XII INTRODUCTION

Aux quatrième et cinquième siècles, toutes les Gaules jusqu'au Rhin, toutes les Espagnes et nécessairement l'Italie entière, parlaient la langue latine. Des jeux littéraires, des déclamations en langue latine, avaient lieu à Lyon, à Vienne , à Bordeaux , à Toulouse , à Marseille , en Espagne même, d'après le témoignage de Suétone, de Pline, de Juvénal, de Martial.

Aut Lugdunensem rhetor dicturus ad aram * .

C'était en latin que se produisaient l'administration, les réclamations , les plaintes des pays conquis ; même après l'invasion des Barbares, "îeux-ci reçurent la religion des évêques gaulois , désapprirent même leur langue ^ pour apprendre celle de la nation vaincue :

Gallia capta ferum victorem cepit ^»

Ailleurs :

Gallia causidicos docuit facunda Britannos '* .

1. Villemain, Cours de littérature française au moyen âge, t. I. Paris, I8G1.