COLLECTIONS QUI EN DÉPENDENT

L’enseignement de la chimie a pris graduellement chez nous, depuis la réor-

(') De 1817 a 1822, le sous-bibliothécaire Terwagne porta le titre de conservateur du cabinet de physique ; postérieure-

ganisation de 4855, un développement et une importance qui ne font, et selon toute apparence ne feront que s’accroître encore, pourvu que l’administration communale se décide à décréter l’agrandissement des laboratoires, devenus insuffisants au-delà de toute prévision. Ce fait s’explique, d’un côté, par la destination spéciale assignée à notre Ecole des arts et manufactures (v. ci-dessus, col. 1026 et col. 4032); de l’autre , par l’extension progressive des industries chimiques dans les provinces de Liège et de Naraur, extension due pour une bonne part, on ne saurait le méconnaître, à l’influence de l’Ecole. Un laboratoire de recherches (v. col.

4047), enfin, était depuis longtemps reconnu nécessaire ; à un moment donné , on s’est trouvé pour ainsi dire mis en demeure de réaliser ce projet.

C’est une première satisfaction donnée aux intérêts les plus élevés de la science comme aux intérêts bien entendus de la haute industrie; cependant, ne le dissimulons point, ce laboratoire est loin d’être ce qu'il sera sans doute un jour.

Nous sommes bien loin de l'époque où il n’existait à l’Université qu'un simple cours de chimie générale et appliquée, confié à Ch. Delvaux, avec le docteur Simon pour préparateur. La docimasie fut l’objet d’un enseignement spécial à partir de 4828 ; mais les sciences chimiques n’ont pris décidément leur essor à l’Université que dans l'enceinte des Ecoles régénérées. On a fait connaître plus haut (col. 997) la division actuelle des cours (théoriques et pratiques) qui leur sont consacrés ; il importe maintenant de renseigner le lecteur sur les ressources matérielles mises à la disposition des professeurs de chimie.

A. Laboratoires.

Les laboratoires actuels de chimie générale, de docimasie et de manipulations chimiques ont été construits en 4854 par M. l’architecte Rémont, sur

ment, un préparateur spécial fut adjoint au professeur-conservateur.

COLLECTIONS

les indications des professeurs ('). Us occupent l’emplacement de l’ancienne orangerie (v. col. 1086).

Le laboratoire de chimie générale comprend : 1° un grand auditoire; 2n un laboratoire proprement dit, où le préparateur dispose les appareils et prélude aux expériences de chaque leçon. En soulevant la planche noire suspendue au fond de ia tribune, où se lient le professeur, on découvre l’intérieur du laboratoire aux yeux des élèves, rangés en hémicycle sur les gradins élevés de l’auditoire ; 5° deux petits laboratoires à l’usage des professeurs de chimie inorganique et de chimie organique ; 4° enlin une grande salle, où sont déposées les collections de chimie générale et de chimie industrielle, tant organique qu’inorganique.

Le laboratoire de docimasie et de manipulation* comprend : 1° une grande salie de travail ; 2° un magasin pour les réactifs et les instruments ; 5° la salle dite des balances ; 4° une autre salle-magasin.

Le laboratoire de recherches est installé vers le milieu de l’aile centrale, dans une salle précédemment affectée à l’École de pharmacie, et qui, à l’origine, avait servi de laboratoire à Ch. Delvaux, dont l’auditoire était adjacent. Il se compose : 1° d’une salle de travail pour 15 élèves; 2° d’une salle pour les réactifs et les instruments ; 5° d’une salle pour 5 balances de précision , avec un bureau et une petite collection de traités spéciaux de première nécessité ; 4° enfin, d’une cave-magasin.

Le Rapport triennal publié par M.

Piercot en 1854 signale les nouveaux laboratoires de Liège parmi les plus remarquables du royaume. Ils méritent encore cette qualification; mais, comme nous l’avons dit , ils ont cessé d’étre assez spacieux pour les besoins actuels. Le laboratoire de docimasie surtout laisse à désirer, du moins au point de vue de la distribution intérieure.

( 1 ) Les plans des nouveaux laboratoires étaient arrêtés dès 1836.

(') Cependant elles sont loin d'être suffisantes pour entrepreodre des travaux scientifiques exigeant de longues et minutieuses