VIII AVANT-PROPOS

jeunesse. De tout temps aussi, l'Université de Paris a opposé une vive résistance aux prétentions des ordres religieux; elle n'a jamais consenti, de son plein gré, à partager ses droits avec des corporations rivales ou ennemies. Les ordres de Saint-Dominique et de Saint-François n'ont pas reçu d'elle, au xm" siècle, un accueil plus bienveillant que les compagnons d'Ignace de Loyola et les disciples du cardinal de Bérulle, au xvi'= et au xvii= siècle.

La querelle de l'Université et des Jésuites a été, plus que toute autre, féconde en péripéties diverses, en alternatives de succès et de revers, de victoires éclatantes suivies de catastrophes regardées comme irréparables, bientôt effacées elles-mêmes par des triomphes inattendus. Rarement deux adversaires ont déployé plus d'efforts, plus de persévérance, plus d'habile ténacité et de patience infatigable.

Il n'y a pas lieu d'en être surpris, lorsque l'on connaît la prodigieuse fortune et les destinées si instables de cette célèbre Société de Jésus, comblée des privilèges des papes, reçue avec défiance dans la plupart des États de l'Europe, chassée de France sous Henri lY, puis rétablie par ce grand roi, brisant tous les obstacles que lui suscitaient de puissants ennemis, arrivant peu à peu à la domination et disposant, grâce à ses confesseurs de rois, des faveurs de presque toutes les cours, expulsée enfin avec un tel éclat et un tel retentissement que sa chute pouvait parai- Ire cette fois définitive et irrémédiable. Et néanmoins cette vivacc Société est toujours debout! et toutes les questions que nos ancêtres agitaient autrefois à son sujet, nous les agitons encore aujourd'hui.

C'est ce qui fait qu'il est si difficile de parler des Jésuites, sans être aussitôt taxé de partialité : tantôt ce sont des apologies et des panégyriques, tantôt des satires et des pamphlets, deux écueils également funestes pour la vérité