SUSPENSION ET REPUISE DES COURS

crire. — Un seul resta irréductible et ne reparut plus aux cours.

Je me suis quelque peu étendu sur cet épisode, parce qu'il faillit mettre en péril l'œuvre de Verhaegen et qu'il marque une date importante dans l'histoire de l'Université. On peut presque dire que ce fut une crise de croissance. En tout cas, cette crise eut des effets salutaires : la disparition des équivoques sur la direction et sur le principe même d'un enseignement qui n'aurait pas de raison d'être, s'il n'était fondé sur le libre examen ; — le sentiment grandissant du danger qu'il y a, pour les institutions, plus encore que pour les hommes, à faire intervenir dans la science les préoccupations de la politique; — le rétablissement non seulement de la discipline compromise par les désordres et les hésitations des années précédentes, mais encore, ce qui vaut mieux, de la bonne entente et de la sympathie réciproque entre les éléments constitutifs de la vie universitaire; — enfin, l'abandon définitif des méthodes surannées où l'Université risquait de s'enliser, pour ne plus être qu'une fabrique d'avocats, de médecins, d'ingénieurs et de fonclionnaires (').

A une exception près, l'unanimité de son corps enseignant lui était restée fidèle, et, quant aux étudiants, le chiffre des inscriptions, qui était, en 1893, de 1309, et, en 1894, de 1316, atteignait 1419 en 1895, malgré les attaques d'une certaine presse qui n'avait cessé de grossir et même de travestir les faits, dans un but facile à comprendre. Le Rapport nu Conseil sur l'année 1894-1895 pouvait conclure à juste litre : « Le nombre des étudiants a augmenté. Les ■ conférences données par des savants belges et étrangers ont été « plus nombreuses qu'à aucune époque antérieure. Il semble que, « loin de ralentir le zèle des professeurs, des agrégés et des élèves, « les circonstances aient apporté à leur activité scientifique un « élément nouveau. ».

(M Cf. Hermann Pergameni, La crise universitaire, broch. Bruxelles. Lebègue,

38 L'iMVEnsrrÉ iie Bruxelles