Gueux à gros ventre^ dans son manteau

Un gueux vu de profil, dirigeant ses pas vers la droite de l'estampe. Il a la tête couverte d'un bonnet élevé, arrondi par le haut et garni d'une oreillette. Il est très- gros et le paraît plus encore sous un manteau qui lui cache les bras. Le fond est couvert de tailles en plusieurs endroits et coloré par des salissures restées dans le cuivre. Ce morceau est gravé à gros traits et sommairement. 11 est de la dernière rareté. Nous n'en connaissons qu'une seule et unique épreuve, celle qui est dans l'CEuvre du Cabinet des estampes, à Paris.

Hauteur, 0,113; largeur, 0,074.

BARTSCH, 184. CLÀUSSIN, 181. WILSON, 181.

En comparant la description qui précède à celle qu'a donnée Bartsch de la pièce cataloguée par lui sous le titre de Gueux enveloppé dans son manteau^ on peut voir que les deux descriptions diffèrent en plusieurs points essentiels. D'abord, le gueux décrit par Bartsch, Claussin et Wilson, s'appuie sur un bâton que l'on voit entre ses jambes. Ici notre gueux n'a point de bâton. En second lieu , Bartsch et les autres décrivent ainsi

390 LŒUVRE DE UEMBRANDT.

le fond de l'estampe : « On aperçoit à la gauche une espèce de baraque devant laquelle on voit par le dos une petite figure , et au haut quelques griffonnements qui ressemblent à des arbres. » Or, dans le fond de notre estampe, il n'y a aucun autre travail que quelques hachures, et les personnages remplissant toute la planche, il ne se trouve pas de place pour la baraque, la petite figure et les arbres dont parle Bartsch. Il semblerait donc que l'estampe décrite par nos prédécesseurs et celle que nous décrivons ne sont pas la même estampe, el cependant la partie principale de leur description se rapporte assez exactement à la nôtre. Voici l'explication de cette énigme. Bartsch a sans doute catalogué de souvenir le Gueux enveloppé dans son manteau^ et , par une erreur singulière, il se trouve avoir appliqué à cette estampe le fond d'une autre pièce qui est restée non décrite, et qui existe pourtant dans l'œuvre du Musée d'Amsterdam. Deux morceaux ayant été confondus dans une seule description, il en est résulté qu'une des estampes de Rembrandt, d'ailleurs unique ou presque unique, est demeurée inconnue jusqu'à ce jour. C'est l'estampe que nous décrivons ci-après, et si nous avons fait graver les deux pièces , on comprendra que ce n'est pas seulement à cause de leur extrême rareté, mais aussi pour démontrer aux amateurs l'erreur de nos devanciers et la certitude de notre découverte.

l/ŒUVRE DR KKMBKANDT.