CAEN

HENRI DELESQUES, IMPRIMEUR-ÉDITEUR 34, rue Demolombb, 34

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Extrait des Mémoires de V Académie nationale des Science* , Arts et Belles-Lettres de Caen (1907).

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A LA FIN DU XVI e SIÈCLE

LA CONTRE-RÉFORME CATHOLIQUE ET LES RÉFORMES PARLEMENTAIRES (l)

L'histoire de l'Université de Gaen pendant le dernier tiers du XVI e siècle a son unité: c'est une période de restauration monarchique et catholique. Pénétrée d'humanisme, l'Université avait été de bonne heure imprégnée de l'esprit de la Réforme. Les protestants y étaient en grande majorité, et, comme ils étaient aussi les maîtres de la ville, très probablement par leur nombre, au moins par la situation de beaucoup d'entre eux : officiers de justice, conseillers au présidial, officiers de finance, trésoriers généraux, ils songèrent tout naturellement à faire de l'Université, une fille de l'Académie

(1) Trois des chapitres de ma thèse latine ont été consacrés à traiter cette question. Je ne me suis pas borné ici à traduire ma thèse latine, je l'ai développée ; j'y ai ajouté un chapitre sur l'histoire de l'Université après le règlement de 1586 : je

6 l'université de caen a LA PIN DU XVI e SIÈCLE

rant, jusqu'au jour où les Jésuites apparurent. Entre 1564, date où les protestants quittent les Grandes Écoles, et 1608, date où les Jésuites entrent au collège du Mont, il y a, si Ton veut, une période dans l'histoire de l'Université de Caen (1).

(1) Période compliquée, mais qui n'est obscure qu'au début. A partir de 1576, les documents sont suffisamment nombreux. „Ce sont, d'abord, aux Archives du Calvados, les Archives de l'Université (série D); mais, précisément, comme nous sommes dans une période de troubles, les Archives de l'Université sont fort incomplètes. Il n'y a pas de Conclusions pour cette époque; les Rectories ne sont représentées que par de rares fragments. Il n'y aucun document relatif à la faculté de théologie pour cette époque. Les registres du Droit ne commencent qu'en 1599; il y a très peu de chose pour les Arts. Si la faculté de médecine nous est connue, c'est grâce à d'autres sources : au Matrologe de la faculté de médecine, qui se trouve à la Bibliothèque de la Ville (in-f«\ 66), et au manuscrit du médecin de Gahaignes, qui se trouve à la collection Mancel (pet. in-f», 54). Pour cette période, les Archives municipales constituent la source capitale. La série des délibérations est aussi complète que possible; en outre, on trouve dans un carton spécial tout ce qui a trait à l'action de la Ville dans les affaires de l'Université. Dans ce carton n° 50 sont réunis les procèsverbaux des assemblées de Ville, auxquelles assistaient les professeurs de l'Université et qui, chaque année au mois de septembre, décidaient tout ce qui concernait l'enseignement; quantité de pièces de correspondance émanant des gouverneurséchevins, des officiers du Roi, des commissaires du Parlement, relatives au choix des professeurs, aux gages, à l'octroi sur le sel. Pour les finances de l'Université, nous avons les Comptes du receveur de cet octroi et des dons particuliers, à partir de 1583, avec une lacune de deux années seulement, en 1601 et en 1602. Ces comptes, je les avais cherchés en vain jusqu'alors: ils ont été retrouvés par le nouvel archiviste, à qui j'avais

l'université de gaen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

L'Université en 1564. — L'enquête de M. de Bras.

Les protestants voulaient faire de l'Université de Caen une fille de l'Académie de Genève, un séminaire qui aurait assuré le recrutement des pasteurs pour tout le nord de l'Europe, une Université

signalé oette lacune. Enfin les Comptes des receveurs des deniers communs de la Ville donnent quelques rensei-

Ge sont donc les Archives communales qui fournissent la trame essentielle de cet exposé. Mais il faut également avoir recours aux œuvres mêmes des hommes qui ont été mêlés à tout ce mouvement : œuvres de de Bras, de Jacques de Cahaignes, de Vauquelin de la Fresnaye, et, surtout, aux trois discours latins de Jean Rouxel, où il a raconté toutes les démarches qui ont précédé la restauration.

Resterait* à connaître l'œuvre du Parlement; elle nous est en partie connue par l'an et de réformation (qui fut imprimé), par les enquêtes qui se trouvent aux Archives du Calvados, dans la série D, par des lettres des commissaires, que contient le carton 50 des Archives communales. On aimerait à savoir si le Parlement lui-même s'en est occupé. Lorsque je taisais ma thèse latine, je me suis rendu deux fois à Rouen, pour consulter les Registres secrets, et les ai maintes fois réclamés. Malheureusement, ils se trouvent, pour la plupart, à la Bibliothèque de la Cour d'appel. Il se peut fort bien, d'ailleurs, qu'ils ne contiennent rien sur ce sujet. Avec tous les autres éléments dont nous disposons, on peut saisir tous les faits

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protestante, conforme aux vues de Théodore de Bèze (t). Ils n'y réussirent pas- Dès qu'il parut au jour, le dessein des calvinistes fut deviné et aussitôt traversé par l'esprit prudent, défiant, des catholiques de l'Université et de la ville, de ceux-ci surtout. La faculté de théologie aperçut la première l'entreprise et la dénonça; le vigilant lieutenant du bailli, Charles de Bourgueville, accueillit sa plainte.

Les lettres du Consistoire de Caen, signées par Robert Constantin et les pasteurs, qui rappelaient à Calvin et au Consistoire de Genève la promesse d'envoyer le fameux hébraïsant Antoine Le Chevallier à Caen, sont du 15 octobre 1564 (2) ; l'enquête du lieutenant du bailli, sur la situation de l'Université, commença le 16novembre de la même année. Il est probable qu'il n'y a pas là simple coïncidence. Sans doute, la démarche des protestants provoqua l'action du sire de Bras.

Agissant en qualité de conservateur desprivi-

essentiels de cette période, l'une des mieux connues de l'histoire de l'Université.

Pour là bibliographie, voir ma thèse latine : Renovatio ac Reformatio in Universitate Cadomensi; Caen, 1901, in-8°.

(1) Sur ces projets, voir : Henri Prentout : Renovatio ac Reformatio in Universitate Cadomensi; — Caen et Genève (1562-1564), de Bèze, Antoine Le Chevallier et V Université de Caen (la Renaissance, juin-septembre 1903); — L'Université de Caen et les registres des pasteurs {Bulletin de la Société de Vhist. du Protestantisme français* t. LTV, octobre 1905).

(2) Publiées dans le Bull, dé la Soc. de Vhist. du ProtesU français, t. X VIII, p. 27.

l'université de caen a LA PIN DU XVI e SIÈCLE 9

l&ges royaux de l'Université, accompagné de Louis Turgot, conseiller au siège présidial, de Bras se rend dans les collèges (1). Il yisite d'abord le collège du Bois, il y trouve 60 élèves, dont 10 pensionnistes et S0 caméristes et martinets. Le collège des Arts renferme 70 à 80 écoliers. Au collège du Mont, depuis la peste qui, Tan passé, a enlevé le principal, il n'y a plus aucun exercice. Le collège du Cloutier, situé en dehors du quartier universitaire, dans la rue Neuve-Saint-Jean, ne compte plus, avec son principal, Nicolas de Than, qu'un régent et à peine 25 ou 30 enfants. Il y a donc encore une activité très réelle dans deux des collèges ; le collège du Cloutier n'a jamais été bien florissant, la peste a fait fermer le quatrième. Remarquons le grand nombre de régents protestants qui enseignent dans ces collèges. Au collège du Bois, il y en a trois sur quatre : le principal, Geoffroy Le Laboureur, Nicolas Le Vallois, Gilles de Housteville, tous humanistes de valeur; au collège des Arts, le principal, Michel Launay, et le fameux helléniste Robert Constantin, auteur de l'un des premiers dictionnaires grecs ; au collège du Cloutier, Nicolas Méheust(â).

Les facultés comparurent le 18 novembre, en la personne des recteurs, des doyens, des principaux

(1) De Bras : Recherches et antiquitez delà ville de Caen; Caen, Le Fèvre, 1588, p. 243 sqq.

(2) Pour tous, ces personnages, voir H. Prentout : V Université de Caen et les registres des pasteurs (1560-1568). {Bull. Soc. hist. du Protest., t. LIV; p. 485486).

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professeurs: Philippe Miistel et Henri Moisy, eu théologie; Lalongny et Tanneguy Sorin, en droit; Guillaume de Troismont, docteur et doyen de médecine; Jean Onfroy, Bertaux, Marège, docteurs de cette faculté; Gilles de Housteville, doyen des Arts. De nombreuses observations furent présentées par les enquêteurs. « A esté remontré audit sieur Mustel, doyen de théologie, présent ledit Moisy, docteur, que les lectures ne se font en leur faculté si ordinairement qui se y sont autrefois faites, et que Ton dit qu'il ne si en fait point et qu'il eust à nous en dire les causes.

« A esté par lui ditquilictetpresche ordinairement comme il en atend ceux qui fréquentent ses lectures et sermons, et que son intention est et dudit Moisy d'y continuer, mais que pour les troubles et pestilence, il n'y a pas grand nombre d'auditeurs ».

Au collège des Droits, il n'y a plus, comme professeurs, que les deux doyens, Lalongny, en droit canon, Tanneguy Sorin, en droit civil ; or, d'après le règlement de réformation de l'Université, de 1521, il devrait y en avoir cinq et un Institutaire. « A esté dit par ledit Lalongny, qu'il a commencé à lire les décrétâmes à la Saint-Denis, mais que pour le peu d'auditeurs qui luy assistent, et que autres escolliers luy ont requis commencer à lire l'institute, il a proposé d'en commencer lectures aux prochains jours, se rapportant aux suppôts de l'Université qu'il a fait son devoir et pouvoir.

« Et par ledit sieur Sorin, dit qu'il a toujours continué et qu'il est assez notoire comme il a epn-

tinué ses lectures au contentement des escolliers, et que voirement il n'y a pas grand nombre d'escolliers estudiants qui suyvent de présent les Universités, ny lectures, comme il y avait devant les troubles et pestilence ».

S'il y a peu de professeurs et point d'étudiants en théologie et au collège des Droits, il y a beaucoup de professeurs, mais point d'étudiants à la faculté de médecine. « Et par ledit de Troismont, doyen de médecine, dit que l'on peut cognoistre qu'en leur faculté y a de longtemps eu et si bon et si grand exercice, qu'ils sont encores sept docteurs régents. A dit que de présent, ils n'ont aucuns auditeurs, et toutesfois où ils sçauront qu'aucuns veullent profiter et apprendre en leur art, ils sont prests de commencer leurs lectures, voire et n'eussent-ils que deux auditeurs ».

En résumé, si les collèges, à l'exception du collège du Mont, sont encore assez florissants, l'exercice est interrompu dans les facultés, ce qu'expliquent assez et la peste de l'année précédente et les troubles graves q*ui ont agité Caen et la Basse-Normandie depuis deux ans.

Quel est l'état moral de l'Université ?

Incontestablement, les protestants y dominent encore; pendant longtemps ils y auront la majorité (1). Mais il y a une minorité catholique qui

(1) Aux professeurs de collège réformés, dont j'ai déjà souligné les noms, il faut ajouter la plupart des professeurs de la faculté de médecine; au Droit : Tanneguy Sorin, Claude du Buisson. Voir art. cit. (Bull. Soc. hist. du Protest., t. LIV).

commence à protester contre cette domination des réformés, contre cet enseignement rival qu'ils ont établi à côté d'elle au collège des Arts. C'est la faculté de théologie qui dénonce les principaux de collège, parce qu'ils ne conduisent pas leurs élèves à la messe et emploient comme régents des prêtres mariés. C'est elle qui attaque le recteur Le Vallois, parce qu'il n'a point prêté le serment, lors de son entrée en charge, sans doute pour ne pas jurer fidélité à l'Église romaine et à son chef.

C'est elle qui se plaint de Robert Constantin, parce qu'il se mêle d'interpréter les Épîtres de saint Paul ; elle encore qui dénonce les libraires, les accusant d'imprimer des livres suspects (1).

Ainsi la guerre était engagée entre catholiques et protestants; mais ce serait mai connaître l'esprit de tolérance réciproque qui existait entre les habitants de Caen, et aussi l'esprit de prudence normande, que de croire à une lutte ouverte.

La faculté de théologie était isolée.

Ailleurs, les protestants l'emportaient encore numériquement; ils abandonnaient les Grandes

(1) Elle vise ici les imprimeurs et libraires protestants: les Philippe, les Chandelier. Voir mon article du Bulletin de la Société du Protestantisme, t. LIV, p. 440-442. Je me demandais, dans cet article, s'il ne fallait pas appliquer à Michel Angier, le célèbre imprimeur caennais, deux mentions que j'avais relevées dans les registres des pasteurs, mais elles concernent certainement un neveu de l'imprimeur, Michel Angier, qui fut receveur des deniers communs de la Ville : nous en reparlerons plus loin.

îoc Écoles comme lieu de prêché, mais ils n'avaient

fis point renoncé à faire venir de Genève l'hébraïsant

*s Antoine Le Chevallier, qui vint à Caen en 1866, et

m professa peut-être en marge de l'Université. Du

t: moins, il n'y eut point officiellement d'Université

fc: protestante : c'était peut-être tout ce que voulaient

ur. les catholiques.

| En réalité, l'un et l'autre parti comprenaient,

ip qu'avant tout, il fallait vivre. Les guerres civiles, si

elles ne troublaient point la ville elle-même, déso-

± laient toute la province ; elles détournaient les

( . esprits de l'étude et empêchaient les étudiants de se

re > rendre à Caen. En mars 1565, Tanneguy Sorin, doyen

de la faculté de droit civil et conseiller au présidial,

:; demande aux échevihs de rétribuer Jean Paon, qui

r fait les lectures aux Lois; il constate que, «faulte

,. de lecteurs et de professeurs, il ne se retire que

, bien peu d'écolliers et pour ce, icelle Université

demeure presque inculte » (1).

A partir de ce moment, la Ville et l'Université, et dans le sein du Conseil de ville comme dans l'Université, catholiques et protestants travaillèrent en commun au relèvement de l'institution universitaire ; mais leurs efforts furent longtemps paralysés par les circonstances défavorables.

En novembre 1565, sous la présidence d'Oliivier de Brun ville, lieutenant général du bailliage, en

. (1) Archives communales, Délibérations de l'Hôtel de Ville, G. 5, f° 42. Les registres du receveur des deniers communs de la Ville, montrent que Paon toucha 40 livres de gages.

, 14 l'université de caen à la FIN DU XVI e siècle

présence de Tanneguy Sorin, de François Richard, sieur d'Hérouvillette, conseillers au présidial, des gouverneurs -échevins, une assemblée des bourgeois se préoccupe des moyens d'améliorer le port de la ville par le redressement de la rivière et de rétablir V Université, diminuée par l'influence du temps (1).

Presque chaque mois, on trouve dans nos archives communales la trace de l'intérêt que la Ville porte à rilniversité. En janvier 1566, les recteurs, docteurs et écoliers adressent une rejquête aux échevins afin d'obtenir l'adjonction de la Ville dans le procès engagé devant le Parlement, au sujet du collège des Arts, vendu en 1563 par le recteur et le syndic (2). La Ville, qui déjà s'était opposée, grâce à de Bras, à cette vente (3), accorde cette adjonction dans la séance du samedi 9 février (4).

Cependant, la réaction catholique, qui va se développer à la fin du XVI e siècle, s'annonce déjà. Au mois de septembre 1568, en même temps qu'un édit défend l'exercice dans le royaume de toute autre religion que de la catholique, un autre édit exclut les réformés des Universités, ce qui est confirmé par un acte du 19 novembre (5). Mais, à Caen, l'opinion modérée prévaut. Faute de registres universitaires, nous ne pouvons savoir si on a déli-

(1) Arch. comm., G. 5, f« 103.

(2) Ibid., f« 121.

(3) Archives du Calvados, D. Faculté des arts et collèges. .

(4) Arch. comm., G. 5, f» 122.

(5) Isambert: Anciennes lois françaises, t. XIV, p: 228. .

l'université de caen a la FIN DU XVI e SIÈCLE 15

béré au sujet de ces édits, cofiShrtons par des faits patents qu'on ne les a pas complètement appliqués* Lors de l'enquête de 1580 sur l'état de l'Université, Guillaume du Moulin, scribe de l'Université, dit en parlant des officiers : « qu'aucuns s'étant trouvez de la nouvelle prétendue religion en l'an 1567 et 1568(1), en leur lieu y en avait été commis et pourveu d'autres ». Donc, les officiers protestants ont été remplacés. Mais, lors de cette même enquête, deux régents, M e Geoffroy Le Laboureur et Nicolas Le Vallois déclarent qu'ils sont en fonctions, l'un depuis vingt-six ans, l'autre depuis trente ans; tous deux sont réformés; ils ont été dénoncés comme tels en 1564; on retrouve leurs noms sur les registres des pasteurs en 1568, en 1572 (2); ils n'ont donc point, comme beaucoup d'autres, renoncé à la Réforme ; ils n'ont pas été obligés non plus de renoncer à l'enseignement, puisqu'ils sont encore en fonctions en 1580. On reconnaît là l'esprit de concorde qui régnait entre catholiques et protestants caennais à cette époque.

Cet esprit ne put suffire à assurer la prospérité de l'Université, dans des temps aussi troublés. Le recteur de Tban, élu pour la troisième fois en 1567, et Champion, qui lui succède, tiennent seuls registre de leurs actes; celui-ci reçoit le serment de vingt étudiants (3). Puis, une nouvelle lacune s'étend

(1) Voir art. cit. {Bull. Soc. du Prot., t. LIV).

(2) Arch. du Calv., G. 1567 et 1569.

(3) Ibid., D. 90. Voir ma thèse latine, p. 101.

16 l'uhlve&sité de.caen a la FIN DU XVI e siècle

jusqu'en 1575. Pendant ces sept années, l'histoire de l'Université nous échappe donc;

Les préliminaire* de la Restauration. — L'fttit de Blols (1579).

C'est seulement en 1575, qu'une vie plus régulière reparaît dans l'Université. Le médecin Jacques de Cahaignes inaugure le retour aux anciens usages : il fait décider par l'Assemblée générale de l'Université, que les recteurs, dans les quinze jours qui suivront leur sortie de charge, devront remettre leurs actes par écrit, et ce, sous peine d'être privés de tous honneurs et distributions de gants, jetons de présence aux examens et autres menus profits (1).

Mais le rectorat de Jacques de Cahaignes est signalé par un autre fait: l'Université retourne progressivement au catholicisme ; elle éprouve de nouveau le besoin d'affirmer son orthodoxie, le recteur note qu'il a convoqué l'assemblée pour dénoncer une offense faite à l'Église catholique, une lettre abominable sur l'Antéchrist, et comme de scandale pouvait nuire à l'Université, il a demandé que les juges ecclésiastiques et les docteurs en théologie recherchassent qui avait pu

(1) Arch. du Galv., D. 91.

l'université de caen a la fin du xvi" siècle 17

éditer et mettre en vente cet ouvrage, sans l'approbation de la faculté de théologie (1 ).

Tanneguy dû Buisson, qui succède à Jacques de Cahaignes, continue son œuvre : il s'efforce de rétablir l'ordre dans l'Université ; il fait venir les officiers et exige qu'ils prêtent le serment; il procède à la visite des collèges et rétablit en vigueur les règlements édictés sous le rectorat de Jean du Drosay. Son successeur, Germain Jacques, fait avec les doyens une enquête sur l'état de l'Université et la situation des collèges; tous jurent d'unir leurs efforts pour relever l'Université et disputer les élèves des collèges aux pédagogies privées. Le Vallois, qui le remplace, est un protestant; il fait réparer les collèges et en entreprend la reformations Après lui, Jean Bouillon visite le collège du Bois qui menace ruine. En octobre 1576, plus de 100 étudiants, 76 de Gaen, 16 du diocèse de Bayeux,6 de Lisieux, mais 2 seulement de Séez, 3 de Rouen, 4 de Goutances, prêtent le serment (2). Le recrutement tend à devenir tout local. En dépit de ses efforts, l'Université reste dans un état précaire. Elle a beau restaurer le Palinod, concours de poésie en l'honneur de la Sainte Vierge, créé en 1528, rétabli en 1558 et complètement négligé depuis (3), elle reste

(1) Arch. du Galv., D. 91.

. {2) Ibid. — Cette môme année, un professeur en langue grecque, M« Jean du Boys, était payé par la ville. — Arch. comm., Comptes du receveur des deniers communs.

(3) Arch. du Galv., D. 92.

j 18 l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

suspecte, au moins dans certaines parties de la province (1).

Rouen, où la Réforme avait été si puissante, si bruyante sous Henri IL François II et au début du règne de Charles IX, va passer du protestantisme qui recherche le martyre au catholicisme fanatique de la Ligue. Dans cette ville populeuse, les passions sont plus violentes qu'à Caen ; les revirements, plus brusques. Rouen dénonce maintenant les opinions réprouvées de l'Université de fiasse-Normandie. L'assemblée de ville qui est réunie pour nommer les députés aux États de Blois et arrêter leur cahier, demande le rétablissement par le Roi de l'unité de religion et ajoute : « Pareillement que les évesques de Lisieux et Bayeux conservateurs de l'Université de Caen procèdent à la réformation des suppostz, régens et officiers d'icelle, y facent garder la discipline antienne et donnent ordre que la jeunesse qui y est envoyée pour recevoir l'instruction ne soit imbuée iïoppinions réprouvées » (2). Rien ne peut mieux montrer les sentiments de Rouen pour l'Université.

C'est de ces États de Blois que devait sortir le mouvement de restauration monarchique et catholique qui commença — plus tôt qu'on ne le croit généralement — avec le règne de Henri III; se continua par celui de Henri IV et pendant tout le

(1) Non sans quelque raison, car en 1571, elle élit encore recteur un réformé, Nicolas Le Vallois.

(2) De Beaurepaire : Les États de Normandie sous Henri III; Rouen, 2 vol. in-8°, 1887-1888, t. I, p. 272.

L'UNIVERSITÉ DE GAEN A LA FIN DU XVI e SIÈCLE 19

XVII e siècle. La rédaction des Coutumes est une des manifestations de ce mouvement monarchique et centraliste. La centralisation s'appliqua à d'autres objets; la royauté reprenant la tâche ébauchée par les Parlements allait étendre la main sur les Universités pour les réformer.

L'ordonnance de Blois, qui contient tant de dispositions administratives et judiciaires, comprend plusieurs articles relatifs aux Universités (1): tel l'article 67 : « Certain nombre de personnages (seront) députés pour dedans six mois voir et visiter tous lefe privilèges octroyés aux Universités par les rois nos prédécesseurs, ensemble les fondations des collèges et la fondation du feu cardinal de Touteville (sic), et ce fait, procéder à l'entière réformation et restablissement de l'exercice et discipline desdites Université/ et collèges, nonobstant oppositions ou appellations quelconques »; l'article 68: «En chacune université, tous les ans seront faits principes et lectures ordinaires en chacune des facultés dont elle sera fondée, autrement sera interdite la provision des degrez en la faculté de laquelle les principes n'auront esté faits, ni les lectures ordinaires continuées »; l'article 80 : « Défendons aux supérieurs, senieurs, principaux et regens de faire et permettre aux escoliers, ne autres quelconques, jouer farces, * tragédies, comédies, fables et satyres, scènes ne

(1) Isambert: Recueil des anciennes lois françaises, t. XVI, p. 380.

20 l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

autres iceux en latin ou français contenant lascivetez, injures, invectives, conviées ne aucun scandale contre aucun estât public ou personne privée, sur peine de prison et punition corporelle »; l'article 81 : « Tout examen sera fait et chacun degré passé en public où se trouveront tous les maîtres et docteurs régents de la faculté, assistez des bedeaux, selon les anciennes solennitez et cérémonies ».

L'article 76 interdisait la brigue dans les élections; l'article 71 défendait aux principaux de recevoir dans les collèges des hommes mariés. 11 y avait là tout un mouvement de réforme qui s'attaquait aux abus des anciennes Universités. Au reste, les privilèges étaient maintenus : il était défendu à l'Université de Paris de conférer des grades en droit civil : ce qui avait son intérêt pour l'Université d'Orléans, mais aussi pour celle de Caen.

Il y eut alors quelques années de paix qui furent évidemment favorables au relèvement de l'Université. L'année même de la promulgation de l'ordonnance de Blois, qui, datée de mai 1579, ne fut enregistrée au Parlement de Paris que le 25 janvier 1580, le Parlement de Rouen, en vertu même de l'article 67 de cette ordonnance, commença à mettre la main à la réformation de l'Université de Gaen.

La Restauration de l'Université. — Rôle de la Ville et dn Parlement. — Jacques de Cahaignes, Jean Ronxel, Vanqnelin de la Fresnaye.

^ L'UNIVERSITÉ DE CAEN A LA FIN DU XVI e SIÈCLE 21

teig-

te a*.

m:; Placer l'Université sous le contrôle des Parle-

ments, ce n'était pas une nouveauté : cette politii r que date de Charles VII : la Monarchie, qui a une

ai tendance à être de plus en plus la Monarchie, au

sens propre de ce mot, qui absorbe peu à peu ou détruit toutes les puissances, a bien soin de faire ■ev contrôler les Universités par les Parlements ; n'était-

]: ce pas le meilleur moyen de brouiller ces deux

<- corps, qui avaient joué un rôle politique trop con-

•£ sidérable dans le temps des troubles sous Char-

les VI, aux débuts du règne de Charles VII, pour t né pas être suspects ? Sous Louis XII, l'Université

r d'Orléans avait été réformée par un arrêt de la cour

de Paris, qui fut ensuite étendu aux Universités de Nantes, de Poitiers et d'Angers (1). L'Université de Caen fut réformée en 1521 par un arrêt du Parlement de Rouen (2). Corps autrefois essentiellement cléricaux, dépendant du pape et des évêques, les Universités tombent ainsi peu à peu sous l'autorité de la Monarchie, représentée par les Parlements, ou

(1) Voir ma thèse latine, p. 15-16.

(2) Ibid. et H. Prentout : Une réforme parlementaire à l'Université de Caen (1521); Caen, 1902, 14 p. in-8*. Extrait du Bull, de la Soc. des Antiquaires, t. XXII, p. 241-255.

SB l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

bien sous celle des villes ; mais c'est même chose, puisque celles-ci sont tombées elles-mêmes sous le contrôle incessant, permanent, des officiers du Roi, les baillis et leurs lieutenants.

Il en était $insi f à Caen, d'autant plus que cette Université, relativement récente, n'a jamais connu la domination, ni même l'ingérence cléricales. Elle a pu se dire fondée par le pape Eugène IV, mais il n'y avait aucun lien stable qui l'unît à Rome ; si l'évêque de Bayeux était son chancelier, elle se trouvait très indépendante à l'égard de cet évêque résidant dans une ville voisine : et ce fut à toutes les époques une tradition constante que de manifester ce sentiment. À Caen, l'épiscopat ne joua jamais un rôle de contrôle ou de réformation. Mais la Ville se montre jalouse de conserver l'Université, inquiète de la voir prospère, comprenant qu'elle devait elle-même à cette institution une partie de son revenu, de son activité économique, prête à tous les sacrifices, mais voulant contrôler l'emploi de ses deniers. D'ailleurs, les Universités de cette époque, beaucoup plus nombreuses que jadis, ne conservent pas le caractère international qu'elles avaient au moyen âge; elles ne sont pas encore nationales, comme le sont les nôtres; elles tendent de plus en plus à être, par leur recrutement, par leur enseignement même, des corps provinciaux. La Province avec les États de Normandie, le Parlement de Rouen, qui représente surtout la Monarchie, la Ville en dernier lieu, tels sont les éléments que nous trouvons mêlés à toute l'histoire du

l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE 23

relèvement de l'Université : ils n'agirent point toujours directement, mais par l'intermédiaire de quelques personnes. Ces personnes, il convient de les connaître. Ce sont d'abord, officiellement, les commissaires réformateurs, les parlementaires, le président de Lisores surtout, ancien officier, très séduisant, qui dut sa fortune, aux femmes, mais que toute sa correspondance fait apparaître comme un homme d'esprit, les conseillers Anzeray de Courvaudon d'abord, Le Fèvre de la Gaillarde plus tard; auxquels fut adjoint Vauquelin de la Fresnaye, lieutenant général du bailli de Caen.

Mais à côté des parlementaires, les commissaires officiels, il faut placer le trio des personnages officieux, Jacques de Gahaignes, Jean Rouxel et encore Vauquelin de la Fresnaye : ce furent les véritables promoteurs de la restauration de l'Université.

A considérer son rôle, Jacques de Cahaignes vient le premier en date. Appelé de bonne heure aux honneurs universitaires, il était recteur en 1576 : c'est à partir de son rectorat que les registres universitaires furent régulièrement tenus; c'est alors, nous l'avons vu, que se manifeste un retour de l'Université au catholicisme. Jacques de Cahaignes semble donc incarner assez bien le mouvement de réaction catholique. Mais pirenonsy bien garde : c'est surtout à cette époque qu'il faut se défier de la tendance à stéréotyper les personnages dans un geste, à les figer dans une attitude, à leur attribuer une opinion immuable, fil conducteur de toute leur carrière. Les gens de ce

temps-là sont « ondoyants et divers » ; ils ont varié plus que personnages politiques de notre temps. Certains historiens ont affirmé que Jacques de Cahaignes avait été protestant : il n'est pas impossible qu'il Tait été à une certaine date (1); mais il semble avoir été entraîné de bonne heure dans le mouvement de réaction catholique. Avant tout, cependant, il a été tolérant; il regrette dans un de ses discours les divisions des guerres civiles, et constate avec joie qu'à Caen elles n'ont point trop nui à la bonne entente des habitants (2). Il est d'ailleurs incité par d'autres passions que la passion religieuse. C'est un humaniste : il a traduit des œuvres de Plaute ; l'œuvre considérable qu'il a laissée est pour une grande part latine : il a écrit en latin, non seulement ses œuvres médicales, ses discours destinés à être prononcés à l'Université ; mais aussi ses Éloges. Humaniste, il tient encore à la Renaissance par un sens artistique assez éveillé, encore qu'on regrette qu'il n'y ait pas plus de précision dans ce qu'il dit des œuvres monumentales de son temps; il nous a conservé les noms des grands architectes de la Renaissance, d'Hector Sohier, de Rlaise et Abel Le Prestre, du maître menuisier LeFebvre, du musicien Pierre Le Terrier. Il savait apprécier les sculptures de la maison paternelle, dues au ciseau d'Abel Le Prestre. Mais par dessus tout, il a eu avec un goût très vif pour

(1) Voir Bull. Soc. Prot., loc. cit.

(2) De Unitate, p. 9; Gadomi, ex typographia Jacobi Bassi, 1609.

l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE 28

la médecine, la passion de la grandeur dé la Ville et de rUniversité,pour lui indissolublement liées. Il a connu la soif de la gloire; il a désiré, il le dit lui-même, vivre dans la mémoire des hommes, mais il n'a pas recherché cette gloire en dehors de la cité; il a voulu l'acquérir en restant un bon médecin, un bon professeur, un échevin dévoué. Médecin, il a écrit quantité de traités curieux ou traduit des œuvres qu'il considérait comme utiles au point de vue de la santé, de l'hygiène; professeur, il a travaillé au relèvement des études médicales ; caennais, il a consacré aux gloires de sa ville natale sa Centurie d'Éloges (i). Dans une lettre à ses confrères, il écrit qu'il s'est confiné dans l'Université comme dans une prison volontaire : nous avons vu son rôle comme recteur en 1576: il acceptera en 1583 la fonction de professeur royal et prononcera en cette circonstance son discours « de Academiarum institutione et liberalium artium utilitate » (2). A côté de lui prend place Jean Rouxel, en qualité de professeur royal es lettres humaines. Il avait déjà joué un rôle dans les travaux préparatoires

(1) Elogiorum centuria prima; Cadomi, ex typographia Jacobi Bassi, 1609.

(2) Pour Gahaignes, voir surtout le manuscrit qu'il a laissé, qui contient une partie de ses œuvres imprimées et beaucoup de discours restés inédits. Ce manuscrit, qui se trouve à Caen, à la Collection Mancel, est particulièrement précieux pour l'histoire de la Faculté de médecine. Gahaignes a été l'objet d'une bonne monographie, couronnée par l'Académie des sciences, arts et lettres de Caen. (D r Panel : La vie et les œuvres de Jacques de Cahaignes, professeur du roi en méde-

26 L'UNIVERSITÉ DE OASIS A LA FIN DU XVI e SIÈCLE

du relèvement de l'Université. Gouverneur-échevin de 1573 à 1579, dans la période même où Ton commence à se préoccuper de cette restauration, il a été deux fois délégué de la ville aux États de Normandie.

Jean Rouxel était le fils d'un bourgeois de Caen auquel le commerce avait donné de l'aisance. Il avait été envoyé de bonne heure à Paris : « comme au vray magasin de toutes bonnes disciplines » (1). Remarquons que l'attraction exercée de tout temps par la capitale se fait sentir à une époque où l'Université de Caen voulait passer pour égaler celle de Paris. Il y fréquenta Muret. À vingt et un ans, il alla étudier le droit civil à Orléans, puis à Bourges, dont l'Université restaurée par les efforts des habitants et de Marguerite d'Angoulême, brillait du plus vif éclat avec les Duaren, les Baudouin, les Donneau, fondateurs d'une école nouvelle. Il ne négligeait point les lettres et continuait de faire des vers latins. Après trois ans de séjour à Bourges,

cine à l'Université de Caen (i54#-i6i5,),-Sotteville-lés-Rouen t 1902, 205 p. in-8°). On y trouvera une bonne bibliographie de Gahaignes. Il y a quelques petites erreurs, parce que le D r Panel n'a pas fait un usage suffisant d'un manuscrit de la Bibliothèque de la Ville de Caen, le Matrologe de la Faculté de médecine. Il y eût constaté que de Gahaignes était mort en 1617. (1) Vauquelin de la Fresnaye : Oraison funèbre sur le trèspas du sieur de Bretheville-Rouxel, prononcée le 7 d'Octobre 1586. par Jaq. de Cahaignes... trad. du latin en français; Caen, par Jacques Le Bas, 1686, réimprimée par J. Travers : Œuvres diverses en prose et en vers de Jean Vauquelin, sieur de la Fresnaye; C4aen, 1872, in-8<\ p. 252.

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il désira visiter l'Allemagne, « pour ce que le bruit courait qu'il y avait de très sçavans hommes », et il y accompagna son maître Baudouin. Il visita Heidelberg, l'un des principaux centres de la culture européenne en ce temps-là, et s'y lia avec Hotman, « lequel il estimait être des premiers entre les professeurs de cette science du droit (1) ». Enfin il vint en Suisse uniquement pour y connaître Sébastien Castellion, « qui pour lors estait réputé sçavoir beaucoup entre les plus sçavans » (2). Jean Rouxel vécut quelque temps sans gaieté dans la demeure de ce grand humaniste qui gagnait péniblement la vie de ses nombreux enfants par ses travaux d'érudition , faisait des traductions et donnait chaque jour quelques heures à un travail manuel. C'est pendant le séjour de Rouxel que Castellion édita sa traduction latine des Oracles Sybillins dont on venait de découvrir le manuscrit; « et, nous dit Vauquelin, les baillait à corriger à M. Rouxel, ayant en telle estime son jugement, que depuis qu'il les avait vus, il n'y voulait plus mettre la main, tant il s'en contentait » (3), A vrai dire, cette traduction aurait été faite un peu vite et elle serait assez négligée.

Jean Rouxel, après ce séjour en Suisse, revint

(1) Ibid., p. 354.

(2) Ibid. Vauquelin de la Fresnaye raconte d'une façon assez piquante le séjour de Jean Rouxel chez Sébastien Castellion.

(3) Ibid., p. 255. Sur ce personnage, voir la très belle thèse de M. Ferdinand Buisson: Sébastieh Castellion, sa vie et son œuvre; Paris, 2 vol. in-8°, 1892. Il n'a pas connu le fait de la

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à Paris, où il plaida, puis, en dernier lieu, rentra à Caen. Mais, malgré les invites répétées de ses amis, il se serait refusé à l'enseignement public. Vauquelin de la Fresnaye le dépeint penché sur quelque auteur latin, faisant des traductions ou écrivant en latin. C'est ainsi qu'en 1568, il donna une Paraphrase en vers élégiaques des Lamentations de Jérémie; il retomba, il en convient lui-même, dans le même défaut qui avait marqué la traduction des Oracles Sybillins auxquels il avait collaboré: « pour ce qu'il avait lors suivi l'avis de M. Antoine Le Chevallier, très savant en la langue hébraïque, lequel avait été cause qu'il avait fait respondre trop curieusement le Latin à l'hébrieu, en quoy estant trop superstitieux, il avait en beaucoup d'endroits forcé la pureté de la langue Latine » (1).

Vauquelin ne nous cache pas que J. Rouxei ne donnait point tout son temps aux lettres. Si isolé qu'il veuille nous le montrer dans sa maison de la rue des Quais, il convient bien qu'il n'était point complètement retiré du monde : « Car il se trouvait comme exposé à la rencontre de tous hommes studieux, non seulement de ceux qui travaillaient aux lettres humaines, ains aussi de ceux qui faisayent profession d'estudier aux lois: en faveur

collaboration de J. Rouxei aux œuvres de Gàstellion; mais qui peut tout savoir de ces humanistes du XVI e siècle ?

(1) Vauquelin de la Freshayc : Oraison funèbre sur le trèspas du sieur de Bretheville-Rouxel, p. 259.

L UNIVERSITE DE CAEN A LA FIN DU XVI e SIECLE 29

desquels, estans lors en grand nombre en ceste Université, il se mistà lire le Droit privement en sa maison (gratuitement toutes fois), ne luy permettant la candeur et débonnaireté en user autrement» (1).

Vauquelin de la Fresnaye dit-il ici toute la vérité ? Jean Rouxel tint une véritable pédagogie privée dont la pension était fort chère (2). Il se pourrait fort bien aussi, si on se rappelle son intimité avec Antoine Le Chevallier, attestée par cette collaboration dans la traduction des Lamentations de Jérèmie, que Jean Rouxel ait été à un certain moment, vers 1568, date de cette traduction, le collaborateur d'Antoine Le Chevallier pour une autre œuvre, ce séminaire protestant dont j'ai essayé ailleurs de montrer la genèse (3).

Mais en 1580, on était bien loin de tels projets : tout était à la conciliation entre catholiques et protestants, et Jean Rouxel, pour ce, bien rémunéré, fut le collaborateur de Vauquelin de la Fresnaye. Celui-ci est avant tout un Normand, non par ses œuvres, qui ont un caractère générai et classique, encore qu'il ait souvent chanté Falaise, les rochers de l'Ante et les rives d'Orne (4). Il est normand par ses origines, par sa carrière, par son caractère : et normand du XVI e siècle ; précisons, nor-

(1) Ibid., p. 260.

(2) Voir plus loin des renseignements sur ce coUége privé.

(3) Voir art. cit. La Renaissance, t. IV, p. 229-243.

(4) Vauquelin de la Fresnaye a été l'objet de nombreux travaux. Citons surtout: J. Travers: Essai sur la vie et les œuvres de J. Vauquelin, en tête de l'édition des Œuvres

30 l'université de gaen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

mand de la Renaissance et non de la Réforme.

Né en 1535, il a conservé toute sa vie l'esprit g-ai, ouvert, ardent aux plaisirs de l'esprit — ainsi qu'aux autres, — des hommes de sa génération : il a passé à côté de la Réforme, sans la comprendre, par la contre -ré forme catholique, sans en subir l'esprit triste et sévère.

Il appartient à une de ces familles bourgeoises que les services rendus firent anoblir au courant du XVI e siècle; bien entendu, il n'y a pas lieu de s'arrêter à la descendance qu'il s'attribue, en se rattachant aux conquérants de l'Angleterre. En réalité, les siens avaient longtemps tenu office dans le pays de Falaise. Anobli, son père servit aux gendarmes du Roi et trouva la mort pendant les guerres d'Italie.

Vauquelin quitta la maison maternelle pour aller étudier à Paris, comme tous les curieux de ce temps-là. Il poursuivit ses études à Poitiers, où le commerce des lettres, des poètes de la Pléiade l'attira, plus que la réputation des professeurs; à Bourges, où tout bon normand voulait se rendre expert en droit. A Paris, il connut Turnèbe et Muret, à Angers, Tahureau du Mans, à Poitiers, Sainte- Marthe, à Bourges et à Heidelberg, Baudouin et Hotman. Mais plus que juriste et humaniste, il était né poète et publiait à vingt ans son premier recueil,

diverses en prose et en vers; Gaen, 1872, in-8°, et Lemercier : Étude Littéraire et morale sur les poésies de Jean Vauquelin de la Fresnaye; Nancy, 1887, in-8<>.

l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE 31

les Pastorales (1). Revenu en Normandie, après avoir terminé ses études juridiques, il devient avocat du Roi, épouse Anne de Bourgueville, la fille du lieutenant général du bailli, une amie d'enfance, une voisine de campagne. Officier du Roi et gendre de de Bras auquel il succéda dans sa charge, il fut un royaliste déclaré. Ses sentiments religieux ne nous sont guère connus : ils paraissent assez superficiels ; son culte, c'est celui du bon ordre et de la monarchie; il est ici en accord parfait avec son beau-père. Ses sentiments conservateurs lui dictent, en 1560, son poème Pour la monarchie de ce royaume contre la division (2). Ici Vauquelin a laissé de côté sa muse badine, ses mots composés, ses diminutifs mignards, Vénus et son myrte, les nymphes et leur fontaine, pour se hausser au ton de la grande poésie lyrique. On a réimprimé récemment, — et avec raison, — ce morceau oublié (3). Il faut bien convenir que le patriotisme ou le royalisme, — comme on voudra, — - de Vauquelin ne lui a pas inspiré des accents bien profonds ni bien émus. On y chercherait en vain le « beau vers » qui garde de l'oubli les tragédies de second ordre et les satires politiques : c'est bien ce quïl a fait de moins bon. L'intérêt du poème est ailleurs : il nous montre, avant même les guerres de religion, un partisan décidé de la monarchie, un homme qui abhorre tout ce qui

(1) J. Travers, op. cit., p. xi.

(2) A Paris, de l'imprimerie de Frédéric Morel, m.d.lxih.

(3) Réimprimé par J. Travers, op. cit., p. 161-181.

32 l'université de cakn a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

peut compromettre l'unité de la France. On devine alors avec quelle ardente bonne volonté il dut mettre toute son intelligence, si déliée d'ailleurs, au service des restaurateurs d'une Université monarchique et catholique.

Si les idées politiques devaient le rapprocher de Jacques de Gahaignes, qui écrivit plus tard le De Unitate, sa muse facile, légère et sensuelle devait être goûtée de Rouxel. Il se forma ainsi une sorte de triumvirat officieux qui a joué un rôle considérable dans l'œuvre du relèvement de l'Université.

L'octroi sur le sel. — Caen et Rouen.

Dans le premier de ses trois discours latins qui furent consacrés à l'histoire du relèvement de l'Université de Caen, Jean Rouxel a attribué ce relèvement même à la peste, qui sévissant à Paris, aurait rejeté vers Caen un grand nombre d'étudiants. La nécessité de réorganiser l'Université, de compléter le nombre de ses professeurs, se serait alors imposée: et ce seraient les amis de Jean Rouxel qui auraient eu cette initiative. Nicolas Le Pelletier, qui est plus connu sous le nom de la Fosse et qui fut député de Caen aux États de Normandie tenus en 1579, aurait été chargé d'obtenir qu'ils demandassent au Roi la nomination de corn-

l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE 33

missaires pour réformer l'Université (1). Il faut observer que l'épidémie de peste qui désola Paris n'eut pas lieu en 1579, mais en 1580 (2). Aucun des documents, assez nombreux, qui se rapportent à la mission de Nicolas de la Fosse aux États de Normandie ou comme député de ces États à la Cour, ne parle de l'Université; il n'en est pas question davantage dans les Cahiers des États (3).

Mais l'œuvre de réforme n'a véritablement commencé qu'avec l'arrivée, à Caen, des commissaires du Parlement, Pierre Le Jumel de Lisores et Anzeray de Courvaudon, qui, nommés en vertu de lettres patentes du 4 août 1580, se rendirent à Caen en octobre (4).

L'enquête des commissaires dura trois jours ; les 97, 28 et 29 octobre 1580, ils firent comparaître devant eux les officiers, les principaux du collège et les régents. L'enquête portait surtout sur les offices. D'autre part, l'on voulait établir tout d'abord la situation financière de l'Université. Il en résulta, en somme, que les revenus, qui avaient toujours été modestes, s'étaient trouvés diminués par le malheur

(1) Bulseus : Historia Universitatis Parisiensis, t. VI,. p. 773, et Quicherat: Histoire de Sainte-Barbe; Paris, 1860- 1864, 3 vol. in-8s t. II, p. 66.

(2) Arch. comm., Délibérations de V Hôtel de Ville, G. 19, f" 19, 126, 127, 131, 133, 134. La mission de de la Fosse eut lieu en l'automne de 1579. Arch. comm., Comptes du receveur des deniers communs, 1580.

(3) De Beaurepaire, op. cit.

(4) Arch. comm., G. 50, f° 1.

des temps. Ils consistaient alors en 440 livres de rente, dont 28 avaient été données par Etienne Duval de Mondrain ville, le fameux bourgeois helléniste qui avait entrepris de restaurer le Palinod : ce revenu provenait de la location d'une maison située près le couvent des Cordeliers; le sieur de Tourailles payait 40 livres; le reste était dû par certaines personnes qui acquittaient plus ou moins régulièrement leur créance, les unes trop pauvres pour payer, les autres niant leur dette (4).

A certains égards, la situation de l'Université ne parait pas plus brillante qu'au lendemain des troubles, lors de l'enquête faite par de Bras en 4564; au contraire, sur certains points, il est visible que l'activité est moins grande ; il n'y a plus que deux collèges en exercice: le collège du Cloutier est fermé, comme depuis longtemps celui du Mont.

Le collège du Bois a cinq classes de grammaire et de rhétorique régulièrement constituées; on y enseigne toujours la langue grecque; les bonnes traditions ne se perdent donc pas; le collège vient d'être réorganisé par Jean Collet. Quant au collège des Arts, il est loué par la Faculté à un principal qui perçoit vingt livres sur chaque écolier. Il y a là aussi quatre classes régulières, un lecteur de langue grecque et un professeur de philosophie.

En dehors des collèges, la faculté des Arts a conservé sa chaire de philosophie. Le personnel du collège des Droits est au complet : les du Buisson,

(1) Arch. du Galv., D. 50, add.

le père et le fils, enseignent le droit civil; deux religieux, Jean du Moncèl, de l'abbaye d'Ardennès, et Antoine du Merle, doyen du Saint-Sépulchre, professent le droit canon; au reste, ces professeurs chôment, faute d'étudiants. Il n'y a point d'Institutaire: ce sont les licenciés qui lisent les Institutès ; le règlement de 1521 n'est plus observé (1).

Le jour qui suit cette enquête, le 30 octobre, une assemblée extraordinaire est tenue, où siègent les conseillers du siège présidial, les échevins, les officiers du Roi et deux professeurs de l'Université chargés de la représenter, Claude du Buisson et Jacques de Cahaignes. On y délibère sur les moyens de restaurer et relever l'Université (2). On y décide de faire nommer par chacune des paroisses, le mardi 1 er novembre, deux députés (3), qui comparaîtront devant le président de Lisores et le bailli et feront connaître leurs propositions. Le 5 novembre, Claude du Buisson et Jacques de Cahaignes avertirent les échevins qu'ils avaient été chargés d'assister à toutes les assemblées qui auraient pour

(1) Sur la réforme de 1521 et l'Institutaire, voir H. Prentout : Une réforme parlementaire à l'Université de Caen. . .

(2) Arch. comm., C. 50, f° 1. On y trouve un procès -verbal très détaillé de cette réunion.

(3) Les procès- verbaux des délibérations des paroisses se trouvent au G. 50, f° 5 sqq. L'assemblée eut lieu tantôt chez le curé (Saint-Gilles), tantôt à l'église même (Saint-Nicolas), tantôt encore « à la table du thrésor » (Saint-Pierre). On voit que l'influence du clergé et des catholiques a été dominante, dés les premières démarches relatives à la restauration de l'Université. -

«36 l'université de c^en a la fin du XVI. siècle

objet d'aviser aux moyens de rétablir et ressourdre l'Université ( 1 ). Cette assemblée eut lieu le 6 novembre ; le président de Lisores y prononça un discours qui, s'il faut en croire Jean Rouxel, fut mal accueilli; il laissait entendre que ce qui manquait à l'Université, c'était le nerf de la guerre, l'argent, et les bourgeois craignaient de nouveaux impôts (2). Il fut décidé que Ton demanderait, pour subvenir aux dépenses, un tribut ou octroi sur le sel et le revenu d'une prébende sur chaque église, cathédrale ou collégiale, et sur chaque abbaye, la pension d'un religieux. Ces revenus serviraient à payer des lecteurs et professeurs, non seulement dans les cinq facultés, mais aussi dans les lettres grecque et hébraïque et les mathématiques (3). ^Université de Caen ne voulait pas démériter de la Renaissance.

Les États de Normandie, réunis en novembre, joignirent leur requête à celle de la Ville: ils supplièrent très humblement Sa Majesté de « voulloir estendre sa main libéralle et donner quelques fondz et rentes pour gaiges des lecteurs qui seront par cy après mis en lad. Université, veu qu'elle est une des plus anciennes de ce Royaume et complette de toutes les cinq facultés; ce qui n'est en aucune de ce dit Royaume qu'en icelle ». Us demandaient aussi confirmation des pouvoirs donnés aux deux commissaires et la nomi-

(1) Arch. cornai., G. 20, f° 136.

(2) /, Ruxelii Oratio prima, p. 345.

(3) Arch. comm., G. 50, f» 4.

l'université de caen a LA FIN DU. XVI e SIÈCLE 37

nation d'un troisième : « pour ordonner et pourveoir à toutes les particularités qui se pourront offrir pour lad. réformation, restablissement et augmentation d'icelle Université et par espécial leur donner pouvoir et auctorité de supplier et exhorter les Princes, Prélatz, Seigneurs, Gentilshommes, riches notables, personnes possédans grans biens en cesd. Province,' de faire quelque fondation de revenu annuel et perpétuel ou temporel... sans toutefois entrer en cotisation ni taxe contre le voulloir, gré et volonté des personnes » (1).

Enfin, Vauquelin de la Fresnaye, qui avait succédé en 1572 à Charles de Bourgueville, commence la série de ses innombrables démarches, que Jean Rouxel nous a racontées, longuement et spirituellement, dans YOratio prima et VOratio secunda (2). D'accord avec le président de Lisores et Gourvau r don, il se rend d'abord auprès de François d'O, représentant du Roi en Basse-Normandie ; celui-ci pria Vauquelin de lui exposer l'affaire en un écrit qu'il se chargeait de porter au Conseil du Roi : il promettait d'en parler à Henri III en particulier. Vauquelin obtint aussi l'appui du garde des sceaux Gheverny.

Mais, à ce moment, commence à se dessiner l'opposition de la Haute-Normandie, ou plutôt de Rouen. Les habitants de cette ville craignaient que le relèvement de l'Université ne fût l'occasion de

(1) De Beaurepaire : Cahiers des États. . ., t. I, p. 115.

(2) /. Ruxelii opéra, p. 226 sqq.

38 l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

taxes nouvelles et ne voulaient pas en supporter la plus petite partie. Vauquelin de laFresnaye, arguant du bien général, l'emporta une première fois. Le 21 avril 1581, le Roi informait la Cour des comptes et des aides de Rouen, les trésoriers généraux et le bailli de Caen qu'il accordait à l'Université dix deniers tournois par muid de sel vendu dans les greniers royaux de toute la province de Normandie (1). Par lettres patentes du même jour, Vauquelin de la Fresnaye était nommé troisième commissaire pour la Réforme de l'Université. Il revint en toute hâte à Caen, pour apporter cette bonne nouvelle à ses concitoyens (2).

De Bras, l'annaliste, prédécesseur et beau-père de Vauquelin, s'efforçait de seconder son action. C'est sans doute à cette époque qu'il composa un mémoire intitulé : « Remontrances de noble homme Charles de Bourgueville, sieur de Bras, concernant l'état et les privilèges de l'Université ». 11 y recherchait les causes de sa décadence : les pères ne consacraient plus de revenus fixes aux études de leurs fils ; on n'observait pas le décret du Conseil privé, relatif aux nominations judiciaires et aux offices, exigeant des grades universitaires; enfin, les abbés qui se trouvaient à la tête des abbayes normandes n'entretenaient plus de collèges dans l'Université (3).

(1) Arch. du Galv., D. 181.

(2) «7. Ruxelii Oratio prima, p. 229, et Arch. comm., G. 21, fo 76.

(3) Arch. du Galv., D. 48.

l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE 39

En septembre 1882, le président de Lisores se rendit de nouveau à Caen: pour la seconde fois on procéda à la visite des collèges et il fut convenu que Ton allait agir pour obtenir la ratification des lettres royales, qui se faisait attendre depuis dixhuit mois (1). On s'occupait aussi de recruter des professeurs, en les appelant des Universités françaises ou étrangères, ainsi qu'il était d'usage à cette époque. D'O, lieutenant général du Roi en Normandie, qui s'intéressait aux efforts des bourgeois caennais, songea à faire venir de Bourges le chef de l'école nouvelle de juristes, que Ton nomme française, par opposition à l'école italienne des Bartolistes (2). Cette école, née de la Renaissance même, et d'une étude plus approfondie de l'antiquité, était alors dans toute la splendeur d'une gloire nouvelle. Au moment où Genève appelait deux des plus illustres maîtres de cette école, Duaren, qui alla à Heidelberg, et François Hotman, qui illustra l'Académie de Calvin, d'O sollicitait le père même de l'école, le fameux Cujas (3). En attendant

(1) Arch. comm., C. 23, f° 131.

(2) On reprochait aux Bartolistes un abus intolérable des distinctions : cas et espèces, et un latin barbare. Guillaume Budé réagit le premier contre ces tendances. L'école nouvelle dérive donc de l'humanisme. Voir L. Delaruelle : Guillaume Budé. Les origines, les débuts, les idées maitresseè; Paris, 1907, in-8», p. 99 sqq.

(3) Arch. comm., G. 23, f" 114-115. — Cf. Gauvet : Le collège des Droits de V ancienne Université de Caen; Gaen, in-18, 1858 (Ext. des Mémoires de la Soc. des Antiq. de Norm.), pp. 69 et 181-182.

40 l'université dé caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

une réponse favorable, qui, d'ailleurs, ne vint point, on fit entrer dans l'Université un caennais qui, jusque-là, avait fui renseignement public, Jean Rouxel lui-même, en qualité de professeur royal en philosophie et poésie.

Jean Rouxel prononça son premier discours d'apparat dansla salle des Arts, au mois d'octobre 1589 (4 ). L'enseignement était donc réorganisé et complété. Mais le succès final des efforts des bourgeois, des membres de l'Université et du Parlement était subordonné à une question matérielle : il fallait obtenir la levée de cet octroi sur le sel accordé par le Roi en 1581. Or, en octobre 1582, rien encore n'était terminé à cfet égard, et les Rouennais allaient recommencer leur opposition.

Ils s'appuyaient, cette fois, sur un sentiment presque généra] en Normandie : les diverses parties de la province ne se souciaient pas de contribuer financièrement à l'œuvre de la Cour, et ils avaient donné mandat à leurs députés aux États provinciaux de s'y opposer. Seul contre tous, le délégué de Caen ne savait comment défendre les intérêts de l'Université. Il s'adressa aux députés du clergé: il fut éconduit, « rejectus et repudiatus », dit Rouxel. Il ne trouva pas meilleur accueil auprès des députés de la noblesse et se retourna alors vers ceux du tiers état. De ceux-ci, du moins, il put connaître les raisons, disons mieux, les prétextes de l'opposition. Les uns disaient qu'il y avait dans

(1) /. Ruxelii Oratio prima, p. 217.

l'université de caen a la FIN DU XVI 6 SIÈCLE 41

les villes de la province, des écoles du premier âge qui leur suffisaient; d'autres accusaient le désordre des collèges caennais : « alii gymnasia esse Cadomi solutiora, summam esse licentiam, nullam disciplinant, nullum esse lingu» latin* usum inter studiosos » (1). Tous semblaient conjurés pour la perte de l'Université. Le cahier des États contenait en^ffet ce vœu : « Et parce que les habitants de Caen ont cy-devant obtenu de Votre Majesté six deniers sur chaque muid de sel pour l'entretènement de l'Université qui tournerait à la foule générale de tout le peuple de Normandie, les dits États supplient Votre Majesté révoquer le dit octroy, sinon pour le regard du grenier de la dite ville seulement » (2). Le député de Caen, Poutrel d'Argences, essaya de faire supprimer cet article» il fit des démarches auprès de Carrouges, lieutenant général du Roi en Normandie, il se procura l'appui du poète Desportes, en grande faveur auprès du Roi, homme d'esprit et homme de cour. Puis il alla trouver le président Novince, qui avait fait ses études à l'Université de Caen (3); celui-ci l'accueillit comme un compatriote et obtint que quelques députés signeraient un vœu contraire à l'article du cahier des États.

(1) /. Ruxelii Oratio secunda, p. 244.

(2) Gh. de Beaurepaire : Cahiers des États, t. Il, p. 20. Le cahier dit six deniers et non dix. La Cour des comptes avait, en effet, réduit l'octroi sur ie sel à ce taux, en le vérifiant, 3 février 1582 {Ibid., p. 269).

(3) /. Ruxelii Oratio secunda, p» 246. « Vir clarissimus », dit Jean Rouxel.

48 L'UNIVERSITÉ DE GAEN A LA FIN DU XVI e SIÈCLE

Vauquelin de la Fresnaye faisait un second voyage à la Cour, pour joindre son action à celle des députés que les gouverneurs-échevins avaient, en octobre, envoyés à Blois. Ayant appris que l'Université avait été fort attaquée, « quum accepisset nonnullos dicere rem nostram literariam in summum discrimen adductam esse », il alla trouver le président Faulcon, qui était rapporteur du cahier : celui-ci ne lui cacha pas son sentiment; il comprenait que la province se plaignit d'un nouvel impôt, destiné à une institution académique dont il ne voyait pas l'utilité. L'Université de Paris lui paraissait suffire aux besoins intellectuels du pays, elle était en lumière, à la vue et comme dans le sein du Prince : « in aspectu et quasi in sinu Principis » ; on n'en avait rien à redouter, tandis que dans les lieux éloignés, on. avait à craindre que la jeunesse ne fût mal instruite: des désordres et même de fausses doctrines (adultérins) pouvaient se répandre parmi les grands et le reste de la nation (1). Ainsi, les Universités provinciales sont suspectes : n'avons-nous pas remarqué que Bourges, Orléans, les grandes écoles de droit du temps, étaient protestantes. En 1570, les Jésuites signalent celle de Poitiers comme un foyer d'irréligion et d'hérésie; le collège de Sainte-Marthe y était complètement protestant, celui de Puygarreau à moitié (2). Les Universités avaient eu une part trop considérable dans le

(1) Oratio secundo,, p. 348.

(2) Delfour: Les Jésuites à Poitiers (î604-i762); Paris, 1901, in-8», p. 12.

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développement de la Réforme pour que le gouvernement central, maintenant qu'il la combattait vigoureusement, ne fût pas porté à les supprimer ou à les laisser végéter.

Vauquelin, avocat d'une habileté consommée, aussi fin qu'actif, plaida la cause de l'Université de Caen; il montra qu'elle était utile à toute la province; il loua Paris, l'appelant la citadelle des bonnes lettres ; mais il mit en avant l'aphorisme : il convient d'élever les jeunes gens dans leur milieu. « Expedit adolescentiae educari ubi nati sunt ». Il soutint à sa manière la cause de la décentralisation. Enfin, sentant bien que c'était là le point important, il s'efforça de laver l'Université de l'accusation d'hérésie : l'état actuel était tel qu'il n'y avait plus aucune place pour le mal : « malis artibus » ; sans doute, il y avait eu un temps où, comme dans toutes les autres parties de la Gaule, on avait souffert de la peste; Lutèce, elle-même, n'en fut pas exempte; mais maintenant on regarde l'intérêt de l'État,to\it est guéri et il ne reste plus aucune trace de la maladie (1). C'est Jean Rouxel, le réformé de 1567 et 1568, qui raconte ainsi la plaidoirie de son compère, gravement, bonnement, finement aussi. Car, en son latin, il a bien soin de ne pas nommer, de ne pas désigner ouvertement la religion réformée ; il y a à cela une bonne raison : son auditoire était encore protestant en partie.

Vauquelin de la Fresnaye venait de recevoir un

(1) J. Rûxelii opéra, p. 348.

44 l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

précieux renfort dans la personne du lieutenant particulier Blondel, homme instruit qui avait mis une épître liminaire en tête d'un ouvrage juridique d'un professeur du collège des Droits, Claude du Buisson (1). Tous deux multipliaient leurs démarches, et les deux magistrats pouvaient écrire aux gouverneurs-échevins la lettre suivante :

« Messieurs, nous avons tellement sollicité le faict de nostre Université, tant vers Monseigneur le garde des sceaux, que Messieurs de Videville et le président Faulcon, rapporteur du cayer, mesme par le moyen d'autres qui ne se peuvent escrire, que le faict est résolu selon nostre désir » (2). Et, en effet, à l'article des États de Normandie demandant que le grenier de Caen seul contribuât aux frais de l'Université, il fut répondu : « Attendu que l'entretènement de lad. Université regarde le bien commun du païs, S. M. ne veut déroger à ladite levée destinée à cet effet » (3).

Mais les Rouennais tenaient presque toutes les cours et juridictions de la province : Parlement, Cour des comptes, Cour des aides; les lenteurs

(1) Jacques Blondel, sieur d'Ungy, lieutenant particulier civil et criminel à Caen, avait succédé à son beau-père Guérin de Villy. Sur les œuvres de du Buisson, voir H. Prentout : L'Université de Caen et les registres des Pasteurs (i560~ i568). . .

(2) Arch. comm., G. 23, f° 165. Cette lettre a été publiée par J. Travers : Œuvres diverses de Vauquelin de la Fresnaye, p. XLVI.

(3) De Beaurepaire, op. cit., t. II, p. 20.

l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE 48

administratives, dont ils s'étaient si habilement servis depuis 1584, allaient retarder encore pour quelque temps l'effet de la générosité et bienveillance royales.

Il fallait obtenir la ratification des lettres royales par la Cour des comptes, par la Cour des aides. Elles ne se pressèrent point. Une nouvelle mission à Rouen est confiée cette fois à Denis Pelloquin, citoyen d'un esprit très orné, nous dit Jean Rouxel, et qui avait rempli à Caen d'importantes fonctions (1). Il vint aider Nicolas de la Fosse, député aux États. Tous deux avaient avec les magistrats de Rouen de fréquentes discussions. L'un d'entre eux leur dit un jour que Caen lui semblait avoir la prétention de s'enfler afin de s'égaler à la fois à Gênes, à Naples et à Padoue : à Gênes pour l'industrie, à Naples pour le commerce des chevaux, à Padoue pour les écoles de droit. Plût aux dieux ! aurait pu répondre le député de Caen. 11 se contenta de rire. « Ad ea Legatus noster, quod esset res perridicula, nihil aliud quam ridere » (2). Les Rouennais, d'ailleurs, niaient qu'ils voulussent pour leur ville l'Université : ils reconnaissaient, dit J. Rouxel,

(1) Denis Pelloquin, sieur de Berniéres, trésorier de France, était le beau-frére de Jacques de Gahaignes. Il avait donc toute la confiance du triumvirat officieux, qui présidait à la reconstitution de l'Université. Ajoutons qu'il avait été secrétaire de Charles IX et était habitué aux missions délicates. Voir son Éloge dans la Centurie de J. de Gahaignes, n« 79. Sur sa mission, voir Arch. comm., G. 23, f* 142, 154, 227; G. 24, f° 90.

(2) /. Ruxelii opéra, p. 254.

46 L*UNIVERSITÉ DE CAEN A LA PIN DU XVI e SIÈCLE

que la jeunesse se trouvait en de meilleures conditions dans une ville paisible comme Tétait Caen, que dans une ville commerçante.

Toutefois, les négociations durent continuer pendant tout rhiver de 1584-1583. A la Un de l'hiver, te duc de Joyeuse, favori du Roi, qui venait d'être nommé gouverneur et lieutenant général du Roi en Normandie, se rendit à Caen. Rien ne fut négligé pour le gagner à la cause de l'Université. L'industrie caennaise fut mise à contribution-pour fournir les cadeaux; un somptueux service de table en toile damasquinée, où excellaient les Gaennais, fut commandé aux Graindorge, les maîtres telliers renommés. De Cahaignes, Rouxel et Le Fanu (4), avocat, qui tous tournaient fort agréablement les vers latins, furent requis d'en composer à l'occasion de l'entrée du duc.

Pendant tout le printemps et l'été de 1583, les gouverneurs-échevins s'occupent toujours avec ardeur de faire défendre à Rouen les intérêts de Caen, ainsi qu'à la Cour, où Vauquelin continue d'intriguer.

En août, un premier résultat fut obtenu: le président de Lisores apporta les lettres royales, qui

(1) Il s'agit d'Etienne Le Fanu, avocat au siège présidial, fils de Michel Le Fanu, poète et jurisconsulte, et auteur lui-même de nombreuses poésies latines. Voir Y Éloge de son père, Michel Le Fanu, dans les Éloges de J. de Cahaignes, n° 26 (De Blangy : Tradition d'un curieux; Caen, 1880, in-8°, p. 132). Ajoutons, ce qui a été ignoré jusqu'ici, que M 6 Etienne Le Fanu était protestant; il fit baptiser sa fille par le pasteur, en novembre 1578 (Arch. du Galv., G. 1570, f° xxx).

l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE 47

permettaient d'accepter, au nom de l'Université, tous dons, legs et aumônes. Les commissaires nommèrent un receveur particulier pour ces deniers, Michel Angier (1). On dressa un rôle des donateurs, en tête duquel s'inscrivirent l'abbé d'Ardennes, quantité d'officiers de l'Université et de magistrats; on en fit deux exemplaires: l'un fut affiché à l'hôtel de ville, l'autre au chapitre du couvent des Frères Mineurs, les Gordeliers, où l'Université avait rétabli son siège. Sur les revenus ainsi constitués, des traitements furent attribués à Jean Rouxel, qui lisait aux lettres et en droit, à Jacques de Cahaignes, professeur royal en médecine, à Jean Paon, à Tanneguy du Buisson, professeur es lois, à Bosquet, doyen de la théologie. On accorda même des subsides aux principaux des collèges des Arts et du Bois, pour qu'ils pussent mieux payer leurs régents (2).

(1) Ordonnance de Pierre Le Jumel, sieur de Lisores, et de Jean Vauquelin, commissaires pour la réformation de l'Université (Arch. comm., G. 50» f° 15). « Informés de la suffisante prudhommye, bonne expérience au maniement de telles affaires, de M* Michel Angier, bourgeois de Caen, ils le nomment receveur des deniers provenant de l'octroi sur le sel ». Les échevins le remercièrent, le 8 avril 1584, d'avoir accepté cette charge. {Ibid., f° 30). Michel Angier était, en effet, expert en de teUes affaires, car il exerçait depuis 1576 les fonctions de receveur des deniers communs de la ville de Caen. Tous ses comptes figurent aux Archives communales. Il mourut en 1588, car le compte pour l'année 1588, commencé par lui, a été terminé par Jean de Than, qui lui succéda dans ses deux emplois.

(2) Arch. comm., G. 50, f« 18.

48 l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

Durant son séjour à Caen, de Lisores, de concert avec Vauquelin, décida de faire procéder à une nouvelle enquête sur la gestion des officiers de l'Université et sur les abus qui avaient pu s'y glisser pendant les troubles. Cette enquête fut confiée au lieutenant du bailli, Blondel. On entendit les officiers, les professeurs: il en ressortit surtout que des commérages amplifiés avaient exagéré des désordres réels, mais point graves ; les officiers de l'Université se disculpaient aisément du reproche de dilapidation ; il n'y avait eu d'égarées que les chapes violettes que revêtaient, dès ce temps, les candidats aux examens (1).

Au mois d'octobre 1883, les commissaires du Parlement (Charles Le Fèvre, sieur de la Gaillarde, conseiller, a remplacé Anzeray de Courvaudon) assistent à la séance générale de rentrée et entendent les discours de Jacques de Cahaignes et de Jean Rouxel (2). Le Parlement suit de près son œuvre. C'est Lisores, qui recommande au choix des gouverneurs-échevins le fils du fameux jurisconsulte flotman (3). Celui-ci fit ses premières

(1) Àrch. du Calv., D. 50, add.

(2) Ces discours 'ont été imprimés : Jac. Cahagnesii Cadomensis : De Academiarum institutione ; Cadomi, apud Jacobum Le Bas, 1583, in-4«. — Joannis Ruxelii: De instauratione Cadomensis Academiœ orationes duo habitée Cadomi in majoribus artium scholis, annis 1582 et 1583, dans les Joannis Ruxelii ; Poemata et Orationes, Cadomi, ex typographia Adami Cavelier, 1636.

(3) Arch. comm., G. 24, f° 154.

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leçons solennelles, les 22, 24, 26 novembre, en présence de FUniversité et des magistrats de la ville qui eurent quelque déception; ils attendaient quelque chose d'extraordinaire du fils de François , Hotman (1). Il ne resta pas longtemps à Caen, malgré les efforts de Lisores. Le président ne se découragea pas : Tannée suivante, il proposa Roaldès, qui enseignait à Valence (2). C'était un des juristes les plus renommés de l'époque, et il n'est pas indifférent de noter que déjà deux fois l'Académie de Calvin l'avait appelé (3). Roaldès refusa de venir.

De son côté, d'O proposait Vialart (4) : et les échevins écrivaient à Robert du Viquet, avocat général du Parlement de Rouen et fils de Marin du Viquet, l'un des professeurs les plus connus de la

(1 ) Voir la très curieuse lettre que les gouverneurs-échevins écrivirent au président de Lisores et qui rend compte des débuts d'Hotman (Arch. comm., G. 25, f° 183). Je l'ai publiée en Appendice dans ma thèse latine, p. 110-111, ainsi que la réponse de lisores, p. 112-113. M. Gauvet avait raconté cet incident dans son Histoire du collège des Droits; il pensait qu'il s'agissait de Jean Hotman, le lils aîné du grand jurisconsulte, qui fut un écrivain et un diplomate de valeur. Il n'en est rien. Il s'agit de son second fils, Daniel Hotman, comme le prouvent les mentions des Comptes du receveur, de l'octroi sur le sel, qui le concernent. Il ne resta qu'un an en fonctions; en septembre 1584, il réclamait ses gages (Arch. comm., G. 50, f° 33).

(2) Arch. comm., G. 25, f* 88.

(3) Borgeaud : Histoire de l'Université de Genève; l'Académie de Calvin ; Genève, 1900, in-8», p. 90 et 277.

(4) Arch. comm., G. 25, f« 69, et G. 50, f° 26. Cette dernière lettre a été publiée par M. Gauvet, op. cit., p. 183.

50 l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

faculté de médecine, pour lui demander de prendre des informations sur ce juriste (1).

Les bourgeois, cependant, continuaient leurs démarches, n'épargnant ni leurs pas, ni leur argent. Il fallait savoir en dépenser beaucoup en ce tempslà I On le leur fit comprendre. C'étaient les frais de voyage des commissaires qu'on devait rembourser, de nouveaux présents à offrir au duc de Joyeuse. « Il faut prendre garde, disait le président de Lisores, à l'avis que M. Michel Angier a rapporté, qu'il faut n'épargner un goujon pour pêcher un saumon » (2). On s'adressa de nouveau au poète Desportes, en lui faisant remarquer que Rouen l'emportait toujours sur Caen aux États de Normandie, parce qu'elle y disposait des voix des cinq bailliages de la généralité, tandis que Caen n'en avait que deux. Le Roi maintint la réponse favorable qu'il avaitfaite Tannée précédente etDesportes futrécompensé: il eut son service de table (3). Enfin, en juin 1584, on obtenait de la Cour des aides la ratification des lettres royales d'avril 1581, relatives à l'octroi sur les greniers à sel (4); les lenteurs du régime monarchique etabsolutiste dépassaient celles du régime bureaucratique et parlementaire de nos jours. Les États de Normandie, obligés de renoncer à leur opposition, lancèrent à l'Université cette

(1) Arch. comm., G. 50, f° 25. Qui est ce Vialart? Je n'ai pu l'établir. Serait-ce Vialart évêque d'Avranches au XVII e siècle?

(2) Ibid., G. 24, f° 154.

(3) Ibid., f° 197.

(4) Ibid., f« 139.

l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE 51

dernière flèche, dans leur cahier d'octobre 4585: « Et pour éviter aux abus qui se peuvent com^ mettre par les docteurs et régens de l'Université de Caen et autres de ce royaume, qu'il leur soit deffendu de bailler aucun degré à quelques per-r sonnes que ce soit, qu'ils n'aient fait un cours aux lois, fait répétitions publiques, actuellement et sans discontinuation estudié à la science dont ils veulent faire profession pendant l'espace de deux ans » (1). Le Roi accorda cette réforme; il y avait d'ailleurs sur ce sujet un édit antérieur qu'avait sollicité la Cour de Rouen (2).

Au reste, de pareilles mesures, en rendant les examens plus sévères, les études plus fortes, devaient tourner au profit de l'Université.

L'arrêt de Réformation de 1586.

Cependant, la Cour du Parlement s'occupait depuis longtemps de rédiger un arrêt de réformation analogue à celui de 1521 et conforme à J'esprit de l'ordonnance de Blois. Sans doute, on avait demandé à la Ville son avis ; car nous voyons les gouverneurs-échevins annoncer par lettre des articles de réformation. Quel qu'en soit le rédacteur, bourgeois, officier du Roi ou magistrat du Parlement, l'arrêt de 1586 montre un fin lettré, un humaniste très maître de sa langue. Le premier rédacteur fut

(1) Gh. de Beaurepaire, op. cit., t. II, p. 227.

(2) 27 avril 1569. Matrologe de l'Université, f» 43.

o2 l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

vraisemblablement le président de Lisores: les nombreuses lettres qu'on a conservées de lui sont écrites avec facilité et très spirituelles; Vauquelin lui-même y a sans doute collaboré, mais qtielqiies parties sont contraires à ses idées (1).

Le 22 août 1586, la Cour mettait enfin son scel à cet arrêt de réformation, qui fut plus tard imprimé chez Jean Cavelier, imprimeur du Roy et de l'Université, sous ce titre : « Arrest et reiglement de la Cour de Parlement sur les disciplines libérales de l'Université » (2). Cet arrêt très clair, bien composé, très supérieur à cet égard à celui de 1521, laisse de côté les facultés des arts, de théologie et de médecine; il se préoccupe surtout du rétablissement de la règle, du bon ordre, de la discipline. Vingt articles sont consacrés aux collèges ; cinq à l'enseignement du droit; les autres aux offices. L'esprit de l'arrêt est nettement indiqué dès les premiers articles: il s'agit de faire à nouveau de l'Université

(i ) Le 19 octobre 1585, lors de rassemblée annuelle qui, depuis 1583, réunissait les professeurs de l'Université et le corps de ville, il avait été décidé que Vauquelin de la Fresnaye, assisté de Le Pelletier, irait à Rouen trouver Le Jumel de Lisores et Le Fèvre de la Gaillarde, qu'il s'occuperait de l'octroi sur le sel, dont la levée donnait lieu à des difficultés, et qu'il porterait « un bref mémoire de ce qu'il a mis en ordre pour lad. Université, leur iceluy communiquer et en conférerait avec lesd. sieurs commissaires » (Arch. comm., G. 50, f° 35). Mais Lisores et les commissaires du Parlement avaient rédigé, dés 1584, un projet de règlement qui fut envoyé à Caen, soumis aux échevins et à l'Université (Arch. comm., G. 24, et G. 25, passim).

(2) Arch. duGalv., D. 51.

l'université de caen a la FIN DU XVI" SIÈCLE 53

un corps clérical et monarchique. Sans doute, ni dans le préambule* ni dans les articles, on n'attaque les réformés, ce qui eût été bien maladroit en une province où ils étaient encore si puissants. Mais le dessein de la contre-réforme catholique est très nettement indiqué par de nombreux articles : « Pour nourrir et exercer les enfants en la crainte de Dieu, les maintenir et entretenir en bonne discipline, et leur oster toute occasion de divaguer, il sera choisi sous le bon plaisir et authorité du sieur évesque de Bayeux, prélat diocésain et chancelier de ladite Université, en chacun collège, un lieu propre pour Servir de chapelle, où la messe et service divin sera célébré tous les jours, h sept heures du matin, depuis la Saint-Denys jusques à Pasques, et à six heures après Pasques, où assisteront de bonne heure les principaulx. régents, escoliers et domestiques du collège, et prendront garde lesdits principaulx que iceux escoliers soyent attentifs et apportent leurs heures audit service divin. Et en attendant Testablissement desdites chapelles, les régents de chaque classe conduiront leurs escoliers à la prochaine église, aux jours et heures cy-dessus déclarez (art. 1). Les principaulx ne souffriront dans les chambres et estudes de leurs collèges, tant des régents pédagogues que escoliers, livres réprouvés (art. 3)... Les régents tant artiens que grammairiens ne pourront lire ni interpréter aucuns livres sans Tadvis des principaulx des collèges selon qu'ils seront convenables à leur classe» non réprouvez ne censurez (art. 14)... En chacune

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classe le principal députera un des escoliers observateurs, lequel rapportera journellement audit principal ceux qui n'auront assisté au divin service, et à grâces, qui ne porteront et ne diront leurs heures, ou qui parleront langage français, tant en l'église, classes, salles ». « Et que les escoliers ne porteront dans les collèges, chapeaux ni manteaux sans manches, mais auront bonets ronds ou tocques et robbes ou manteaux à manches vestues ou passées, avec la ceinture par dessus; et ne laisseront les dits principaulx entrer aux collèges, aucuns régents ou escoliers en habits indécents ».

Un article prévoit quels habits les régents doivent porter; eux-mêihes sont soumis au régime de Tinternat; pas plus que les principaux, ils ne sauraient être mariés: le célibat universitaire, resté en honneur jusqu'à la Révolution, était encore cher à Napoléon.

Les professeurs sont placés sous l'autorité du principal, en ce qui concerne la discipline et statuts du collège et l'observation du règlement. Le principal devait être l'âme du collège; le XVI e siècle avait compté nombre d'humanistes délicats, se vouant à la pédagogie, s'y livrant avec passion, y consacrant toute leur vie, esprits d'élite, tels que Mathurin Cordier, Sturm, Gouvéa à Sainte-Barbe, le normand Nicolas de Grouchy au collège d'Aquitaine^ Bordeaux (4). A Caen même, sous François 1 er ,

(1) Voir, sur celui-ci, de Grouchy et É. Travers : Étude sur N. de Grouchy; Caen, in-8°, 1878.

Michel Noël avait donné au collège Bouet une certaine célébrité.

Le Parlement comprend donc la nécessité de bien choisir les principaux; en ce temps, ils étaient nommés par les patrons fondateurs du collège, — quand le collège était fondé, — qui trop souvent nommaient le premier régent venu. Si le collège était le bien d'une Université, d'une faculté, comme à Caen le collège des Arts, le principal était généralement propre à sa tâche. Le règlement de 1586 soumit ce choix, dans tous les cas, à la ratification du bailli de Caen.

Laissons de côté les articles relatifs au prix de la pension, à la rétribution des professeurs; ce qui nous intéresse davantage, c'est le programme des études. En apparence, rien n'est changé; à y regarder de près, il est clair qu'une réaction se produit ici, œuvre en partie de la contre-réforme catholique. Nous avons vu comment, à l'imitation de ce qui se passait dans les meilleurs collèges, l'enseignement du français s'était introduit à Caen. Dans sa grammaire quadrilingue de 1543, Jean du Drosay voulait que le latin et le français fussent également enseignés (1). Cet enseignement du français paraissait propre aux calvinistes. Prier en français! n'était-ce pas leur plus apparente nouveauté. Les représentants des paroisses dénonçaient l'enseignement du français en 1564 (2), les membres du tiers

(1) Joannes Drosssus : Grammaticœ quadrilinguis partitiones in gratiam puerorum; Parisiis,' 1543, in-4°.

(2) Arch. comm., G. 3, f" 37-42.

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aux États de la province, en 1582, prétendaient qu'il n'y avait dans l'Université aucun usage de la langue latine parmi les étudiants. Leurs critiques sont écoutées. L'article 15crée dans chaque classe une charge, qu'à vrai dire, les parlementaires de 1586 n'ont pas inventée, on la trouve dans tous les collèges des Jésuites et même dans certains collèges protestants de ce temps : il s'agit de l'observateur. « Qu'en chacune classe, le principal députera un des escoliers observateur, lequel rapportera journellement audit principal ceux qui n'auront pas assisté au divin (Service et à grâces, qui ne porteront et ne diront leurs heures ; ou qui parleront langage françois, tant en l'église, salles et chambres, que aux rencontres par la cour et autres lieux desd. collèges, pour en estre faite correction et punition, sans dissimulation ne connivence, à la discrétion dudit principal ». On découvre ici l'esprit de la contre-réforme catholique : le rôle de l'observateur est surtout de noter ceux qui manqueront à quelque pratique de l'Église romaine; on y voit aussi combien et pourquoi le français est suspect et le latin en honneur, la seconde partie du rôle de l'observateur : « dénoncer ceux qui parleront langage françois », n'est que la continuation de sa première tâche: le rapprochement des deux choses dans le même article est trop évident. Mais si cet article choque nos idées françaises, il en est d'autres qui ne peuvent être qu'approuvés : ceux qui sont relatifs à l'emploi du temps, à l'examen de passage : la Cour revient ici à l'excellente tradition établie sous le rectorat de

l'université ûe caen a LA FIN DU XVT e SIÈCLE 57

Jean de Drosay, en i532. On recommande aussi aux régents de veiller à ce que leurs élèves « soient attentifs de cultiver leur mémoire, de faire réciter les leçons, d'exercer leur style tant par des compositions écrites que par des déclamations ».

La Cour ne se préoccupe pas moins de l'éducation que de l'instruction; ici, des idées nouvelles, tout imprégnées de la pédagogie du XVI e siècle, se font jour; le fouet, si usité autrefois, et que le principal lui-même devait manier, n'est pas proscrit; mais il est évident qu'il est déjà considéré comme démodé : « Et ne seront iceux régents moins soigneux d'instruire et de former les mœurs de la jeunesse que de leur apprendre les lettres, tant par bons exemples que par admonitions: chastiant doucement de paroles ou excitant les négligents et tardifs, et surtout qu'ils les instruisent d'être véritables en leurs paroles et simples en leurs actions ». On a écrit bien des pages sur l'éducation morale dans l'enseignement; on eût pu s'en dispenser; il eût suffi de relire et de recopier ces lignes, tombées de la plume de quelque magistrat de Rouen : elles ne disent pas seulement l'essentiel en matière de philosophie morale pour des écoliers; elles disent tout. La franchise et la simplicité, que peut- on apprendre de plus ou de mieux à des enfants, et comment mieux l'apprendre que par l'exemple ?

Très étendu en ce qui concerne les collèges, le règlement de 1586 est très bref au sujet des facultés. Le Parlement insère dans son texte le vœu des États de Normandie relatif aux exaniens et à la

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durée des études pour l'obtention des grades, et réédite son propre vœu relatif à la nécessité de la licence en droits pour les emplois de judicature. Le règlement conserve les six professeurs du collège des Droits, établis par le règlement de 1521 (4j, mais avec une autre distribution : quatre docteurs régents, deux pour chaque faculté, droit civil et droit canon. Au droit civil, un troisième professeur sera destiné à Futilité des étudiants (c'est une sorte de maître de conférences), qui. si besoin est, sera promu gratuitement au grade de docteur. Enfin, le quatrième professeur de droit civil devra être appelé du dehors.

D'autres articles concernent la méthode même de l'enseignement : la Cour recommande d' « admonester souvent les jeunes disciples de leur devoir et de s'adonner avec bonne et ferme intention à Testude et la science en laquelle ils se seront appliquez, ne s'arrestans seulement aux livres, faisans une estude muette comme font plusieurs au grand destourbier de leurs estudes, mais fréquenter et ouïr en toute diligence leurs leçons, ordinairement faites aux escoles, et communiquer les docteurs des doubtes et difficulté/ qui se présenteront, lesquels aussi se monstreront faciles en communication aux escoliers et auditeurs, estant telle conférence des disciples avec le régent, mère instructive de toutes sciences ».

Notons encore ici l'excellence de la doctrine

(1) Voir art. cit. [Bull, de la Soc. des Antiq. de Norm.).

l'université de caen a la FIN DU £VI e SIÈCLE 59

pédagogique, la pureté de la forme qui l'exprime, le modernisme même de l'idée. La collaboration de l'étudiant et du professeur n'est-elle pas, en effet, la dernière et la meilleure forme du travail dans l'enseignement supérieur?

Les autres articles concernent les offices, ils ont surtout pour objet de mettre fin à des abus toujours renaissants. L'élection du recteur et autres officiers et suppôts de l'Université sera faite suivant les statuts anciens, et sans brigues ni banquets.

Il y aura deux receveurs des revenus : l'un pour les revenus anciens de l'Université, l'autre pour les revenus donnés par le Roi et les particuliers; le premier devra rendre ses comptes tous les ans ; le cumul de tous offices universitaires est interdit.

Les liens qui unissent la Ville et l'Université sont resserrés: le 1 er septembre de chaque année, se tiendra une assemblée à l'hôtel de ville, pour aviser à continuer les docteurs de l'année passée. Le bailli de Caen est chargé deyeiller à l'exécution du présent règlement, dont lecture doit être donnée dans chaque collège deux fois l'an, et une fois en l'Université, en la congrégation générale du lendemain de la fête Saint-Denys (9 octobre), c'est-à-dire à la rentrée des cours.

Tel est ce remarquable arrêt de 1586. On y trouve, sans doute, les traces les plus heureuses des excellentes doctrines pédagogiques du XVI e siècle, principes sur lesquels catholiques et protestants étaient d'accord. Mais c'est aussi, par quelques côtés, un monument incontestable de la réaction catholique

60 l'université de caen a LA FIN DU XVI e SIÈCLE

et monarchique. Tel quel, l'arrêt de la Cour permet d'appliquer aux Parlements du XVI e siècle ce que M. Liard disait de ceux du XVIII e : « On a parfois présenté les parlementaires comme les adversaires de TUniversité. Les Universités n'eurent pas, au contraire, d'amis plus éclairés » (1).

L'exécution de l'arrêt de Réformation. — L'Université de 1586 à 1608.

Le règlement de 1586 est, avant tout, très intéressant par les tendances qu'il manifeste, tant au point de vue des doctrines pédagogiques qu'au point de vue politique et religieux. Mais fut-il appliqué ? et quelles furent ses conséquences ?

Il semble qu'il y ait eu, pendant toute la période qui suivit l'arrêt de réformation, un véritable effort pour le mettre en œuvre. L'ordonnance avait été rendue le 21 août; le 13 septembre, les gouverneurséchevins de Gaen décidèrent que l'on tiendrait, le 21 , une assemblée générale; les docteurs et régents de l'Université y seraient invités et on prendrait les mesures nécessaires à l'exécution de l'arrêt (2). Cette réunion eut lieu le 24 septembre et l'assem-

(1) Liard : V enseignement supérieur en France avant 1 789 ; Paris, 2 vol. in-8», t. I, p. 91,

(2) Arch. coram., G. 27, f* 43.

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blée décida la création d'une nouvelle chaire, celle de mathématiques ; Crespin, principal du collège des Arts, Collet, principal du collège du Bois, firent connaître le nom de leurs régents, on leur continua un traitement de 420 écus, en leur promettant de faire mieux à l'avenir (1). Le 10 octobre, se tint l'assemblée générale de l'Université, qui était comme une sorte de séance de rentrée solennelle. Vauquelin de la Fresnaye y prononça le discours d'apparat, usage nouveau que Jean Rouxel avait introduit. Il est très remarquable que ce discours ait été prononcé par un des commissaires réformateurset non par un professeur. Jean Rouxel venait de mourir, et Vauquelin de la Fresnaye avait entendu trois jours auparavant l'oraison funèbre de leur ami commun, qu'avait prononcée Jacques de Cahaignes, et que lui-même allait traduire en français. A Caen, c'étaient ces trois hommes 'qui avaient eu une part prépondérante dans la réorganisation et le relèvement de l'Université. Il était juste que Vauquelin prît, à son tour, la parole dans cette solennité. 11 prononça son discours en français, ne voulant, disait-il lui-même, « latiniser en françois» , autre preuve piquante du modernisme des idées de Vauquelin; il nous a précédés de trois cents ans dans la condamnation de la thèse latine (2). Le sujet de son discours peut paraître banal: Oraison dette croire légèrement à la calomnie. Sans doute, il a été bien

(1) Arch. comm., G. 50, t: 41.

(2) « D'ailleurs, il me desploit de voir en nos Universités

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des fois traité, mais Vauquelin y mit de la conviction. « D'autres l'ont dit avant moi, mais je le dis comme mien » , eût-il pu ajouter, ayant été lui-même en butte à la calomnie (1).

Au fond, le discours est pédantesque et ennuyeux : c'est un recueil d'histoires tirées des auteurs anciens sur la calomnie, tel qu'un régent de collège eût pu le composer; il fait honneur aux bonnes études de Vauquelin. Le début promettait mieux. Le magistrat s'excusait de prendre la parole dans une assemblée de ce genre ; mais alléguait qu'il avait toujours tâché, autant qu'il lui avait été possible: « de remettre les sciences, en ceste Université de Caen, en la splendeur qu'elles y ont été autrefois ». Lieu-

souvent plusieurs des plus apparents Latiniser encore en François,

« . . . . rie à rie, voulant prendre

v Le Latin à la barbe, et vulgaire le rendre ».

(édit. J. Travers, p. 190). On peut se demander si un homme qui professait de telles opinions, qui condamne dans le même discours « le François docte et bien né, qui s'oublie tant que de mettre son esprit, son travail et son industrie à vouloir augmenter et embellir les langues estrangéres, qui contemne^ et mesprise son langage naturel », est bien le rédacteur d'un règlement qui supprimait radicalement l'usage même du français dans les collèges. Il est permis de supposer que, après avoir lu, comme il l'avait fait au début de la séance, l'arrêt de réformation, Vauquelin de la Fresnaye a voulu protester contre certains articles qu'il n'approuvait point.

(1) Le discours fut imprimé et dédié au garde des sceaux Cheverni, qui s'était constitué son appui à la Cour dans toutes ses démarches.

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tenant du Roi, il était aussi le porte-paroles du chancelier Cheverni, qui voulait, par ses mesures libérales, « que le grec et le latin reflorissent à Caen comme en une autre Rome, ou en une seconde Athènes ». Vauquelin terminait par un nouvel appel aux étudiants en faveur du français, non qu'il voulût les détourner du grec et du latin, « ains, disait-il, je veux vous inciter seulement d'estre plus soigneux de vostre langue naturelle, laquelle, embellie à l'imitation de ces fameux langages grecs et romains, vous semblerait plus digne d'être aimée ». Au fond, Vauquelin précise ici sa pensée : ce qu'il veut, c'est, en bon disciple de la Pléiade, défendre la langue française, mais la langue française renouvelée par le grec et le latin. La cause qu'il plaidait était perdue. Il annonçait l'intention de prendre la parole chaque année, à l'assemblée générale. On ne voit pas que cette promesse ait été tenue. Devant les professeurs de l'Université, la fantaisie de M. le lieutenant du Roi n'avait sans doute pas été appréciée.

Il s'en fallait que l'œuvre de la Fresnaye et de ses amis fût achevée. Les difficultés dans lesquelles se débattait l'Université de Gaen à cette époque étaient surtout d'ordre financier. L'argent n'est point seulement le nerf de la guerre, il l'est aussi de l'enseignement. L'Université n'avait jamais eu des ressources bien considérables; née à une période de misère et de troubles, il y avait eu peu de bonnes fées autour de son berceau ; elle n'avait pas attiré un grand nombre de bienfaiteurs ; ses ressources pro-

près étaient bien médiocres et étaient absorbées par ses dépenses matérielles. Les professeurs n'avaient d'autre salaire que celui qu'ils tiraient des examens. Plus ily avait d'étudiants, plus ilyavaitd'examens(l). Mais depuis un quart de siècle, par suite des troubles, les étudiants étaient rares. Ajoutons à cela une considération dont personne jusqu'ici n*a parlé, mais qui va devenir de plus en plus urgente, le renchérissement incontestable des denrées. Partout les salaires avaient été augmentés; comme les membres des autres corporations, les professeurs — ils allaient bientôt le dire— ne pouvaient plus vivre avec les revenus qui leur suffisaient jadis. Il convient de remarquer qu'au XV e siècle ou au commencement du XVI e , l'enseignement, à l'Université de Caen, n'avait presque jamais constitué une carrière qui dût nourrir seule son homme, sauf peutêtre quelques régents de collège qui, après tout, n'étaient pas les moins bien rémunérés. Un professeur de théologie ou de droit canon attendait là quelque bénéfice lucratif, un professeur en droit civil, quelque office de juridiction, plus tard un siège au Présidial; quelquefois même on cumulait, et les médecins joignaient, comme de nos jours, l'exercice de la médecine au professorat. Mais l'humanisme avait produit des hommes qui, tout entiers absorbés par le culte des lettres et ne vivant que pour

(1) Sur tous ces points, voir H. Prentout : La vie de l'étudiant à Caen, au XVI* siècle; Caen, 1905, 57 p. in-8° (Extrait des Mémoires de VAcad. des sciences , arts et belles-lettres de Caen).

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Biles, ne pouvaient aussi vivre que d'elles : un Jean Rouxcl tenait une pédagogie qui recevait les enfants des riches familles bourgeoises, et sa femme, dame Philippine Bazire, paraît avoir été une ménagère remarquable, s'en tendant comme personne à faire fournir le dessert et les confitures par les écoliers de son mari, voire même à se faire offrir par leurs parents quelque coûteux article de toilette (1). Mais tous n'avaient point la réputation de Rouxel: il faut d'ailleurs avoir une maison comme celle de la rue des Quais pour exercer ce lucratif métier. Les professeurs demandaient maintenant des gages annuels. %

En décidant de faire appel à des maîtres venus du dehors, le Parlement et la Ville s'étaient condamnés à subir les exigences de ces professeurs extraordinaires. C'était pour se procurer l'argent nécessaire à ces dépenses qu'on avait multiplié les démarches. La munificence royale s'était traduite par l'octroi de six deniers par muid de sel vendu aux greniers du Roi; nous avons vu quel mal on avait éprouvé à faire enregistrer cet édit. Maintenant, il fallait faire rentrer l'argent et de nouvelles difficultés commencèrent. L'octroi sur le sel ne fut perçu que d'une façon irrégulière, avec les plus grandes peines, et les frais de perception absorbèrent souvent la plus grande partie du revenu.

(1) De Beaurepaire : Dépenses scolaires à Rouen, Caen et Paris, d'après un compte de tutelle de 1582; Rouen, 1896, in-8°, 86 p.

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Quant aux dons des particuliers, ils consistèrent généralement en rentes que les donateurs s'engageaient à verser. Mais au bout d'un certain nombre" d'années, vu l'injure des temps, une bonne partie des rentes ne fut plus acquittée (1)...

Or, la prospérité de l'Université était subordonnée à la question des gages.

Sans gages, réclamations incessantes des professeurs caennais; sans gages, point de professeurs venus de l'étranger. Et quand il y avait des gages, ceux-ci étaient la source de discussions et de jalousies. Jean Paon était le premier qui, en 1565, eût touché un salaire de la Ville, et il Pavait bien mérité, pour avoir assuré alors la continuation de l'exercice dans l'Université. Il réclamait en 1585 contre les gages extraordinaires alloués à Jean Rouxel (2).

Les professeurs ne faisaient pas toujours bonne figure aux nouveaux arrivants. On pense ce que devenait cette mauvaise volonté à l'égard d'étrangers mieux payés que les professeurs sortis de l'Université. La puissante tribu des du Buisson, qui régnait en maîtresse à la faculté de droit, vit arriver sans plaisir le docteur écossais Guillaume Bruce, qu'on appela à Caen après l'échec d'Hotman et le refus de Roaldès.

Bruce pourtant était muni de diplômes des Uni* versités de lois de Cahors et de Toulouse, qui avaient alors une certaine renommée. Il avait été

(1} Voir l'Appendice.

(2) Séance du 19 octobre (Àrch. comm., G. 50, f° <

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recommandé par le président de Lisores, qui le disait « fort docte es lois et en grec » (!). Il subit d'abord l'épreuve préparatoire des disputes, puis demanda à être reçu docteur. Mais ici commencèrent les résistances des docteurs régents. Vauqueliu et le Parlement se montrèrent plus larges, plus intelligents; ils soutinrent les prétentions de Bruce, qui fut enfin admis à soutenir sa thèse (2). Il la dédia, en reconnaissance de son intervention, au premier président du Parlement de Rouen, le fameux Claude Groulart, magistrat éminent, politique adroit, humaniste aussi, qui a laissé une traduction latine de Lysias (3). La thèse de Bruce est intéressante: on voit qu'il a nettement rompu avec l'école bartoliste. Il entre, à la suite des Budé, des François Hotman, des Alciat,des Cujas, dans la voie nouvelle en honneur à Bourges, qui fait remonter l'étude du droit aux sources: à l'antiquité, et substitue à la méthode scolastique, la méthode historique. Bruce reçut d'abord 80 livres de gages, il réussit ensuite à les faire porter à 133 (4). Quand il alla voir sa famille en Ecosse, il obtint même qu'on lui avançât une année de salaire. Mais, dès 1589, il quittait Caen (5).

En 1592, sans doute parce qu'il se recommandait

(1) Arch. comm., G. 27, P 63.

(2) Ibid., G. 50, f 47.

(3). Gauvet : Le collège des droits, p. 73-75.

(4) Arch. comm., C. 50, f" 58, 95. 101.

(5) Je n'ai pu identifier Bruce d'une manière sûre avec aucun des nombreux Bruce qui existaient en ce temps-là.

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de de Thou, l'historien dont les idées modérées et conciliatrices s'accordaient si bien avec celles des Gaennais de ce temps, ils reçurent un autre savant beaucoup plus connu que Bruce, Dominique Baudius (ou Baudier). Il venait de l'Université de Leyde, fille de TUniversité de Genève. Les calvinistes, en effet, avaient réalisé en cette ville des Pays-Bas ce qu'ils avaient vainement tenté à Caen en 1564: il s'était élevé pour les Pays du Nord une Université protestante, dont les premiers professeurs, et Baudius lui-même, avaient presque tous passé par Genève (1).

Baudius est né à Lille (2); il a laissé un grand nombre d'écrits, entre autres, un Traité sur Vusure, fort renommé. Il se fâcha, lui aussi, avec les Gaennais et ne les quitta point sans leur lancer son trait de Parthe, une satire en vers ïambiques, dont Grotius, au dire de Huet, admirait la verve. Retourné à Leyde où il occupa successivement les chaires d'éloquence, d'histoire et de droit romain, il joua un rôle important dans la pacification des Pays-Bas.

Enfin, se présenta Claude Fournier, célèbre par ses démêlés avec ses collègues, et plus connu comme plaideur que comme jurisconsulte. Four-

(1) Borgeaud, op. cit., p. 145.

(2) Il n'était donc point hollandais, comme Ta cru à tort M. Gauvet, op. cit., p. 71, mais sujet espagnol, et, comme beaucoup d'humanistes de ce temps, il n'avait guère de patrie. M. Gauvet n'avait point vu l'importance du personnage. Sur Baudius. voir la France protestante, 1. 1, c. 988.

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nier était né à Joigny; en Bourgogne (1). Il avait étudié à Toulouse, puis à Orléans où il prit ses grades ; il professa à Bourges et à Angers, mais en 1594, il réclama contre la nomination d'un de ses collègues, perdit son procès et vint alors à Caen. Il y resta cinq ans, se trouva un moment le plus ancien professeur du collège des droits, c'est-à-dire le prieur. Mais en 1599, il eut des démêlés avec la Ville, qui voulait réduire ses gages, et quitta Caen pour Dôle (2). Il emportait les clefs de l'armoire qui contenait le sceau des Facultés : d'où procès. En 1595, on avait également donné des gages à un professeur italien, Gilles Bardassan, qui depuis quelque temps faisait des leçons à l'Université (3).

En dehors des professeurs venus des Universités voisines qui illustrèrent ou... troublèrent le collège des droits, l'Université de Caen possède alors quelques maîtres de valeur. Ce sont : aux Droits, Henry Le Neuf; à la Médecine, Jacques de Cahaignes et Etienne Onfroy; à la Théologie, Dominique Denis, prieur des Jacobins, docteur de Paris, qui passait pour une personne t< rare, tant par sa doctrine que par ses vertus » (4); aux Arts, les fonctions de lecteur royal, confiées à Jean Rouxel en 1582, furent données à sa mort à Nicolas Michel, sieur des Prez, qui

(1) De Lens : L'Université d'Angers, du XV* siècle à la Révolution française; Angers, 1880, in-8», p. 222.

(2) En Franche-Comté, et non Dol, comme le dit M. Cauvet.

(3) Arch. comm., Ci. 50, f° 160. En 1506, il figure encore au nombre des professeurs rétribués par la Ville {lbid. t f° 162).

(4) Ibid., G. 50, f- 217.

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professa la langue grecque et les lettres humaines. Comme Jean Rouxel, Michel des Prez avait fait une partie de ses études à Paris; il avait enseigné la rhétorique au collège d'Harcourt, il y connut Dorât, Ronsard, Sainte-Marthe, Baif et Passerai II eut la curiosité de faire ses études médicales et prit . à Caen son degré de docteur en cette faculté (1). Il a composé un petit livre sur l'usage des étrennes (2) et s'était occupé des Traités de rhétorique de Cicéron (3). C'était un ami de Jacques de Cahaignes (4) et de Béroald Marège : en 1596, on lui attribua, sur sa demande, 200 livres de gages, « attendu que le suppliant est d'origine insigne, très capable en sa profession et très assidu à faire son devoir » (5). En 1608, un professeur de langue grecque et hébraïque, Baillif, qui venait d'Angers, se mettait à la disposition du public (6) : il reçut des honoraires de la Ville, on songea un instant à les lui supprimer, mais ils lui furent maintenus sur la demande des étudiants, « qui tiraient grand profit de sa science » (7).

(1) H. Prentout, thèse lat., p. 113.

(2) Strenœ ad senatum populumque Cadomensem; Gadomi, Jacobi Le Bas, 1588, 1 vol. in-12. Secunda editio, Parisiis, 1598.

(3) Marci Tullii Ciceronis topicorum quintum; Gadomi, Pierre Le Chandelier, 1852, in-4°.

(4) J. de Cahaignes {Éloges, n° 75) a tracé de ce savant modeste, qui ne payait pas de mine, un curieux portrait. Il mourut en 1597. De Cahaignes prononça son oraison funèbre. (Huet : Origines, p. 348.)

(5) Arch. comm., C. 50, f° 150.

(6) Ibid., C. 50, f* 282.

(7) Ibid., f° 286.

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Enfin, Isidore de Séville ainsi qu'Onfroy enseignaient les mathématiques, mais dans un but pratique et spécial : ils s'adressaient surtout aux gens qui voulaient s'adonner au métier de marin et apprenaient le maniement de l'astrolabe (1).

Mathématiques, grec, hébreu, Caen conserve ainsi, à cette fin du XVI e siècle, la triple tradition de la Renaissance.

En somme, l'Université, malgré des circonstances très défavorables, a profité très réellement de la belle initiative des restaurateurs et réformateurs de 1580 et de 1586. On constate, au sein des facultés, des luttes, des rivalités mesquines ; pour toute l'Université, une situation financière difficile. Mais la faculté de médecine a connu à cette époque une nouvelle période de prospérité, assez analogue à celle que l'on avait pu remarquer entre 1540 et 1560; les Droits ont fait un effort très réel, pour se mettre au niveau de l'enseignement des écoles célèbres du centre et du midi de la France. La Théologie même compte beaucoup d'étudiants, comme le montrent les signatures de leurs pétitions pour obtenir qu'un plus grand nombre de chaires soient rétribuées. Aux Arts, outre Michel des Prez, Claude Gollin jouis-

(1) Séance du Corps de viUe du 13 septembre 1591. « M. Onffroy, professeur en mathématiques, a dict avoir lu les Éléments d'Euclyde, mais avoir esté peu suivy d'auditeurs qui semblaient ne prendre pas grand goût à ladite instruction. . . il se promet lire l'usage de l'astrolabe, l'usage de la sphère et il espère que les auditeurs prendront plus de contentement ». (Arch. comm., C. 50, f° 125.)

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sait d'une certaine réputation. Professeur de langue grecque, il comptait des auditeurs impatients, car ils adressèrent une pétition aux échevins'pour obtenir qu'il lût aux Grandes Écoles et non en son collège (1). Il lisait Démosthène, Ànacréon, Ésope; Michel des Prez, le Somnium Scipionis et la première Satire de Ju vénal (2).

Les collèges, enfin, sont de nouveau florissants. Le relèvement de l'Université et l'octroi sur le sel sauvèrent le collège du Mont (3). En 1880, il était fermé; en 1591, la Ville le rachetait au prix de mille écus et y installait, comme principal, Claude Gollin, récemment arrivé de Paris, vu les témoignages qu'il apportait de sa capacité. Il fit en effet de ce collège un établissement prospère, qui compta jusqu'à 800 élèves.

Le collège du Bois, sous la direction de Jean Collet, a retrouvé son ancien renom. En 1597, lors de leur passage à Caen, « Messieurs de la court de Parlement ont trouvé et jugé ledit collège aussi bien réglé qu'un collège de Paris » (4). La situation du collège des Arts, conservé en 1565 grâce à l'énergie de de Bras, était moins brillante. En 1591, on recommandait au doyen d'y établir dans les huit jours un personnage capable, pour y faire la charge de principal (5). Au collège du Cloutier, M e Germain

(1) Arch. comra., G. 50, f° 215.

(2) lbid. y f° 125.

(3) Ibid., f°» 43-44.

(4) lbid., fo 169.

(5) lbid., f« 124.

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Jacques, curé de Saint-Pierre, institué principal au moment du règlement de 1886, avait réuni quatre bons régents, mais dès qu'on lui supprimâtes gages destinés à les rétribuer, tous le quittèrent; ce collège compta un moment plus de cent enfants (1 ). A vrai dire, ce ne fut jamais qu'un établissement de mé- . diocre importance, recrutant ses élèves parmi les enfants du quartier Saint-Jean que leurs parents ne voulaient pas envoyer jusqu'aux collèges situés dans le quartier universitaire.

Tel est le tableau qu'offre l'Université à la fin du XVI e siècle. Elle vit par ses collèges, dont deux sont prospères, et par ses facultés. Certains de ses professeurs sont connus. Elle compte même des écoliers très nombreux dans les collèges et ne manque point d'étudiants dans les facultés supérieures. Mais ne nous y trompons pas, le beau temps des Universités est passé.

L'Université de Caen, comme toutes les autres, porte en elle deux maux qui la minèrent longtemps. L'un s'appellerait, dans la langue du XVI e siècle, « Faulte d'argent ». La situation pécuniaire s'est sensiblement améliorée dans les dernières années du règne de Henri IV: elle n'est pas telle qu'elle permette aux professeurs de vivre de leurs traitements, le plus clair de leur revenu provient des droits d'examen. Caen attire alors beaucoup d'étudiants étrangers; ils y viennent... prendre leurs degrés, les prendre seulement. Donc, plus

{1) Arch. comm., G. 50, f» 135.

d'examen sérieux : partant, plus d'études. L'autre, nous rappellerions aussi « Faul te d'enthousiasme ». On étudie encore le grec et l'hébreu, il y aura de nouveau des érudits et des savants au XVII e siècle. Mais il y a une nuance, une distance, aussi, entre la lourde science des gens qui discutent de l'emplacement du Paradis terrestre, et la belle joie de ceux qui découvrirent les antiquités classiques.

Et puis, il y a à la porte les Jésuites qui guettent leur proie, le collège du Mont, et qui vont entrer. . .