CHAPITRE PREMIER

L'ACÉTYLCHOLINE :

CHIMIE, PHARMACOLOGIE, PHYSIOLOGIE

Rappelons tout d’abord les propriétés de l’acétylcholine.

Dérivée de la choline, corps très répandu dans les tissus, obtenue par éthérification de sa fonction alcool par les acides gras, l’acétylcholine est entrée dans la pratique thérapeutique depuis les travaux cliniques et expérimentaux de MM. ViLLARET et JUSTIN-BESANÇON (1926). |

L’acétylcholine est une substance parasympathicomimétique considérée comme l’hormone vagale (LŒWIi), substance intermédiaire intervenant dans le mécanisme de l’excitation neuro-humorale, non seulement au niveau des éléments innervés par le parasympathique mais aussi dans les fibres préganglionnaires.

Jusqu'ici on l’utilisait sous forme de chlorhydrate de formule :

CH Ci CH3— N

CH: / NC2H4 COOCH:

C’est une poudre blanche cristallisée très soluble dans l’eau.

Son oxydation aboutit à la production d’un certain nombre de dérivés parmi lesquels on trouve la muscarine, ce qui explique la toxicité des solutions altérées.

Dans l’organisme, l’acétylcholine se dédouble rapidement en choline et acide acétique sous l'influence d’une diastase, la cholinestérase, abondante dans les tissus, notamment dans le muscle cardiaque.