines politiques au fond de tous les cœurs, où il ne devait plus rester de place que powt ramoar de rindépenaanoe et te dé- ■ vouement à la patrie.

Le retour de cette union était d^autant plus nécessaire, que rélecteur de Brandebourg, succombant sous les armes rétmies du roi de France, de Pardievéque de Cologne dt de V&iéque de Munster, s'était vu réduit à entrer ennégociation avec Louis XiV, pour sauver ses domaines du Rhin et de Westphalie. Après avoir conclu d'abord une trêve, il signa enfin , au mois de juiin 1673, un traité séparé arec les Français.

La perte de cet allié si utile ne fut

âne médiocrement compensée par les ispositîons que manifestèrent bientôt pour la paix les cours de Suède et d'Angleterre, effrayées du développeineut prodigieux que la puissance firançaise avait pris toutes ses conquêtes. Elles sonf^erent sérieuselueat à arrêter Louis XIV. Cependant il n'en prit pas moins la forteresse de Maestrichtle l""" juillet , pendant qu'il destinait deux armées , soos les ordres du prince deCondé et du maréchal de Luxembourg, à se porter sur Amsterdam. Mais la marche de ces deux corps fut heureusement arrêtée parle prince d'Orange, qui s'était emparé de JNanrden , dont les murailles lermèrent à i'eanemi l'accès de la capitale. Untroirièmecorps, commandé par Turenne, avait mission d'agir contre les troupes impériales; car l'empereur Léopold avait fait signer le 30 août, à la Haye, un traité par lequel il s'engageait à fournir à la république un secours de trente mille eombettants. Le même jour , les états généraux conclurent l'abandon de la ville de Maestricht aux Espagnols à la fin des hostilités, et 8*attacli^nt ainsi lecomte de Monterey, gouverneur des provinces belges, qui déclara la guerre a la France six semaines après.

L'automne étant venu, Montecuculli descendit le Rhin avec les Im(>ériaux , pendant que le prinoe d'Orange et les

Espagnols, après avoir passé la Ménae

àVeulo, s'avançaient dans le territoire de Cologne , où ils le rejoignirent. Ils commenoèrent par emporter la place de Bonn. Les Français , ne voulant pas laisser ces armées sur leurs derrières, évacuèrent aussitôt la province ifUtieelit et le Veluwe, levant partout des contributions, emmenant des otages et démantelant les forteresses.

La guerre maritime n'était pas moins active. Le 7 juin, les amiraux Tromp et Ruyter rencontrèrent la flotte combinée des Français et des Anglais, et, malgré l'immense supériorité de l'ennemi , lui tinrent tête vaillamment, sans lui laisser le moindre avantage. Le combat s*étant renouvelé le 14 juin sur les côtes de Zéelande , les alliés furent battus à outrance , et refoulés dans la Tamise.

IJne troisième rencontre eut lieu le 21 août , à l'embouchure du Zuyderzée , dans le voisinage du Helder; elle se termina de même par la foiie des ennemis.

Les résuluts de cette campagne firent IncSfaer de plus en plus vers

mi accommodement les deux alliés de Louis XIV. Le 19 février 1674, le roi d'Angleterre si^na un traité de paix avec les Provmces-Unies, auxquelles la Suède, de son côté, avait fait laire des ouvertures dès le 6 janvier.

Ce n'est que le 6 mai^ que les états gén(^raux et les Suédois tombèrent d'accord sur le lieu à choisir pour les négodatioRS. Oo dédda qae ee serait la ville de Cologne; mais on s'y trouvait à peine réuni, que les conférences furent brusquement interrompues, l'empereur ayant fait saisir le plénipotentiaire de l'archevêque de Cologne, sous laprévention de haute trahison envers l'Empire, et les Français ayant déclaré ue cet acte était une infractioi) nux roits des nations. L'empereur laissa dire; et ses ambassadeurs araen^ retit l'évêque de Munster à signer, le 22 avril, la paix avec les Provinces- Unies , et à leur restituer toutes ses conquêtes. L*archevéqae fit de même le 11 mai, et il ne conserva que la ville de Rhynbergen.

L*lfNIVeil9.

La Ikoe frao^ûse étant ainsi distoute, lî 8*00 forma une nomrdle eon-

tre Louis XÎV. i'nja;ii, les alliés des états généraux coneiurentuo traité arec le duc de Brunswick pour un cootao^ent de treize mille hommes, destines ri marcher contre U s F rançais. Le l'''dumémeniois,réiecteur de Brandebourg t'était rallié è Tempe* reur. h TF-pn^ne et auT Prnvînces- Uoies, et il avait promis de mettre sur

ried an eorpt de quatorze mille eomallants , doDt la moitié rcttwait à sa solde.

Dès les mois d avril et de mai , les Pran^it avaient abandonné toutes les

pî^rp*; <îps provincps f|p Zutphen et de Ciucidre , et celles du iUiin qu'ils tenaient encore occupées; car iu ne pou* vnirnt plus les défendre. Lesforteretses de Grave et de Maestricht, sar la Meuse, étaient les senles dant letquelles ils se fussent maintenus.

Atifi^îitôt que renneini eut, pour ainsi dire, entièrement évacué le territoire de ta république, il 8*éieva une vive querelle entre les provinces.

Celles qui avaient résisté à Tinvasioa étrangère ne voulurent plus soqffrir (Irms f'TTnion, :i une f'-rînlp condition , celles qui s'étaient conduites avec une ooopable mollesse quand le sacrifice de tous était nécessaire pour sauver tout. Pf'n <îVn fallut qu'on n'opérât le démeiiibreinent de i'ii,tat. Âlais le prince d'Orangeparvintheareusement a calmer nette effervpsccncr, pt sut si bien s'attacher tous les esprits, que , d*une voix unanime, lei «att lepro* clamèrent stathouder héréditaire, en limitant toutefois Thérédité à sa descendance matcnline.

A peine investi de cette nouvelle dignité, Guillaume ITI se remit à la téte de ses troupes, réunies aux Espagnols commandés par Monterey, et aux Impériniix conduits par le comte de Souclies. Son but était d'envahir la France, après qu'il aurait emporté la jiînce de Charleroî. Mais le prince de Condé ne lui laissa pas le temps d'in- ▼estlr cette forteresse. Le r aoiU, il attaqua, près de Seneffe, Tarrièregarde des alliés, ladéat complètement »

et tondu ensuite sur le corj^ d artiiée, que te atathooder commandait eo personne. On combattit avec acharnen i < n i jusque dans la nuit; et, après avoir laissé vin^-sept mUle morts sur le diamp de bataille, les deux partis se séparèrent, en s'attribuant «^aciin la victoire , bien que les Français fussent restés maîtres du terrain. Les Hollan lais reprirent H rave le 50 octobre ; et les Espagnols enlevèrent , le 2 décembre, la citadelle de Huy.

Les Français rouvrirent la campagne de 167â* en s'établissant dans la principauté de Liège, sans essayer d*aller plus avant cette année. Mais' ils se fortinèrentdans la Franche-Comté, dont ils s'étaient rendus maîtres Fannée précédente.

De leur côté, les états généraux continuaient à tenir la mer avec leurs flottes , qui tentèrent de t*emparer de la Martinique, et aidèrent le roi d'Espagne à châtier ses sujets révoltés en Sicile. C'est dans un combat qui eut îieu dans ces derniers parages le 23 avril 1676, contre Tamira! franchis Duquesne,que Ruyter fut blesse à mort, n expira sept jours après, à Syracuse.

f>"pendant Louis XÎV n-.aa espéré

Sue la guerre prendrait une tourniire îen plus favorable pour lui, si la Suède attaquait le territoire de Félecleur de Brandebourg, rentré dans ralliauce hollandaise. Mais l'électeur, secondé par plusieurs princes du nord de l'Allemaf^np, Tisa tellement les forces des Suédois, que la France perdit auaal tout espoir de ce cdté. Alors il ne resta plus au grand roi qu'à demander la paix. 11 accepta la médiation du roi d'Angleterre; et ses négociateurs, Colbert, d'Estrades et d'Avaux, se présentèrent, vers la fin du mois de juin 1676, à ?limègue, où, depuis le mois de janvier, se trouvaient • réunis en con:rrès William Temple

Ëour l'Angleterre, Beverning et van laren pour les Provinces-Unies. Les conférences ne commencèrent cependant qu'en novembre; mais elles traî- nèrent singulièrement eu longueur, la guerre continuant toujours, et chacane des parties clierenaiit à se faire

par ce Dioven une position plus favonA»le à faire valoir dans les négociations. Avant Ja lin de Tannée, les Français furent maîtres des piac<» de Cond% et de Bonehain dans Hainaot; et, au printemps de Tannée suivante, ils enlevèrent Valenciennes . Cambrai et Saint-Omer. Le défaut d'ensemble dans les opérations des HoUandais et des Espnj^noK- fit échouer toutes les tentatives gu'on essaya pour arracher ces villes à l'ennemi. La fortune ne favorisait pas moins les armes firan* çaises sur le Rhin.

Cependant Louis XIV et les états gtemix désiraient également lajpaix :

ceux-ci pour ne pas user leurs forces inutilement dans des entreprises qui ne leur apportaient aucun avantage; celui-là , pour se maintenir dans la possession de ses conouétes. Il n*en était pas de même de PAutriebe et de TEspaf^ne , dont l'intérêt s'opposait à toute conclusion. Aussi les négociations se prolongèrent-elles comme si elles n'étaient pas dwtinées à conduire à une fin.

Pendant ce temps, TAugleterre avait proposé à la république un traité d'alliance défensive, dans le cours du mois dejanvier 1677. Ainsi le pnuce d*Orange entra avcQ le roi Charles il dans des termes d'amitié tels, qu'ils lui firent entreprendre , dans le mois de novembre , une visite à la cour de Londres , où il demanda et obtint la iniin de Marie, fille de Jacques , duc iï ï ork. Les négociations de JNimègue étaient rratées suspendues durant cet intervalle ; et, dès le mois de février 1G78, les armées françaises rentrèrent en campagne. Un corps pénétra dans la Flandre et enleva Gand et Ypres , tandis qii'im autre partit de Maestricht , ci. emporta la ville de Louvain. En présence de ces nouveaux progrès de T.onis XIV, que l'Angleterre était soupçonnée d'avoir favorisés sons main , le traité enfin eon* clu entre la république et Charles II , à Westminster, au mois de mars, n'offrait plus aucune importance. Louis XIV se trouvait en position de dicter les cooditioDS de la paix; car en Hol-

lande même il s'était formé un parti

3 ai se montrait é|;aiement mécontent e la longue durée d'une guerre, la-

?uelle ne se faisait plus ^u'en faveur de Espagne, et des relations > trop {»• times en apparence, que le prince d'Orange avait noucee; avec la cour méprisée de Charles 11 i^ntin, le 10 août , les pitoipotentiaires des états généraux convinrent nvpc la France d'uu traité qui leur rendit Maestricbt, et leur assura de précisai avantages commerciaux. Le prince d'Orange, qui avait rejoint l'armée au moment même où les derniers arrangements se concluaient , et qui n'était pas ins^ truit de !a siînialure du traité, attaqua tûutucouple maréchal de Luxem^ Bourg à Saint-Denis , dans le voisinage de Mous , le 14 août, et lui fit éprouver une rude défaite. La nouvelle que la paix était signée arriva le lendemain dans les deux camps.

Le prince d'Oranj^e, mécontent de voir que les négociateurs de la république avaient fait un traité séparé avec laFrance, et abandonné ainsi leurs ailles , quitta aussitôt l'armée. De leur eôté , les états généraux différèrent de ratifier la paix jusqu'au 17 septembre, jour où TEspagne, à son tour, entra en accommodement avec la France. L'em* perenr fut le dernier à Gonclure la paix avec Louis XiV.

^ Bien que le' nouveau grand pen-

sîonnaire de Hollande , Gaspard Fagel , qui avait sueré<lé an m ilhpiircux De Witt, se trouvât parlaiLenient d'accord avec le prime drOrange , les dernières né;^ociations avaient cependant montré que le parti des états était loin encore d'être éteint en Hol* lande, frétait surtout le magistrat d'Amsterdam qui se trouvait à la tête de cette tendance politique. La lutte des arminiens et des gomaristes s'était reproduite sous une forme nouvelle; et chacun des deux partis religieux représentait, comme en 1 6 1 s, un parti politique. A Texemple de Maurice, Guillaume 111 avait choisi leoêté populaire. Dans les affaires de religion il agissait avec dureté, et souvent d'une raauiére arbitraire. £u

LimiYERS.

sffiûres de iteidation, e*était toujours soQ intéret persoiuMt qa*il eher^

chait à faire prévaloir.

Toutefois, la màiiutelligence qai régnait ainsi à Tinterieur ne réagit en aucune façon sur rinfluence que la république avait acquise au d^ors ; car, depuis que les Prorinees-Unies étaient sorties , sans avoir perdu la moindrf partie de leur territoire , du péril luuHin^ie ou elles s'étaient trou* vées en lG73,eliM s'étaient teU»ment relevées aux yeux de l'Europe, que , dans le cours de l'an 1679, les cabinets de Parts et de Londres pro^ posèrentaux états généraux destraités particuliers, que ni l'un ni l'autre ne réussit à obtenir, la république voulant garder sa neutralité, et veiller à l'équilibre européen.

Éa effet, rien n'était plus nécessaire an repos du continent qu*une grande puissance qui prit la tâdie de surveiller le grand roi dans le système de conijaéte et d'agrandissement où il était entré; car il en était venu au point de vouloir imposer aux puissances les décisions mêmes de ses parlements. Les chambresde réunion, charizcps d'interpréter le traité de Nimègue, réunissaient à la France les dépendances des places , que la pain lui avait abamloiuiées. Bien que ce système des réunions ne s'étendit point aux Pays-Bas, l'esprit de la

Saix de Mimègae était complètement étruit, dès le moment où personne n'était là pour le défendre. M.iis la république des Prorinoes-Unies avait les yeux ouverts : elle conclut, le 10 octobre 1681 , une alliance défensive avec la Suède. L'Espagne et Pempereur L^pold y accédèrent l'année suivante.

Le Brandebourjî et le Danemark refusèrent d'y prendre part; car ils étaient trop irrités encore d'avoir été abandonnés par larépubli(iue en 1678, le premier dans sa guerre avec la France, le second dans sa lutte eontre la Suède. Ils firent donc en iGS'i un traité séparé, auquel se joignit l'évôque de Munster.

Comme In conduite de la France n*était aueiinenient de natnre à ras-

surer ses Toirîns, la Suède, l'Espagne , l'Empire et les Provinces-Unies s'engagèrent , le 6 février 1683, à s'aider mutuellement de douze bâtiments de guerre et de six mille hommes d'infanterie, à la première rpjjiiisition qui eu serait faite. L'empereur était dispensé de fournir des valsiemiz, «t TEf* pagne pouvait rafilieter son conooars a prix d'argent.

Louis XIV ne pouvait manquer de voir cette alliance avec un profond dépit. Aussi il s'appliqua à fomenter la discorde dans la ré[)ubliqae , à exdter l'opposition da parti des états contre le prince d'Orange, et à se faire ainsi un élément d'influence dans les provinces de Frise et de Groningue, et dans la ville d'Amsterdam. Son ambassadeur alla même jusqu'à offrir deux millions de florins au grand pensionnaire Fagel, s'il voulait amener le prince Guillaume 111 à agir dans le but de la France. Mais il ne réussit point dans cette tentative, les projets du roi étant maintenant trop bien oonnus.

l-anni les réclamations élevées par les chambres de réunion, il y ea avait qui frappaient les provinces belgt^. Lepavsd'Alost, qui avait été occupé pendant la guerre par les Français, et dont la restitution n'avait

fias été nominativement stipulée par e traité de Nimègue , fut réclamé par le roi. Ces prétentions furent étendues à la châtellenie de Vienbourg et de Gand, aux villes de Gramniont, de Ninove et de Renaix , aux pays de Beveren , et à d'autres parties des provinces de Mamur, de Luxembourg et de Brabant. Louis XIV avait laissé à l'Espagne jusqu'au mois d'aoât 1683 , pour satisfaire aux prétentions qu'il venait ainsi de formuler.

Ce terme arriva. L'oeea8i<m était £avorahie; car l'empereur se trouvait occupé pour louj^teiups de sa guerre contre les Tures, et les Suédois étalent entrés en lutte avec les Danois : de manière que In Frrince avait beau jeu.

Le iDaréehal d iiuuiieres entra aussitôt en Flandre avec des paroles de paix à la bouche, et » après a'étie esnpafé

de Courtrai et de Dixnmde , et avoir eommfs dlionribles déj^âts , s'avança vers Luxembourg, qui fut horriblcmejit bombardé. Ce n'est que le 1 1 décembre que l'Espagne envoya une déclaration de guerre à la France.

Les Provinces-Unies ne pouvaient dès Ion se soustraire au cas stipulé par le traité d'alliance, ni refuser leurs secours aux Pays Bas espagnols.

Le prince d'Orange s'y renaît avec tin corps de huit mille combattante, après avoir , depuis quatre mois , insisté pour que les forces de la république fussedt augmentées de seize mille hommes. Malgré la raneime ue rélecteur de Brandebourg garait aux états généraux , il envoya cependant un ambassadeur , pour cher- ( her à arranger «ette nouvelle difliculté, si peu lovalement suscitée par la France. Le eaSinet anglais vint également s'entremettre , quand on reçut toutàeoupla nouvpllr'qiirh forteresse de Luxembourg s'était rendue aux armes de Louis XIV le 4 juin 1(SS4.

La république bollandaîse n'était pas disposée à porter seule le fardeau de la guerre; et l'Espagne, épuisée, ne se trouvait pas en mesure detenvtéte aux Français. Il fallut donc songer à n^ocier. Les états ' généraux con- 4ilureiit le 39 juin une trêve de vingt ans avecîa Praor-e , et s'en2;agèrent i amener TEsuagne à y adhérer. Cette tmcessien eut heu en effet le 1& août , après que l'empereur l'eut déjà signée depuis le 10 du même mois. Pendant toute la durée de cette trêve , Louis XIV devait rester en possession de la ville de Luxembourg et de sa prévôté, de Beaumoat,de Cbimay , et de leurs dépendanees.

Pendant que cette guerre durait encore, un nombre considérable de calvinistes, pour échapper aux persécutions dont ils étaient devenus l'objet eu France , et qui devaient aboutir à ta révocatioa de Tédit de Nantes, étaient venus eherdher un r«Aige dans lesPrnvinrps Unirs. T;n position politique de ces sectaires , qui les excluait des charges publiques , les avait porté9 depiitt longterapià demander leur

existence aux occupations industrielles ; de sorte qu'une partie importante de l'industrie et du commerce français avait passé entre leurs lîinins. Les plus fortunés d'entre les eniigrants furent donc natureUemeat portes à s'établir dans les riches provinces de la république, surtout à Amsterdam et à fiaarlem , où leuranimosité contre le roi i xerça une grande influence sur l'esprit du peuple, qui jusque-là avait été porté pour les Français. Bientôt les persécutions commencèrent même à s'étendre sur les Hollandais qui ha • bitaient la France , et même sur les propriétés hollandaises qui se trouvaient entre les maius des protestants de ce pays. Ces mesures irritèrent de plus en plus les Provinces-Unies.

Pendant ce temps on fut témoin d'une série d'entreprises équivoques et despotiques de Jacques I(, nui avait succédé à son frère Charles II en Angleterre. La république ouvrit un asile aux adversaires fugitifs du nouveau roi , comme cAle avait aeeueilli les protestants rejetés de leur patrie par la révocation de l'édit de Nantes ; et , taudis que le prince d'Orange pouvait déjà songer à tirer parti des circonstances pour fonder sa doînination future en Angleterre, le parti qui lui avait été naguère si vivement opposé obéissait à la t'ois arinOtinrire de. ses intérêts religieux et de ses iutér0t8 commerciaux , et devenait ainsi rallié le plus ardent du prince dans tout ce qui pouvaitooncemer sa poli* tique extérieure.

L'ambition de Louis XIV, qui menaçait à la fois l'Autriche et l'Espagne ; son orgueil , qui n'avait pas craint de blesser la puissance pontifieaie elle-même, suscitèrent enfin contre lui une li^ue que signèrent à Augsbourg, le 9 juillet 1686 , l'empereur et un grand nombre de princes de l'Kmpire, parmi lesquels se trouvait l'Espagne pour le cercle de Bourgogne , et la Suède pour la Poméranie. Bientôt après, ta guerre se trouva rallumée; mais cette fois les Français portèrent levrs armes en Altanagne, et entrèrent dans le Patati-

LimiVERS.

nat, qu'ils Kyrèrent aux plus affirmes

dévastations.

Pendant ce temps, le roi Jacaues II s'éloignait de plus en plus de la nation anglaise ; et il ne taîda pas à mettrf, par sa fanatique imprudence, un abîme entre lui et son peuple : de sorte que le prince d'Orange se reprit bientôt à Tespoir monter un jour sur le trône d'Angleterre, qu'il avait cru voir un moment lui édnap« per, un fils étant né à Jaccjues dans le cours du mois de juin 1G88. Guillaume III , dès ce moment , n'eut plus qu'un but et qu'une pensée :

c'était de toucher lepiustùt possible à la couronne de son beau-père. Aussi , il s'appliqua d*abord à se concilier tout ce qu'il lui restait encore d'adversaires dans les Provinces-Unies. Il n'eut pas de peine à y réussir, avec l'esprit insinuant gu'il possédait. Ainsi, bien rassuré à rmtérieur.il profita des querelles pour le choix d'un nouvel empereur, autquriles les prinees de l'Empirr se livraifnt :'i {';r)lrvj;np , et en fit le prétexte d une levée aanaz considérable de troupes. Tl trouva également des motifs suffisants en apparence pour armer une flotte. L'influence du grand pensionnaire Fagel loi procura une somme de quatre millions dp florins. Enfin , la crainte d'une coUisioaavec la France se trouva subitement éeartée, quand Louis XIV eut tout à coup transporté la guerre en Allemagne : de manière que la Providence elle-même semblait avoir tout disposé pour inviter le prince d'Orange à s emparer du trône d'AnL'leterre.

Ce fut le 20 octobre que Guillaume lit mit à la voile pour les cdtes anglaises, avec une finttf qui portait quatorze mille hommes destinés à opérer un débarquement. Il entra dansie port de Torba^; et le résultat des événements ultérieurs en Angleterre fut que Jacques 11 quitta le royaume, qu'une convention convoquée par GaiOaume III dé i lara le trône vacant, et que l'épouse de ce prince et lui-même turent revêtus de la dignité et du pouvoir royal , après qu'ils eurent juré la conilrmatiou et le maintien des

droits et des libertés de la nation aii>

Bien que la position nouvelle de Guillaume d'Orange, à la fin roi d'Aiir gieterre et stathouder des Provinces- Unies, eût établi entre les deux pays une union fort étroite , l'acte de navigation , qui était si désavantageux à la république , ne fut cependLint pas aboli. Le roi alla même jusqu'à proposer aux ambassadeurs des états gé* néraux de consentir à un traité qui déclarait toutes les cotes de la France en état de blocus , et qui devait apporter des dommages plus considérables encore au commerce hollandais. Mais comme il s'agissait de combattre à forces réunies I^ projets ambitieux du frrnnd roi, et de l'arrêter dans la marche de ses conquêtes , le grand pensionnaire lui-même conseilla aux etate de signer le traité conçu par le roi Guillaume III.

Le il mars 1G8U, la république déclara la guerre à la France. Le mois suivant, Louis XIV la déclara à l'Es-

Sague ; et dans le mois de mai ie roi 'Angleterre suivit Petemple desProvinces-Unies, qui signèrent en même temps une alliance avec l'empereur Léopold. La Grande-Bretagne, leBrand^ourg , la Bavière , la Saxe , l'Espagne, le Danemark et la Savoie, y adhérèrent l'un après l'autre : de manière auela France avait, pour ainsi dire, l'Europe tout entière contre elle.

La campagne s'ouvrit aussitôt. Les Brandebourgeois, réunis aux Hollandais , cbassèrent les Français du bas Rhin , pendant que les Impériaux les refoulaient en amont de ce fleuve, et que le prince de Waldeck agissait contre eux dans les Pays-Bas , à la této des différents corps qui s'y trouvaient réunis, et qui se composaient de Flamands, de cinq mille Anglais eonv mandés par le comte de Marlborough, et de quelque cavalerie espaîinoTe. Le 27 août, le morécnnl d'Huniières fut battu près de Walcourt, et les lignes françaises près de Gand furent enlevées. Mais le maréchal de Luxembourg répara cet écbee

l*année8uivaatepar uncgrande victoire

Îfu'il remporta Je r"" juillet 1690 , sur e prince de Waldeck, dans les plaines de Fleuras. Les alliés perdireat, dans cette jouriipp , six mi!lp hommes tués et huit mille prisonniers.

La campagne suivante ramena le roi Guillaume sur le continent. Au mois de février 1691 , il avait assisté a une grande réunion de princes à la Haye : et il y avait été décidé qu'avec le secours de l'empereur et de la Savoie ) on meiiraît sur pied une armée de deux cent vingt miUe hommes.

Il fillnit du temps pour réunir une quantité aussi considérable de trou-

f>es , et les circonstances étaient sïnguièrement pressantes. Guillaume III crut pouvoir venger la défaite de Fleurus avec une armée de quatre-vingt mille combattants , et s'avança contre le marédial de Luxembourg. Mais quand il eut appris que les Français, qu^il eroyait toujours dans leurs cantonnements , avaient investi la place de Mons, il s'arrêta tout à coup, et établit son camp près de Halle. Cette forteresse, vivement serrée, se rendit à IVnnemi après un siège de seize jours , pei^dant lesquels il y fut lancé près de cinquante-nuit mille boulets et six mille bombes.

L'année 1692 ne fut pas plus heu* reuse pour les alliés. Louis aIV voulut r<'inployer à porter la guerre dans la Flandre, aiin d'occuper le roi Guillaume sur ce point, tandis que Jacques II tenterut une descente en Angleterre, sous la protection de la flotte française, coaunandée par le chevalier de Toorvilie. Mais la flotte fut battue et dispersée, entre la FTo^ue et Barfleur, par les vaisseaux anglohollandais. Ce désavantage , les Fran çais le compensèrent bientôt par la prise de la ville et du château cfe Namur, que Guillaume III et l'électeur de Bavière avaient vainement essayé de dé;;nîrer, et par un rude échec qu'ils tirent essuyer au roi d'Angleterre à Steenkerqae , près .de Halle , où les alliéslaissèrent sept mille hommes sur le terrain. Cette terrible lutte traînait umsi en

£ï UOLLAHDB. 4»

longueur, et presque toiqoufs die

fut malheureuse pour les princes alliés. Depuis l'année 1694, la fortune se montra cependantun peu plus favorable à leurs armes Att înnis d*aodt 169â, la grande ligue coutrela France avait été renouvelée dans un congrès qui fut tenu à la Haye. Mais le désir de la paix était général ; et bientôt le duc de Savoie se détacha de Tailiance par un traité séparé avec Louis XIV, qui lui-même ne demandait pas mieux que de cesser les hostilités , préoccupé qu'il était déjà de ses vues sur l'Espagne, dans le en s nù le roi Charles Il viendrait à mourir. Le roi invoqua la médiation de la Suède, qui proposa aux princes de la ligue, au nom de la France, de commencer de nouvelles n^ociations sur la base des traités de Westphalie et de Nimègue; en retour de quoi Louis XîV cfmsentirait à reconnaître Guillaume 111 comme souverain de la Grande-Bretagne. Cette proposition fut acceptée, et les conférences furent ouvertes àRyswyck près de la Haye, le 9 mai 1697. Mais comme on ne put s'entendre d'abord sur les termes d'une trêve, on continua les hostilités; et les Français remportèrentde nouveaux avantages, sous Catinat dans le Hainaut , sous Vendôme en Catalogne , et sur mer contre la flotte espagnole et hollandaise. Ces succès servirent au roi à lui faire élever plus haut ses

«rétentions à l'égard de l'euipereur.

lais enfin la paix fut signée le 20 septembre , en remettant les choses dans l'état où elles étaient après le traité de Nimègue, eten n*attribuant k la France que la possession de quelques villages voisins de Tournai. Les provincesunies obtinrent pour tout avantage un traité de commerce qui ouvrait le marché de la France n leurs marchands au même titre qu'aux nationaux. Enfin, Guillaume d'Orange fiit solennellement reconnu comme souverain de la Grande-Bretagne par Louis XXV, qui renonça en outre à aider désor»

mais Jacques II dans les tentatives qu'il pourrait faire pour ressaisir son trône perdu.

La paix de Ryswyck n'était, à vrai Are , qu'un moment de repos donné

aux peuples de l'Euro pf^ nr-r identnl'^ , afin qu'ils eussent le temps de se retourner du cdté de l'Espagne , où la mort d'un seul homme allait peut-être remettre tout le continent en feu. Car il s'agissait de savoir ce que deviendrait la monarchie espagnole, avec ISopIrs, les Pays-Bas et les Indes, quand le roi Charles II , vieillard de trente-oeuf ans , serait allé rejoindre dans latombe son aïeul Charles-Quint.

Ce prince, obéissant tour à tour aux mWie influences qui l'environnaient, fiusait et défaisait son testament, et ses dépouilles étaient depuis longtemps un objet de convoitise pour le fils du roi de FÎranee , pour Pempereur, pour l'électeur de Bavière et pour 1p rlnc de Savoie, tous issus de princesses espagnoles. Déjà plus d'une fois des projets de plan de succession avaient été dressés parles Ét;tts intéressés à ce riche héritage. Tantôt ou s'était accordé pour I un , tantôt pour l'autre.

On avait été même jusqu'à mettre en avant l'idée d'un démembrement.

EnOn, le tl oetoi>Fé 1698 , rAngleterre, la France et les Proviuces-Uuies signèrent à la Haye un traité qui assurait d'avance au fils de l'électeur la eouronne d'Espagne, au Dauphin le roy;unne de Naples et de Sicile, et quelquesplaces des Pyrénées; et à l'archidue Charles , deuxième iils de l'emperpiir, le duchéde Milan. Mais la mort du jeune prince de Bavière, survenue au mofg de février 1699, fit abandonner ce projet, qu'on remplaça, le 25 mars 1700 , par un nouvel ârrangementqui donnait le trône d Es-

f>agne à l'archiduc , et tout le reste de 'héritage de Charles II au fils de Louis XIV. j^finrévénemeut, si longtemps redouté, arriva le 1" novembre 1700 :

Cb irh s <i'I>:pagne mourut. Mais il laissa un testament qui , daté du 2 octobre , désignait comme son héritier universel le prince Philippe d'Anjou, deuxième fils du Dauphin de France. Louis XIV rompit aussitôt le traité conclu avec ses alliés, prétendit, aa nom de ion petit-lilsi à toute la

monarchie espagnole , et fit occaper par ses troupes les places fortes des provinces belges , dont le gouverneur eénéral avait reconnu f autorité du jeune roi Philippe

Il était facile de prévoir tçie les états généraux, inquiets du voisînatje des français, ne manqueraient pai» de mettre tout en œuvre pour susciter de nouveau une ligue contre T/miîs XiV. Celui-ci envoya donc au&sitôt un ambassadeur à la Haye pour leur proposer de négocier. Mais les états demandèrent que, pour la sûreté de la république, les villes et les forteresses de yenio, de Ruremonde, de Ste* venswaard, de Luxembourg, de Namur , de Charleroi , de Mous , de Termonde et de Damme, fassent remises à la garde des flollandais; et que les Anglais fussent admis à Ostende et à Nieuport, avec le droit pour chacune de ces puissances d*y placer des garnisons sous lecommandcaient des généraux qu il leur plairait de nommer. Cette demande fut formellement rt fn i o. T.? rrpubUque se mit doucen mesure de trouver des aillés. Dès le 15 juin 170t, eUe avait signé à Copenhague une alliance de dii ansavec l'Angleterre et le Danemark.

Le 7 septembre , elle conclut avec l'Angleterre et l'Empire un traité plus directement relatif à l'affaire de la succession espagnole, Ënfio, au mois de décembre, elle traita avec l*éleoteur de Brandebourg, devenu roi décrusse, pendant que les Anglats 8*étaient également attaché les Suédois. Déjàrcmpereur avait commencé la guerre en Italie. Le roi Guillaume 111 se disposait à l'ouvrir dans les Pays-Bas au printemps prochain ,

auand le malheur voulut qu'il tombât e cheval, étant à la chasse, le 4 mars 170^,et mourût des suites de cette chute quinze jours a|ffès.

BELGIQUE BT HOLLARDB.

GHAPITKK U.

U» FBOTIlICM-UBriM BIS PAYS-BAS

DBPOIS LA MORT DU BOI OUIL- LADMB ( 1 702 ) JUSQU'A LA. «ÉVO- LUTION iiE 1787.

g I. TACANCB SU mTaOCDtRàT JU&QU'EIf lT4f.

Peu de temps après la mort de Guillaume III, m états généraux déclarèrent la guerre à la France : ce fut le 8 mai 1702. Leurs alliés, la xeiae Ana» d*Aii(|leCerre et Tempereur Léopold , suivirent bientôt cet exemple ; et les hostilités recouiinencèrent aussitôt avec une fureur qu'elles avaient rarement préseotée.

L'électeur de Bavière , et le princeévégue de Liège, électeur de Cologne, avaient pris parti pourLouisXIV.Une garnison franrnise avrtit été admise daus la citadellé de Liège , et successivement les autfeeplame delà prineipualé furent ouvertes aux troupes du roi.

Les alliés débonrhèrent parla Gueldre, et emportèrent sans ^<eiueU place de Yeato, dont la chuteentraina celle de Ruremonde. Mariborough, général de Tarmée et arbitre de la grande alfianee, enleva la eltadelle de Liège et le rhîitenu dp îTuy. La fortprossp de, Limbourg tomba eu même temps eu son pouvoir, pendant qae lea Prus- Biens prenaient la place de Gueldre, après l'avoir battue pendant quinze jours. Cette guerre horrible se prolongea jusqu'aa mois de mai 1706, et ne se ?ignala que par des villes boni* bardées, prises et reprises tour à tour, et par les revers que iee armes fruiçaises ne cessèrent d'éprouver.

Jusqn'an fi mai 1706 aucune grande bataille aavait été livrée, et Tou n'en était venu qu'à des escarmouches plus ou moins sanglantes. Mais cejour-lales deux armées se trouvèrent en présence dans la vaste plaine de BamiHies en Brahanl^ dans le quartier dp f,ouvain.

On en vint aux mains; et l*armée française, commandée par le maréchal de ' Villeroi , essuyauaa dé&ite complète.

" Qatta vieteure ouvrit aux alliés les

portes de Bruxelles et des principales «nies de Brabant et de Flandre, Louvain, Malineë, Tirli^mont, Lierre, Gand , Bruges et Oude naerde. Ostende fut pris après un siège de dix-sept jours -, Mrnin toinha le 33 aodtf et Ath le 21 seoteuibre.

Les hostintés duraient encore en 1709. La France était épuisée par cette lutte, et Louis XIV, oui, en 1672, avait refusé avec tant ae hauteur des conditions raisonnables aux Hollandais, se vit forcé d*implorer de ces mêmes hommes une paix humiliante. Ses ambassadeurs furent d*a* bord reçus à ! i Haye avec le mépris qu'il avait témoigné lui-même auparavant aux envoyés de la république.

Mais les ministres des alliés , qui s'étaient réunis dans cette capitale, convinrent enfin d'un traité, qu'il refusa de signer. Cet acte eût été , en effet, la plus grande huiniliafion de la France; et un roi comme Louis XIV ne pouvait ainsi passer soos les Fourches Caudines : car on ne lui demandait ripn dp moins que de laisser proclamer umuue et véritable roi d'Espagne l'archiduc Charles, qui venait d'être solennellement inauguré à Madrid, sous le nom de Charles III ; de rappeler d'Espagne le duc d'Anjou, son petit : di- reconnaître la reme Anne comme seule et véritable reine d'Angleterre, et la sueeesiion de cette couronne dans la ligne protestante; de faire Rorlir de France celui qui prétendait être le roi de la Grande-Bretagne, Jacques II; décéder les villes de Furn^s, Ypres, Warneton,Commines, Werwick et le fort de J^nock, avec leurs dépendances , aux états généraux en toute propriété, et les villes de Lille, Tournai, Condé et Maubeuge, pour y tenir garnison, el pour en forlll«r avec le reste des Pays-Bas espa-

{;nols une barrière pour la sûreté de eurs proviuces; de rendre toutes les places des Pays-Bas, qu'il avait prises sur la couronne d'Espa^rne, dans l'état où elles se trouvaient alors; de restituer avant le ternie de deux mois , pendant lesquels il y aurait un armistice, les villes de Namur» Mons,

I/OKIVERS.

Cbarieroi, Dncemboarg, Condé,Tour-

nai, Mairbeuge, Nieuport, Fumes, Ypres . Diinkerque , Slrasbour?, etc.

La France lut aiusi forcée de COUtinuer la guerre.

T/armée de Louis XIV était commandée par le marchai de Villars ; celle des alliés, |>ar Marlborough et par le prince Eugène de Savoie. Elles en vinrent aux mains le 1 1 septembre 1709 , à Malplaquet , où , après la lutte la plus meurtnèra^^on eût vue dans toute cette guerre si longue y les alliés ne gagnèrent que le champ de bataille. Pendant que Villars se retirait sous le canon diiQuesnoy, ils investirent la ville de Mons, quUls prireatle SOoetolire.

Le roi de France était réduit aux dernières extrémittîs. Il lui était im-

Sossible de continuer à lutter coiitrc es forces si supérieures, malgré toute la bravoure de ses soldats. D'ailleurs ses finances étaient entièrement épuisées. Il songea donc à faire de nouvelles propositions depaix. Le 2janvier 1710, il adressa aux princes alliés une note qui était en partie conforme au projet de traité formulé à la Haye Tannée précédente, mais qui laissait

f)our ainsi dire intacte la question de a souveraineté de Philippe d* Anjou en Espagne. Aussi so'^: propnsititnis ne furent point accueillies ; car elles n'eussent prodoit qu'une paix appnrpptp. rt rlfes n'étaientau fond qu'un piège. Cependant le roi ne se rebuta point. Il obtint des passe-ports pour le marquis d*Uxelles el pour l'abbé de Polignac, qui se réunirent à Geertruydeoberg avec les envoyés des Provinees-Unies, mais qui ne réussirent pas davanta£<;e à entrer sérieusemeat en pourparlers.

La guerre fut done reprise une seconde fois. Les alliés assiégèrent Douai, et s'emparèrent de cette place, dont la clmte fut suivie de celle de Béthune, de Saint-Venant et d'Aire; pertes que le maréchal de Villars ne racheta i'oi nt par la prise de la bicoque de Bouchain.

Mais, pendant que l'armée alliée s'avançait ainsi dans la France, la reine

Anne, £itiguée des eoneussions que

l'avidité d*' Marlhormigh exerçait depuis si longtemps dans l'armée, sonj2;ea tout ù coup aie rappeler en Angleterre.

Elle voyaitd'ailieurs qu'elle£sitait presque seule Ips frais de cette guerrf», qui n'avait pour elle aucun but, et dont elle ne pouvdt attendre awsun avantage réel. Cependant elle no commonra que par restreindre l'autorité de ce général au seul commandement de l'armée. Ce fut presque un événement amené pour changer la face des choses. Mais ce qui en fut un en réalité, c'est la mort de Peiapereur Joseph I, survenue le 11 avril 1711 T n pnrrre avait été commencée pour empêcher la réunion de ia France et de TEspagne ; et maintenant Charles 111 succédant à son frère sur le trône de l'Kmpire, b couronne du roi et ceile de i empereur n'allaient elles pas se plaear Tum et Tautre sur h même téte , pour refaire une partie de Charles-Quint? La reine Aune, pressée par ces considérations, se hâta donc de se retirer delà granJeaiiiance, entra en négociation directe avec Louis XIV, et accepta, le 8 octobre , des préliminaires qm portaient en substance que « le ro», voulant contribuer de tout son pouvoir au rétablissement de la paix générale , déclarait: t* qu'il reconnaîtrait la reine de la Grande-Bretagne en cette qualité; 2"* qu'U cottsentirait de lionne foi qu'on prit toutes les mesures raisonnables pour empêcher que les ronronnes de France et d'Espagne ne lussent jamais réunies en la personne du même prince, Sa Majesté étant persuadée qu'une puissance si excessive serait contraire au bien et au repos de l'Europe; 3* que l'intention du roi était que tous les princes et les États engagés dans cette guerre trouvassent une sâtisfactkm raisonnable dans la paix qui se ferait; 4° que, comme l'objet que le roi se pro-

S osait était d assurer les frontières e son royaume sans inquiéter , en quelque manière que ce tùt , les l':tnts de ses voisins, il promettait de consentir, par le traite qui serait conclu, que les Hollandais fussent misenpoft* session des places fortea qui y ae-

Digitizcu by GoOgl

raient spécifiées dans les Pays-Bas , lesquelles serviraient, à l'avenir, de l[>ârrière pour assurer le repos de la Hollaiide contre toutes les entreprises de la France; 5" que le roi consentait également qu^on funndt une autre barrière sOre et convenable pour l'Empire et pour la maison d'Autriche; fio quUl voulait bien s'engager à f^ifre démolfr les fbrtifieations de Dunker(|ue , à con lition qu*on lui donnerait un équivalent à sa satisfaction; etenlin, ?" que, lorsque les conférences seraient formées, on y discuterait de bonne foi toutes les prétentions des princes et des États engagés dans cette guerre. •>

Ces préliminaires, agréés par la reine Anne, furent envoyés à l'empereur (Parles VI, qui les repoussa , ne voulant entrer dans aucune négociation qui pût le priver de la couronna d'Kspagne et des Indes. Malgré Toppusition qa*U témoignait ainsi, tout niar> chait cependant vers une solution pacifique, les autres parties belligérantessetrouyantaussi fatiguées que la France Tétait elle-même.

Le âO janvier 1712, un congrès fut ouvert à ITtreciit , oû se rendirent les plénipotentiaires de tous les princes, excepté ceux du roi d'Espagne, qui n'étalL pas reconnu encore à ce titre. Les travaux de la paix oommenoèrent aussitôt.

Ils ne furent pas cependantsans être accompagnés de quelques mouvements militaires sur les trontières de la France. Une suspension d'armes avait été signée, il est mi, le 16 juillet entre les Français et les Anglais ; mais les Impériaux continuaient la guerre.

Le prince Eugène alla mettre le siège devant Landredes. Vilinrs parvint à dégager cette pince, força Denain, €mporta Marcbiennes, et, profitant desB Tietoire, reprit Douai, le Quesnoy et Boucliain.

Cet écîatnnt succès remporté prir îa France iiL pousser avec plus d'acUviié que jamais le travail delà pacification Les conférences d'Utrechtse terminèrent par différents traités qui fusent signés le 11 avril 1718. Dans

celui qui fut conclu entre la France et les Provinces-Unies, il fut stipulé que « Louis XIV remettrait aux états

généraux , pour la maison d'Autriche, toutcequeceprinceou sesalliés possédaient encore dans les Pays-Bas, c està-dfre tootoe que le roi Gbaries m y avait possédé conformément au traité de Ayswyck, pour être donné à la mai- \^ son d'Autriene dés que les états généraux seraient convenus avec cette maison de la manière dont ces pays serviraient de barrière et de sûreté ; qu'il serait réservé, dans le duché de Lutembourg, uneterredela valeur de trente mille écus de revenu annuel ,

Ïour être érigée en principauté en avenr dp la prinopsse dps T''rsins et de ses héritiers ; qu'en conséquence le rof de France niraîtremettre aux états généraux la ville et le duchéde Luxembourg, avec le comté de Cbinv, la ville, le château et le comté deNamur, les villes de Charleroietde T^ieuport, avec l'artillerie , les ,?rmes et les munitions qui se trouvaient dans ces

{ilaees au temps du décès du roi Cbares II; (pin 1c roi dr France obtiendrdt de rélecteur de Bavière une raionciathm aux droits quH prétendait avoir sur la souveraineté des Pays- Bas, en vertu de la cession qui en avait été faite par Charles III ; mais que l'électeur retiendrait la souveraineté du duché de Luxembourg et du comté de Namur, jusqu'à ce qu'il eût été rétabli dans la possessiondesesÉtatshéréditaires d'Allemagne ; que le roi de France cédait aux états généraux , en faveur de la maison d'Autriche , la ville et la verge de Menin , la ville et h citadelle de Tournai, avec le Tournaisis, leurs dépendances, appartenances, annexes et enclaves, les villes de Fnrnrs, âe.l.on^âe Divmiirip, d'Ypres, de Popertugue, de Warneton, de Gommhies et de Werwîck ; que la navigation de la Lys, depuis l'embouchurp de la Deule en rpuiontant. sprait libre, qu'aucune province, ville, furtou place des Pays-Bas espagnols ne poui^ roit jamais échoir à la couronne <le France , ni à aucun prince ou prin* cessa delà maison ou ligue deFriHioe,

. i- y Coogle

à quelque titre que ce pâtétre; que les états généraux remettraient au rot la ville Ja dtadelle etia châtelleDîe de Lille, les villes d'Orchies, d'Aire, de BétJnine et de Saint-Versant , avec leurs bailliages, gouvernances, a{>partenances, dépendances «I aomxM; que la religion c itholique romaine serait maiotenue daus les Pays-Bas aotriehiens ; m» les eoimnanatités «t les liabitants des pays et des villes que le roi ffp Frnnee céîlait seraient conserves dans ia libre jouissance detous leurs privilèges, coutumes, exempt»

tion^, riroits, octrois communs et pirticuUers, charges et offices héréditaires, avec l«t méiiwa honiieuni, rangs , gages , émohmmiit et eieiBj|H lions. »

Telles étaient les conditions de ce traité d'Utreebt, où Louis XiV signa sa propre humilintton , lui qui, peu de temps auparavant, dictait encore la loi à TRorope. T^erapéreiir toutefois refusa d'y souscrire, et la guerre continua eu Aliemagae , oà le marédial de IHUara prit Lmdaii et Fribourg. Mais ces conquêtes mêmes furent un acheminement à la paix, qui fut eneftel signéeà Kastadt le 6 mars 1714, sur les bases dutraitéd'Utrecht, par le prince Eujîene au nom de l'empereur, et par Villars au nom du roi, et qui fut ratiHée plus tard , le 7 septembre , à Bade, par r£mpire et par la France.

Maintenant que Louis XIV était entièrement mis hors de la Question, les diflieuhés étaient loin d être terminées; car il restait à régler entre l'Autriclie el les Provinees-Uiiies la fameuse question de la barrière posée par le traité d'Utrecht. Des conférences fùreat ouvertes à Anvers eo 1714; et, après des discussions Ion* fîues et épineuses , elles aboutirent au traité du 15 novembre 1715, qui rappriait une partie des stipulations consacrées dnns fplui iriTtrcclit , et qui déterminait, en outre, quelles seraient les forées destinées à déiêndre les places fortes dont la barrière était compmh. C'est ainsi que l'on convint d êQtreteutr dans les Pays-Bas autri-

chiens un rorp^ dp trente h trentecinq mille hommes , dont l'empereur devait fournir trois dnqnièmes, et dont deux cinquièmes seraient procurés par les états généraux, sauf à augmenter ce nombre selon le besoin.

JjM villes et les châteaux de Namur et de Tournai , les places de Menin , de Furnes, de Warneton, d' Ypres, etie fort de Knoek, reçurent des gamtoona hollandaises.

Louis X!V ne survécut guère à cet acte, qui lui en quelque sorte le testament politique qu'il laissa à la France; car il mourut dana lUCXNifi de la même année 1715.

Au milieu de eette lo^j^ lutte, pendant laquelle était mort Gui tin unie II! en 1 , les états généraux avaient perdu en ce prince leur stathouder, et en même temps leur omiral et leur capitaine général. Comme il ne laissait point de descendant mâle, fhéffédité du stathoudérat, stipulée en sa faveur, cessait pnr le fnit. Son neveu Jean-Guillaume Friso essaya vaioemeat de se foire investirde la dignité de stathouder ; car, dès le 2'* mars 170'2, les états de Hollande avaient déclare aux états généraux qu'ils entendaient la rManier eomme abolie.

I^es provinces de Zéehnde, de Gueldre, d Ulrecht et d Over-ïsseL s'étaient prononcées dans le même sens.

'\înis ct' nf fut pas snn^ dp grands troubles aue cette crise se passa, l'abolition du stathoudérat ouvrant de nouveau les portes aux mouvements r>nnrchiques et aux collisions inévitables auxquels elle donna lieu entre les pouvoirs publies.

A ( PS dr-Mtrdres intérieurs venaient se joindre les plaintes que les Pro- ▼inces ne cessaient de proférer sur les pertes que la guerre leur causait , depuis que fe parlement anfjlafs avait résolu, en I70'i^ que tout commerce devait être interrompu enlMles Pays- Ba<= d'un coté, et la Fraiwe 0t VEspague de l'autre.

Cest ce double motif qui fit si souvent incliner les états généraux vers les négociations offertes par la France.

Digitizcû by Coo^

Dans les dernières guerres , l'État s'était singulièremeot appuvri : la dette était montée à plus de trois eent dnquante millions de florins. Si les citoyens étaient rirhes , il était de leur intérêt de ne oas la laisser s'augmenter encore, annde ne point voir compromis leurs capitaux particuliers.

Aussi rarmée fut bientôt diminuée, et réduite à trente-aoatre mille hommes.

La flotte subit également une réduction considérable. Dans cette situation , il importait qu'on se tint à une stricte neutralité, et qu'on sefsirdât de s'ingérer désormais dans aucune complication européenne f par laquelle on eût po être engagé dans «ne guerre. Tous les soins de la république tournèrent, dès ce moment, vers ce but.

Pooitant elle se laim- tnoore entraîner, en 1717, dans une alliance avec la France et l'Angleterre pour la défense du traité d'Utrecht, que la cour d'Espagne s'aoprétait de nouveau à rompre. Mais lorsque, en 1718 , les Espagnols ayant attaqiw les possessions autrichiennes en Italie, l'Empire, déjà allié avec l'Angleterre, s'allia de nouveau avec la république et avec la France, et que , dans la supposition que la république y accéderait, on nomma ce traité la quadruple alliance, les états générenix ne voulurent y entrer qu'à la condition qu'ils ne prendraient aucune part à la guerre, et qu'ils seraient tout simplement considérés comme médiateurs.

Les états ne se mêlèrent pas davantage de la guerre dans le Nord, on, du moins » ils n'y intervinrent que pour protéger leur commerce dans la Baltique, contre les ordonnances rendues par le roi de Suède Charles XII, contrairement au principe selon lequel le pavillon couvre le navire. Ces ordoniuinces conduisirent à de véri> tables actes de piraterie, et les Provinces-Unies envoyèrent une flotte pour s'y opposer.

Le traité d'Utrecht avait été loin d'aplantr toutes les difficultés. Il était resté à résoudre un grand nombre de

HOLLAI!)D£. 411

{>oints que le temps était venu déveopper. Parmi ces points le plus grave était rétablissement d'une compagnie qui s'était formée dans les Pays-Bas autrichiens, dans le but de nouer un commerce direct entre le port d'Ostende et les Indes orientales et occidentales. Les premiers essais en avaient été si heureux, qu'on ne tarda pas à redoubler d*effbrt8, et à eonstttuer l'entreprise sur des bases plus larges. Les Hollandais ne pouvaient manquer de voir cette compagnie d'un œil jakNU ; et ils trouvèrent une arme pour s'y opposer dans le traité de Munster, dont ils prétendaient que les articles 6 et 6 interdisaient la navigation des Pays-Bas autrichiens aux Indes. L'empereur soutenait que ces articles ne concernaient que la navigation des Castillans , sans avoir le moindre rapport avec les Pavs-Bas; et il maintint en conséquence les lettres patentes qu'il avait délivrées, au mois de mai 1710, pour l'érection de la compagnied'Ostende, et qu'il confirma ■le lédeeemiHre 1739.

Pour régler les différends qui s'étaient ainsi accumulés, on était venu à 1 idée de réunir un congrès à Cambrai , afln d'arriver aux moyens de les aplanir. Mais les pourparlers et les négociations préparatoires traînèrent tellement en longneor , que cette assemblée ne put être ouverte avant le mois de janvier 1724. Les discussions devaient y être d'autant plus vives que les Hollandais, exaspérés par les progrès de la compagnie belge, s'étaient portés d'abord à des actes de violence contre les navires de cette société qu'ils rencontraient sur les mers, et avaient ensuite vainement proposé à l'empereur, s'il consentait a retirer ses lettres patentes , de décharger la maison d'Autriche de5 sommes considérables qu'elle devait a la république , et de fournir tout l'entretien des garnisons hollandaises, auquel les Pays-Bas étaient tenus de contribuer en partie, conformément au traité de la barrière.

Toutefois le congrès de Cambrai n'amena pas le moindre résultat. H

ne fut que le précurseur d'une complication nouvelle. Car bientôt, le 30 avril 1725, l'Espagne conclut avec rcmperear qd traité inrtieHiier , pu lequel ces deux puissances se promirent une garantie mutuelle pour tous les vaisseaux de leurs pays qui pourraient être attaqués ou pris par qui

Sue ce fût , soit en deçà , soit au delà e la ligne; avec rengagement exprès de venger les torts et les injures que chacune des deux parties pourrait avoir soufferts de ce chef. Cet article consacrait clairement et directement le maintien de la compagnie osten* daise.

Le eommerce anglais avait le même

intérêt que le commerce des Provinces-Unies à PaboUtion de cette société ; et la France voyait , dans l'union intime qui venaitaei^ébbUr entre l'Espagne et l'Autriche, un renouvellement de Tépoque de Philippe II.

Aussi ces trois puissances se réunirent en quelque sorte contre PEspa-

Sne et l'Autriche par un traité conclu Hencîdiausen, en Hanovre, le S septembre 1725. L'influence que George I d'Angleterre exerçait sur son gendre, Frédéric-Guillaume I de Prusse , réussit même à faire entrer un moment ce souverain (!ans cette alliance , dont il ne tarda cependant pas à sortir pour se rattacher à l'empereur, mais dans laquelle il fut rrmplacé par la Suède et par le Danemark, tandis que TAutriche gagna de son côté la Russie.

Ainsi, pendant quelque temps l'Europe se montra divisée en deux camps. Dans cet état de choses, les éléments de guerre s'amassaient , et continent pouvait être entraîné de nouveau dans une lotte générale.

Les rapports entre l'Angleterre et l'Espagne étaient arrivés à un grand degré de complication ; et cette dernière puissance s'apprêtait à assi^^ Gibraltar, que les forces anglaises avaient conservé. D'un autre coté, le discoun du trône, prononcé par le roi George P àTouveriure du parlement, enjanvter 1727, avait si vivement irrité l'Autriche, que l'empereur menaça

l'Angleterre d'une guerre, si des éxplications satisfaisantes ne lui étaient données. Une explosion allait ainsi avoir lieu, quand le cardinal deFleury, qui dirigeait alors le cabinet français, s'entremit tout à coup pour arranger eettc difficulté. Despreliminahpes ra* rent signés à Paris au mois de juin; et il fut établi que les hostilités seraient arrêtées; que la compagnie d'Ostende serait suspendue après le terme de septannées, etquedes négociations ultérieures seraient ouvertes dans un dongrès à Aix-la-Chapelle. Cette assembîén toutpfnis n'eut pas lieu dans cette ville i elle se réunit à Soissons en 1738, et presque toutes les cours lit- l'Europe y envoyèrent des plénipotentiaires. Mais les prétentions qui y furent produites étaient , de leur nature , trop divergentes pour qu'on pût parvenir à s'entendre ; de sorte que cette réunion se sépara l'année suivante, sans avoir eonelu la moindre chose. Cependant les négociations se continuèrent à la cour de France jusqu'en septembre 1730, mais sans conduire davantage à uiirésu/tat.

Un meilleur succès avait été obtenu à Madrid, où des pourparlers avaient eu lieu pendant ce temps ; car la France et l'Angleterre avaient réussi à détacher de nouveau l'Espagne de son alHanee avec TAutriche, et à attirer de leur côté ce royaume |)ar le traité de Séville , qui tut signé le 9 novembre 1729. Les états généraux des Provinces-Unies accédèrent aussi à cet acte, qui réglait entièrenjent en laveur de leur commerce les différends relatifs aux Pays-Bas autrichiens.

L'empereur refusa d'abord d'y souscrire; mais enfin, le 16 mars 1 731, toute cette longue contestation parut devoir se terminer par le traité de Vien n e . Les états généraux y furent nommés comme partie principale. Les Anglais et les Hollandais y reconnaissaient rindivisibilitc des Etats de la maison d'Autriche, comme essentielle pour le maintien de l'équilibre de l'Europe, et s'engageaient à la garantir , à condition que l'empereur se déciderait à sacrilier la compagnie d'Ostendc, qui

Digitizeu by

BELGIQtTE Ët HOLLANDE. 438

M supprimée, en e£fet, par l'articla 5, portant que tout oommeree et toute navigation aux Indes orîpntnlcs , drins toute rétendue des Pays-Bas autrichiens et des pays qui avaient été sous la domination de i Espasne au temps de Charles II, seraient aoolis à perpétuité. Les Proviaces-Uaies , avant de siçner ce traité, voulurent que la stipulation relative à la navigation et au commerce des Pays-Bas autrichiens fût étoidue éj^alement aux Indes occidentales; mais enfin ils y accédèrent le 20 février 1732.

Désormais la république hoUandaise n'avait plus à songer qu*à son commerce., et qu'à amasser des richesses : elle ne fut distraite un moment de ee soin que pour se |>08er , avec rAiiL^leterre, comme médiatrice dans la guerre qui s'éleva nu sujet de la succession au trône de i^ologiie après la mort du roi Auguste II, et pour amener la paix de Vienne de 1738.

Cette pacification obtenue , les Provinces-Unies se re.niir«it à leurs tra- ■yanx pnrtfif7iin?;, développant leur pros-

i>érité d'une manière presque fabuense. On peut s'en raire une idée

{>ar la splendeur que la compat;nie des ndes orientales atteignit ; ses dividendes produisaient quarante ^our cent tousiesans, et ses actions étaient montées à six cent cinquante pour cent.

Mais, taudis que la répuolique prospérait ainsi dans le repos momentané qui lui étnit donné, un événement arriva , qui Tentraloa de nouveau dans le tourbillon des affiiires européennes. L'empereur Charles VI, dernier mâle de fa maison de Flabs bourg-Autriclie , mourut en 1740 ; et sa fille Marie*Thérè8e vit la succession pntprnplie romproraise, malgré les stipulations et les garanties de la pragmatique^anetion, publiée à Vienne le 19 avril 1713, et elle se trouva bientôt elle même en butte aux attaques de toutes les ambitions jalouses de la grandeur et de la puissance autnVhîpnnes. Les princes voisins comptaient sur la ^Iblesse de cette jeune femme, pour lui arracher chacun un lambeau de ses domaines.

La Bavière , la Saxe et l'Espagne donnèrent le jpremier signal. La Prusse

envahit la Silésie. Enfin la France prît les 3rmps, sans aucun but d'agrandissement, il est vrai; mais pour humilier une rivale qu'elle supportait avec dépit sur le continent, tandis que, de son côté , la Sardaigoe s'empara du Milanais.

Les Provinces-Unies etl'Anjrletprrft furent les seules alliées de Charles VI qui restèrent fidèles aux engagements qu'elles avaient contractés avec lui. Il s'agissait de montrer que les traités n'étaient pas de vaines stipulations que la force avait le droit de rompre , mais qu'ils étaient placés sons la garantie solennelle de la morale publique. Aussi, les états généraux augmentèrent aussitôt leur armée de cinquante mille lioînnies, malf^ré les reinonlratices de la Fiance, et se décidèrent à soutenir Marie-Thérèse par d'importants subsides. L'Angleterre ne resta pas en arrière : elle envoya, à titre d'alliée de rAutricbe , un corps de spizp niillp hommes dans les Pays- Bas, pour occuper les places de Gand, d'Oudenaerde, de Gourtrai, de Lierre, d'Ostende et de Ts'ieuport. Les états de Hollande, croyant qu'il ne suffisait pas de secourir la jeune impératrice par des subsides , et qu'il nllalt lui fournir une aide plus efficace, proposèrent de lui envoyer une armée auxiliaire de vingt mille hommes.

Cette résolution tut embrassée par les états généraux, et cette armée entra dans les provinces belges , que les Anglais quittèrent pour se transporter sur ieUhin, et prendre une part active à la guerre.

Le prudent et circonqiect cardinal df Fleurv ét^nt mort en 1744, la France déclara aussitôt la guerre aux Anglais. Les hostilités commencèrent donc é^j;alement sur mer, et le commerce des Provinces-Unies en eut considérablement à souffrir. En même temps une armée française pénétra dans la Flandre et conquit cette province , d'où cependant le duc de Lorraine, accouru du Rhin avec les troupes Impériales , parvint à la chasser.

Quand otl eut appris à la Ilnye que ta France venait d'occuper les villes de In h rrière en Flandre, l'inquiétude tut grande, et les états généraux résolureilt (fetivoyer une seconde ârnnée de vingt mille liommes au secours de Mari^'-Tlierèse , en nuunientaiit en même temps leurs forces de terre de douze unlle combattants.

Par suite (le cette resolution , il se trouvait dans les Pays-Bas autrichiens «n total de quatre vingt mille Holliinil iis , Autrichiens et Anglais, pour tenir tête aux Français, coiiiinaiidés par le maréchal de Saxe. Mais le maréchal, n'étant pas en mesure de lutter contre toutes ces forces réunies, ue put tenir la cainpaj^ne; et les aillés pénétrèrent jusque dans la Picardie, exerçant par tout Ies,plus};ranilsdé,uîUs.

Cependant les factions s'étaient réteilleesau cœur des Provinces- Unies, La maison d'Orange avait conservé dans la républir|ue de nombreux partisans , qui sonj;5eaieut à faire élever au 'stathoudérat le Jpune prince de IV','i?Knn !)ietz , qui était maiutpnant le représentant et le chef de la tUmllle d'Orange , et possédait Tappuî du roi George II d'Angleterre, dont il avait épnii*;é la fille. (]e furent eux qui parum eut à populariser d'abord l'idée de prendre uarti pour Marie-Thérèse. A leur tete se trouvaient les frères Van Uaren, tous deux membres des états de Prise et des états généraux. Le jeune prince servait dans l'armée autrichienne , sous les ordres du prince Eugène. Il vit son parti s'augmenter à mesure que lâ guerre se He\ eloppait, et en/in ap-

Ï rocher le moment où il serait appelé la dignité tant désirée de statliouder.

Ln Frise prit l'initiative, et demanda qu'il fiU nommé par la république général d'infanterie. Les provinces de Grouingue , de Gueldre et d'Over- Yssel appuyèrent celle de Frise; mais la UoUande et la Zeelandû s'opposèrent vivement à cette proposition.

Cette fois le vœu des orangistes ne 3e réalisa point. Le moment de réussir ne devait arriver pour eux qu'en

Après le traité de Fuessen, la France tourna presque exclusivement ses forces contre les Pays-Ras autrichiens. Une de ses principales entreprise, au début de la campagne de l'an , fut le siéce de Tournai, qu'elle envahit avec touic son armée, commandée par le maréchal de Saxe. Pendant (pu; ces forces étaient ainsi occupet s. i s alliés. Anglais, Autrichiens et Hollandais, accoururent pour déf;ager cette plaee. Le It mai, les deuï partis se trouvèrent en présence dans la plaine de Fontenoy, où se livra une des batailles les plus mémorables de ce siècle. Les Français remportèrent une victoire signalée, qui fut bientôt suivie de la cliule de Tournai.

Apres cet éclatant Succès, Lduil XV lit offrir aux états généraux, par son ambassadeur à la Haye, les couditfons les plus favorables, sMIs voulaient consentir à rester neutres dans la lutte; mais ils tardèrent si longtemps de donner une répouse décisive, que l'armée français^, ayant repris ses opérations , se frotjra bientôt en possession de toute la Flandre orientale et d'une getm&b partie du Hainatit.

La campagne suivante tie fut pas moins heuieuse pour les armes françaises, le débarquement du prétendant au trùne d'Angleterre ayant forcé les Anglais à rentrer dans ta Grande- Bretagne, et h atTaiblir ainsi Tarmée des alliés. Dès le mois de février, les Français prirent l^ruxelles, et firent prisonniers ua grand nombre d'Impériaui et de Hollandais. Avat)t de poursuivre ses avantages , Louis XV proposa de nouveau à la république un traité de neutralité, que les états généraux refusèrent derechef, évidemment à l'instigation de l'Angleterre, qui, eu prolongeant la guerre, espérait faire obtenir à la fois dans les sept provinces le stathoudérat au prince d'Orange, quand les affaires de- la république se trouveraient un peu plus compromises qu'elles ne l'étaient déjà. Malgré ce refus, on ouvrit cependant des conférences à Bréda pour des ségociatioiui ulté*

BËLÛIQUË HOLLANDS.

Heures, et les l^ançats continuèrent * à 8*avancer dans le Brabant. Le mois

' de mai leur donna la citadelle d'An-

^ Ters; le mois de juillet, la place de

Mbns. NamuF et Huy, avec leurs ehâ« ■ teaux forts, tombèrent à leur tour.

" Knfîn, Tautomne veuu, toute la Bel-

^ gir|ue , à rexeeption de la province de

Luxembourg , se trouTait h la diseré^ i tion du roi.

( Mais kl paix de Dresde vint , cette

t année, mettre 1* Autriche dans la

î possibilité d'envoyer une armée plus

t forte dans les Pays Bas. Malheureu-

i sèment la saison était trop avancée,

t quand le duc de t.orraine passa la

K Meuse nvences renforts si nécessaires.

Ils n'arrivèrent que pour essuyer, le 11 octobre, une défaite à I\oV'ourt, près de Liège. Ce nouvel échec des alliés mit les Français directement en contact avee le territoire des Provinces-Unies. Mais ils se réservaient cette conquête pour Tannée suivante.

Dès la lin de Thiver, les drapeauic de Louis XV entrèrent dans la Flandre zéelandaise; et, avant les derniers jours d'avril , presque toute cette partie des domames delà réijul)li(]ue se trouva soumise : TÊdUSe, Yzeadyk et Lietkenslioek.

Toutes les provinces s'émurciit, quand on apprit que Tennemi avait envahi les frontières du pays; et tous les yeux cherebèrent un chef

Î|ui, en iréunissant duis ses mains es r^nes du pouvoir, donnât plus d'haniiooie et d'activité au gouvernement. Le nom du prince d'Oranf^ fut prononcé, et un mouvement populaire éclata dans toute la Zéelaade pour rélever au statht»udérat. Les villes de liollande, d'Utrecht et d'Over-Yssel imitèrent cet CKcmple, et, avant la lia du mois de juin, le prince se trouva statiiouder de ces provinces.

Peudant ce temps, les conférences tenues à Bréda avalent été rompues, sans qu'elles eussent abouti à rien ; et les Français avaient enlevé le reste des places de la Flandre zéelandaise , d'où ils menaçaient continueliemedtla Zéelande eUe-méme. Tout i ooupv

après y avoir laissé dé feouttès garni* sons, ils concentrèrent leur armée der* rière la Dyle,et se portèrent brus-

Îuement vers la Meuse, du coté de ongres. Les alliés accoururent au môcne instant de Bréda pour couvrir la place de Maestriclit qu'ils crurent mÂiacée par rennemi. Les deut ar* niées se rencontrèrent près de cette ville, à Lawfeldt, le 2 juillet, et se livrèrent un combat meurtrier, qui se décida en faveur des armes françaises.

Les vainqueurs résolurent alors une entreprise dont l'idée, et plus encore le succès, étonnèrent TEurope : ce ftit le siéi^e de Berg-op-Zoom. Les efforts des plus fnmeux eapitaines avaient échoué devant cette place, le prince de Panne eii 1588 , le marquis de Spiuola en 1G22; et elle passait pour imprenable, car elle avait été fortifiée ()ar Coehoom, «t HIe était protégée par une annr ' nombreuse.

Les Français remportèrent le 16 sep" tembre.

La terreur que le bruit de cette conquête produisit dans les Provinces- Unies fut «rande; et U fallut songer, pour la défense du territoire de la ré* publique, à lever un nouvel artnement en Hollande et en Zéelande, et à frapper le pa}'s de fortes contiâm»

tions, destinées aux dépenses de la guerre.

Le péril inspira un autre moyen encore : c'était de concentrer le pouvoir, en élevant le prince d'Orange à la dignité de stathouder héréditaire.

La noblesse de la province de Hol* I inde proposa de stipuler cette hérédité, non-seulement en faveur delà descendance masculine du prince, mais encore en faveur de sa descendance féfiiinine.Le peuple ovait été préparé, par une foule de pamphlets, à cet événement. Le 16 novembre 1 747, les états de Holbndf^ procianièrent le stathoudérat héréditaire dans Tune et dans Tautre descendance de la maison d*0« range ; mais toutefois avec la stipulation qu'on en tiendrait exclus les princes qui posséderaient la dignité loyale OU électorale, ceux quinepr»> fesseraient paslaitUgton protestant»,

et fae iiriiieenes qui auraient épousé un raan étranger à ce culte. Toutes les autres provinces suivirent successivement et avec enthousiasme l'exemple di' colle dp ïfnllnndp. Knfin , Ip dévouement et i affectiou pour le prince étaient tels, qu'on étendit considérablement les attributions du stathouder, qui fut même nommé ^çouverneur général des Indes hollandaises , titre qu*aiMiin de ses piédéeesseofs n'avait enoore porté.

§ n. COCTVRRNRWETT nK.S KTATnOtDEU BÉ-

RKDITAIUK:!» JUiiQU'KN 1787.

Depuis aue les cooférences de Bréda avaient été rompues, un nouveau congrès s'était ouvert à Aix-la-Chapelle. Mais, le27 janvier 1748, les plénipotentiaires de Marie-Thérèse, de l' Angleterre, des Provineeg-Unies et de la Sardaignp ronportcrcnt n In Hrîvp. pn dehors du congrès, une alliance dans le but de faire en commun la guerre h la France. A celte li!,'iie devaient sejoindre les troupes auxiliaires que la Russie rassemblait en Livoaie, au moyen des subsides que l'Angleterre et la république hollandaise lui avaient fournis. Ceuendant, comme on était des deux cotés également Êitigué de cette lutte, les négociations d^ix-la-Chapelle prirent bientôt une tournure toute paciGque. Au mois d'avril , les Français avaient investi la forteresse de Maestricht, et l'avaient réduite dans les premiers |ours du mois suivant.

Ce tut le dernier événement militaire qt(i frnppales Pays-Bas; cnr In menace taite par la France de raser les fortifications de Berg-op-Zoom avait amené tout à coup les états généraux à accéder aux prélîminjures d'Aix-la-Chapelle, qui furent signée le 30 avril.

En vertu de ces préliminaires, touîe^ les ronqi:rtfsf;ntr^s jnsîju'àcejour furent restituées : Tannée russe, qui se trouvait déjà en marche, retourna sur ? s pas; et, après de longues néocialions avec l'Autriche , toutes les if'Jcultés furent enfin levées : de manière que, le 18 octobre, on signa une paix par laquelle la France s'engageait à rendre les provinces beiges ,

la Flandre zéelandaise, et les places de Rerg-op-Zoom et de Maestricht. Le traité de la barrière ne fut pas renouvelé; et, bien aue la république, après l'évncuation de la Belgique par [e9 Français, conservât le droit de tenir garnison dans les forteresse désignées dans ce traité, la plnpnrt furent laissées démantelées, et rendues militairement intenables.

La paix d'Aix-la-Chapelle ayant dé> finitivement mis fin à la guerre, les Provinces-Unies purent de nouveau se livrer exclusivement à leur développement intérieur. Elles s'identifièrent tellement avec leur statliouder, que, si ce prince avait possédé l'amour de la domination comme le possédèrent les fils du Taciturne, il eut pu mettre à

i>rotit, sans aucun péril, l'amour et 'affection populaires, pour fonder une souveraineté réelle en faveur de sa maison. Mais il respecta la confiance nationale, les droits populaires, et l'institution traditionnelle des états généraux. Il ne s'appliqua qu'au bienêtre, à l'indépendance et à la prospérité de l'État; et lorsau';/ mourut, le 22 octobre 17.51 , âgé ae quarante ans à peine, il laissa le nom de Guillaume Iv cher et respecté.

Il n'était resté de ce prince qu'un fils , Guillaume V , né le 4 mars 1748 , et par conséquent mineur encore. Sa mère prit donc le stathoudérat en sa place, et mit à la tête de l'armée le duc Louis-Ernest de Brunswick-Wolfenbattel.

Sous cette réfrénée, la république jouit pendant quelque temps d'une paix profonde. Elle mit tout en œuvre pour garder une stricte neutralité dans laguerredesept ans. Mais elte eut beaucoup à souffrir dans son coinflseroe, à cause de la latte nouvelle qui ne tarda pas à s'élever entre l'Angleterre et la France. L'Angleterre avait pris les armes, parce que les Français voulaient l'empecher de b:1tir des forts sur jpur territoireauCanada,etque les Espagnols se refusaient à laisser leurs possessions ouvertes à ses contreban* diers. Ce ne furent là , il faut le dire, que des prétextes i car le but réel des

BELGIQUE ET HOIXANDE.

Anglais était la raine des colonies espagnoles et françaises. La paix d'Utrecht lenr avait assuré ta prépondérance mari ti me, en abaissant I a France; et ils la consoKdèfent par l'ascendant quMls exerçaient sur la Hollande. Irrités de voir que les Proviaces-Uuies refesaientde les aider dans leor querelle avec la France, ils inquiétèrent de toutes les farons les vaisseaux de la république, arrêtant et déclarant de bonne prise tous œux qa*ils rencontraient dans les eaux des colonies françaises. Bientôt ils se mirent à les enlever sans aucune formalité, ne se donnant plus rn^rnela peine de se fonder sur le prétexte spécieux de secours donnes à leurs adversaires.

Cette manière d*agir exeita naturellement des plaintes graves contre la régente, qui était une princesse anglaise; et le parti contraire au sta<thoudérat puisa une certaine force dans ces circonstances. Aussi, quand oel^t de choses eut conduit la princesse à demander que le nombre des troupes de terre fût augmenté de quinze mille hommes , et qu'outre les quarante-huit vaisseaux de guerre que la république tenait en mpr, on en armât vingt-cinq auiriis, pour protéger plus efficaosment le con^ merce , ses adversaires , surtout ceux que comptait la Zéelande , Toulurent que Ton appliquât exelusivement tontes les ressourcf^s de l'État aux armements maritimes. Oe là naquit une lutte intérieure qui eût peut-être eu de sérieux résultats, si la mort d'Anne d'Angleterre, arrivée en 1759, n'était venue y mettre un terme.

Le duc de Brunswick resta chargé de la tutelle dujpune prinop et du rninmandemeot de l'armée , et les états des dif- Itl^tes provinces reprirent Texercice des autres attributions du stathouder. Pendant fp temps, la petite guerre de pirates qu'il Lailait auulenir contre l'Angleterre eontiooait toqoun, bien que les deux pays restassent en Europe dans une apparence de paix.

Toutefois, eite ne tut pas sans porter des coups terribles aux établissements loiutains qui avaient fait jusqu'alon

la force et la prospérité de la république. Les Anglais s'emparèrent en 1757 du commerce du Bengale, au détriment de la Bollande. Ils s'établirent ensuite à Geyian et sur les Moliiques. Miîs enfin Ips trnitrs do Paris et d'Hubertsbourg vinrent mettre un terme à ces hostilités, en 1763.

Dans une république telle qu'était celle des Provinces-Unies, où plusieurs pouvoirs politiques se tenaient en quelque sorte juxtaposés sans être reliés de manière à faire un ensemble, il y a nécessairement plus de facilité pour les projets politiques individuels, que dans un état plus solidement composé. Il n*y avait donc pas lieu de 8*étonner qu'un homme aussi énergique et en même temps aussi ambitieux que le duc de Brunswick cherchât à tirer parti de son influence comme tuteur du jeune stathouder, pour se créer une position solide dans l'État. Il essaya de se mettre à la tête du parti contraire au stathopdérat, qu'on appelait a isi^i le parti patriote ou républicain. Par une réaction inévitable, les partisans du stathouder s'appliquèrent à restreindre de plus en plus l'autorité du duc, et travaillèrent à taire déclarer majeure la princesse Caroline, sœur aînée de Guillaume V, et à la faire investir de la régence jusqu'à la majorité de son frère. Us avaient à lenr téte la grand'mère dn ieuno prince, et Van Haren, député de la province de Frise aux états généraux. Ce dernier surtout gênait considérablement le duc, qui ne parvint à •écarter ce puissant adversaire qu'en l'accusant publiquement d'inceste, dans un pamphlet qu'il répandit a profusion. Van Haren eut beau être renvoyé de cette accusation en 1762, par la cour de Frise ; son importance politique était brisée; et, par la chute de ce seul homme, qui était l'âme de son parti , le duc triompha , et atiermit de plus en plus son influence.

L'année suivant? , GuiMaume V ayant atteint sa quinzième année, prit solennellement ^ace dans rassemblée des états généraux. Le 18 mal 1766, il fut déclaré nuyeur, ayant dix«

huit ans nccompTÎ5 '^Tnis, avant ce pays, contre le prétexte de Timpuîs-

mornent , le duc de Brunswicii avait sance. Ce spectacle misérable fit dé*

eu Tadre^ysa de se faire donner par le cUoir si eoinpléteinent la république,

prince un acte, d'aboid tenu seeret, queTEurotm ne dut plus la regarder

2 ni îe reconnaissait comme conseiller qu'avec mépris, r^près Tavoir long-

u statliouder, et continuait ainsi ses temps regardée avtic terreur et adini-

pouvoirs de tuteur au delà de leur Wm- ratioo.

te légale. T-e prince élail de c«îtte ma- L 's partes redoublées que TAngle-

nière dans la (léj)end;)nee d'un liomme terre faisait subir au commerce des

qui le tenait eatiere nant sous son Pfovinces-Uaies no furent pas cepen-

pouvoir, sans être retenu par aucune dant sans réveiller quelque énergie

espèce de responsabilité. T^e grand dansunefracliondu pays; niaiscenefut

Îiensîonnaire Steyn et d autres hauts que dau)> le parti républicain, toujours bnctionnaires savaient l'existence de oostile au stathaudérat. Il espérait cet acte; mais , malgré toute la vo- pouvoir tenir tète aux Anglais avec lonté quMIs eurent de i annuler, ils ne iesecpursdtila France, qui, enveloppée purent v réussir. Force fut donc de lais- dans la lotte des Amérieaios du nord ser venir \m évéOMBeots. contre la mère patrie , traitait les états Heureusement pour la paix inté- généraux avec les plus grands é-jards. jfieure de la république, il arriva une ^Angleterre, de son côté, croj-diL , en «uite d'années oà la richesse et la pros- wtu des traités , être en droi t dMn vopérité matérielle s'accrurent de nou- quer j*ai<le de la république. Elle s'apveau d'une manière presque iniracu- prétait déjà àallf^uer les siipulatiooleuse. Ce qui peut en donner une idée, signées entre les deux pays au sujsl: c'est que la dette de l'État s'était éle- de la possession de Gibraltar, qui avait véeàcentdix pour cent, bien 'jui^rin- été garantie par les Provinces- Unies, térét ne tût que de deux et demi puui' et que les Français et les Es^iagnoïs eent. Nulle part on ne rencontrait un venaient d'attaquer. Mais Je statboiipauvre. L'abon la, lee régnait partout, der s'empressa d'entrer en négociaet il semblait qu'une beuédicUon par- tionavecla cour de Liondret, etessaya ticnlière fdt desoendue sur le pays, de la détourner de cette sominalion,«lt Mais ce fut précisément cette richesse d<^ f liro suspendre une dét^sïon à ce qui lui fut fatale: elle lit oublier la sujet. Le réi>ultat de cette démarche possibilité du retour de la guerre,^et fut que le parti républicain crut le on laissa déchoir la forcç qui était prince acquis Alix îotérAts de T Angletoute l'existence de la république, terre.

c'est-à-dire la fiotte. Si le sommeil fut Les affaires étaient arrivées à de

long et doux , le réveil fut pénible, point, qu ilne fallait qu'un rien pour

Pendant la^nerrr" de l'indépen 1 ncc amenerunecollision avec l'Angleterre,

dans l'Amérique du iNord contre i An- bien que le stathouder s'appliquât de

gleterre, les Provinces-Unies cher* toutes ses forces à rempécner. Mais les

ehèFeat de toutes les manières à res- événements furent plitsilurts que lui.

1er neutres, selon l'esprit de leur véri- Les Anglais voyaient avec déplaisir

table politique. Elles ne le purent pas le commerce de bois de construction

plus qu'elles ne ravalent pu quelques que lesProvinees-Uniesfalsaientavsc

années auparavant : leur commerce la Fnnnp. Ils déclarèrent commer-

en reçut les plus qotables dommages, ce de contrebande; et la r^blique

Klles manquaient de tous les moyens l'ayant continué malgré oettedéfonse,

militaires indispensables pour faire ils lui signifièrent qu'ils ne se tien-

ïcspecter leur neutralité ; et toutes les draient plus liés à elle par aucun

tentatives que put taire le statliouder traité, si elle ne se bornait pas à la

pcHir pousser les états généraux àdes neutralité la plus complète. Les états

armements plus considéral)les sur terre généraux s'étaient réservé un délai

et sur uier éohouèreat) dans ce riche pour fépQodKe; mais on le laissa es-

tant avoir inris une résolution, et, à dater du 17 avril i780, tuusies

tral'tés qui existaient entre l'Anj^leterre et les Proviuces-Unies turent

gnsidérés comme n'ayant plus ai rce ni valeur. Dans ces cireonstanptSf le stalhouder obliut que du jBoina laa forées militairesdu pays fusaentangroentées, et la république chercha à se rattacher à la neutralité armée de$ puissances du Nord. Mais un ipalbeureux hasard Vu éclater la guenre avantque Ton eût pu s'entendre avec ces États, et avant le terme où Ton poofait eateoter qu'elle arriverait. Le

rçpsionnaire d'Amsterdam, Van Béret, avait conclu en 1780, avec un émissaire américain, un traité de commerce provisoire, pour le temps où, la paix reventif» , l'Angleterre reconnaîtrait l'indépendance américaine.

Ce traité tomba malheareosenient entre les mains des .Anglais. Le cabinet de Londres rappela aussitôt son ambassadeur de la Haye, et déclara la guerre aux états généraux.

Si dangereuse que dt)t être pour les Provinces-Unies une lutte avec l'Angleterre , dans l'état où se trouvait alors la marine de la républi(iiie, toutes les provinces, excepté la Zéeiande, afioepterent cependant le défi* LW position du parti patriote ou républicain, qui setortiGaitdansla sympathie populaire, excitée de plus en plus par Pexemple de r Amérique du Nord , et qui entretenait avec soin tous les éléments démocratiques, était trop intéressée à une guerre contre les Anglais, pour ne pas applaudir à celle qui se préparait. iSeulemeut il ne suffisait pas de la résolution de l'esprit départi pour vaincre; il fallait combattre, et avoir surtout les moyens de combattre ; et c'était làpréciséiiiput ipe qui manquait.

Avant la (in du moisde Janvier 1781, l^s corsaires anglais avaient dqjà tait tm le eomnieree des Provineea^Unies yo butin de quinze millions de florins; et bien plus grandes encore furent ks pert^jm'eU^S sui>ir«o^ daus ie^rs 9^ë0 m o«si<KM»atei.flHi,

subitementattaquées parfamiral Ro(|>> ney. L'assistance des Français leur rendit, il est vrai, les établis'sements de Saint-Eustache, de Uerbice, d'Esaequeboet de Démérary,quelesenue* mis avaient déjà occupés; et elle leur conserva le cap de Buime-Espérancs.

Mais les possessions hollandaises sur la côte df Coroujandel furent perdues en grande partie dès le mois de juin 1781,!N[i'':zapalnain dès le mois de novembre. I/antiée suivante, en janvier, les Angl.its enlevèrent le portdeTrinconumale dans l'îledeOeylau. avec les forts qui en dépendaient. Enfin , touf les étabîisseui Mits iiér^rlandaisà Sumatra , au BL'ii<;ile, à Sarate, a Malabar et dans la Guinée, tombèrent au pouvoir d«s Teunemi.

Tous ces desastres portèrent un coup si terrible à la compagnie des Indes orientales, qu'elle tut foreéede suit» pendre ses payements, et qu*elle eût été frappée d'une ruine com|>lète, h la province de Hollande ne lui était va^»

nue en aide; car, outre tous ces marchés qui lui étalent maintenant enlevés, elle avait, dans le cours des années 1781 et 1783, perdu plaada cinq cents vaisseaux de commerce.

L'irritation était parvenue à SQO comble , moins à cause de aaa malheurs qu'en raison de la lenteur que mettait le statliouder aux armements maritimes. Chaque jour on disait plus hautement qu'il était de eonnivence avec les Anglais ; ce qu'on attribuait surtout àTinlluenue du duc de Brunswick, qu*on avait vu naguère dans une grande mtiinité avec Tanibassadeur britannique. Aussi, on comuiença bientôt à msister auprès du statliouder pour qu'il éloigndt le duc. iMais le prince s'y refusa formellement ; et ce ^efus ne lit qu'envenimer la miésmt^ji^ence qui s^était déjà si vdtimmiBilt développée entre les deux partie.

L^cliutedu ministère de lord î^ortb, à Loueras, donna bie(\tôt lieu à das impositions de 9m delà part du canin et anglais au.x Provinces-Unie?.

Màis tous les esprits étaient trop ueti.téSf pour que la république vmimm flniandns nailar. £lla mnmisaa égala-

meot les offres de médiation que lui firent la Russie et d'autres «sours, et

reconnut solennellement, en avril 1782, les États-Unis de rAmérique du rtord , avec lesquels elle coaclut ouTertement, eu oetobre, un traité de commerce.

Mais à peine eut-elle signé ce traité, aue les Francis, après a?oir jus* qu'alors tout mis en œuvre pour tpnir les états généraux éloignes de TAngleterre , entrèrent eux-mêmes en négociation avec les Anglais. La défaite de l'amiral français de Gr.^sse dans les Indes orientales, et le mauvais succès de Tentreprise tentée sur Gibraltar, eni:.Ti,'crent le cabinet de ' Paris à pousser avec ardeur ces négoeiations, dans lesquelles il fit intef^ venir, comme ses alliés, TEspagne ttles Étals- Unis américains. Ces puissances signèrent, en 178d, la paix avec l'Angleterre. Les Provinces-Unies, qui , dans leur irritation, aviient jus-

3'u'alors refusé tout traite sépare, arent 4sonsentir à l'abandon de Tétahlisserrt'Mit dr Nrgripntnnm sur l,i côte de Coroiuaudel , par le traité de p&ix qu'elles signèrent avee la Grande-Bretagne le 20 mai 1784. Leurs autres colonies leur furent restituées, mais à la condition que les navires anglais obtiendraient le Kbie aeeès aux Moluques.

La faiblesse que la république hollandaise montra dans tout le cours do

cette ijiif rrn paraît avoir encouragé l'empereur Joseph 11 dans l'idée de réclamer la liberté de TEscaut. Après la mort de sa mère, ee prince était ▼enu aux Pays-Bas pour s'y faire inaugurer. De là il entreprit, en juin '17S1 , un voyage dans les Provinces- TTnîes. TI fut frappé du biVa-f^tre et de la richesse qui s'y ottraient partout à ses yeux , malgré les pertes énormes que la guerre leur avait fait subir; et il sonsïea que la Belgique , après avoir fleuri dAméiue deux siècles aupa- Ta?ant, n'étaitdéchuesi profondément que par la fpriîioturp de TEscaut, le

{dus désastreux des résultats du souèvoment contre l'Espagne. Dès ce moment, saiu tenir ancoii compta des

traités qui réglaient la navigation de ce fleuve , il résolut de Taffranchir.

Pendant son séjour en Rolgiquc, il avait érigé Ostende en purt franc.

A son retour à Vienne, il déclara que son intention était de démanteler complètement les forteresses de la barrière. Les Provinces-Unies étaient alors en guerre avec les Anglais, et f'ÎIps avaient les Français pour alliés : elles laissèrent donc faire l emuereur.

La barrière fat abattue. Mais à peine

eurent-elles été forcée? de ronclure avec l'Angleterre la paix de 1784, ^ue l'Autriche commença à leur susciter toutes sortes de petites querelles sur des questions territoriales, escarmouches qui devaient préluder à une bataille:

r.ncouragé de plus en plue par l'inertie où se tenait la république, Joseph II demanda enlin qu'on lui reiutt la place de Maestricht , et quelques autres territoires de moindre importance: sinon , que la liberté de I'ë^ eaut rat reeonnue. Sans attendre nue réponse des états géoérauf, // déclara brusquement que ce fleuve était libre , etquetout empêehementqueles Hollandais y apporteraient serait regardé par lui comme une déclaration de Kuerre. En même temps il essaya de raire forcer le passage par un briçantin autricdicn : ninis ce bâtiment fut saisi par les Hollandais. Aussitôt l'ambassadeur de l'empereur quitta la Haye, et Joseph II déclara à la cour de France que son but n'était point de faire des cunqutLe6 daas la guerre qui allait s'ouvrir, mais qu'il avaitl'intention bien arrêtée de taire, oesser la fermeture l'Escaut.

Louis XVI commença par offm sa médiation, et réunit ini oorps d'observation dans la Flandre française.

Les états généraux prirent de leur coté des mesures de défense, instituèrent une milice nationale , et engagèrent lerhiugrave de Salm, avec uue troupe de partisans. Mais bientdt leurs ingénieurs leur ayant rcmotitré que les places fortes dès frontières se trouvaient dans un. incroyable déU^ biement, tant on afaîl négligé de kt

«ntretenir, toute la faute de eette

négligence fut rejetée sur le prince d'Orange et sur le duc de Brun»- -wick, aont on disait toujoors qu'il ne faisait que suivreles inspirations. Le duc surtout devint l'objet del'animad' version publiaue, et il fut un motneat sur le point d étre mis en act lis ition. Les étnts de Hollande se barnèrent à demander que sa conduite devint l*objet d*ane enquête , et, à la suite de cet acte , qu'il fût renvoyé du territoire de la république. Les provint-çs d' Utrecht , de Frise et de Zctilaiide se Taillèrent à cette proposition , ^ le duc fut enfin force de sortir du pays.

Grâce à Tintervention de ta France, on n'en vint cependant pas à deshos»

tilités ouvertes. L'empereur se contenta des forts de Liilo et de Liefkensboek , qui lui furent remis ; de la démolition de quelques autres forts, et d'une somme de dix millions de florins. Il laissa aux états généraux la place de Maestrichtet jadomînatîoa exclusive de l'Escaut. Cet arrangement fut suivi d'un traité d'alliance défensive entre la. France et les Provinces-Unies, qui fut conclu, à la grande joie des patriotes, le 12 novembre 1785.

Tous ces événements et toutes eei difficultés avaient donné une grande force au parti des républicains, et Leur opposition en était devenue d'autant

pft vive contrf; le prince d'Ornnq;fî.

Dans presque toutes les villes ils eurent mentit le dessus, et des collisions ne tardèrent pas à avoir lieu sur tous les points du pays. princf» , ne se trouvant plus en sûreté a ia ilave, quitta enfin cette résidence, et la Hollande, avant la fin de 1785.

Ces divisions mtestines tirent craindre à la Franee, alliée des patriotes, et à la Prusse , alliée de la famille d'Orange, rsxplosion d'une i^iierre civile dans la république ; dUûSi deux puissances résolurent de ia prévenir par leur médiation. Mais Louis XVI ne tarda pas à abandonner ce rôle pacifique, dans Tespoir d*acaciérir une influence décisive sur les anaîres des Provinces-Unies, par te triompt^e du

HOLLANDE. 4ft

parti républicain. Cet abandon isola

complètement le plénipolentinire de Prusse à la Haje , dont les eûorts n'obtinrent anean résultat. Les esprits sages qui se trouvaient parmi les patriotes ne réussirent pas davantafre a calmer l'effervescence , qui se manifestait de plus en plus. Les pasrtis s'irritaient chaque jour davantage; et cette irritatioo, portée iusqirà lafoieor, fit couler le sang , le 9 mai 1787, près de Vreewyk sur le Leck. La guerre civile se trouvait allumée. La ville d'Utrecht était surtout la plus ardente dans cette lutte.

Aussi les états généraux résolurent , contrairement a l'avis des états de Hollande, d'intervenir à main armée dans les sanglants débats que cette ville avait suscités. Cependant il restait encore quelque espoir de terminer pacifiquemeat ce déplorable état de choses.

La princesse d'Orange voulut ellemême le tenter , et elle prit , au mois de juin , le parti de revenir à la Haye.

Mais les patriotes l'arrêtèrent entre Gouda et scboonhoven, et la forcèrent à retourner à Nimègue , otî la cour s'était retirée. Cette insulte , ainsi faite à sa sœur, irrita vivement le ici de Prusse Frédéric-Guillaume II , qui en demanda aussitôt satisfaction auxrépublicains : ils la lui refusèrent, car ils comptaient sur l'appui d'un corps d'armée franç:iis qui s'était réuni près de Givet , sur la Meuse.

Biais TAngleterre intervint an même instant ; et , menaçant de commencer la î?uerre contre quiconque cmpêcliprait le rui de Prusse de demander une juste satisfactioL , elle tint de cette manière Ki Franfp en échec.

Le 13 septembre 1787 , le duc Fer»

àinand de Brunswick entra sur le territoire de la république avec une armée de vin^^r mille Prussiens. I n place de Gorcum se rendit , après a avoir essuyé que le feu d'une seule bntrbe ; et le rhingrave de Salm s'enfuit avec ses huit mille partisans , emportant la caisse de l'armée. Enfin , le 18 septembre, la majorité des états de Uollapde (;éii^té|re(eat le prince

d Orange dans toutes ses di2:nîtés et dans tous ses pouvoirs; et, deux jours après, U fit soa eotrée i Ja

Jiaye.

Les patriotes avaient été dispersés de tons edtés dans les provinces par

des détachements prussiens. La ville d^Aoïsterdain seule oflrit une résistance sérieuse. Mais, après quelques combat!» énergiques, alla tut ré4uite4 fapituler le 8 octobre.

Touâ les corps patriotes furent délarmés. On déposa les fonctionnaires nommés piir les patriotes, et la lutte finit, la princesse dOran^ie sVtant contentée de la retraite des aimv-

hm é» états da 0pllandet«t 4m ma*

gistrats des villes qu'elle désigna.

L'année prussienne se retira ensuite du pays , laissant un corps de trois mille Uomnies à la disposition des états généraux, pour le terqoe 4^ i»ix mois.

Si la lutte était ainsi terminée, les haines n'étaient point apaisées.

Il y eut de violentes et brutales rédotioiis eontrs les v«inoin , des paiiéca* tions me!?qninp«ç, des pîll.Tt'Ps populaires, toutes les conséuuences des passions déehalnées, levaio d*uiM lé* volutiob mal faite, mais qui devait prcyduire bientôt uue révoiutioo j^iiu terrible.