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entre pour ainsi dire, suivant l'expression de Rouggr, en érection, la muqueuse est le siège d'une hyperhémie tellement active que ses capillaires finissent par se rompre et laissent échapper un sang noir, visqueux, qui entraîne avec lui l’épithélium de revêtement. C’est la mue mensuelle.

Pendant la grossesse, la muqueuse utérine, qui prend alors le nom de caduque, devient réellement méconnaissable : l’épithélium se modifie à la fois en perdant ses cils vibratiles et en changeant de forme suivant les progrès de développement des caduques. Les cellules, devenues pavimenteuses, augmentent tellement de volume qu'elles peuvent atteindre un dixième de millimètre.

De plus, dans le chorion se développent des cellules dites interstitielles, qui grossissent et se disposent en des assises multiples.

Quant à la muqueuse du col, elle est toujours revêtue par de l’épithélium à cils vibratiles, même pendant la grossesse. Ses glandes sont des glandes en grappe avec épithélium allongé et cylindrique, également très transparent; comme dans le corps elles s’enfoncent jusque vers les faisceaux musculaires les plus superficiels.

A mesure qu’on s'approche de l’orifice vaginal du col, les fibres conjonctives se montrent dans l'épaisseur du chorion.

Au niveau de l’orifice vaginal de la cavité du col utérin, la nature de la muqueuse change brusquement : l’épithélium devient pavimenteux stratifié; le derme présente des papilles, est très riche en fibres conjonctives et adhère intimement à la couche musculaire sous-jacente.

Enfin, cette muqueuse est absolument dépourvue de glandes.

II. L’utérus après la ménopause. — « Quand la femme a dépassé l’âge de la ménopause, le volume de l'utérus décroft; le corps de cet organe s’atrophie, ainsi que l’ont montré les recherches d’Arax et les deux diamètres principaux des mul-

EL pe tipares et des unipares tombent de 68 à 57 millimètres, de 43 à 40 chez les femmes qui ont dépassé 70 ans (1). »

L’atrophie sénile de l'utérus est caractérisée par une série de modifications structurales très caractéristiques : la substance musculaire disparaît peu à peu presque complètement pour faire place au tissu conjonctif; les vaisseaux artériels deviennent rigides, s’élargissent et présentent des altérations scléreuses très prononcées (WiLLIaAMS).

En même jen la cavité utérine se progressivement, si bien qu'à un âge plus avancé, il peut se produire au niveau du col un resserrement graduel, ayant quelquefois pour terme une oblitération définitive.

Quant à la muqueuse, elle ne tarde pas à prendre un reflet nacré et à perdre son épithélium cilié, qui diminue de hauteur et se transforme en épithélium cylindrique assez peu élevé, presque cubique par places.

Puis, elle s’amincçit par suite d’une diminution numérique des cellules embryoplastiques, diminution qui s'accompagne, il est vrai, d'une augmentation des éléments fusiformes et des fibres lamineuses, de telle sorte que « le tissu du chorion perd peu à peu son caractère embryonnaire et se rapproche par sa constitution du tissu conjonctif ordinaire de l’adulte (2) ».

Les glandes du corps paraissent plus clairsemées; leurs orifices s’oblitèrent, les culs-de-sac terminaux se dilatent et se

- transforment en cavités arrondies, distendues par un mucus clair.

Souvent les minces cloisons de tissu interglandulaire qui les séparent sont perforces et résorbées, de sorte qu’il se constitue des excavations anfractueuses, véritables kystes possédant, suivant KLor, une paroi Conjonctive très délicate, tapissée par

(1) Brousse. De l'involution sénile. (Thèse d'agrégation, 1886, p. 69.)

NL CSCRNAUX et Hermann. Dictionnaire des sciences médicales, article « Utérus ».

tt

places à sa face interne par une couche assez irrégulière de petites cellules arrondies. -

Dans le col, les saillies des arbres de vie s’effacent, les glandes elles-mêmes se raccourcissent, ne représentent plus que des dépressions peu profondes et finissent pour la plupart par disparaître complètement. De leur côté les vaisseaux, comprimés par la prolifération de la trame conjonctive qui les entoure, s’oblitèrent en grande partie.

Il s’agit en somme d’une véritable sclérose sénile.

On nous excusera d’avoir fait cette digression avant d’entrer dans notre sujet; mais nous l’avons crue utile afin de voir s’il est possible de rapprocher cette atrophie sénile de l’utérus de l’atrophie consécutive à l’ablation des annexes.