L'AVENIR

L'Université de Bruxelles peut donc attendre avec confiance le sort que lui réserve l'avenir, d'autant plus que, si ses besoins s'accroissent avec les progrès de la science, elle vient de recevoir au moment opportun, en des proportions inespérées, l'assurance de nouveaux et généreux concours. Nous ne pouvons que nous incliner devant les scrupules qui nous privent d'imprimer ici des noms ; il suffira de dire que nos anciens et infatigables bienfaiteurs se retrouvent dans cette liste à côté de nombreuses et importantes recrues (^). — Peut-être la génération qui nous suit verra-t-elle la vieille et modeste création de Verhaegen groupée tout entière, avec un outillage complètement approprié, dans ce Parc Léopold qui semble appelé à fournir, en face du mont des Arts, le mont de la Science, au sein de Bruxelles renouvelée.

Il reste un point noir qui disparaîtra peut-être sous peu : c'est l'absence de personnification civile. Voici une Université qui a donné pendant 75 ans la mesure de sa valeur; à laquelle la loi reconnaît le droit de décerner les diplômes nécessaires pour l'exercice des professions libérales, et qui cependant ne peut, sauf en fraude de la loi, recevoir ni posséder les moyens de réaliser sa mission. Bien plus, dans un pays aussi profondément travaillé par l'esprit de parti, il dépend d'un pouvoir local, lui-même à la merci des électeurs, qu'elle se trouve, du jour au lendemain, expulsée d'une partie de ses locaux, et même, quelques années plus tard, du reste de ses installations. La situation est d'ailleurs analogue — et avec un égal illo-

(1) Il serait injuste de ne pas mentionner la part que M. Charles Buis a prise, avec son dévouement habituel pour les intérêts de l'Université, dans les démarches qui ont amené ces brillants résultats.

gisme — pour l'UniversiW de Louvain. Il y a là une anomalie que les étrangers ont peine à comprendre et qui leur donne une singulière idée de notre juridicité nationale, voire de notre respect pour les droits et la dignité de renseignement supérieur ! — Personne n'ose plus défendre le maintien de cette situation que M. Graux dénonçait de la sorte, le 1" janvier 1894, dans son discours au Roi :

« La transformation démocratique des sociétés veut que la science « coûte sans cesse plus cher à ceux qui la donnent et moins cher à « ceux qui la reçoivent. Le moment n'est-il pas venu de donner aux « Universités les moyens légaux de posséder des ressources régulières « et stables? Ne faut-il pas aussi que, pendant l'ère nouvelle qui « s'ouvre pour notre pays, ces établissements soient assurés d'une « indépendance qui les abrite contre les entreprises des partis et « contre les courants puissants et changeants qu'ils peuvent faire « naître au sein du suffrage universel ? »

Dans les dernières années, il a été fortement question d'étendre aux associations fondées dans un but éducatif, intellectuel ou artistique le régime déjà admis pour les sociétés à but lucratif. D'autre part, il semble que le gouvernement ne serait pas actuellement éloigné de déposer un projet attribuant la personnification civile aux Universités de Louvain et de Bruxelles. En tout cas, à quelque solution qu'on s'arrête et quelle que soit la lenteur du mécanisme législatif en Belgique, nous pouvons tenir pour certain que le prochain centenaire de notre Université la trouvera en pleine possession d'un statut légal, plus prospère et plus forte que jamais, continuant à marcher avec le siècle, se tenant au courant des progrès réalisés dans toutes les branches de la haute culture, acquérant chaque jour de nouveaux titres à la confiance des familles et à l'estime du monde savant; — juste récompense de sa fidélité au fécond principe de la liberté qui, après avoir présidé à sa naissance, fortifie son âge mûr et garantit sa longévité.