Vieux Mendiant assis et son chien

Un vieillard à grande barbe , qui a la tète nue et les cheveux hérissés, est assis à la droite de l'estanipe, le corps dirigé vers la gauche. Il est vu de trois quarts. Le manteau dont il est couvert est rapiécé sur le dos. On voit les doigts de son pied gauche à travers sa chaussure, et ses jambes sont enveloppées de linges. Il se chauffe les mains sur un pot de terre à anses placé entre ses genoux. A côté de lui, vers la gauche, on voit un chien griffon. Au coin du bas de la droite, on lit : Rt. 1631 (et non pas 1651,comme le disent tous les catalogues, excepté celui de Wilson).

Il y a deux états de cette estampe, ainsi que nous l'expliquons plus bas.

Hauteur, 0,108; largeur, 0,081.

BARTSCH, 175. CLADSSIN, 172. WILSON, 172.

Ce morceau est d'une extrême rareté. Il est si grossièrement gravé et d'un ton si dur que nous ne pouvions l'attribuer à Rembrandt. Aussi l'aurions-nous supprimé de son œuvre , si nous n'avions trouvé , au verso de l'estampe rarissime qu'on appelle Gueux enveloppé dans son manteau (c'est le n" ISli de Bartsch et le n° 149 du présent catalogue) , une image effacée de ce qu'a dû être , dans son premier état , le Vieux

Mendiant assis et son chien. L'épreuve unique ou presque unique du Gueux enveloppé dans son manteau^ qui est au Cabinet des Estampes, à Paris, est une espèce de maculature au dos de laquelle Rembrandt a imprimé une épreuve, très-mal venue d'ailleurs, du Vieux mendiant^ eau-forte qui, malgré ce mauvais tirage, paraît librement et spirituellement ébauchée. Sans la rencontre de ce premier état , jusqu'à présent inaperçu , nous aurions cru que l'estampe n'était pas de la main de Rembrandt, tant est considérable la différence qui existe entre la légère ébauche du maître et la planche telle qu'on la connaît, grossièrement et durement reprise par un manœuvre qui semble l'avoir regravée avec un clou.