AN DE GRACE MIL SEPT CENS

Quarante-Trois, le Samedy neuvième jour de Novembre ; En Jugement devant Nous J A C QJJ E S UBILLARD DE NAINV1LLE, Ecuyer , Confeiller du Roy , Lieutenant General

Fig. 30. — Communiquée par le D' Derocque Extraite de La Médecine et l'Art en Normandie.

198 l'urologie et les urologues dans la médecine ancienne

suffisamment averti sur les dangers de la médecine non patentée, chercha-t-il une autre voie ? Nous l'ignorons ; toujours estil qu'il fut à Rouen (1) le dernier médecin aux urines.

(1) Depuis cette époque, d'autres urologues ont fait leur apparition dans la région, mais en cherchant à se mettre en règle avec les lois. Nous citerons, entre autres, le nommé Anquetil, de la paroisse de Cliponville-en-Caux, se disant avoir la connaissance des urines, qui avait présenté une requête au Procureur général, requête souscrite de différents particuliers, tendante à obtenir de M. le Procureur général une défense aux apothicaires d'Yvetot et à tous autres de le troubler dans la distribution des médicaments composés qu'il est dans l'usage de faire. (Note du docteur Derocque.)

Un Uromante suisse au XVIIIe siècle

Michel Schuppach

ous ne saurions terminer cette étude des urologues sans parler du célèbre Schuppach qui eut, en plein dix-huitième siècle, une réputation presque européenne. Schuppach fut-il un véritable médecin ou un simple uromante ? C'est ce qu'il est assez difficile de préciser, mais nous pencherions plus tôt pour la seconde manière de voir. Quoi qu'il en soit, Schuppach ne semble pas avoir été un vulgaire charlatan et tout semble indiquer, au contraire, qu'il prenait sou art très au sérieux et y avait lui-même une très grande confiance. La multiplicité des gravures qui le représentent dans l'exercice de ses fonctions futelle un moyen de réclame destiné à répandre au loin sa réputation, ou seulement un hommage de ses admirateurs? Les deux hypothèses pourraient, à la rigueur, se soutenir, bien que la première semble de beaucoup la plus plausible. On a même des médailles frappées à l'effigie de Schuppach et qui reproduisent une des gravures dont nous donnons ci-après la reproduction (1).

(1) Nous devons à l'extrême obligeance du Professeur R. Blanchard d'avoir pu faire dessiner une de ces médailles dont il possède dans sa riche eollection de numismatique médicale un superbe exemplaire. On la trouver areproduite, p. 204 fie. 34.

D'après l'auteur de la Biographie Universelle (1), Schuppach (Michel) serait né en 1707 clans le canton de Berne ; il avait appris la médecine et la chirurgie chez un paysan qui avait une grande renommée dans la région ; à son exemple, il s'étahlit dans la campagne et commença par traiter les paysans. Ayant choisi le village de Languau (2) (dans l'Ementhal), il y attira hientôt une foule de malades de la Suisse et de l'étranger.

Ce qui fit le plus pour sa renommée, ce fut la facilité avec laquelle il prétendait reconnaître, par l'inspection de l'urine, le genre de la maladie. Dès que cela fut connu, des messagers apportaient de tous côtés à Langnau, des fioles remplies d'urine et en repartaient avec des ordonnances de Schuppach ; quelquefois 80 à 100 fioles arrivaient en un seul jour. On s'adressait à l'Esculape de Langniau pour toutes sortes de maladies et la grande confiance qu'on avait en lui le secondait infiniment.

L'anecdote suivante prouve que ce docteur de village était homme d'esprit. Un fermier hypocondre étant venu le trouver pour se faire délivrer de sept démons qu'il avait, disait-il, dans le corps, Schuppach, après l'avoir examiné et visité,' lui dit très gravement qu'au lieu de sept il y en avait huit, dont l'un était le chef de la bande, qu'il se faisait fort de les expulser à raison d'un louis par tète, mais que, pour le chef, plus difficile à mettre dehors, il fallait deux louis.

Le fermier ayant accepté le prix, le traitement commença dès le lendemain. Schuppach fit approcher l'hypocondre d'une machine électrique, dont celui-ci ne connaissait pas l'usage, et lui imprima, une violente commotion : « En voilà un de parti » dit-il. Le lendemain, même manège et cela jusqu'au huitième jour. « Ah, dit Schuppach ce jour-là, le chef fera un peu plus de façon » et, secousse si rude que le fermier en fut renversé. « Pour le coup, dit Schuppach, vous voila délivré de tous vos diables ». Le fermier s'en alla ravi et Schuppach distribua aux pauvres le prix de ce traitement anti-diabolique.

(I)Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne (Paris 1810-1828). (2) Langnau, bourg de Suisse, dans l'Ementhal, a aujourd'hui plus de7.0U0 habitants.

Le célèbre voyageur anglais, William Coxe (1), auteur d'un voyage en Suisse, écrit sous forme de lettres, a consacré toute une de ses lettres (2) à La relation d'une visite qu'il lit, à Langnau, à Michel Schuppach. Nous la traduisons ici, presque en entier, à

Fig. 31. — Portrait de Schuppach

cause du vif intérêt qu'elle présente et du jour qu'elle jette sur la curieuse physionomie du médecin de Langniau, en même temps que sur les gravures relatives à Schuppach que nous intercalons dans le texte de Coxe.

1 • Langnau. Septembre 18. 1776.

Vous avez peut-être entendu parler de Michel Schuppach, le fameux docteur suisse, celui dont le talent à découvrir les causes des maladies

(1) Coxe (William) (Londres 1747-1828) fut précepteur de différents grands seigneurs anglais, qu'il accompagna en Europe. Entre autres ouvrages, on a de lui un voyage en Suisse : Tracels in Switzerland, an in the counlry of the Grisons from William Coxe.

(2) Lettre 61, T. II, p. 381.

L UROLOGIE ET LES MEDECINS UROLOGLES

et à leur appliquer les remèdes convenables, a donné lieu à tant de merveilleuses histoires racontées par les voyageurs, et qui, comme la Renommée de Virgile, ont gagné en merveilleux avec l'éloignement.

Je suis actuellement logé dans la maison de ce fameux Esculape. C'est au-dessus du village de Langnau, sur le versant escarpé de la montagne ; c'est d'ailleurs à cause de cela qu'on le surnomme le Médecin de la Montagne.

A notre arrivée nous avons trouvé le docteur dans son cabinet, entouré

Fig. 32. — Michel Schuppacb donnant une consultation.

de plusieurs paysans venus le consulter sur leurs maladies respectives ; chacun d'eux avait apporté une petite fiole contenant de l'urine. Car de l'inspection des urines, ce docte personnage prétend déduire l'état du malade.

Au physique, d'une corpulence remarquable, son regard est pénétrant et son abord enjoué.

Il s'assied toujours en face du patient, et son regard va, alternativement, du contenu de la bouteille au malade ; ce manège dure assez longtemps, seulement interrompu par de petits sifflottements. Quand son diagnostic est fait, il le communique au malade et a, quelquefois, la bonne fortune de tomber juste. En un mot, son chic à diagnostiquer

d'après l'inspection des urines, lui a valu une confiance si absolue dans son art, que ses malades ne doutent pas plus de son infaillibilité, qu'un

bon catholique, de celle du pape

Quelles qu'aient pu être les causes de sa célébrité, tout le monde s'accorde à dire qu'elle lui est venue, sans qu'il la cherche. Il a certainement de grandes qualités ; humain et charitable au plus haut degré, il ne se contente pas de donner gratis les médicaments aux paysans qui viennent le consulter, mais il y ajoute souvent quelque argent,

Cet homme remarquable commence souvent à donner ses consultations dès huit heures du matin, pour continuer jusqu'à six heures du soir,

Fig. 33. — Schuppach arrachant un malade à la mort

sans autre interruption que l'heure du repas. Ses drogues sont excellentes ; elles sont extraites des simples qu'il a recueilli et distillé luimême.

P. S. — Le célèbre « empirique » mourut en mars 1781, et Langnau, où je suis retourné en 1786, n'était plus le rendez-vous des malades, des convalescents et des curieux ou des oisifs. Le docteur laissa une fortune de 250.000 francs ; sa femme en reçut un tiers et le reste fut partagé entre son gendre et ses petits-enfants.

Nous avons reproduit page 130 une image du quinzième siècle représentant la mort entraînant après elle un médecin aux urines; la gravure ci dessus en est en quelque sorte la contre-partie.

Plus fort que le médecin du Moyen Age, Schuppach a, lui aussi, l'urinai à la main, mais c'est pour arracher le malade à la mort qui déjà le saisit et voudrait en faire sa proie. Cette charmante petite pièce, dont nous possédons un exemplaire, fut gravée par Mechel, à Bâle, en 1775; peut-être faut-il y voir l'expression de la reconnaissance d'un malade sauvé par Schuppach, car l'hypothèse d'une réclame tapageuse ne s'accorde guère avec ce que nous savons du caractère de Schuppach. Voici, en outre, le fac-similé de la médaille qui appartient au Prof1'. Blanchard et qu'il a bien voulu nous autorisera reproduire.

Cependant, au dix huitième siècle, tout le monde ne partageait pas pour Schuppach les sentiments d'admiration bienveillante de l'anglais Coxe. Voltaire en particulier, s'en moquait ouvertement

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Fig. 34. Médaille de Schuppach

et l'appelait par ironie : « le médecin des urines » ; il en parle même de façon peu flatteuse dans une lettre adressée au marquis de Florian, le 3 janvier 1774. Mme de Florian que ses amis appelaient le « serin », à cause de sa jolie voix, était allée consulter Schuppach et avait fait usage, pendant quelque temps au moins* de la liqueur rouge du médecin suisse. Voici, à ce propos, ce qu'écrit Voltaire à son mari :

La pépie de votre serin se guérira par la nature et par vos soins plus que par l'art des médecins. Il y a cent exemples de personnes qui ont vécu très longtemps avec des humeurs erratiques, qui tantôt causent des migraines, tantôt des pertes de sang qui affectent la poitrine, et qui enfin se dissipent d'elles-mêmes.

De petites purgations très légères, de temps en temps, aident la

nature qui cherche toujours à se dégager; mais il ne faut jamais la surcharger ni l'irriter : voilà pourquoi j'ai toujours eu une secrète aversion pour la liqueur rouge de votre médecin suisse, et beaucoup de mépris pour un homme qui n'ose pas vous dire quel remède il vous donne. La ridicule charlatanerie de deviner les maladies et les tempérament* par des urines est la honte de la médecine et de la raison. Je ne voulais pas vous dire ce que j'en pensais, parce que je vous vis très préoccupé. J'espérais que la bonté du tempérament de notre serin le soutiendrait contre le mal que la liqueur rouge du suisse pourrait lui faire; mais, enfin, puisque vous êtes déharrassé de ce remède dangereux, je puis vous parler avec une entière liberté (1).

Ne serait-ce pas la belle marquise de Florian et son mari que représente notre gravure (page 202) ? Avec un peu de bonne volonté, on pourrait le supposer; en tous cas, la bonbonne placée sous la table du maître et à ses pieds renferme la précieuse liqueur rouge, car elle porte la mention « Spiritus rubra » (sic), dans la gravure de la page 203. Qu'était ce que cette liqueur rouge? Puisque Scbuppach n'osait le dire à ses malades, il y a gros à parier que nous ne le saurons jamais.

Nous concluerons avec Voltaire qu'en effet l'uromancie, ou l'art de deviner les maladies, est une ridicule charlatanerie et la honte de la médecine et de la raison; l'excuse des anciens Urologues était dans leur absolue bonne foi, mais on ne saurait en dire autant des Uroscopes et de leurs pratiques; les médecins intelligents et honnêtes avoueront toujours que, si l'examen de l'urine est souvent utile et nécessaire, il ne saurait cependant suffire à faire reconnaître toutes les maladies : « Hoc semper pro confessa apud intelligentes manebit, urinarum iudicia ob multas causas incerta esse, nec ex urina posse iudicia capi omnium passionum ac movborum, multo minus si lotia in sedibus medicorum tantum spectentur (2). »

(1) Lettres choièies de Voltaire, édit. Garnier II, p. 159.

(2) Forestus, Loc. cit., ad candidum lectorem prœfatio.

GILLES DE GORBEIL