CHAPITRE IL LA MATIÈRE ET SES CARACTÈRES

Considérez les cieux, fouillez les entrailles de la terre, examinez la nature dans tous ses détails, et vous arriverez, en dernière analyse, à reconnaître deux grands principes avec lesquels tout ce qui existe a été construit. Ces deux principes sont plus opposés Tun à l'autre que l'orient à Toccident ou la nuit au jour; et néanmoins, par leur dissemblance môme, ils donnent naissance à toutes les formes connues. Ce sont /a matière et les vies, La matière est subdivisée par les chimistes en divers éléments. Les vies se distinguent par leurs formes variées. Elles sont familières au lecteur dans les divers règnes. Nous comprenons les forces dans la classe des vies, cai* elles ne sont que les vies des règnes inférieurs ; nous en indiquerons les raisons plus tard.

A côté de ces deux principes, nous ne connaissons absolument rien dans tout le domaine de la nature. Nous sommes même incapables de nous figurer quelque chose d'autre. Il est essentiel de bien saisir cette importante vérité, de se familiariser avec ses conséquences les plus rigoureuses, vu que toute la construction de notre économie matérielle se fonde sur elle. Pour employer une expression familière, c'est l'a b c de la nature. Sans elle, nous ne croyons pas qu'il soit possible de comprendre un seul mot de ce volume mystérieux, pas plus qu'il ne nous serait possible de déchiffrer un livre dont nous ne connaîtrions ni l'alphabet ni la langue. Cela ne nous empêche nullement de la classifier, de Tanatomiser ou de la disséquer, d'en jouir et d'en faire nos délices; mais, avec tout cela, nous ne croyons pas qu'il soit possible de saisir les grandes pensées qui y sont exprimées, tant que nos idées seront confuses sur ce sujet.

Ces deux principes sont les fondements de tout ce que nous connaissons dans le monde qui nous entoure. Ils constituent, du moins selon Tétat de nos connaissances actuelles, les seuls matériaux créés par Dieu pour servir à la construction du monde astral.

Jusqu'ici on n'a découvert aucun terme intermédiaire. Ils