RETRAITE DE M. GRAUX

d'attributions surtout budgétaires, enfui du recteur pro tempore, — les trois premiers membres à la désignation du Conseil. — Cette commission, qui siège hebdomadairement, veille à l'administration journalière et prépare les affaires à porter devant le Conseil, dont les réunions sont mensuelles.

Le Conseil désigna comme président M. le docteur Rommelaere et comme vice-président M. Paul Hymans. Quant aux fonctions d'administrateur, on doit regretter qu'elles aient été déclinées par M. Alljert Behaeghel qui, depuis 1895, a secondé M. Charles Graux avec une activité et un dévouement absolument disproportionnés au modeste titre d'administrateur-adjoint. Le secrétariat de l'Université est resté sous la direction de M. Lavachery, dont on a pu apprécier le zèle et la compétence au cours de ses services pendant les douze dernières années.

Il convient de porter à l'actif de l'ancienne administration les distinctions obtenues par l'Université dans les diverses occasions où elle s'est affirmée au dehors, notamment dans les expositions universelles de Bruxelles (1880 et 1897) (^j, Paris (1900), Saint-Louis (1904) et Liège (1905).

On trouvera plus loin la liste des prix généraux remportés par les étudiants de Bruxelles dans les concours universitaires, ainsi que celle des distinctions académiques conférées aux professeurs, dont la production littéraire et scientifique forme l'objet de notices spéciales. Il convient peut-être de mentionner, à ce propos, la dignité de ministre d'État qui, attribuée en 1900, sous un ministère clérical, à l'honorable M. Charles Graux, peut être considérée comme un hommage à l'administrateur-inspecteur de l'Université libre autant qu'à l'ancien ministre des Finances dans le cabinet Frère-Orban.

L'Université ne pouvait se séparer de son dernier administrateur-

(*) Université libre de Bruxelles. Notice sur l'Exposition universelle en 1897. Broch. in 4 de 141 pages ill. Bruxelles, Hayez, 1897.

inspecteur sans lui témoigner publiquement son estime et sa reconnaissance. Le Conseil décida de faire placer, dans la salle des délibérations, son portrait peint par de la Hoese, à coté de celui de Verhaegen et de celui de Van Schoor, ses prédécesseurs. L'Union des anciens étudiants, de son côté, prit l'initiative d'une manifestation où son président, le docteur RoufTart — le nouveau chef de l'Université, M. Rommelaere — le recteur, M. Paul Errera — le délégué de la Faculté de droit dans laquelle M. Graux avait occupé avec éclat la chaire de droit criminel, de 1875 à 1878, M. Eugène Hanssens — enfin le président de V Association générale des étudiants, M. Désiré De Peron — vinrent, à tour de rôle, célébrer la brillante carrière de l'administrateur démissionnaire, ainsi que sa fidélité aux principes de l'Université.

L'honorable ministre d'État, après avoir rappelé en termes éloquents quelques-uns de ses souvenirs personnels et affirmé à nouveau son dévouement absolu à l'Université, termina sa réponse en caractérisant ainsi les récentes modifications introduites dans les statuts : a Le dernier pas vient d'être franchi dans la voie qui « depuis longtemps s'élargissait vers une transformation aujourd'hui « accomplie. L'élément professoral est devenu souverain. L'élément « politique, autrefois prépondérant, est maintenant secondaire ; il « tend à disparaître. Cette transformation doit-elle inspirer des « regrets ? Elle était inévitable. Elle correspond à l'esprit du temps, a On n'échappe pas à ses lois. »

Le mérite de l'Université de Bruxelles, comme le reconnaissait du reste le héros de la manifestation, c'est précisément qu'elle entend marcher avec l'esprit du temps et qu'elle est en état de le faire indéfiniment, pour ainsi dire, grâce à l'élasticité de son organisation. La dernière revision des statuts a présenté cet avantage que, tout en permettant d'accroître le nombre des professeurs siégeant à titre personnel dans le Conseil d'administration, elle a cependant maintenu l'élément permanent, qui, recruté par cooptation, représente les

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conditions de stabilité et de continuité indispensables à toute institution libre de haut enseignement.